- Ну, что ж, - Крис потянулся так, что хрустнули кости. Сказал с ленцой
в голосе: - Пойду, пожалуй. Воздухом подышу.
В тамбуре он быстро натянул сапоги, снял с вешалки дождевик. Взглянул
на карабин и решительно мотнул головой: если его догадка верна, оружие ни к
чему.
Дождь лил как из ведра. Крис постоял несколько секунд под навесом
крыльца, выбирая направление, и зашагал вправо. Отойдя шагов на полтораста,
оглянулся. Сквозь струи дождя уютно желтело окно кухни.
"Вертолет стоял вон там, - мысленно прикинул Крис. - Я был примерно
здесь. Потом повернулся и пошел через остров, туда. Ну что ж, рискнем".
Поправил капюшон так, чтобы не заливало лицо, и пошел, медленно ступая по
мокрому песку. Рубчатая подошва сапог оставляла на его поверхности четкие,
рельефные отпечатки, но струи дождя почти мгновенно размывали их,
слизывали, сводили на нет.
Ориентиров не было, но Крис чувствовал, что идет правильно и, сделав
еще несколько шагов, невольно напрягся всем телом и пошел медленнее.
"Здесь, - сказал он себе. - Еще шаг, еще..."
Ничего не произошло. Испытывая облегчение и досаду одновременно, он
прошел опасную зону и спустился к самой воле. Поре казалось нереальным.
Море пенилось от дождя. Неподвижное, мертвое, нагоняющее глухую тоску. Он
постоял на берегу, собираясь с мыслями, потом повернулся и, не спеша,
побрел обратно.
"Не получилось... - вяло подумал он. - Если то, что произошло в день
прилета на остров, было попыткой с их стороны завязать контакт, то почему
они не позволили ее теперь? И почему надо было непременно пугать? Стоп!
Может быть, как раз в этом все дело? Им важно было узнать нашу реакцию. И
когда, преодолев страх, я тут же попытался снова шагнуть к пропасти, они
недвусмысленно дали понять, что это бесполезно. Поезд ушел".
Крис только теперь обратил внимание на то, что идет по девственно
гладкому песку. Огляделся. Следов не было. Даже в той стороне, откуда он
теперь шел, дождь смыл все без остатка. "Не оставляющий следов, -
усмехнулся Крис. - Бесследно пропавший". Последнее ему не понравилось. Он
презрительно фыркнул и быстро зашагал к дому.
Дверь была распахнута настежь, и это сразу насторожило Криса.
- Сингх!
- Я здесь! - индус сбежал по лесенке, ведущей в мансарду. - Вы не
видели Катью?
- Катю? - Крис впервые назвал ее русским именем. - Что с ней?
- Ее нигде нет.
- Нет? - взгляд Криса мотнулся к вешалке: Катиного плаща не было.
Карабина тоже.
- Я обежал все вокруг, - понимающе кивнул индус. - Кричал, звал,
обшарил весь дом. Ее нигде нет, Кришнан!
"Обезьяна!" - неожиданно для самого себя мысленно вспылил Крис. Это
было глупо и чудовищно несправедливо, он это сознавал, но ничего не мог с
собой поделать. Снова скользнул взглядом по вешалке и вниз по отделению для
обуви.
Сапоги стояли на месте. Катины сапоги.
"Значит, она где-то поблизости, - решил Крис. - Хотя... Она и в горы со
мной пыталась пойти в кроссовках. И все же..." - Он беспомощно огляделся по
сторонам, машинально задержал взгляд на метеобудке.
"А что?.. Вполне вероятно. Там ее напугало мохнатое существо. И если
Кэт рассуждает так же, как я..." Он спрыгнул с крыльца и побежал к будке.
Рванул на себя дощатую дверь и невольно отпрянул: прямо ему в лицо смотрел
черный зрачок карабина.
- Кэт!
- Как вы меня напугали, Крис! - всхлипнула она.
- Кэт! - Он ввалился в будку, схватил в ладони ее испуганное, мокрое то
ли от дождя, то ли от слез лицо и, не сознавая, что делает, прижался к нему
щекой. - Катя... Кэт... Родная...
- Как вы меня напугали, - повторила она отрешенно.
- Пойдемте, Кэт, - он взял из ее рук карабин. - Вы простудитесь.
Пойдемте.
Она отрицательно качнула головой.
- Это бессмысленно, Кэт.
- Что бессмысленно? - не поднимая глаз, спросила Катя.
- Ваше присутствие здесь.
- Откуда вы знаете?
- Знаю, Кэт. Только что я проделал то же самое. Безрезультатно. Они не
повторяются.
- Да? - Она наконец вскинула на него глаза: жалкие, растерянные.
- Да, Кэт. Идемте.
Он взял ее за руку и вывел из будки.
С крыльца Сингх видел, как они выбрались из метеобудки и пошли к дому.
Расслабился и закрыл глаза, почти физически чувствуя, как спадает нервное
напряжение, и на смену ему приходит убаюкивающее ощущение покоя.
И вдруг без всякой видимой причины молнией полыхнула ярость.
"Ничтожество! - забушевало в сознании. - Воображает себя суперменом!" - Это
была уже не ярость, - слепящая, затмевающая рассудок ненависть.
Рука сама собой потянулась к вешалке, туда, где обычно висел карабин.
Не нащупав оружия, индус крадущимися шагами скользнул в кухню и схватил
нож...
"Остановись! - приказал он себе и, не в силах сдержаться стиснул зубы
и, коротко взмахнув рукой, всадил нож в столешницу. Удар был так силен, что
кисть соскользнула с ручки, и нож распорол ладонь.
Вначале он даже не ощутил боли. С удивлением увидел, как зазмеились по
клеенчатой скатерти алые струйки, разжал пальцы и увидел порез. Кровь
хлынула пульсирующими толчками и одновременно пришла боль. Сингх сжал кисть
в кулак и в замешательстве обернулся к двери. Катя вошла первой и со
страхом уставилась на залитый кровью стол.
- Что это, Сингх?
Крис взглянул через ее плечо, мгновенно оценил ситуацию и принес
полевую аптечку.
- Давайте сюда руку.
Сингх молча повиновался. Крис наложил жгут выше запястья, обработал
рану и туго перебинтовал ладонь.
- Можно подумать, вы всю жизнь только этим и занимались, - посеревшие
губы индуса искривились в усмешке.
- Армия, - коротко пояснил Крис, намочил тряпку под краном и смыл кровь
со стола. - Надо сделать противостолбнячный укол. - Переоденьтесь, Сингх,
вы запачкали брюки. А я пока приготовлю шприц.
Индус кивнул и вышел из комнаты. Крис взглянул на торчащий из
столешницы нож, покачал головой.
- Никогда бы не подумал...
- Что здесь произошло, Крис? - Катю колотил озноб.
"Бедняжка, - с жалостью подумал Крис. - Один стресс за другим". Сказал
как можно спокойнее:
- Сингх порезал руку. Бытовая травма.
Катя взглянула на нож и зябко передернулась.
- Наверное, открывал банку с консервами, - поспешно предположил Крис. -
Вот валерьянка, Кэт. Выпейте и отправляйтесь к себе. Вам надо успокоиться.
Оставшись один, он поставил стерилизатор на газовую плиту и занялся
ножом. Извлечь его оказалось делом нелегким, и он снова подивился силе, с
которой маленький индус всадил клинок в доску стола. О том, что побудило
Сингха сделать это, он старался не думать. Догадывался. Но одно дело
строить догадки и совсем другое - знать наверняка.
- Остров, Остров! Я - Земля! Почему молчите? Я - Земля! Отвечайте.
Прием.
- Остров, Остров! Я - борт шестнадцать девяносто пять. Как слышите?
Прием.
- Остров, Остров! Отвечайте... Вот и не верь после этого в чертовщину!
Сами открыли остров, сами найти не можем. Куда он подевался? Вторые сутки
ищем.
- Не отвлекайся, Колумб. Заварил кашу, - теперь расхлебывай.
- Ладно тебе, командир. Не мы, так другие сообщили бы.
- Да шучу я, чего уставился? Вниз лучше гляди.
- Гляжу. Все глаза проглядел. Траулеры, спасательные катера, яхты. А
острова нет как нет.
- Может, и не было?
- Смеешься, командир. Сборный дом куда завезли? Строителей? Ученых? С
индусом кто разговаривал? Не ты?
- Шуток не понимаешь?
- Какие тут шутки! Люди пропали, а ты...
- А я их ищу.
- Допустим, затонул этот проклятый остров. Хоть что-то должно было
всплыть. Утварь какая-нибудь. Мебель, доски... Штормов не было. Течений тут
нет.
- Не ломай голову, штурман. Вниз смотри, вниз.
- Остров, Остров! Я - Земля, я - Земля! Слышите меня? Отвечайте, прием.
Рука почти не болела: сказывалось действие новокаина, который Крис ввел
вместе с сывороткой. Сингх кое-как натянул сапоги, надел дождевик и вышел
из дома. Струн дождя забарабанили по капюшону, почти неразличимые в. серых
сгущающихся сумерках. Закоулками сознания скользнула мысль о карабине.
Скользнула и сгинула. Карабин был не нужен. Карабин мог только помешать
задуманному.
Сингх постоял несколько секунд, собираясь с мыслями, вздохнул и,
застегнувшись до самого подбородка, медленно побрел к центру острова. Дождь
лил уже не так остервенело, как вначале, и с каждым шагом становился
слабее.
Сквозь сумерки впереди проступила темная громада торного кряжа. Дождь
перестал, и стало слышно, как где-то недалеко с протяжным шорохом набегают
на песок волны.
Сингх запрокинул голову и, глядя в низкое, затянутое тучами небо,
крикнул:
- Я здесь! Слышите, вы! Я хочу говорить с вами!
Ничто не изменилось вокруг. Негромкий, словно придавленный к мокрому
песку голос трепыхнулся в насыщенном влагой воздухе, растаял без отклика.
Монотонно шумело море.
- Если вы есть, - Сингх продолжал смотреть в небо, но уже не кричал:
говорил спокойно, вполголоса, - если вы реальны, покажите себя.
Внезапный порыв ветра пронесся над островом. Тучи пришли в движение,
заклубились и над островом в медленных вспышках розоватых зарниц возникло
огромное, в полнеба человеческое лицо. Оно было невозмутимо спокойным это
лицо. Нечеловечески спокойным, если бы не...
- Ложь! - закричал Сингх. - Это мое лицо! Это я!
Сингх-великан усмехнулся и медленно разлепил губы. Голос шел отовсюду:
с кеба, с моря, из-под земли. Бесстрастный, всепроникающий:
- Конечно, ты. У меня нет своего лица. Было. Вы его уничтожили.
- Мы? - растерянно спросил Сингх.
- Вы люди, Ваша ненасытная алчность.
- Не понимаю, - признался Сингх. - Кто ты?
- Я море, - прозвучало в ответ. - Море, которое вы убиваете.
Ударил ветер, словно сорвался с цепи. Закружил, перемешал тучи. И с
беспросветно серого неба снова полил дождь.
Дождь хлестал по лицу, ледяными змейками струился по шее, груди, спине.
Сингх машинально поднял соскользнувший на спину капюшон, упрятал под
дождевик забинтованную кисть.
- Так... Значит, море... Море, которое мы убиваем.
Он мысленно представил себе низвергающиеся в Мировой океан ниагары
ядовитых промышленных отходов и нечистот, захороненные в его глубинах
бетонные контейнеры со смертоносным радиоактивным грузом, обезображенные
жирными нефтяными потеками и мусором побережья. Покачал головой. Тут
возразить было нечего. Но какое отношение ко всему этому имеет алчность?
Сингх переступил с ноги на ногу, побрел, не выбирая направления, просто
так, чтобы не стоять на месте.
Алчность тут ни при чем. Скорее массовое безумие, идиотизм. Если уж на
то пошло, слово океан вообще не было произнесено. А что было?
Он задумался: "Я - море. Море, которое вы убиваете". По-видимому,
имелось в виду именно это, локальное, не сообщающееся с Мировым океаном
море. Море-озеро. И опять непонятно, при чем тут алчность?
Сингх переворошил в памяти все, что касалось моря в изученных им
материалах о Феномене. Площадь акватории, запасы воды, флора, фауна,
биоценоз... Все не то... Стоп! Вот, кажется, ниточка: усиливающаяся с
каждым годом тенденция к снижению уровня. Так-так-так... На протяжении
двадцати лет полное отсутствие стока из двух питающих море рек, вызванное
резким увеличением водозабора на орошение и другие хозяйственные нужды...
Вот оно... Дальше можно не вспоминать.
Итак, реки перестали вливаться в море, а значит, море обречено.
Сингх прошел еще несколько шагов и остановился в полной растерянности.
До него только теперь дошла абсурдность его рассуждений. Да, море гибнет.
Но при чем тут все остальное? Абракадабра с яблоками, фиктивная радиосвязь,
попытки напугать Криса и Катю?.. И, наконец, эта говорящая физиономия в
небе?
Пришельцы еще куда ни шло. Но чтобы море откалывало такие фокусы? Бред!
Сингх круто повернулся и зашагал к дому.
- Где вас носит, Сингх? - Лицо у Криса было встревоженное, голос дрожал
и срывался. - Кэт плохо.
- Что с ней? - Индус сорвал с себя дождевик, второпях, не попадая на
крючок, попытался его повесить, отшвырнул и принялся стаскивать сапоги
- Бредит. Ничего не узнает. Да быстрее вы!
Сингх кое-как сполоснул руку под краном, промокнул о посудное
полотенце.
- Идемте.
Прежде чем войти, они задержались возле двери. Из комнаты доносился
Катин голос.
- Кто услышит раковины пенье,
Бросит берег и уйдет в туман...
Катя снова и снова повторяла эти две строки, монотонно, бесстрастно,
словно заучивая наизусть.
Они вошли. В комнате неназойливо пахло духами и еще чем-то, непонятно
ассоциирующим с присутствием молодой женщины.
- Кто услышит раковины пенье...
- Катья... - негромко позвал Сингх.
Катя лежала на неразобранной постели.
Бросит берег и уйдет в туман
Кто услышит раковины пенье...
- Катья, - мягко повторил индус и опустил ладонь на ее лоб. Температуры
не было. - Катья, вы меня слышите?
- Бросит берег и уйдет в туман...
- Очнитесь, Катья...
- Кэт, - Крис тронул девушку за плечо. - Кэт!
Катя повернулась и села, опустив ноги на пол. На бледном лице резко
выделялись огромные, с расширенными зрачками глаза.
- Паруса... - голос был все тот же: тусклый, бесцветный. - Паруса,
паруса... До самого горизонта... Белые-белые... Разве можно не любить
паруса?
- Катья, - Сингх взял ее за руку. - Послушайте, Катья...
- А море? - Она смотрела мимо них. Смотрела в окно. За окном была ночь.
Дождь лил за окном. А она видела море, паруса до самого горизонта... -
Разве можно не любить море? Такое ласковое... Синее-синее...
"Опять море, - с горечью подумал Сингх. - Все мы на нем помешались".
Взглянул на Криса. Тот, не отрываясь, смотрел на девушку. "Тревога и
сострадание, - подумал индус, - тревога и сострадание. Похоже, он ее,
действительно, любит".
- Дадим ей снотворного, Крис.
- Валерьянку она уже пила, - растерянно развел руками геофизик.
- Дайте что-нибудь посильнее.
Они кое-как заставили ее выпить снотворное и уложили в постель.
- Как рука? - спросил Крис, когда они спустились в гостиную.
- Нормально. - Сингх взглянул на перебинтованную ладонь. - Повязку,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг