- Или на расстоянии в миллиарды миль. Наши тела остались на Земле,
умирать.
- Значит, мы не на Земле?
- Мы даже не в нашем мире. Мы в другом мире, в лучшем из миров. Или
застряли на пути из худшего в лучший.
- Мы мертвы?
- Теоретически да. Но скоро оживем.
- Это тот свет, замогильный?
- Думаю, это или он, или что-то очень похожее на него. Я уже был здесь
однажды и, кажется, видел здешнее существо. Оно похоже на вытянутый шар и
слегка светится. Было и другое, о котором я бы предпочел не вспоминать.
- Может быть, это была душа?
- Может быть. Давай посмотрим. Подойди ближе.
Он почувствовал, как нечто приблизилось.
- Это ты?
- Я.
- Здесь не нужно тратить силы на передвижение, - сказал Коре, - здесь
достаточно пожелать, и пожелание сбывается. Старайся желать осторожно, очень
осторожно.
- Зачем ты это сказал? Мне захотелось представить тигра.
- Только попробуй. Уши оторву.
- Мне кажется, мы здесь не одни, - сказала Оксана.
- Конечно, не одни. Целый мир для двоих - это расточительство.
- Кто-то ходит вокруг меня!
Коре почувствовал то же самое. Было похоже на шорох собачьих лапок по
сухому снегу.
- Это души, - сказал он. - Надеюсь, что это всего лишь души. Им
интересно на нас посмотреть.
- Тогда здесь есть... Бог?
- Мы бы его увидели. Я думаю, что Бог не стал бы плавать в полной
темноте, он придумал бы что-то получше.
- Давай посмотрим?
- Давай.
Перед ними появился слабо светящийся купол с отростком в виде трубки;
отросток уходил вверх. Они приблизились к поверхности купола и будто наткнулись
на преграду. Преграда была прозрачной. Внутри купола что-то двигалось.
- Что там? - спросила Оксана.
- Не знаю. Например, души, которые собираются взлететь на небеса. Я бы
хотел посмотреть на этот мир повнимательнее. Но у нас мало времени. Еще
чуть-чуть, и мы окажемся... Не знаю, где мы окажемся.
- Мне было больно, - сказала Оксана.
- Я знаю. Почему они сделали это?
- Они странно себя вели. Они задавали вопросы, но не слушали моих
ответов. Они просто играли комедию. Мне так показалось. Что бы я ни отвечала,
они меня били.
- Сейчас ты думаешь об этом спокойно.
- Очень спокойно. Я поняла: здесь, где мы оказались, нет страха и
боли.
- Здесь нет земных страха и боли, - сказал Коре, - но наверняка есть
здешние, местные. Страх и боль будут даже в раю, иначе райские жители
деградируют до уровня кусочков жирной слизи.
- Никак не могу привыкнуть. Мы на том свете.
- Временно, надеюсь. И нелегально.
- Во что ты меня втянул?
- Извини. Но это вышло само собой. Я надеялся, что тебя это не
коснется.
- Что не коснется?
- Тот аппарат, который ты взяла с собой, имеет слишком большую
ценность. Некоторые считают, что он более ценен, чем жизнь одного человека,
тысячи человек или даже сколь угодно большого количества человек. Носить такую
штуку в своей сумочке - это все равно что выставить напоказ кольцо с огромным
бриллиантом и пойти ночью в самый бандитский район.
- Почему же ты позволил мне носить его в сумочке? Теперь они его
отобрали.
- Он все равно не работал.
- Ты подсунул мне фальшивый бриллиант?
- Что-то вроде этого.
Вдали появилось фиолетовое мерцание, окруженное зеленоватым ореолом.
Мерцание приблизилось - зеленоватые кольца одновременно и сжимались, и
расширялись: больше всего это было похоже на земное ощущение, когда ты видишь
левым глазом одну картинку, а правым - другую. Светящийся кокон проплывал мимо.
- Как ты думаешь, кто это?
- Я не думаю, а знаю. Это человек, который только что умер.
- Что означают эти зеленые круги?
- Может быть, это его неутихшая боль. Эй, ты нас слышишь?
Свечение проплывало молча.
- Не слышит.
- Или не может ответить. Я думаю, это тот человек, который ушел из
жизни сразу же вслед за нами и находился рядом с нами в момент своей смерти.
Например, это может быть бедняжка Иша, искусственно выращенный гений. Я
сорвался с крючка и ушел. Теперь Иша стал не нужен.
- Куда он плывет?
- К реке Стикс или к ее логическому эквиваленту.
- А мы?
- А нам в другую сторону.
- Мы сейчас вернемся в жизнь?
- Да. Но мы там не встретимся. Нас будут разделять континенты и
столетия. Я даже не смогу положить цветы на твою старую могилку, потому что
могилка окажется в Осии. Тебе так ничего и не говорит имя "Кельвин"?
- Нет.
- Даже сейчас?
- Даже сейчас.
- Тогда куда же он делся?
- Ты меня спрашиваешь? Я еще одного не поняла, - сказала Оксана, -
если моя машинка не работала, то как же я?
- Только потому, что ты была рядом со мной. У моей радиус действия
почти два метра.
- Значит, мы сейчас расстанемся навсегда?
- Хотелось бы, - ответил Коре, - но есть еще один вариант. Нам
предстоит провисеть здесь еще некоторое время. Скажем, полчаса. За эти тридцать
минут они успеют сориентироваться и включить что-нибудь из своей аппаратуры.
Возможно, они задержат нас или просто вернут. Может быть, они собьют нас с цели
и мы попадем куда угодно, в произвольную точку пространства-времени. Может
быть, выпрыгнем в вакуум в соседнем скоплении галактик триллион веков спустя.
Может быть, мы навсегда останемся здесь.
- То есть умрем?
- То есть умрем.
- А если нас вернут?
- Тогда ты умрешь сразу, а я немного погодя.
- А какие шансы?
- Пятьдесят на пятьдесят, я думаю. На всякий случай давай договоримся.
Если мы попадем не домой, и если мы останемся живы, и если тот мир будет хоть
немного похож на наш - мы встретимся...
И он назвал место и время.
44
День Воздушно-военного флота прошел вполне успешно. Население еще раз
выразило свою беззаветную преданность идее и стремление отдать за нее все, и
даже жизнь, если потребуется. Население еще теснее сплотилось - во всяком
случае, так было сказано в праздничном выпуске отеческих указаний. Согласно тем
же указаниям, во всех городках и селах необъятной Осии прошли народные гулянья.
Народ гулял, пил, согласно традициям, и, как мог, проявлял обязательный
патриотизм. В городе зарегистрировалась альтернативная партия "Народное
движение", которая обменялась мнениями с партией неальтернативной и выяснила,
что мнения полностью совпадают. Молодежь организовала еще одно движение,
"Национальная самооборона", НС сокращенно. Самооборона разгуливала по улицам
мелкими группами и самооборонялась от тех, кто был недостаточно патриотичен.
Следующей неделей за военно-воздушной шла неделя охраны природы. Все недели в
Осии были проименованы для удобства населения. За неделей охраны природы
следовала неделя родного языка, когда ожидалось появление еще одних отеческих
указаний - на тему о том, что нужно беречь древние традиции и полнее вводить их
в свой быт. Директора школ уже получили инструкции с перечнем старославянизмов,
обязательных к употреблению, а также всех чиновников обязали употреблять
непонятные слова. Слова употреблялись не всегда кстати, но звучали приятно -
что-то большое и теплое действительно стояло за ними. Впрочем, чиновникам все
равно, какими словами морочить головы.
Неделя охраны природы в Ыковке означала грандиозное мероприятие: пуск
первой очереди речки Хворости. Длина первого участка была километра полтора.
Вода качалась из подземной скважины, текла положенное расстояние по древнему
руслу, а потом снова закачивалась под землю. Подземная вода оказалась слишком
чистой и непохожей на речную - такую, какая сохранилась в музейных образцах и
на видеопленке, - поэтому к подземной воде добавляли желто-зеленый краситель и
замутнитель оригинального состава. Был еще ароматизатор и немного бензина - в
реках ведь всегда есть бензин. Пластиковые водоросли заранее рассадили по дну.
В воду пустили простеньких кибсррыбок, которые умели многое: плавать туда-сюда,
дергать хвостиками и даже ловиться на специальную наживку. Один комплект
наживки стоил пятьдесят современных копеек. Рыбка была, разумеется,
несъедобной, зато по номерам пойманных рыбок разыгрывалась лотерея. Главным
выигрышем в лотерее была бесплатная следящая система. А рыбки запускались с
плотностью 0,2 на кубометр.
Берег Хворости на протяжении полутора километров хорошо обустроили:
укрепили бетонными уголками и присыпали песочком. Поверх песочка настелили
мягкие зеленые коврики. Большой луг на целых пятьсот метров от реки застелили
другим ковром, цветастым. Ковер этот был настоящим произведением искусства,
хотя и печатался с общей матрицы (тираж 7000 экз.). На пластиковой подложке
ковра торчали пластиковые цветы, с трудом отличимые от настоящих. Каждый цветок
имел капсулу с ароматным веществом, поэтому пах. Над ковром запустили
искусственных стрекоз, а над рекой - искусственных комаров, которые умели
зудеть и жалить. В берег вмонтировали имитаторы лягушачьего голоса, которые
включались с первыми лучами солнца и довольно похоже курлыкали до самой
полуночи. Могли бы и на искусственных лягушек расщедриться, но не захотели. В
первые дни все население Ыковки раскупило билеты на реку, люди даже ночами
стояли в очереди. Потом желающих отдохнуть у реки поубавилось - билеты на
аттракцион все же дорого стоили. Несколько отдыхающих и рыболовов продолжали
ходить постоянно. А по утрам над рекой поднимался туман - туман был совершенно
настоящим.
Уже на второй день после пуска Хворости к одиноко стоящему старому
зданию у леса подъехали грузовики. Грузовики оставили медицинское оборудование,
оборудование для столовой, палатки, детали водокачки, много металлической
сетки, несколько больших собак и несколько людей. Люди собрали из алюминиевых
блоков подсобные помещения и довольно большой корпус столовой, расчистили и
размели дорожки, поставили водокачку и подключили ее к системе накачивания
реки, посадили собак на цепи.
Здание было не очень старым, но частично разрушенным. Двухэтажным, из
настоящего кирпича. Когда-то здесь размещался детский лагерь, но уже лет
двадцать, как по комнатам бегали лишь механические ящерицы, в свое время
забытые детьми. Когда-то они были популярными игрушками, и каждый ребенок
мечтал иметь ящерицу. В отличие от живых механические ящерицы не старели, а
потому продолжали бегать по комнатам целых двадцать лет, не замечая того, что
люди ушли.
В здании разместили больницу и даже привезли сюда нескольких пациентов
из города. "Конечно, конечно, - говорили ыковцы, - климат у нас хорош, тут вам
не в городе, и еще река рядом, а этим еще и за бесплатно. Мы и сами так
поболеть не прочь".
45
- Приехали, - тихо сказал Коре и перевернул ладонь так, чтобы машинка
была незаметна.
Кажется, никто не наблюдает.
Это совсем не дома, но и не в Осии.
Несется гладкая быстрая речка, снова воздух полон звуков, а над лугом
плывут запахи, такие плотные, что воздух кажется разноцветным. Напротив сидит
рыболов с собачкой, в его ведерке нет ни одной рыбки, даже маленькой. Мелькает
в зеленой глуби неуловимая яркая плотва. Гудят комары, которые давно уничтожены
на всех континентах. Комары?
Коре с трудом повернул свое грузное тело и посмотрел в сторону.
Невдалеке медсестра в косынке читала книжку. Из-под косынки выбегала тяжелая
русая коса. Под халатом - красные сапожки с чуть загнутыми носками. Нет, в моем
мире так не одеваются. Это все-таки Осия. Он попробовал встать (делая как можно
меньше заметных движений), но не смог, поскольку сидел в инвалидной коляске, а
в такие коляски просто так не сажают. Что-то вроде этого и должно было
случиться.
"Вес моего тела килограммов сто сорок - сто пятьдесят, - подумал Коре.
- Из полутора центнеров больше половины приходится на чистый жир. Интересно,
как сейчас обстоит дело с моей неуязвимостью?"
Он посмотрел на свои дряблые руки. Как можно было дойти до такого
уродства? И возможно ли хоть что-нибудь сделать такими руками? Я противен сам
себе, хочется самого себя... Но если ее оставить при себе, то сразу отберут.
Меня для того и держат, знают, что рано или поздно аппарат окажется здесь...
Интересно, из Оксаны они тоже сделали тумбочку или придумали что-то
пооригинальнее? Жаль, что не ходят ноги, не добраться даже до воды. Можно было
бы бросить ее в воду, но, во-первых, можно не найти потом, во-вторых, за мной
могут наблюдать сейчас и сразу увидят, как я что-то бросил. И как бы не унесло
водой - течение сильное. Быстрее думай!!! Откуда они взяли речку?
До воды было всего метра три. Уклон небольшой, но грунт прочный. Под
колесо подложена палка, чтобы коляска не покатилась. Никто на меня не смотрит.
Господи, сделай так, чтобы никто этого не увидел!
Он сжал машинку в левой руке, а правой толкнул колесо вперед. Палка
хрустнула, и коляска поехала к воде.
- Помогите! - закричал Коре, как только медсестра подняла голову от
книги. - Помогите!!!
Коляска сорвалась с обрывистого берега (до воды метра два, и должно
быть глубоко, здесь водоворот) и плюхнулась в воду, сразу пошла на дно. Исчезла
отвратительная тяжесть собственного веса, и двигаться стало легко. Коре начал
цепляться руками за глинистую подводную стенку, погружаясь. Вот. Еще немного.
Сейчас меня уже почти не видно с поверхности. Здесь обязательно должны быть
рачьи норы. Вот эта не особенно глубокая. Совсем не осталось воздуха - что они
сделали с моим телом? Вот эта подойдет. Тело жирным мешком начало подниматься и
отплывать от берега. Жир легче воды, поэтому толстяки не тонут, если умеют
правильно дышать. Сейчас нужно успеть оттереть руку от грязи, иначе они
догадаются. Нужно успеть, успеть... Как стучит в висках, что они сделали с моим
сердцем?..
Он очнулся в просторной светлой комнате странной формы: комната была
похожа на декорацию из исторического фильма о боярах и опричниках. Или на келью
древнего монастыря, беленную современной побелкой. Окно небольшое, стрельчатое,
без стекла. Посредине комнаты колонна, возможно, бутафорская. Стены плавно
перерастают в потолок. Допустим, что когда-то так строили в Осии, но ведь
сейчас же двадцать второй век? Ах, вот и двадцать второй: камера, еще две, еще
одна должна быть за спиной из соображений симметрии. Может быть, они меня и
рентгеном просвечивают?
Рядом стоял столик, на нем несколько разрезанных фруктов. Боже, как
хочется есть! Он протянул руку, взял дольку неизвестного фрукта и начал жевать.
Вкус противнейший. Ешь. За тобой наблюдают. Вообще было ошибкой что-то есть.
Они наверняка знают, что мне нравится, а что не нравится. Они знают, а я не
знаю. Если я возьму то, чего никогда не брал... успокойся, толстяки едят все
подряд, потому они и толстяки... А гадость довольно питательна.
Он доел дольку, потом еще одну, потом свесился с кровати и взял
приемник.
Включил приемник и быстро прошелся по всему диапазону. Главное, не
выдать себя выражением лица. Лицо должно быть спокойным. Я просто, так же, как
и каждый день, слушаю приемник, я не собираюсь выуживать неизвестную
информацию... Только бы узнать, какое сегодня число, - уже будет легче.
Он поймал голос - мужской, но женоподобный:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг