абсолютно чужда тому Миру, в коем нас с вами угораздило родиться, и
Средиземье борется против этого инородного тела, обрушивая на него всю
мощь своей магии. Когда нам удается принять удар на себя - мы
развоплощаемся, и это просто очень больно. А вот если мы допускаем ошибку
и удар все же достигает вашего мирка... Тому, что мы испытываем тогда, нет
названия в человеческом языке; вся боль Мира, весь страх Мира, все
отчаяние Мира - вот плата за нашу работу. Если бы вы только знали, как
может болеть пустота... - Угли под капюшоном как будто подернулись пеплом.
- Одним словом, вряд ли стоит завидовать нашим возможностям.
- Простите, - пробормотал Халаддин. - У нас ведь никто и не
подозревает... болтают про вас невесть что... Я-то сам думал, что вы -
фантомы, которым нет дела до реального мира...
- Очень даже есть. Я, к примеру, хорошо знаком с вашими работами...
- Нет, вы это серьезно?!
- Вполне. Мои вам поздравления: то, что вы сделали в позапрошлом году по
части исследования нервных волокон, откроет новую эпоху в физиологии. Не
уверен, что вы попадете в школьный учебник, но в университетский курс - с
гарантией... Если только, в свете последних событий, в этом Мире вообще
будут существовать школьные учебники и университеты.
- Да-а? - протянул Халаддин в некотором сомнении. Что и говорить,
слышать такую оценку из уст Шарья-Раны (если это и вправду Шарья-Рана)
было приятно - не то слово, однако великий математик, похоже, слабовато
разбирается в чужой для него области. - Боюсь, что вы путаете. Я и впрямь
кое-чего достиг по части механизмов действия ядов и противоядий, но та
работа по нервным волокнам - это же было просто минутное увлечение... пара
остроумных экспериментов, гипотеза, которую еще проверять и проверять...
- Я никогда ничего не путаю, - холодно отрезал назгул. - Та небольшая
публикация - лучшее, что вы сделали - и сделаете - за всю свою жизнь: во
всяком случае, имя свое вы обессмертили. И я говорю это не потому, что так
думаю, а потому что знаю. Мы обладаем определенными возможностями в
предвидении будущего и изредка ими пользуемся.
- Ну да, вас же должно интересовать будущее науки...
- В данном случае нас интересовала не наука, а вы.
- Я?!
- Да, вы. Но кое-что так и осталось неясным; вот я и явился сюда задать
вам несколько вопросов. Почти все они будут... достаточно личными, и я
прошу об одном: отвечайте с той степенью откровенности, которую вы
- e.$(b% допустимой, но не пытайтесь выдумывать... тем более что это
бесполезно. И кстати - не вертите головой по сторонам! Вокруг вашей
стоянки нет ни одного человека в радиусе... - назгул секунду помедлил, - в
радиусе двадцати трех миль, а ваши товарищи будут спокойно спать, пока мы
с вами не закончим... Ну так как - вы согласны отвечать на таких условиях?
- Насколько я понимаю, - криво усмехнулся Халаддин, - вы можете получить
эти ответы и без моего согласия.
- Могу, - кивнул тот. - Но делать этого не стану - во всяком случае, с
вами. Дело в том, что я собираюсь обратиться к вам с неким предложением,
так что мы с вами должны как минимум доверять друг другу... Послушайте, да
вы никак решили, будто я пришел покупать вашу бессмертную душу? - Халаддин
пробурчал нечто невразумительное. - Оставьте, это ведь полнейший вздор!
- Что - вздор?
- Покупка души, вот что. Душу - да будет вам известно - можно получить в
подарок, как жертву, можно безвозвратно потерять - это да, а вот купля-
продажа ее - дело абсолютно бессмысленное. Это как в любви: никакое "ты
мне - я тебе" тут не проходит, иначе это просто никакая не любовь... Да и
не так уж интересна мне ваша душа, по правде говоря.
- Скажите пожалуйста... - Смешно сказать, но он отчего-то почувствовал
себя уязвленным. - А что же вам тогда интересно?
- Для начала меня интересует, зачем блестящий ученый бросил работу,
которая была для него не средством заработка, а смыслом жизни, и пошел
военлекарем в действующую армию.
- Ну, например, ему было интересно проверить на практике кое-какие свои
соображения по механизмам действия ядов. Такая, знаете ли, бездна
материала пропадает без пользы...
- Значит, раненные эльфийскими стрелами бойцы Южной армии были для вас
просто подопытными животными? Вранье! Я ведь знаю вас как облупленого -
начиная с этих ваших идиотских опытов на себе и кончая... Какого черта вы
стараетесь казаться циничнее, чем вы есть?
- Так ведь занятия медициной вообще располагают к известному цинизму, а
уж военной медициной - в особенности. Знаете, всем новичкам военлекарям
дают такой тест... Вот вам привезли троих раненых - проникающее ранение в
живот, тяжелое ранение бедра - открытый перелом там, кровопотеря, шок, все
такое, - и касательное ранение плеча. Оперировать их ты имеешь возможность
только поочередно; с кого будешь начинать? Все новички, естественно,
говорят - с раненого в живот. А вот и не угадал - отвечает экзаменатор.
Пока ты будешь с ним возиться - а он ведь все равно потом помрет с
вероятностью 0,9, - у второго, с бедром, начнутся осложнения, и он в
лучшем случае потеряет ногу, а скорее всего тоже сыграет в ящик. Так что
начинать надо с самого тяжелого, но из тех, кого точно можно вытащить, -
сиречь с раненного в бедро. А раненный в живот - что ж... дать ему
обезболивающее, а дальше - на усмотрение Единого... Нормальному человеку
все это должно казаться верхом цинизма и жестокости, но на войне, когда
выбираешь лишь между "плохим" и "совсем плохим", только так и можно. Это,
знаете ли, в Барад-Дуре. за чаем с вареньем, хорошо было рассуждать о
бесценности человеческой жизни...
- Что-то не сходятся у вас концы с концами. Если тут все строится на
голой целесообразности, отчего ж вы тогда волокли на себе барона, рискуя
погубить весь отряд, вместо того чтобы сделать ему на месте "укол ми
лосердия"?
- Не вижу противоречия. Ежу ясно, что товарища надо спасать до
последнего краешка - хоть бы и самому на этом деле погореть дотла: сегодня
ты его, завтра - он тебя. А насчет "укола милосердия" - не извольте бес
покоиться: в случае нужды - сделали бы в наилучшем виде... Хорошо было
раньше - о начале войны предупреждают загодя, крестьян эти дела вообще не
касаются, а раненый может просто взять - и сдаться в плен. Ну, не выпало
нам родиться в то идиллическое время - что ж тут поделаешь, только пусть-
ка кто-нибудь из тогдашних оранжерейных персонажей посмеет кинуть в нас
камень...
- Красиво излагаете, господин военлекарь, только вот осуществление укола
вы бы ведь наверняка постарались перепихнуть на сержанта. Или нет?..
Ладно, тогда еще вопрос - все о той же целесообразности. Вам не приходило
в голову, что один из ведущих физиологов, сидя в Барад-Дуре и
профессионально изучая противоядия, спасет неизмеримо больше людей, чем
/.+*.".) врач с квалификацией фельдшера?
- Разумеется, приходило. Но просто бывают ситуации, когда человек, чтобы
не утратить уважения к самому себе, обязан совершить очевидную глупость.
- Даже если это самое "уважение к себе" покупается в конечном счете
ценою чужих жизней?
- ...Н-не знаю... В конце концов у Единого могут быть свои соображения
на этот счет...
- Значит, решение принимаете вы, а отвечает за него вроде как Единый?
Ловко придумано!.. Да вы ж ведь сами все это излагали Кумаю почти в тех же
выражениях, что и я, - помните? Там, конечно, все ваши доводы пропали
втуне: если уж троллю что-нибудь втемяшилось в башку - полный привет. "Мы
не имеем права оставаться в стороне, когда решается судьба Отечества" - и
вот великолепный механик превращается в инженера второго ранга; поистине
бесценное приобретение для Южной армии! А вам между тем начинает ме
рещиться, будто Соня смотрит на вас как-то не так: как же, брат сражается
на фронте - а жених тем временем как ни в чем не бывало режет кроликов у
себя в Университете. И тогда вы не находите ничего умнее, как последовать
примеру Кумая (верно говорят - глупость заразна), так что девушка остается
и без брата, и без жениха. Я прав?
Халаддин некоторое время безотрывно глядел на язычки пламени, пляшущие
над углями (странно: костер горит себе и горит, а назгул вроде бы ничего в
него не подбрасывает). У него было явственное чувство, будто Шарья-Рана и
вправду уличил его в чем-то недостойном. Какого черта!..
- Одним словом, доктор, в голове у вас, извините, полная каша. Решения
принимать умеете - этого у вас не отнимешь, - а вот ни одну логическую
конструкцию довести до конца не можете, съезжаете на эмоции. Впрочем, в
нашем с вами случае это в известном смысле даже неплохо...
- Что именно - неплохо?
- Видете ли, решившись принять мое предложение, вы вступите в схватку с
противником, который неизмеримо сильнее вас. Однако ваши действия зачастую
совершенно иррациональны, так что предугадать их ему будет чертовски
трудно. Вот в этом, возможно, и состоит наша единственная надежда.
ГЛАВА 16
- Любопытно, - обронил Халаддин после краткого раздумья. - Валяйте - что
за предложение, я заинтригован.
- Обождите, не так вот сразу. Прежде всего имейте в виду: ваша Соня жива
и здорова. И даже в относительной безопасности... Одним словом, вы можете
уехать с нею - в Умбар или в Кханд. Продолжайте там свои исследования. В
конце концов именно накопление и сохранение знаний...
- Слушайте, будет вам!.. - скривился он. - Никуда я отсюда не уеду... вы
ведь это хотели услыхать, верно?
- Верно, - кивнул Шарья-Рана. - Но у человека должен быть выбор - а для
людей вроде вас это важно втройне.
- Вот-вот! Чтоб вам потом можно было развести руками и заявить на
голубом глазу: "Ты ведь сам влез в это дерьмо, парень, - никто тебя
древком алебарды в спину не подпихивал!" А ну, как я сейчас и в самом деле
пошлю вас на хрен со всеми вашими делами и свалю в Умбар - что тогда?
- Так ведь не свалите же!.. Вы только не подумайте, Халаддин, что я
ловлю вас "на слабо": здесь сейчас будет бездна работы, тяжелой и
смертельно опасной, так что нам понадобятся все: солдаты, механики,
поэты...
- А эти-то зачем?
- "Эти" понадобятся как бы не более всех остальных. Нам ведь предстоит
спасать все, что еще можно спасти на этой земле, но прежде всего - память
о том, кто мы есть и кем были. Мы должны сохранить ее, как угли под пеплом
- в катакомбах ли, в диаспоре, - а тут без поэтов никак не обойдешься...
- Так я буду участвовать в этих ваших "спасательных операциях"?..
- Вы - нет. Я должен открыть вам печальную тайну: вся наша нынешняя
деятельность в Мордоре, по сути дела, ничего уже не в силах изменить. Мы
проиграли самую главную битву в истории Арды - магия Белого Совета и
эльфов одолела магию назгулов, - и теперь ростки разума и прогресса,
лишенные нашей защиты, будут беспощадно выполоты по всему Средиземью.
Магические силы перестроят этот Мир по своему вкусу, и отныне в нем не
!c$%b места технологическим цивилизациям, подобным мордорской. Трехмерная
спираль Истории утеряет вертикальную составляющую и опадет в замкнутый
цикл: минуют века и тысячелетия, но меняться будут лишь имена королей да
названия выигранных ими битв. А люди... люди навсегда останутся жалкими,
ущербными существами, не смеющими поднять глаза на владык Мира - эльфов:
это ведь только в меняющемся мире смертный способен обратить свое
проклятие в благословение и, совершенствуясь в череде поколений, превзойти
бессмертных... Пройдут два-три десятилетия, и эльфы обратят Средиземье в
подстриженный и ухоженный газон, а людей - в забавных ручных зверушек; они
отнимут у человека сущий пустяк - право на Акт творения, а взамен даруют
ему бездну простых и незатейливых радостей... Впрочем, уверяю вас,
Халаддин, - огромное большинство совершит этот обмен безо всякого
сожаления.
- Это большинство меня не волнует - пускай оно позаботится о себе само.
Так выходит, что наш главный враг - не гондорцы, а эльфы?
- Гондорцы - такие же жертвы, как и вы, и о них вообще речи нет.
Собственно, и эльфы - не враги в обычном смысле; можно ли назвать человека
врагом оленя? Ну, охотится на него - экая важность, так ведь и охраняет в
королевских лесах: опять же - воспевает грациозную мощь старого рогача,
млеет от бархатных глаз оленухи, кормит с ладони осиротевшего олененка...
Так что нынешняя жестокость эльфов - штука временная, в некотором смысле -
вынужденная. Когда Мир придет к неизменному состоянию, они наверняка
станут действовать мягче; в конце концов, способность к Акту творения -
это бесспорное отклонение от нормы, и таких людей можно будет лечить, а не
убивать - как нынче. Да и незачем будет бессмертным мараться самим -
найдутся свои, местные... Уже сейчас находятся... И, кстати сказать, тот,
эльфийский, Мир будет по-своему неплох: застойный пруд, конечно же,
эстетически проигрывает ручью, но ведь цветущие на его поверхности
кувшинки поистине восхитительны...
- Ясно. А как помешать им превратить все наше Средиземье в это самое...
болото с восхитительными кувшинками?
- Сейчас объясню, только вот начать придется издалека. Жаль, вы не
математик - так было бы проще... Если что будет непонятно - сразу
спрашивайте, ладно? Так вот, любой из обитаемых Миров включает в себя две
составляющих; фактически речь идет о двух различных мирах - они имеют свои
собственные законы, но сосуществуют в единой оболочке. Их принято называть
"физическим" и "магическим" миром, хотя названия эти довольно условны:
магический мир вполне объективен (и в этом смысле физичен), а физический
имеет ряд свойств, несводимых к физике, - их можно числить за магические.
В случае Арды это будут, соответственно, Средиземье и Заокраинный Запад с
населяющими их разумными расами - людьми и эльфами. Миры эти параллельны,
а граница между ними воспринимается их обитателями не как
пространственная, а как временная: любой человек прекрасно знает, что
сейчас-то волшебников, драконов и гоблинов уже не существует, но вот его
прадеды всех их, несомненно, застали - ну, и так из поколения в поколение.
И это не вымысел, как полагают многие, а вполне объективное следствие
двухкомпонентной структуры обитаемых Миров; можно продемонстрировать вам
соответствующие математические модели, но вы ведь в них все равно не
разберетесь. Пока доступно?
- Вполне.
- Идем дальше. По неведомой причине (хотите - считайте это странным
капризом Единого) в нашей с вами Арде - и только в ней! - возник прямой
контакт между физическим и магическим мирами, который позволяет их
обитателям взаимодействовать между собой в реальном пространстве-
времени... ну, попросту говоря - стрелять друг в дружку из луков.
Существование этого межпространственного "коридора" обеспечивается так
называемым Зеркалом. Оно некогда возникло в магическом мире (именно
возникло, а не было там изготовлено!) вместе с семеркой "Видящих камней" -
палантиров - и не может существовать отдельно от них: дело в том, что и
Зеркало, и палантиры есть продукты разделения единой субстанции -
Вековечного Огня...
- Постойте, палантир - это, кажется, система сверхдальней связи, нет?
- Ну, можно его использовать и так. А еще можно, к примеру, заколачивать
им гвозди... хотя нет, неудобно - круглый, скользкий... Но вот уж в
качестве грузила он точно бы сгодился! Понимаете, каждый из этих ма
гических предметов имеет бездну свойств и применений, но для подавляющего
большинства из них в здешнем мире нет даже названий. Вот и используют их
черт знает для чего: палантиры для дальней связи. Зеркало - для
примитивного предсказывания будущего...
- Ничего себе - "примитивного"!
- Уверяю вас, это сущая чепуха по сравнению с иными его возможностями...
Да и потом. Зеркало ведь рисует не объективную картину будущего Арды, а
варианты - именно варианты! - индивидуальной судьбы того, кто в него
заглянул. Вам ли, ученому-экспериментатору, не знать, что измерительный
прибор прямо влияет на результаты измерения - а здесь-то прибором служит
не что-нибудь, а человек, существо со свободой воли...
- Нет, что бы вы там ни говорили, а предсказание будущего - это
впечатляет...
- Далось вам это "предсказание будущего", - досадливо отмахнулся Шарья-
Рана. - А нарушение закона причинности2, к примеру, вас как, не
впечатляет?
- Че-его?!
- Того самого... Ладно, до закона причинности мы еще доберемся. Пока вам
достаточно запомнить, что палантиры - в общем и целом - обеспечивают
контроль над пространством, а Зеркало - над временем. Теперь идем дальше.
Дело в том, что два мира Арды асимметричны по любому из параметров, так
что "канал" между ними работает весьма избирательно. К примеру, множество
магических существ чувствуют себя здесь как дома, а вот побывать на
Заокраинном Западе - да и то ненадолго - удалось лишь считанному числу
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг