- Ничего не случилось. Просто пора бы тебе уступить свое местечко и занять
мое.
- Неужели прошло два часа?
- Точно.
- Брось разыгрывать. Ты подвел часы. . Аккуратист Мишка, услышав такое
обвинение, даже побагровел от возмущения. Он демонстративно выдернул
из-под меня матрасик и лег на него, отвернувшись к стенке. А я, очутившись
на мокром полу, волей-неволей вынужден был окончательно проснуться и
заступить на вахту.
Впрочем, до конца я, похоже, так и не проснулся. В каком-то полузабытьи
машинально включал через каждые пятнадцать минут эхолот и нетвердой рукой
записывал в судовой журнал его показания. Глубина почти не менялась, все
те же три тысячи метров холодной воды под нами.
Так же бездумно и механически я каждые полчаса на миг включал прожектор,
но сколько ни вглядывался в иллюминатор, ничего не видел, кроме пенистых
гребней набегавших волн. Да и что можно было увидеть здесь, за тысячи
километров от ближайшего берега?
Эти два часа вахты тянулись бесконечно, лишний раз подтверждая
относительность времени. Я едва дождался, когда настало время разбудить
Базанова, и, как только он освободил матрасик, свалился и заснул.
Но снова меня тут же разбудили!
Громкие, встревоженные голоса моих товарищей заставили меня поднять
тяжелую голову. Базанов и Михаил почему-то вглядывались в иллюминаторы.
Что случилось?
Что-то громко, со звоном стукнуло в стальной борт нашего кораблика.
- Слышите? - повернулся к Базанову Михаил. - Это льдина!
- Да откуда здесь возьмутся плавучие льды в это время года? - ответил ему
Базанов, не отрываясь от иллюминатора. - Не могло же нас утащить так
далеко на север, аж в Берингов пролив. Черт! Ничего не видно, надо
подняться наверх. И потом ты же сам говоришь, что температура забортной
воды поднялась на пять градусов.
Базанов полез наверх по узкой лесенке. Мишка посмотрел ему вслед, наморщив
лоб, потом в задумчивости пробормотал:
- Забавно...
Из распахнутого люка потянуло сырой свежестью, и бодрящий морской ветерок
сразу прогнал от меня сон.
- В чем дело? Что случилось? Что еще тебе кажется забавным? - спросил я,
вскакивая и подходя к иллюминатору.
Прожектор был включен, но сквозь стекло ничего не удалось различить, кроме
вздымавшихся и опадавших волн. А дальше - сплошной туман.
- Понимаешь, заступил я на вторую вахту и решил на всякий случай провести
некоторые наблюдения, - начал рассказывать Мишка...
Ого, сколько я проспал, а показалось - минуту...
- ... В том числе замерил температуру забортной воды, и оказалось, что она
поднялась по сравнению с последним измерением на пять и две десятых
градуса. Непонятно. Я задумался над этим странным явлением и вдруг
услышал, как что-то ударилось о борт, потом еще и еще. Вот и опять,
слышишь?
В самом деле, новый удар наполнил звоном и скрежетом нашу кабину.
- Видимо, мы и вправду врезались в полосу плавучего льда, - сказал я. -
Как бы не пробило нашу скорлупку.
- Но откуда же взялся лед, если вода стала даже теплее? - растерянно
пробормотал Михаил.
Да, это было действительно совершенно непонятно. Отчетливые удары льдин о
борта как будто подтверждали, что нас занесло далеко на север.
Новый удар. Как бы в самом деле не пробило борт, Тогда нам крышка.
Но почему же потеплела вода за бортом, словно мы заплыли куда-то чуть ли
не на экватор? Что за чертовщина такая?
Еще удар и скрежет.
- Что вы там видите, командир? - нетерпеливо окликнул я Базанова, потянув
его за штанину. Он спустился вниз, оставив люк открытым.
- Что-то вокруг плавает, но не похоже на лед, - сказал Константин
Игоревич. - Лед белый, а это что-то серое, сливается с водой, никак не
рассмотришь. Подождем рассвета. Туман уже расходится. А прожектор нечего
жечь, аккумуляторы почти на нуле.
Я не удержался и сам полез наверх, хотя при выключенном прожекторе уж,
конечно, ничего не мог рассмотреть. Но хоть подышать вдоволь свежим
воздухом.
Ветер как будто стал тише, и океан начал успокаиваться. На востоке за
пеленой облаков смутно занимался рассвет. Но на воде еще лежал туман.
Было довольно свежо, я скоро замерз, но уходить с мостика не хотелось. Я
крикнул Мишке, чтобы он подал мне меховую куртку, и, закутавшись в нее,
наслаждался свежестью морского ветра.
Сколько я так блаженствовал, не знаю. Во всяком случае, несмотря на
облачность, стало уже довольно светло. И туман поднимался, таял на глазах.
Теперь я мог рассмотреть получше, что за странные серые льдины плавают
вокруг нас.
Я взглянул в бинокль и присвистнул от удивления.
Лава! Конечно, это были куски ноздреватой и серой вулканической лавы, а
вовсе не лед.
Но откуда же они взялись тут, посреди океана, за тысячи миль от берегов?
Видимо, где-то поблизости произошло извержение подводного вулкана, и лава
всплыла на поверхность. Теперь понятно, почему повысилась температура воды.
Собственно, ничего удивительного. В "Огненном поясе" уже открыто с десяток
тысяч подводных вулканов. Здесь сотворение мира еще продолжается. Где-то
на дне океана треснула земная кора, сдвинулись ее пласты, и вот в
результате землетрясения, едва не похоронившего нас под обвалом, ожил еще
один подводный вулкан.
Я уже хотел спуститься вниз и рассказать обо всем этом своим товарищам,
как невольно взгляд мой привлекла странная темная полоска на краю
горизонта.
Я навел на нее бинокль... Судорожно глотнул, чтобы прочистить горло, и
неистово завопил:
- Земля! Земля! Зеееемляяя! Снизу дернули меня за ногу. Я наклонился в люк
и увидел встревоженное лицо Базанова.
- Ты что орешь? - спросил он. - Самолет?
- Земля, Константин Игоревич!
- Откуда тут возьмется земля? А ну-ка спускайся, я сам гляну...
"05.15. Координаты неизвестны. В полутора милях к северо-северо-востоку
замечен неизвестный остров. Направляемся к нему".
Возле острова, так неожиданно появившегося па нашем пути, крупные куски
плавающей лавы образовали почти сплошное поле. Нам пришлось двигаться
очень медленно и осторожно, чтобы не повредить стальной обшивки батискафа.
Я стоял на носу, отталкивая шестом в стороны крупные куски лавы и расчищая
путь.
Михаил внизу непрерывно следил по эхолоту за глубиной. Она все время
оставалась в пределах трех тысяч метров и только на расстоянии полутора
кабельтовых от островка резко начала убывать.
Значит, остров, несомненно, был вулканического происхождения. Чудовищные
подземные силы подняли его со дна морского! Нам выпала редкая удача стать
свидетелями этого поразительного явления, и, конечно, было бы
непростительным преступлением перед наукой не обследовать "новорожденный"
островок.
Вот мы подошли к нему совсем вплотную.
Я непрерывно тыкал шестом в воду, замеряя глубину, но она продолжала
оставаться вполне достаточной для нашей "лодки".
Только бы не напороться на какую-нибудь подводную скалу...
Когда до берега осталось метра полтора, я крикнул:
- Командир! Вот теперь и я жалею, что вы не захватили мольберт. Это
большое упущение с вашей стороны.
- Почему?
- Увековечили бы для грядущих поколений великий миг: Колумб Ветров
вступает на неведомый берег.
Ответа его я уже не расслышал. Сиганул через борт - и начал приплясывать
на камнях.;
- Земля! Земля! - выкрикивал я. - Совсем свеженькая, командир, еще
горяченькая!
Я вел себя как пацан. Но уж больно приятно было ощущать под ногами
настоящую, прочную землю!
- Смотри не провались, лава может быть непрочной.
- Нет, все в порядке. Только чуть-чуть пружинит под ногами. Великолепная
земля, Константин Игоревич.
Он бросил мне трос, я закрепил его между двумя камнями, образовавшими
нечто вроде природного кнехта. Базанов перебросил на берег шаткий трап.
Странный и необычный это был берег. "Земля" из остывающей лавы была еще
теплой и в самом деле мягко пружинила под ногой, словно асфальт в жару.
Присев на корточки, я внимательно рассматривал эту "землю", поднявшуюся из
океанских глубин. До ней ведь еще не ступала нога ни одного живого
существа.
Типичная базальтовая лава, только что извергнутая из глубин. Надо поскорее
взять пробы, пока не затвердела.
Это будут уникальные образцы!
- Вы понимаете, как нам повезло, командир? Американцы с огромным трудом
который уж месяц бурят сверхглубокую скважину, чтобы добраться до
базальтового ложа на дне океана. А тут земля сама любезно раскрывает свои
тайны...
От возбуждения я так приплясывал, словно горячая "земля" новорожденного
островка жгла мне подошвы. Восторг и энергия бушевали во мне и рвались
наружу, Базанов только посмеивался да головой качал.
- Где же Мишка? Чего он там копается? Робинзон Агеев, быстро наверх!
Необитаемый остров, не может ждать! - заорал я во все горло.
Из люка наконец показалась взлохмаченная голова.
- Полюбуйтесь на него! Совершенно невозмутимый вид, словно он и не
присутствует при одном из величайших географических открытий нашего
времени! Ты что там, спал, дитятко?
- Чего ты орешь? Должен я закончить свои наблюдения? У меня программа...
- Программа! Ты жалкий робот, а не мыслитель. Мир рушится, острова
возникают из океанских глубин, а он все возится со своим мерзопакостным
несъедобным "супом". Бросай свои пробирки и тащи сюда молоток потяжелее,
четыре банки, пинцет, мешок, моток проволоки. И быстро: одной ногой туда,
другой - на берег!
Михаил исчез в люке, а я, не в силах дождаться его, начал отковыривать
кусок лавы перочинным ножом. Когда подоспел Михаил, Базанов взял у него
инструменты и начал помогать мне.
Мы обошли весь островок. Он был невелик, всего метров сто в длину, около
сорока в ширину. Лава, похоже, всюду была довольно однородной. Но я
старался взять побольше образцов из разных мест. Может быть, последующий
химический анализ покажет что-нибудь интересное.
Вот здесь надо взять пробу. Похоже, что это габбро...
А это вроде вкрапления диорита, да еще кристаллического!
Я трудился несколько часов, отрываясь на миг, чтобы жадно глотнуть
холодной воды и стереть пот со лба - точнее, размазать грязь по всему лицу.
Время от времени для разрядки я произносил патетические речи:
- Будьте осторожны, люди! Может, вы попираете сейчас ногами не просто
уникальную землю, а нечто большее - кусочек лунной поверхности!
- Это еще как? - опешил Базанов.
- Да, да! Мы с вами первые люди на Луне. И попали мы на нее без всяких
космических кораблей. Что вы так смотрите на меня, командир? Я не сошел с
ума. Существует гипотеза, будто Тихий океан образовался когда-то потому,
что в этом месте из расплавленной Земли чудовищными космическими силами
был вырван изрядный клок базальта. Он оторвался и стал Луной. Так что мы с
полным правом можем считать, если принять эту гипотезу, что попираем в
данный момент ногами почву, совершенно адекватную лунной...
- Ну, понес, - махнул рукой Михаил. - Давай ковыряй лучше дальше.
- Нет; мне определенно теперь нравится эта гипотеза, - сказал я, снова
берясь за молоток. - Объявляю себя ее сторонником.
Фу-у-у - кажется, все. Можно разогнуть спину. И мешки, и ящики, и три
рюкзака, в которых каждый из нас хранил неприкосновенный аварийный запас
продуктов, забиты образцами. Хотя, будь моя воля, я захватил бы с собой
весь остров.
- Порядок, - с сожалением сказал я, вытирая покривившийся ножик. -
Слушайте, теперь надо проделать самую важную операцию.
- Это какую же? - с .явным опасением спросил Базанов.
- Мы должны окрестить эту новорожденную землю. Одну минуточку!
Не давая им опомниться, я вскочил на рубку батискафа, спустился вниз и
через минуту вылез на палубу с ракетницей в руке.
- По праву первооткрывателя нарекаю тебя островом Сергея Ветрова! - во все
горло заорал я и трижды выпалил в облачное небо.
- Хватит. Ракеты могут пригодиться, - остановил меня Базанов.
Я и сам уже сообразил, что их следовало поберечь. Но может, как раз этот
сигнал кто-нибудь заметит и поспешит к нам на выручку? Хотя при такой
облачности...
Я спрыгнул на берег и подошел к товарищам.
- Остров имени Сергея Ветрова, а? Звучит неплохо.
- Угомонись и ложись спать. Глаза у тебя слипаются.
- А. вы?
- Я тоже скоро лягу. Нужно осмотреть батискаф и аккумуляторы подзарядить.
- Давайте вместе, Константин Игоревич. Работы нам предстояло немало.
Верхняя рубка была украшена в нескольких местах глубокими вмятинами -
видимо, в донном иле, обрушившемся на нас, попадались и обломки скал. Один
иллюминатор покрылся трещинами, но воды не пропускал, в шахте было сухо.
Самые серьезные разрушения обвал причинил верхней палубе. Винты
вертикального движения, как и опасался Базанов, оказались погнутыми,
покореженными, лопасть у одного из них оторвало совсем. Оборвало, конечно,
как паутину, все леера и погнуло стальные стойки. Сорвало антенну. Забило
липкой грязью динамики акустической системы...
- Да, крепко тебе досталось,,-угрюмо сказал Базанов, еще раз осматривая
покореженную палубу с высоты рубки. Похоже, печальный вид повреждений
причинял ему прямо-таки физическую боль. Но тут же он качнул головой,
словно отгоняя мрачные мысли, и уже совсем другим, деловитым тоном сказал:
- Ладно, глаза страшат, а руки делают. Первое, что нам надо, - это
установить связь с "Богатырем". Они там переживают больше нашего.
- Антенна ведь сорвана.
- Пустяк. Ты в детстве змеи запускал когда-нибудь?
- Кажется. А что?
- Придется вспомнить детство и запустить в небо хорошего змея на
проволоке. Вот и будет антенна. Да еще какая - хоть с Эйфелеву башню
высотой.
Я восхищенно посмотрел на него. Но Базанов, словно не желая замечать моего
восторга, полез в люк.
- Пошли. Начнем с передатчика.
Рация никак не хотела работать. Базанов бился с ней больше часа. Казалось,
все было нормально: передатчик включался, загорались лампы - а связи нет.
- Чего он хочет? - бурчал Базанов, закурив сигаретку и задумчиво
поглядывая на непокорный аппарат. - И наверняка пустяк какой-нибудь. Так,
контактик где-то нарушился. Ладно, придется действовать испытанным
способом...
Мы уже знали этот способ: разобрать все до винтика, а потом собрать.
Расстелив на полу кусок брезента, Базанов неторопливо и методично начал
разбирать рацию.
Я решил помочь ему и потянулся за какой-то деталью. Но он решительно отвел
в сторону мою руку.
- Нет уж! Видели, как ты мотор чистишь. А что такое непрошеная помощь,
знаешь? Это просто помеха.
- А что же делать нам, командир? - взмолился я.
- Спать.
- Ладно. Только предпочитаю на воздухе. И на твердой земле, - подхватив
спальный мешок, я направился к люку.
- Боишься, как бы твой островок не украли? - хмыкнул Базанов. - И ты,
Мишель, отправляйся с ним, хватит возиться с пробирками, никуда они не
денутся. Пойди поспи на свежем воздухе с Серегой.
- Я посплю, только здесь, Константин Игоревич. Нельзя прерывать
наблюдения. Тут у меня одна идейка намечается...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг