И капитан Хорс расхохотался.
- Только не подумай, господин,- добавил он,- что я со-
бирался поддаться тебе в нашем бою. Деньги деньгами, а схва-
тка схваткой.
- Я знаю это,- сказал Трор. - Ты дрался так, что уложил
бы лучших рыцарей Кардоса.
- Но не тебя,- ответил Хорс с нескрываемым уважением.
- А кто тебя нанимал, об этом был разговор? - поинтере-
совался маг.
- Ну... Один раз - да, другой раз - нет.
- То есть?
- Не всегда все говорится вслух,- ответил корсар. - Че-
ловек, который сговаривался со мной, был из Ардии, и он дал
мне понять, что выполняет повеление свыше.
- Ну, конечно же, старина Веселин! - воскликнул Трор.
- Да, признаться, я тоже ожидал от него чего-нибудь в
этом роде,- согласился Вианор. - Но им движет не только долг
дружбы, как я понимаю.
- Верно, и об этом был разговор, - согласился Хорс. -
Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира.
- Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? -
спросил маг.
- Ну, так далеко наша беседа не зашла,- возразил капи-
тан Хорс. - Да и мои люди - это еще не все Крео. Но, орел и
дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и
тогда... Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату.
- Понятно.
- Это не все,- продолжал Хорс. - Самое интересное, что
нанимателей было двое.
- И кто же второй? Не человек ли из Семилена?
- Вот тут-то неясность, - сознался корсар. - Правда,
второй посланник проговорился, что это 4она5. Вам это что-то
говорит?
Вианор и Трор озадаченно переглянулись.
- Нейана, ты думаешь? - нахмурился маг.
- Да, может быть,- согласился Трор.
- Владычица Туганчира? - присвистнул корсар. - Но она
же вроде как в союзе с Сэпиром...
- И скорее всего, помогла ему в битве у ворот Атлана,-
дополнил Вианор. - Я склонен так думать, Браннбог... Ну, так
что же, если в союзе. У ней может быть свой интерес в этом.
- А как ты намерен теперь поступить, капитан Хорс? -
спросил Трор.
- Как я поклялся,- пожал плечами капитан. - Я доставлю
тебя на берег, куда ты сам назначишь.
- Ну да, но поплывешь ли ты в Эшпор?
- А! Но какой смысл? Твой побег все равно не скроешь,
если ты хочешь тайны.
- Ну, как знать, может быть какое-то время это удаст-
ся,- возразил маг. - Там, в камере Эшпора остался двойник
Трора, причем, капитан Хорс, мы и сами не уверены в том, ка-
кой тайный друг нам помогает. Но впрочем, я согласен, неза-
чем идти в Эшпор. Мне интересно, о чем именно вы условились
с посланником Ардоса?
- Я брался вызволить Трора, передать приглашение посе-
тить Ардию и высадить на берег, где он укажет.
- А чего хотела 4она5?
- Того же, только без приглашения в Ардию... или Туган-
чир...
- Хм... Не верю, чтобы леди Нейана стала так великодуш-
на,- в раздумье проговорил Трор.
- Вряд ли,- поддержал Вианор. - Гораздо вероятней, что
она договорилась не только с тобой, капитан Хорс.
- К чему ты клонишь? - нахмурился корсар.
- Возможно, у кое-кого из команды есть поручение от
нее,- сказал Трор. - Например, захватить меня на берегу -
уже не для Сэпира, а для нее.
- А! Ну, если так!..
Капитан Хорс свирепо сжал кулак, но после пожал плеча-
ми.
- Как это проверить? Гадать можно о чем угодно. Но могу
ли я теперь узнать, а какое ваше намерение, сеньоры?
- Пока что мы собирались плыть в Ориссу,- отвечал Виа-
нор.
- В Ориссу? - изумился Хорс. - Я думал, ты знаешь. Да
ведь Орисса пуста!
- Как пуста?
- Какое-то Сэпировское колдовство,- снова пожал плечами
корсар. - Это уж не по моей части. Город-то на месте, но лю-
дей - ни души.
- Что ж, - помрачнев, сказал Вианор. - Тогда тем более
следует ее посетить.
Хорс развел руками:
- Решать вам. Вы пойдете на своей лодке или со мной? Я
бы посоветовал второе.
- И я так догадываюсь, - улыбнулся маг,- что тем самым
ты получишь основание оставить себе плату за работу.
- А как ты думал, господин! - ничуть не смутился кор-
сар. - Получу с обоих. Дело-то будет сделано, как договори-
лись!
Трор и Вианор расхохотались.
- Узнаю моряка с Ай-Крео! - произнес маг, отсмеявшись.
- Меч, золото и еще вино!
- И отличное вино, сеньоры! - пообещал корсар, нисколь-
ко не обижаясь. - Не пожалеете, что остались со мной. Пока
не подует ветер, можно и пропустить по стаканчику, как, се-
ньоры?
- Туча обложила все небо,- вдруг выпалил гном.
Капитан Хорс недоуменно глянул на него, потом - в окош-
ко и переменился в лице.
- Идет буря,- сообщил он.
Буря навалилась быстрее, чем ожидал Грэм. В Эшпоре он
повидал немало штормов, но сейчас надвигался не шторм, а
ураган из самых свирепых. Вот только уидеть его по-настояще-
му Грэму не пришлось,- впрочем, как и всего того, что делали
или пытались делать в это время его друзья и команда кораб-
ля. Едва они четверо вышли вслед за капитаном Хорсом на па-
лубу, как перед Грэмом вновь, как день назад в Эшпоре, рас-
крылся какой-то провал, и вновь Грэм летел в нем, и вновь
оказался в том огромном зале перед круглым столом.
Но теперь юноша разглядел его лучше: по поверхности его
постоянно бежали, меняясь, узоры из цветных пятен. Иногда
даже казалось, будто они выпуклы, рельефны, как... "Как че-
шуйки шкуры дракона",- подумалось Грэму - и на миг ему даже
почудилось, что эти пятна сложились в объемную карту Анори-
ны, окруженной повсюду океаном. Грэм даже успел разглядеть
на западе у берега флот корсаров, и где-то там на их корабле
- себя, как бы откуда-то сверху,- но тут же узор изменился.
- Ага, так мастер Грэм все-таки всерьез решил сыграть
партию в нашей рулетке! - раздался голос.
Грэм оторвал взгляд от стола. По другую его сторону,
напротив Грэма, к нему обращался какой-то человек в склад-
чатой темной одежде, и на месте лица у него жутко зияло ка-
кое-то черное пятно. Теперь, после рассказа Стагги о поедин-
ке у стен Атлана, Грэм знал, кто этот человек без лица - это
был тот самый Черный Сэпир. А вокруг стола юноша вновь уви-
дел всех своих знакомцев - Вианора и Трора, и отца, и Миран-
ну... но почему она снова в короне? И Грэму так показалось,
что все эти люди очень напряжены,- и, видимо, из-за него,
словно решается что-то важное.
- Ну что ж, что ж, попытаем счастья, - продолжал меж
тем Граф-без-лица. - Теперь ход мой!
И Грэм заметил, как Черный Сэпир бросил из ладони на
стол какой-то шарик или кубик, и тот покатился, покатился по
цветным узорам, и они стали меняться с непостижимой быстро-
той и вот сложились во что-то такое вздыбленное, бурлящее и
как будто бы знакомое. Раздался хриплый смех Сэпира и чей-то
крик:
- Буря!
И Грэм, оставаясь тут же у стола, внезапно как бы снова
вернулся на корабль корсаров, захваченный бурей. Он увидел,
как с ужасающим ревом взметнулась вверх огромная волна и
стала рушиться на палубу откуда-то очень высоко сверху, пря-
мо из помрачневшего неба.
А меж тем люди вокруг рулетки с тревогой смотрели в ли-
цо Грэму, ему почудился даже чей-то возглас... друзья что-то
ждали от Грэма... а волна опускалась все ниже, неотвратимо,
и в ней была гибель, - гибель, он почему-то знал это, не
только для Грэма. И когда уже казалось, что спасения нет,
Грэм почувствовал у себя на ладони такой же шарик... или ку-
бик - и с отчаяньем бросил, как до этого Сэпир, его на стол.
И пока этот шарик прыгал по узорчатой поверхности, волна за-
мерла в неподвижности, а затем пятна сложились в какую-то
серебристую крылатую фигуру, и послышался новый крик:
- Серебристый дракон!
И над столом на миг отчетливо вырисовалась фигурка се-
ребристого дракона,- грозного, четырехкрылого - того самого,
наверное, что вчера пролетал над Анориной. И выражение лиц
у всех прояснилось, в глазах Миранны была радость, на губах
Вианора - улыбка, на лице отца - гордость, а Сэпир, так по-
чудилось Грэму, был изумлен и растерян.
А затем волна все-таки упала вниз, послышался страшный
треск, что-то серебристое мелькнуло где-то вверху, и тут
Грэм потерял сознание.
ГЛАВА 4. ОСТРОВ ДРАКОНА.
- Как он? - спросил Браннбог Трор.
- Ничего опасного,- отозвался Вианор, выпрямляясь. -
Скоро придет в себя, я думаю.
И верно, минут через десять оруженосец Грэм раскрыл
глаза, и приподнялся. Он лежал на траве под деревом, чудом
уцелевшем во время бури.
- А... это ты, Вианор... и ты, Браннбог,- хрипло произ-
нес юноша. - А... где мы?.. Где капитан Хорс, корабль?
- По всей вероятности, мы на острове,- отвечал Трор. -
Скоро рассветет, тогда и оглядимся. А что с кораблем и кор-
сарами, мы не знаем.
- Корабль разбила буря,- пояснил Вианор. - Нам посчаст-
ливилось добраться до земли... не без твоей помощи, Грэм.
- Моей помощи?
- Ну да, ведь это твой дракон успокоил море,- загадочно
подтвердил маг.
- Дракон? - снова переспросил Грэм.
И он неуверенно произнес:
- Кажется, был какой-то серебристый дракон, я что-то
помню, но... Сэр Вианор, расскажите, пожалуйста, как все бы-
ло.
Вианор отвечал, и в голосе его чувствовалась обычная
улыбка:
- Когда корабль Хорса разломило, как щепку, мы все по-
летели в воду. За гнома с его водоступами мы не очень-то
беспокоились, нас с Трором тоже не так-то просто утопить. А
вот за тебя, Грэм, у нас были причины опасаться. Но оказа-
лось, что о тебе есть кому позаботиться. В небе, прямо из
этих туч, появился серебристый четырехкрылый дракон,- несом-
ненно, тот самый, и вокруг него волнение стихало. Он завис
прямо над нами, затем выловил из волн тебя, а уж следом за
него ухватились и мы с Трором. Стагга, мне помнится, тоже
уцепился за хвост... Ну вот, а потом не прошло и получаса,
как мы выбрались на этот берег. Вот только ты где-то здорово
треснулся головой, и только сейчас пришел в себя.
- А где дракон?
- Улетел.
- А... Стагга Бу?
- Я думаю, найдется и он,- улыбнулся Трор. - Попробуй
подняться,- ну-ка, как ты себя чувствуешь?
Оруженосец прошелся взад-вперед и сказал, что все в по-
рядке,- на самом деле Грэм постеснялся признаться, что у не-
го болит все тело.
- Вот и прекрасно. Тогда вперед, на тот утес, - показал
Вианор. - Нам надо оглядеться.
Солнце как раз взошло, и они без большого труда подня-
лись на утес. Оттуда стала видна высокая гора, закрывающая
вид на восток. Местность была каменистая, и лишь кое-где ро-
сли кусты и трава.
- Браннбог,- вопросительно произнес Вианор.
- Да,- утвердительно кивнул Трор. - Конечно, Драконий
остров.
- Мы оба здесь были, хотя и порознь,- пояснил маг Грэ-
му. - Вон та гора называется Череп, ошибки не может быть.
- И то сказать,- заметил Трор,- куда еще лететь драко-
ну, как не на свой остров. За тем склоном, кстати, его пеще-
ра.
- А вон там, левее, родничок. Туда-то мы сначала и схо-
дим. Между прочим, если кто-то хочет пить, то у меня есть
вода во фляжке.
- У меня тоже,- и рыцарь похлопал себя по правому боку.
- А все мои вещи остались в лодке,- сказал оруженосец.
- А лодка осталась в море,- в тон ему добавил маг - и
все засмеялись.
Они добрались до родника, напились и тогда стали дер-
жать совет. Он был краток - согласились, что сначала надо
осмотреть остров.
- В любом случае,- сказал Вианор, - твоему оруженосцу,
Браннбог, нехудо ознакомиться с этим местом.
- Почему? - не удержался от вопроса Грэм.
- Как почему? - с искренним удивлением отвечал маг. -
Неужели тебе не интересно знать, как поживает твой друг?
Ведь этот остров, можно сказать, дом дракона, а он - твой
друг, не чей-нибудь еще.
Грэм видел, что Вианор улыбается, но не знал - чему.
Часа за два они обошли весь остров по берегу, но не на-
шли никаких следов и решили, что ни Стагги, ни корсаров Хор-
са здесь нет. Зато кое-где в лужах на песчаном берегу уда-
лось наловить рыбешки, оставшейся на отмели после отлива.
- Предлагаю,- сказал Вианор,- устроить привал и немного
подкрепиться. А уж потом навестить пещеру.
- А дракон... - и Грэм замолчал.
- Ничего,- засмеялся Трор. - Если что, ты ведь засту-
пишься за нас, верно, Грэм?
Они выбрали место, укрытое от ветра, и насобирали плав-
ника. Вианор небрежно двинул рукой с жезлом, и сучья загоре-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг