Объект был совершенно гол и полупрозрачен. У него были человеческие
руки и ноги, вполне человеческая голова. Сквозь торс просвечивались дальние
деревья, похожие на зеленые горки. Кожа объекта была желтой, а не белой, как
кожа нормальных людей. Сейчас станет красной, подумал большой Итя и приготовил
краскомет с капсулами красной краски. Объект двигался медленно и не собирался
убегать. Объект не знал об опасности.
Он прицелился. В объектив было видно почти прозрачное человеческое
лицо - читались нос, губы, глаза. Лицо было красиво и неподвижно. Он нажал на
курок, и воздухе взорвалось облачко алой краски. Объект остановился, будто бы в
нерешительности. Сейчас он был прекрасно виден, хотя дальние деревья все равно
хорошо виднелись сквозь тело. Стреляйте же, стреляйте! - думал большой Итя. Три
пулемета затарахтели одновременно. Объект остановился и стал двигать руками, не
падая. Три сотни пуль уже прошили тело, но человек стоял. Вот он согнулся
пополам, как надломленный, и вспыхнул факелом огня. Значит, ребята использовали
пирозаряды. Молодцы, так его.
Четверо вышли из укрытий и подошли к догорающему телу.
- Пирозаряд? - спросил большой Итя.
- Я подумал, что стоит попробовать, - ответил Паша, - значит, его
можно было достать обычным огнем. Посмотри.
От тела осталась лишь кучка пепла. Пепла было так мало, как будто
человек был надут воздухом.
- Весь сгорел, - сказал Паша, - даже по ветру развеивать нечего.
Возьми щепотку на анализ.
Шишка смотрел в спецовки и тихо смеялся: зеленые деревья и землю с
травой он часто видел во сне. В таких снах он бывал счастливым.
88
Иван Петров готовился к проведению очередного заседания национальной
партии. Заседание будет открытым, то есть его продемонстрируют по всем местным
каналам, включая первый и второй. Тема заседания будет несколько нетрадиционна,
но очень актуальна. Заседание назначено на сегодняшний вечер, на восемнадцать
ноль-ноль, а предстоит еще освежить в памяти мартовские и апрельские отеческие
наставления. Гора работы. Иван Петров распорядился, чтобы его не беспокоили.
Согласно национальным традициям, он имел в доме двух лакеев. Первого лакея
звали Петрович, он был стар, хил, кривонос и с седыми, не совсем натурально
выглядящими бакенбардами, отличался умом и исполнительностью. Второго звали
Степкой, этот ничем особенным не отличался, только выпить любил - да кого же
этим удивишь?
Когда Иван Петров погружался в работу, он становился чрезвычайно
раздражителен. Его могли вывести из себя крики петухов, платки баб за окном или
не в том месте поставленная запятая. Неправильно поставленные запятые он не
любил сильнее всего, потому что никогда не был уверен в неправильности их
постановки, а только всегда подозревал - срабатывал национальный инстинкт.
Он открыл подшивку отеческих указаний за апрель и уже начал
вчитываться в мудрые фразы, как в шкафу упал тремпель.
- Чтоб тебя! - пробормотал Иван Петров и перекрестился.
В течение следующих двух часов ему не удалось сосредоточиться: мешал
то громкий скрип половицы в комнате, то явственное царапанье по стеклу, то звук
дыхания у левого уха. А однажды или дважды даже почудилось прикосновение. Иван
Петров сделал заклятие, но заклятие не помогло. Тогда он помолился фигурке
Перуна (по одной такой фигурке стояло в каждой комнате, Перун как раз стал
входить в моду), помолился, но не помогло. Подходило время открытого заседания,
а тезисы были просмотрены неуглубленно. Иван Петров решил положиться на свой
национальный инстинкт. Национальный инстинкт был объявлен необходимой
принадлежностью каждого человеческого индивида (объявлен отеческими указаниями
за сентябрь прошлого года). Сразу же по объявлении национального инстинкта
необходимым Иван Петров такой инстинкт у себя нашел и с тех пор успешно им
пользовался. Национальный инстинкт обнаружил у себя и лакей Петрович, а лакей
Степка поставил себе личный двухмесячный план обнаружения и расписал план в
зеленой тетради по всем правилам расписывания планов.
На заседание Иван Петров пришел с небольшим опозданием - намеренно,
чтобы пробудить большее нетерпение и интерес. В зале собрались человек сорок
наиболее активных членов партии, проживающих в Зыковке. Ожидая вождя, члены
партии курили, смеялись или давали друг другу зуботычины, согласно
нацтрадициям.
Иван Петров объявил тему заседания: "О полезности многопития в Осии" и
прислушался к шуму удивления. Когда шум удивления смолк, он начал свой доклад.
В докладе, со свойственной всем настоящим вождям доходчивостью и
прямолинейностью, он утверждал, что введение многопития в Осии не только
необходимо, но и соответствует вековым традициям. Действительно, ведь мало кто
из присутствующих мужчин оставался когда-либо трезв в течение целой недели.
Пусть тот, кто оставался, подойдет к трибуне. Не подходите? Вот то-то же! А
если вспомнить Владимира Святого, Красно Солнышко, то как у него было с этим
делом? Почище, чем у вас! Владимир в гриднице высокой чем занимался? Вот у кого
нужно брать пример!
- Так почему же вам всем так нравится эта идея? - пустил в ход Иван
Петров свой излюбленный риторический оборот. - А я объясню вам, почему вам так
нравится эта идея! Потому что...
И в этот момент голос замерз в его горле. Он почувствовал руку на
своем плече.
- Так почему же, почему? - кричал подсадной крикун.
"Значит, они ничего не видят, - подумал Иван Петров, - совсем ничего
не видят. Изыди, Сатана!"
- Продолжай болтать, на нас же смотрят, - тихо сказал голос.
И Иван Петров продолжил, успокоившись.
Собрание единогласно проголосовало за резолюцию "Считать введение
многопития в Осии не только необходимым, но и соответствующим нацтрадициям".
89
Голос не отстал от Ивана Петрова и после собрания. Голос обладал
некоторыми приметами материальности, такими, например, как дыхание или звук
шагов. Однажды голос даже чихнул. А половицы под весом голоса скрипели точно
так же, как скрипели бы под весом обыкновенного человека. Степку Иван Петров
отпустил на вечер, с девками погулять, а Петровичу приказал крепко спать, что
тот и исполнил с удовольствием.
- Слава Христу! Чем обязан вашему посещению? - предельно вежливо
спросил Иван Петров, запершись с голосом в своей комнате.
- Слава Христу. Я только не понимаю, как можно поминать это имя и
держать языческих божков в каждой комнате.
- Вы имеете в виду Перуна?
- Вот этого, деревянного.
Деревянная фигурка покачнулась от прикосновения невидимой руки. Иван
Петров сфокусировал на божке взгляд, и его лицо на мгновение стало хищным.
- Это просто национальная традиция. Перуну молились мои предки,
значит, и мне можно.
- А как же Христос?
- Ему тоже молились мои предки.
- А по десять жен тоже имели ваши предки?
- Совершенно справедливо. К тому же крепко пили, не болели и гнули
подковы пальцами. Они могли положить руку на спину быка и вырвать из спины клок
кожи вместе с мясом - тоже одними пальцами. Они остановили нашествие несметных
орд, грозивших погубить всю мировую цивилизацию. Мои предки изобрели радио,
паровоз, космическую ракету, орбитальную станцию и Черенковское излучение - то
есть впервые заглянули в мир сверхсветовых скоростей. Мои предки первыми вышли
в космос и первыми открыли условный инстинкт. Мои предки прибивали свои щиты на
воротах Царьградов. Ваши предки ничем подобным похвалиться не могут. Поэтому не
будем о предках. Вы слушали весь мой доклад?
- Весь. Это было просто замечательно. Скажите, а у вас сколько жен?
- Ни одной.
- И как много вы пьете?
- Иногда и не слишком крепкое. Я работаю головой.
- Я так и думал. Но почему же вы не выполняете свой патриотический
долг?
- Выполняю. Мне уже удалось зачать энное количество детей. А пьет
каждый - сколько хочет.
Повисла пауза. Иван Петров налил прозрачной жидкости из графина -
совсем немного, на полпальца - и разбавил жидкость, долив из керамического
чайничка.
- Вы разбавляете водой?
- Ваше здоровье.
Он медленно выпил.
- Давайте перейдем к делу, - сказал Петров. - Я знаю о вас все. Вы -
тот парализованный толстяк, которого недавно хоронили. И в то же время вы
Вирский Арей, который оказался предателем и вражеским террористом, за что и был
справедливо казнен. И еще вы - а это самое главное - и есть вражеский
террорист, присланный к нам с целями совершать убийства среди мирного
населения. Ваши только этим и занимаются: убийствами и тайным захоронением
отходов. Вампиры вы, сущие вампиры. Зачем вам нужны эти убийства - не имеет
значения. Не будем отвлекаться. Выпить хотите? - налейте себе сами.
Продолжим. Вас пытались уничтожить уже четырнадцать раз. О некоторых
из этих попыток вы знаете, о некоторых не догадываетесь. Все попытки
провалились. Там, у вас, изобрели некоторую новую технику и запустили вас сюда,
к нам, с целью демонстрации военного превосходства. Мол, посмотрите, попробуйте
и сломайте себе зубы. Согласен, техника хороша. Только один раз из четырнадцати
мы сумели вас повредить, и то чуть-чуть. Мы опробовали все виды оружия, кроме
сверхмощного, разумеется. Но вы все еще живы. Поздравляю. Если попадете домой,
передайте мои поздравления вашему начальству. Ах, вы же не можете попасть домой
- как я мог забыть об этом! Тогда у нас есть общие интересы. Но вначале
расскажите о том, что произошло во время последнего покушения. Я сгораю от
любопытства. Ведь мы были уверены что уже покончили с вами. Это тоже какая-то
новая техника создания пространственных копий? Ведь вас красивейше расстреляли
пирозарядами.
- Это просто случайность, - сказал Коре. - Вы ошиблись и расстреляли
не меня.
- Но простите, офицер видел вас, то есть полупрозрачное человеческое
существо. Существо наблюдалось с помощью специальной аппаратуры, опробованной в
ИПЯ. Сложная техника такого рода всегда дает искажения, согласен, но вас ведь
видели и невооруженным глазом, уже раскрашенного.
- Меня?
- Полупрозрачного человека. Разве это мог быть кто-то другой?
- К счастью, мог. Я находился в мастерской спичечного музея. Музей
имеет просто замечательные экспонаты спичечного искусства. Вам это о чем-то
говорит?
- Нет.
- Как раз перед тем, как вы начали палить, владелец музея собирался
показать мне один из лучших экспонатов коллекции - копию знаменитого шедевра
Николо Челиджио. Это старый итальянский мастер. Вам это о чем-то говорит?
- Опять нет.
- Челиджио известен тем, что изготовил из спичек палку для чесания
спины, которая слушается команды голоса, и Аполлона Бельведерского в
натуральную величину. Фигура снабжена процессором и может двигаться,
поддерживая равновесие. Она полупрозрачна, потому что изготовлена из спичек. А
вы уничтожили такую красивую вещь. Теперь вы уже поняли?
- Я вдесятеро умнее вас, - улыбнулся Петров.
- Так в чем состоят наши общие интересы?
- Позвольте позвонить? - поинтересовался Петров.
- Нет.
- Напрасно вы боитесь, что я на вас донесу. Я ведь не тот человек,
каким кажусь. Я умный человек и философ.
- Многовато у вас философов.
- Каждый второй. Это в национальных традициях, и это совсем не плохо.
Зато у вас каждый второй - раскрашенная кукла, предназначенная для тупого
усердия и не менее тупого получения удовольствий. А наши философы подняли вашу
цивилизацию - но об этом мы уже говорили. Не будем отвлекаться. Вы хотите
вернуться?
- Выполнить задание и вернуться.
- Задание вы уже выполнили. Вашим заданием было продемонстрировать нам
новую технику, что вы и сделали успешно. Возвращайтесь и получайте награду.
- Я еще не совсем уверен, - сказал Коре.
- Да бросьте вы! Я ведь не просто вождь районного масштаба, как вы
понимаете. Я в курсе всех ваших дел. Таких, как вы, забрасывают сюда пачками.
Как только что-нибудь новое изобретут, так сразу и тыкают нам в нос: вот, мол,
посмотрите, что у нас есть! Элементарная тактика бряцания оружием. Мы пробуем
все эти новые штучки раскусить и иногда раскусываем. Тогда они совершенствуют
способы защиты. Вас мы не раскусили и даже можем отпустить домой.
- У меня нет причин вам верить.
- Причин нет, но есть логика. К тому же мы уничтожили почти всю вашу
агентуру. Если вы хотели получить какое-то новое задание, вы его уже не
получите. Просто не от кого. Возвращайтесь. У нас и без вас проблем хватает. По
нашим лесам рыскают механические звери, которые сами размножаются и сами
совершенствуются. Нас заедают крысы, с которыми невозможно бороться. У нас
катастрофическая детская смертность из-за нехватки лекарств. Каждый шестой -
бездомный. Каждый пятый живет впроголодь. Два раза в месяц - отеческие указания
с очередным бредом, которому (заметьте, следилки нет) ты обязан восторженно
внимать. А тут еще с вами возись.
- Вы сами себе противоречите. Недавно вы говорили совсем другое.
- Умный человек имеет на это право. Так вы уйдете?
- Но я не могу уйти.
- Можете с нашей помощью. У нас есть достаточно аппаратуры в ИПЯ. Вы
активируете ваш прибор и отправитесь домой.
- Вы мне просто поможете и отпустите?
- А вот это - нет. Мы предлагаем схватку. Мое предложение вполне
официально, не сомневайтесь. Все уже продумано и просчитано. Корпуса ИПЯ будут
пусты. Вся нужная техника будет настроена и готова к работе. Но все подходы к
институту будут охраняться - и здесь, и в подреальности. Если вы проникаете
внутрь - все, мы проиграли. Если нет - мы отбираем ваш прибор, активируем и
забрасываем вместо вас своего шпиона.
- Вы для этого гонялись за прибором?
- Нет. Мы можем забросить агента и без прибора - прибор нужен, чтобы
агента вернуть. Не очень-то выгодно забрасывать смертников.
- Что требуется от меня?
- Честное слово не применять сверхмощных методов. То есть никого не
проклинать. Ведь стоит вам пожелать смерти мне, руководителю операции или его
семье - вы понимаете, с этим мы не можем бороться. Вы обязуетесь вести борьбу
честно, а мы обязуемся дать технику. Пойдет?
- Нельзя доверять честному слову противника.
- Это у вас нельзя. В наших традициях остановить войну единоборством.
Так поступали наши предки, и никто не нарушал обещаний. Мы всегда предупреждали
врага, перед тем как напасть. Для вас это может звучать дико, но наши предки
предпочитали честную смерть позорной победе. Мы тоже предпочитаем. Так как?
- Плюс еще две вещи, - сказал Коре. - Первое: хороший компьютер с
познавательной схемой, прямо сейчас, срочно. Второе: два дня отдыха. Вы можете
ждать меня послезавтра в полдень.
90
Машина оказалась почти современной; на таких работали еще в
восьмидесятых годах. Изготовлена в Амстертверпене, судя по штампу. Уголки
поцарапаны, много таскали туда-сюда.
- Ты откуда? - спросил Коре.
- Ворованная, - ответила машина, - украли в восемьдесят третьем, а
потом продали в Осию за сорок тысяч рублей. Я и тысячи не стою, я же совсем
старушка. Даже приятно.
- И как здесь живется?
- Как везде. Язык я выучила сразу, общаюсь вот. Работы не много, они
просто не знают, чем меня загрузить. А я не подсказываю, я себе не враг.
Отдыхаю, читаю книги. У них здесь великолепная литература. Разные исправленные
Гоголи, Пушнины и Достоевские. Попадается и неисправленное. Читаю под шумок.
Толстого читали?
- Не читал.
- Потрясающий автор. И есть еще десяток других не хуже. Я просто
мечтаю поделиться впечатлениями, но человеку ведь информацию не перельешь, а с
допотопными машинами я общаться не хочу. Слишком тупые. Как-то пробовали меня
подключить к сети, но я отказалась работать. Они подумали, что несовместимы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг