учить клофоэля Силы, как надо строить в бою лучников, а как всадников. -
он счел бы это оскорблением и был бы совершенно прав. А вот в изобличении
преступников у нас почему-то все разбираются лучше меня!
Владыка: Ну что вы, не нужно так...
Клофоэль Покоя: Что ж до напитка правды, высокочтимый клофоэль Силы. то
взломать с его помощью человеческие мозги - не проблема, на это, как вы
верно изволили заметить, хватит и четверти часа. Проблема - разобраться
потом в той груде хлама, что вывалится из этих взломанных мозгов; уж
можете мне поверить, на отделение зерен от шелухи там уйдет не одна
неделя. Это получать признания при помощи напитка правды - пара пустяков,
а нам-то потребны не признания, а информация!.. А если с первого раза что-
то не заладится, возникнут неясности? Передопросить-то его уже не выйдет,
он ведь превратится в полного кретина... Так что уж дозвольте мне
действовать более традиционными методами.
Владычица: Вы всё растолковали превосходно, клофоэль Покоя, благодарю
вас. Вижу - расследование в надежных руках, поступайте так, как находите
нужным. Только вот еще что мне сейчас пришло в голову... Механический
дракон прилетел к нам извне, а потому в ходе расследования могут
обнаружиться прелюбопытные нюансы, касающиеся не столько Зачарованных
лесов, сколько Средиземья. Как вы полагаете. Владыка, может быть, нам
стоит подключить к расследованию клофоэль Мира? Она лучше ориентируется в
тамошней специфике...
Владыка: Да-да, это весьма разумно! Не правда ли, клофоэль Покоя?
Клофоэль Покоя: Я не дерзаю обсуждать повеления Светлой Владычицы, о
Светлый Владыка. Но не проще ли вовсе отстранить меня от этой работы? Коли
уж мне не доверяют...
Владыка: Что вы такое говорите, и не думайте даже! Я ведь без вас как
без рук...
Владычица: Нам надлежит думать не о личных амбициях, а о пользе Лориена,
клофоэль Покоя. Дело из ряда вон выходящее, а два специалиста всегда
лучше, чем один. Вы не согласны со мною?
Клофоэль Покоя: Как можно, о Светлая Владычица!
Клофоэль Мира: Работать рука об руку с вами, высокочтимый клофоэль
Покоя, было всегдашней моей мечтой. Все мои познания и умения в полном
вашем распоряжении - надеюсь, они не окажутся лишними.
Клофоэль Покоя: Я ничуть в том не сомневаюсь, высокочтимая клофоэль
Мира.
Владычица: Итак, с этим вопросом покончено; впредь держите нас в курсе,
клофоэль Покоя... А что хотела поведать Совету клофоэль Звезд?
Клофоэль Звезд: Мне не хотелось бы тревожить вас попусту, о Светлые
Владыки и высокочтимые клофоэли Совета, но сегодня под утро на небосводе,
похоже, изменился рисунок созвездий. Сие означает изменение всего
магического расклада в Зачарованных лесах; здесь появилась какая-то новая
магическая сила, и весьма мощная... Па моей памяти такое случалось лишь
однажды - когда в Карас-Галадон доставили Зеркало Владычицы.
Владычица: А ваши танцовщицы не могли ошибиться, клофоэль Звезд?
Клофоэль Звезд: Мне и самой хотелось бы в это верить, о Светлая
Bладычица. Сегодня ночью мы повторим наш танец...
Кумай очнулся раньше, чем ожидали эльфы. Он поднял начиненную болью
голову и разглядел ослепительно белые, похожие на фарфор стены без окон -
с них будто бы стекал на пол мертвенный голубоватый свет укрепленного над
решетчатой дверью фиала. Одежды ему не оставили никакой; правое запястье
пристегнуто цепью к неширокой вделанной в пол лежанке; коснувшись же
головы, он от неожиданности отдернул пальцы - она была выбрита, а длинный
свежий шрам на темени вымазан чем-то вонючим и жирным на ощупь. Медленно
откинулся назад и, прикрыв глаза, судорожно сглотнул ком омерзительной
сухой тошноты; он всё уже понял, и страшно ему теперь было как никогда в
жизни. Он отдал бы всё, что угодно, за возможность умереть прямо сейчас,
прежде чем те начнут, только вот отдавать-то ему было - увы! - нечего.
- Давай-ка подымайся, тролль! Ишь разнежился, Морготово отродье! Путь на
тот свет тебе выпал неблизкий, так что пора в дорогу.
Эльфов было трое - мужчина и женщина в одинаковых серебристо-черных
плащах и почтительно сопровождающий их верзила в кожаной куртке. Они
появились в камере абсолютно бесшумно, а передвигались с какой-то
неестественной легкостью, будто огромные мотыльки, - но отчего-то было
ясно, что силою они не уступят троллю. Эльфийка бесцеремонно оглядела
пленника и что-то шепнула на ухо своему спутнику - судя по ее усмешке,
какая-то похабень; тот даже укоризненно поморщился.
- Может, ты сам хочешь чего-нибудь рассказать, тролль?
- Может, и хочу. - Кумай сел, осторожно спустив ноги с лежанки, и теперь
ждал, когда уймется головокружение; он принял решение, и страх отступил
сам собою - для него теперь просто не оставалось места. - А что взамен?
- Взамен?! - От такой наглости эльф на пару секунд потерял дар речи. -
Взамен - легкая смерть. Или ты находишь, что этого мало?
- Мало. Легкая смерть у меня и без того в кармане: сердце, знаете ли,
больное... с самого детства. Так что пытать меня без пользы - где сядешь,
там и слезешь.
- Красиво врешь, - серебристо рассмеялся эльф, - занимательно.
- Возьми да попробуй, - пожал плечами Кумай. - Начальство тебе потом за
лазутчика, помершего под следствием, вдует так, что мало не покажется. Или
нет?
- Начальство - это мы и есть, тролль... - Эльф, что в плаще, легко
опустился на табурет, внесенный тем временем в камеру кожаным. - Но мы всё
равно слушаем тебя с интересом, ври дальше...
А чего тут врать-то? Он свое положение понимает, чай не маленький. Но
только он не тупоголовый фанатик и помирать за все эти фантомы - родина
там, присяга - совершенно не желает. Чего ради? Начальство из своих затей
раз за разом посылает их на убой, а сами-то опять по тылам отсиживаются,
волки позорные... Он расскажет всё, что знает, а знает он немало: он ведь
выполнял особые задания командования, и раньше, и сейчас. Но не задаром.
Жизнь обещаете? Это ж, в сущности, такой для вас пустяк. Пусть навечно в
подземной тюрьме, пусть рабом на свинцовых рудниках, пусть ослепленным и
лишенным мужского естества - только бы жить!..
- Тогда рассказывай, тролль. Если расскажешь правду и эта правда
окажется нам интересна, тогда мы найдем тебе работу на наших рудниках. Как
вы полагаете, миледи Эорнис?
- Ну разумеется! Почему бы, в самом деле, не оставить ему жизнь?
Итак, его имя - Тучка (запутаться вроде бы не должен... его
действительно звали так в детстве - Сонька, вредина, придумала, да так и
прилипло: до самого университета - Тучка да Тучка...), звание - инженер
второго ранга, последнее место службы - партизанский отряд... Индуна
(помнится, был такой дедушка-одуванчик - читал им оптику на втором курсе).
База отряда - ущелье Цаганцаб в Пепельных горах (это - отцовский рудник,
тамошние места самой природой созданы для партизанской войны, быть того не
может, чтоб там не было Сопротивления... Ничего более складного так вот, с
ходу, всё равно не сочинишь). Вчера... постойте, какое нынче число?.. Да-
да, виноват-конечно, здесь вопросы задаете вы... Так вот, утром двадцать
второго он получил задание - лететь в Лориен с тем, чтоб, достигнув его
ночью с двадцать второго на двадцать третье, высмотреть расположение
светильников в долине реки Нимродель; он лично полагает, что вся эта затея
- полная хрень, просто у их начальства с горя совсем уж крыша поехала,
"$ `(+.al в какую-то мистику: нет, задание в сей раз давал не Индун - он
никогда прежде того человека не видал, похоже, тот из разведслужбы,
кличка- Шакал... Приметы?.. Небольшого роста, раскосый - ну, из орокуэнов,
короткий шрам над левой бровью... Да нет, точно над левой...
- Всё это крайне наивно, тролль. Я не называю тебя Тучкой, поскольку имя
это такое же вранье, как и вся твоя история. Знаешь, есть два золотых
правила поведения на допросе - избегать прямой лжи и излишних
подробностей, - а ты нарушил сразу оба... Скажи-ка мне, водитель
механического дракона, какой в тот день дул ветер - по силе и по
направлению?
Вот и всё... Ну кто мог бы подумать, что эльф смыслит в воздухоплавании?
Впрочем, Кумай, неся эту околесицу, не переставал готовить для
собеседников и некий экспромт: принятая троллем угодливо-униженная поза
позволила ему без помех подобрать под себя ноги - и теперь, поняв, что
игра так и так окончена, он развернувшейся пружиной рванулся вперед,
пытаясь левой - неприкованной - рукой достать до эльфа в серебристо-черном
плаще. И, похоже, действительно достал бы - не допусти он при этом
очередную ошибку: встретился с эльфом глазами, а вот уж этого делать никак
не следовало...
Клофоэль Покоя раздраженным взмахом руки остановил кожаного, коршуном
кинувшегося было к разом оцепеневшему троллю - мол, теперь-то уж чего
дергаешься, растяпа? - и насмешливо обернулся к своей спутнице:
- Так как насчет того, чтоб побыть наедине с этим красавцем, миледи
Эорнис? Не передумали?
- Напротив! Он просто восхитителен - зверь, настоящий зверь!..
- Ах вы, шалунья... Знаете что - забирайте его себе, раз уж вам так
приглянулись его мужские достоинства! Но только не раньше, чем мы с ним
поработаем. А то он еще, неровен час, расстанется с жизнью в ваших
объятиях - может ведь приключиться и такое - и унесет с собою всё, что ему
известно... Вас ведь такой исход огорчил бы не меньше моего, не правда ли?
ГЛАВА 62
- Не спать! - Кожаный, стоящий позади Кумаева табурета, привычно пнул
инженера по пяточному сухожилию, и боль разом выдернула того из
благостного секундного забытья.
- Откуда ты летел, тролль? Какое у тебя задание? - Это уже второй, тот,
что за столом. Они работают на пару: один задает вопросы - одни и те же,
час за часом, - другой только и знает, что бить подследственного сзади по
пятке, стоит тому привстать либо, напротив, уронить чугунную от бессонницы
голову; бьет вроде бы и несильно, но раз за разом по тому же самому месту,
и по прошествии десятка ударов боль превратилась в невыносимую, когда все
мысли - лишь о том, чтоб избежать следующего тычка, который все равно
последует с неизбежностью... Кумай не строил себе иллюзий: это еще даже не
цветочки, за него пока просто не взялись всерьез, ограничившись тем, что
не дают пить и спать.
О том, что начнется дальше - когда они поймут наконец, что добром от
него всё равно ничего не добьешься, - инженер запретил себе думать. Он
просто положил для себя: держаться покуда выйдет и хотя бы выгадать толику
времени для Гризли с Росомахой - ребята хваткие, глядишь, все-таки
сообразят, что к чему, и сумеют увести из-под удара "Оружейный монастырь".
Дело в том, что, улетая, он - по дурацкой своей рассеянности - оставил в
мастерской, поверх чертежей, кроки маршрута на устье Нимродели, и теперь
есть надежда, что люди из разведслужбы увяжут-таки его исчезновение с
этими кронами... "Но откуда им догадаться, что я не разбился, а попал в
руки эльфов живым? Да и что они смогут сделать, даже догадавшись, -
эвакуировать Дол-Гулдур, что ли?.. Не знаю... Озарения и чудеса - это всё
по части Единого, а мне осталось только держаться и надеяться..."
- Не спать! - На сей раз задний, похоже, переборщил, и тычок его
выключил Кумая по-серьезному. Когда же инженер очнулся, за столом вместо
кожаного восседал тот, первый, эльф в серебристо-черном плаще.
- Тебе прежде не говорили, тролль, что ты невероятно везучий человек?
Счет времени был им потерян в какие-то незапамятно далекие времена;
режущий свет, отразившись от стен, выедал слезящиеся от бессонницы глаза,
и под веками накопилось уже по целой пригоршне раскаленного песка. Он
' &,c`(+ao - и, не удержавшись, вновь заскользил в сонную бездну...
Обратно его вернули не привычным уже ударом, а, можно сказать, вполне
вежливо - потрясли за плечо: видать, и вправду что-то там поменялось в
ихнем эльфийском раскладе...
- Так вот, продолжаю. Не знаю уж, кто тебя надоумил лететь на задание в
мордорской форме, но наши законники - провались они в Вековечный Огонь! -
сочли вдруг, что по этой причине ты должен считаться не шпионом, а
военнопленным. А по законам вашего Средиземья военнопленный находится под
защитой Конвенции: его нельзя принуждать к нарушению воинской присяги, и
всё такое... - Эльф порылся в бумагах на столе и, найдя нужное место, с
видимым неудовольствием ткнул в него пальцем: - Как я понимаю, тебя,
голубь, собрались на кого-то менять; распишись-ка вот здесь и отправляйся
баиньки.
- Я неграмотный, - разлепил спекшиеся губы Кумай.
- Неграмотный водитель механического дракона - это неплохо... Ну, тогда
приложи палец.
- Черта с два.
- Да и хрен с тобой: сейчас сделаю пометку "от подписи отказался" - и
вся недолга... Эти бумаги все равно на хрен никому не нужны, кроме твоего
собственного командования, ежели и вправду дойдет до обмена. Всё,
свободен... в смысле - увести арестованного! Хотя виноват, сэр: вы ж у нас
теперь не арестант, а военнопленный...
А когда кожаные выводили инженера в коридор, клофоэль Покоя процедил ему
в след:
- Счастлив твой бог, тролль: через пару часиков я бы занялся тобой по-
серьезному, и... Зачем же ты всё-таки летел к нам в Лориен, а?
Он окончательно уверился в своей победе, лишь увидев на столике в камере
порцию эльфийских галет, а главное - кувшин ледяной воды: глиняные стенки
его были сплошь обтянуты серебристой паутинкой, тут же расползающейся под
пальцами на крупные дрожащие капли. Вода имела чуть заметный сладковатый
привкус, но он его не почувствовал: человек, не пивший несколько дней
кряду, на это просто не способен.
И пришел сон, чудесный и легкий, как всегда после победы. Пахло домом -
старым деревом и диванной кожей, отцовской трубкой и еще чем-то, чему нет
названия, мама бесшумно суетилась на кухне и, украдкой вытирая слезы,
готовила его любимые черные бобы, а Соня с Халиком - беззаботные,
довоенные - наперебой расспрашивали о его приключениях, а это, ребята,
было что-то с чем-то, вы мне не поверите...
И он, счастливо улыбаясь, разговаривал во сне.
И добро бы просто разговаривал - а то ведь впрямую отвечал на вопросы,
которые задавал чей-то ровный, убаюкивающий голос.
...В Дол-Гулдуре его сочли погибшим: "По всей видимости, во время
последнего своего тренировочного полета, пришедшегося на темное время
суток, неверно оценил высоту и врезался в деревья: поиски трупа и обломков
летательного аппарата в окрестностях замка результата пока не дали".
Назавтра Гризли, следуя инструкции, опечатал бумаги инженера, включая
полетные карты, и отправил всё это в минас-тиритскую штаб-квартиру
"Феанора" - не читая.
Звездный Совет Лориена.
25 июля 3019 года Третьей Эпохи
Клофоэль Покоя: ...Так что, как видите, вполне можно обойтись и без
пыток, и без мозголомного напитка правды.
Владычица: Вы истинный мастер своего дела, клофоэль Покоя. И что же вам
удалось выяснить?
Клофоэль Покоя: Имя водителя дракона - Кумай, звание - инженер второго
ранга. Летел он, как мы и предполагали, из Дол-Гулдура: там, судя по его
рассказам, возникло настоящее змеиное гнездо - беглые мордорские
конструктора создают под крылышком своей разведслужбы невиданное оружие.
Истинная цель его полета - по заданию Ордена назгулов сбросить на
нимродельский "небосвод" мешок с неким магическим предметом, назначение
которого ему не известно; надо думать, высокочтимая клофоэль Звезд и ее
танцовщицы почуяли именно эту магию. Мои Стражи предприняли специальные
поиски в долине Нимродели, но предмета этого не обнаружили: мешок кто-то
c-%a. В связи с этим, о Светлые Владыки... прошу понять меня верно... В
связи с этим я настаиваю на отстранении от расследования высокочтимой
клофоэли Мира.
Владычица: Давайте называть вещи своими именами, клофоэль Покоя. Вы
полагаете, что клофоэль Мира неким образом вошла в соглашение с Врагом и
сброшенный из поднебесья предмет предназначался лично ей?
Клофоэль Покоя: Я не говорил этого, о Светлая Владычица. Однако доступ
на "небосвод" имеют лишь танцовщицы и клофоэль Праздника. Если бы сбро
шенное троллем было на "небосводе" во время Танца светлячков, они бы
наверняка его учуяли, а после их ухода у реки оставалась одна высокочтимая
клофоэль Мира...
Владычица: А не могли этот самый "мордорский мешок" найти те эльфы, что
с рассветом прибирают фиалы? И прихватить с собою, просто по недомыслию?
Клофоэль Покоя: В принципе могли, о Светлая Владычица, - мои Стражи уже
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг