- Не волнуйтесь, пожалуйста, вы выпали из окна третьего этажа, но все
обошлось. Осторожней надо быть в следующий раз. Недельки через две будете на
ногах.
- Что она несет! - обратился Боря к воображаемой аудитории. - Да я и с
тридцать третьего падал. Падать надо уметь. Если не сумеешь, то упадешь с
кровати и убьешься.
И он снова потерял сознание. Четыре часа спустя спичечник Еня взглянул
на часы и убедился, что ежедневная партия в теннис уже давно началась, а Боря
так и не проходил мимо окон. Он вздохнул с облегчением и снова принялся
вычерчивать проект крысоловки. Крысы сидели кучками в углах и смотрели на
умельца с уважением.
65
Вообще говоря, группа ZZZZ не занималась групповым психологическим
террором и даже не предполагала заниматься поначалу. Но когда было получено
несколько чистых образцов М-кретинов с формой болезни Б03, оказалось, что они
прекрасно приспособлены для групповых акций.
М-кретин по кличке Булит был заброшен на один из бывших Японских
Островов. Местное население не хотело переселяться и освобождать территорию для
Большого Восточного Склада Рыбных Припасов. Строительство склада планировалось
только на будущий год, так что дело могло подождать. Но переговоры не дали
результата, и Министерство Рыбного Хозяйства попросило поддержки у мастеров
психологического террора.
Булит имел форму Б03, что означало маниакальную тягу ко всеобщему
(включая и самого себя) уничтожению. Подобную же тягу, но не в таком чистом
виде, имели многие диктаторы древности - мало кто из тех деспотов умирал
естественной смертью, но они сами к тому стремились. Большинство древних
пророков и вождей также болели формой Б03 и также старательно подстраивали
собственное уничтожение - под видом борьбы за идею. Булита подготовили
идеологически, придав болезни повышенную заразность.
На острове он организовал секту служителей смерти, возглавил ее и
объявил себя Мессией. Секта отправляла обряды, вербовала новых членов, заражала
их М-кретинизмом по форме Б03 и, как могла, способствовала групповым смертям.
Например, один из вновь зараженных М-кретинов, работающий директором
кардиологической клиники, приказал перевести послеинфарктных больных на третий
этаж, оставив туалеты и столовую на первом. Больные начали умирать как мухи.
Пекари запекали иглы в булочки; пожарные раздували огонь, вместо того чтобы
тушить; полицейские ловили кого попало и бросали в общие камеры, забыв отобрать
холодное оружие или снабдив оным. Родильные дома стали просто закрываться.
Смерть расползалась по острову, но это никого не пугало, а многих даже
радовало, все новые и новые члены секты служителей смерти выходили на улицы,
шли в детские инкубаторы с проповедями, организовывали первичные ячейки. Остров
был обречен. Министерство Рыбного Хозяйства выразило удовлетворение и заплатило
авансом.
66
Он вернулся в монастырь, снова прошел по направлению стрелок (стрелки
тоже светятся лишь в подреальности, подумал он, в материальном мире они могут
быть просто слегка нацарапаны на стене), спустился в подвал. Стоя перед дверью,
он вспоминал о словах, когда-то сказанных Кельвином, - о том, что если
нарисовать чертика там, то здесь он оживает. А если нарисовать там? Надо будет
попробовать, только... Он услышал подозрительный шорох за дверью, но не обратил
на него внимания - просто хотел додумать мысль.
... Он очнулся привязанным к кровати. С кровати был сброшен матрас, и
стальные пружины больно впивались в тело сквозь рубашку. Кровать была самая
обыкновенная, казарменная, пружинная - значит, это место служило лишь для
нерегулярных ночевок.
Левый глаз ничего не видел, но, судя по ощущениям, опух и заплыл
кровью. Кололо в груди, похоже, сломано несколько ребер. К счастью, справа.
Веревка крученая, шелковая. Очень прочная. Ящики шкафа лежат пустые, аккуратно
сложенные на столе. Их содержимое выворочено на пол уродливой грудой.
- Ну как? - спросил высокий человек со свиным лицом. Удивительно, но в
лице нет жестокости, а ведь это он так меня...
- Не очень хорошо, - ответил Коре. - Могло бы быть и лучше.
- А будет хуже, - сказал человек-свинья. - Где?
- В кармане куртки.
Высокий человек сунул руку в карман и вытащил прибор; посмотрел
подозрительно:
- Опять подделка?
- Подделка.
- Нет, врешь, это он. Я так и знал, что сам с тобой справлюсь. А еще
говорили, что чемпион. Знаю я таких чемпионов.
Он подошел к столу, положил на стол чемоданчик, открыл и стал
копаться.
- Ты что делаешь? - спросил Коре.
- Глушитель надо надеть. Нельзя же без глушителя.
- А кто тебя здесь услышит?
- Никто не услышит. Но с глушителем привычнее.
- У меня еще есть записи.
- Да нашел я твои записи, не волнуйся.
- Там не все, я много держу в голове.
- Врешь. Там столько, что наши ребята обойдутся и без твоей головы.
Тем более что в голове сейчас будет дырка.
- Ты уже многих так?
- Четверых.
- Так много?
- Двоих по ошибке. Ваших тут много шляется. Сволочи вы.
Он уже приладил глушитель.
- А прибор все-таки подделка, - сказал Коре. - Женщину вы уже
прикончили. Теперь меня. А он ведь не сработает.
- Ты бы не носил подделку в кармане.
- Женщина носила подделку в сумочке.
Человек-свинья засомневался.
- Как включить? - спросил он.
- Я же сказал - подделка.
- Сам заговоришь или помочь?
- Сам, - согласился Коре. - Но он все равно не заработает. Ключ в
положение "0". Теперь полоборота назад и на тройку.
- Раскрылся!
- Раскрылся. Но это просто пружина. Ты его все равно не включишь.
- Дальше!
- Дальше набираешь 883, ключ на единицу и два нуля единица на
клавиатуре. Если сработает, ты услышишь шум. Но он не сработает.
Коре почувствовал, как поплыла комната, как наполнилась шелестящими
звуками, свет стал меркнуть, мерцая. Гул наплывал волнами, казалось, что громче
всего звучало пространство за окном. Он очутился в темноте, такой плотной,
будто его вплавили в смоляную глыбу. И снова стало светлеть.
67
Число 883 было его личным кодом. Два нуля единица означало, что он
ушел примерно на час в прошлое. Удобное изобретение. Когда-нибудь оно
распространится и каждый начнет исправлять свои ошибки, возвращаясь в прошлое.
И там же делать новые. Отличный будет балаган. А глаз все так же не видит.
Правой рукой можно двигать, но с осторожностью. Если я вернулся на час назад,
то сейчас человек-свинья ждет за дверью. Он уверен, что сможет справиться в
одиночку. Пусть попробует.
Знакомый быстрый звук за дверью. Сейчас эта свинья стоит и думает, что
застала меня врасплох. Пускай думает. Петли двери под правую руку. Это удобно.
Он толкнул дверь и сразу нырнул, уворачиваясь от удара. Затем ударил
снизу вверх, локтем. Туша рухнула на пол.
Коре осмотрел комнату. Все то же самое, что и час спустя. Матрас
сброшен с кровати, ящики вынуты из шкафа и сложены аккуратной стопкой на столе.
Их содержимое валяется на полу.
Он порылся в груде вещей и нашел веревку. Потом перетащил тело на
кровать и привязал его. После этого набрал воды и полил тело. Оно открыло
глаза.
- Тебя как зовут?
Тело молчало.
- Я спрашиваю имя!
- Паша.
- Так вот, Паша. Тебя разве не предупреждали, что со мной опасно
связываться? Тебе разве не говорили, что я чемпион? Говорили?
- Да.
- А ты понадеялся на свою хитрость и на пистолет с глушителем, который
лежит в твоем чемоданчике. Правильно я говорю?
- Да.
- Тогда немного полежи связанным. Помолись, если умеешь.
Коре взял чемоданчик и положил на стол. Чемоданчик был с кодовым
замком.
- Код!
- Не знаю.
- Сам скажешь или помочь?
- 22-44-66.
Он открыл чемоданчик и взял папку. Кажется, тут все. Действительно,
было глупо держать эти записи просто в ящике стола. Всегда надеешься, что ты
хорошо спрятался. Никогда не веришь, что это может произойти именно с тобой. Не
веришь даже тогда, когда это произошло.
Он сходил в умывальню, взял таз и бросил в него пачку бумаги. Потом
выдавил на бумагу два тюбика жидкости от волос. Бросил спичку. Жидкость
вспыхнула бесцветным, почти невидимым пламенем. Бумага под огоньком оставалась
целой. Значит, ошибся - бумага с этой гадостью горит дольше, чем просто бумага,
сгорает медленно, как фитиль у свечи. Ничего подождем. Он снова вернулся к
чемоданчику и стал накручивать глушитель.
- Ты что делаешь?
- Глушитель надо надеть. Нельзя же без глушителя.
- Не надо!
- Но почему же не надо? Ты же собирался проделать дырку в моей голове.
Теперь я проделаю в твоей. По-моему, справедливо.
- У меня есть деньги! Много!
- У меня тоже. Правда, не много, но хватает. Кстати, о деньгах. Я
возьму вот это (в чемоданчике лежали триста современных рублей неизмятыми
двадцатками). Возьму как компенсацию за причиненный ущерб. Моральный и
материальный.
- Я дам тебе больше!
- Больше мне не надо. Я еще заберу твой пистолет - чтобы было меньше
желающих за мной ходить. А тебя я не застрелю, но только при одном условии.
Говори сразу - согласен или нет.
- Не согласен.
- Ну тогда я стреляю. Я уже четверых таких, как ты, пристрелил.
Правда, двоих по ошибке. Много тут ваших шляется. Считаю до трех. Раз.
- Если я соглашусь, меня все равно убьют.
- Ты еще не знаешь условия. Два.
- Я согласен. Какое условие?
- Простое: когда будешь уходить, то наведи здесь порядок. Ты же вел
себя как свинья. Не забудь закрыть дверь и положить ключ под половичок. И еще
одно: напомни своим хозяевам, что я сжег записи. В компьютер они не влезут - мы
умеем хранить информацию. Теперь все, что им нужно, есть только в моей голове.
И не стоит такую голову понапрасну дырявить.
Перед тем как уйти, он перемешал недогоревшие бумаги, и они сразу
вспыхнули. Теперь из этой кучки пепла не выудишь ни одной формулы.
68
Он сжег не все листки. Кое-что нужно было прочесть внимательно. Всего
шесть страниц мелкого шрифта. Первое: глотатель. Самое опасное существо,
которое может появляться оттуда, из антиреальности. Вся его внешность, характер
и характеристики. Как себя вести при встрече с ним. Нападает не сразу, а
вначале долго ходит вокруг жертвы. Легко перемещается и в подреальности, и в
нашем мире. Спастись нельзя; как только замечены первые признаки преследования,
нужно уходить. Но уход тоже наверняка не даст ничего, потому что глотатель
пойдет следом. Он будет преследовать тебя до конца. Пока погибли четверо. Двое
из них уже после выполнения задания. Второй - целых шесть месяцев спустя. Он
плавал в открытом бассейне, вместе с ним плавали еще человек двадцать, которые
стали свидетелями происшествия. Глотатель поднялся из-под воды. Он появился в
виде головы огромной рыбы. Голова была прозрачна и радужно преломляла свет
ламп. (Фотография прилагается.) Он приблизился к своей жертве, открыл пасть и
утащил человека под воду. Подводные камеры включили лишь через минуту.
Глотателя в бассейне не было. Человека - тоже. Масса - от двухсот до двухсот
пятидесяти килограммов. Может издавать звуки, похожие на членораздельную речь.
Голос горловой, булькающий. Иногда произносит связные фразы, что определенно
свидетельствует о наличии некоторого интеллекта. Легко меняет свою внешность,
но одному и тому же человеку предстает в одном и том же облике. Может летать и
иногда появляется в образе человека с крыльями.
Невесело.
Кроме глотателя, из антиреальности могут проникать и другие существа,
некоторые из них безобидны. Чаще всего замечали птицу, метров шесть в размахе
крыльев, которая спускается по ночам, примерно от Плеяд. Птица хорошо видна из
подреальности. В реальности ее могут видеть или слышать лишь те особи, которые
болезненно сильно переживают сублимированное (платоническое) половое влечение.
Также есть сообщения о множественных мелких червяках черного цвета, которые
видны только из подреальности.
Агент, прошедший переброс через антиреальность (метод фантома), обычно
получает небольшой психический сдвиг. Это объясняется наслоением
иррационального на психику. Некоторые начинали без меры пить, некоторые
получали фантастические способности к устному счету, некоторые начинали видеть
вещие сны. Есть неподтвержденное сообщение о том, что агент сумел перемещать
мелкие предметы усилием воли. Феномен активно изучается - поэтому каждый агент,
перемещавшийся в антиреальности, обязан по окончании задания пройти полное
психологическое обследование.
А вот и фотография. Знакомое лицо. Кошмарная женщина, торговавшая
пластиковыми шоколадками. Продававшая их только по четыре. Гений чистого
уродства. Зовут Березухой. Это не может быть совпадением. Значит, этих старух
было две: первая, погибшая в Ыковке, была специально заражена, вторая до сих
пор жива и используется как источник заразы.
Итак: Березуха. М-кретин. Базовая форма. Стадия болезни критическая,
близкая к смертельной. Больна от рождения. В феврале 2095-го от нее получены
возбудители М-кретинизма, целых шесть вариантов заболевания. Охраняется, как
единственный природный источник болезни. Как эталон М-кретинизма. В мае 95-го
путем прямого заражения от донора был получен первый М-кретин женского пола,
также названный Березухой. Затем еще пятеро. Очень ценный естественный банк
возбудителей М-кретинизма. Охраняется специальной службой. При малейшей угрозе
ее жизни вызывается служба охраны.
Вызывается служба охраны - это именно то, что нужно.
69
За стеной раздался стук и крики. Женщина вздрогнула.
- Там у вас кто-то живет? - спросила она. - Я думала, что там никого
нет.
- Там живет тварь по имени Березуха, - ответил худенький молодой
человек в очках. - Такого чудовища еще свет не видывал. Если бы я описал эту
женщину в точности такой, какая она есть, то никто бы не поверил мне - не
поверил бы, что такое создание может жить на свете. Поэтому я смог бы ее
описать лишь приблизительно. Не существует, я думаю, тех точных красок или
точных слов, которые бы смогли передать точный ее образ. Но лучше не будем
говорить об этой гнили.
- Не будем, - согласилась женщина.
Крики за стеной поутихли.
Эта старуха была воплощением зла, во-первых. Но не такого воплощения,
каким представляют, например, дьявола - она была воплощением маразматического
зла. Во-вторых, она была сумасшедшей. Она всегда была сумасшедшей, еще с
детства. Но в детстве она еще могла сойти за нормальную, хотя уже тогда любила
воровать что ни попадя и устраивать мелкие подлости (неспособная на крупные);
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг