состоянии, он спокойно встал и перерезал веревку.
Мы сделали еще по десятку ходов каждый, Энди потерял пешку.
- И именно поэтому вы так не любили Тайтуса? - рискнул спросить я, но
не получил ответа.
- Хантера ты описал законченным алкоголиком, а он вовсе не был таким.
Он был кремень, всегда мог взять ситуацию в свои руки, хотя и любил за-
ложить за воротник. Подожди, я перехожу.
Энди наклонился над шахматной доской и надолго задумался. Потом он
походил ладьей и, не отрывая взгляда от доски, продолжал рассказывать:
- Ты очень уж принизил образ Джаджа, он у тебя получился слишком ме-
лочным, комичным даже. А на самом деле мы с Алексом очень боялись его.
Понимаешь, он был абсолютно непредсказуем, чего ты совершенно не смог
передать, он был по-настоящему сдвинутым...
- По-моему, вы все тогда были немного того...
- Весь мир был безумен! И все люди были свиньи, включая меня, Алекса
и всех, кого ты описываешь в своей никому и на хрен не нужной писанине.
Я разменял ладью и спросил:
- Для меня остается загадкой, почему вы так не любили Тайтуса. Неуже-
ли потому, что он выигрывал у вас в шахматы?
- Да нет, - сказал Энди. - Не только.
- Так почему же? - недоумевал я.
- Он был каким-то слишком правильным, чуть ли не идеальным. А мы, два
вампа-недоучки рядом с ним выглядели как две кучи дерьма, что ли. Во
всяком случае, ощущение было точно таким же. Давай-ка лучше выпьем!
Черт, я опять лечу.
Действительно, положение белых, которыми играл Энди, становилось ка-
тастрофическим: моя пешка подбиралась к последней горизонтали. Через па-
ру минут все было кончено, белый король был повержен. Я смущенно улыб-
нулся:
- Только не надо кидать фигуры и ломать доску.
Это была, конечно, шутка. Энди и сам невесело усмехнулся, по всему
было видно, что он расстроен.
- Но в общем, - сказал он, отвлекшись от шахмат и своего проигрыша, -
мне нравится то, что ты пишешь. Хоть что-то останется после того, как
нас всех закопают в землю. Пойдем, я покурю.
После того, как Энди выкурил сигарету, мы вернулись в комнату и зано-
во расставили фигуры на доске.
- Ну, и что же было дальше? - спросил я.
- А на чем ты закончил?
- Вы с Джаджем попали к трайкерам, а Старый Ник предлагает принести
вас в жертву. Наверное, там появится ваш старый знакомый патер Гордон,
он заткнет Ника за пояс и освободит вас? Или Хантер?..
Энди отрицательно покачал головой.
- Ни Хантер, ни Гордон не могли очутиться на этом заводе. Хотя Гордон
еще будет фигурировать в моих бредовых воспоминаниях.
Я приготовил лист бумаги и ручку, чтобы записывать основные моменты и
мелочи, которые могли запросто выпасть из памяти.
- И вообще, зря ты включил эту главу в книгу.
- Так что же было на самом деле?
- А вот что...
Глава 8. Трайкеры. Акт второй
... Старый Ник быстро утолил голод, хватая со стола все, что попадет
под руку. Гроссмейстер не стал ждать окончания его трапезы и ушел спать
в единственную отдельную комнату, оставив право решить судьбу двух вам-
пов и крысника своему помощнику и другу. Крашенная девица хотела после-
довать за ним, но была грубо отторгнута с помощью тяжелого ботинка. Оби-
женно надув губки, она затесалась в толпе простых трайкеров.
Старый Ник, насытившись, немного подобрел.
- Берите стулья, вампы, и садитесь. Музыку? Эй, Лысый Лоренцо, вруби
нам чего-нибудь погромче для улучшения пищеварения!
Невысокий трайкер, лысый череп которого обтягивала черная косынка с
черепами, лениво встал из-за стола, подошел к проигрывателю лазерных
дисков, грозно ощетинившемуся огромными стереоизлучателями, и включил
этот агрегат. Грохот ударников, рев гитар и нечеловеческий визг солиста
немилосердно атаковали барабанные перепонки, заглушив все другие звуки.
Неподалеку, метрах в пяти, прямо на полу спало несколько усталых трайке-
ров, но они и ухом не повели, лишь один повернулся на другой бок.
Старый Ник заученным до автоматизма движением отправил в рот стопку
водки, сказал: <Ништяк!>, - пододвинул стул и сел лицом к пленникам.
- Лысый Лоренцо, что мне делать с этими тремя грешниками, отступившим
от истинного пути?
- Та отпусти их, пусть бредут своей дорогой.
- Если б я следовал всем своим советам, то б... - Старый Ник достал
огромную деревянную трубку и с наслаждением закурил. - Вот кто дает нас-
тоящие, дельные советы, так фон Ванн. Когда он обещал приехать?
- Не знаю.
Старый Ник выругался и вновь воззрился на пленников.
- У тебя хорошие ножи, крысник. И арбалет тоже. Я хотел бы забрать их
себе, но я чту закон оружия. Держу пари, что у тебя под одеждой спрятано
вдвое больше ножей.
- Ты угадал, - неподвижное лицо Джаджа дрогнуло.
- Мне всегда нравилась ваша шатия-братия, крысник. Вы всегда умели
делать свое дело. Пожалуй, я отпущу тебя... если только ты позволишь
заглянуть в твой рюкзак.
Вампы с напряженным интересом посмотрели на товарища, а тот, к их
превеликому удивлению, открыл свою сумку и швырнул ее к ногам брата Тай-
туса.
- Лоренцо! - Старый Ник шевельнул ногой, ему было лень ковыряться в
чужих вещах, и он поручил это важное дело своему соратнику. Лысый трай-
кер нагнулся над рюкзаком и почти сразу же выудил на свет две бутылки
<Сан виски>. Вампы переглянулись.
- Нужно было бы забрать у вас обе, но мы не паршивые гавы-законники,
- гордо улыбнулся Старый Ник. - Но великий... дьявол, как его, Лорен-
цо?.. завещал делиться. <Делиться, делиться и еще раз делиться>, - вот
его святые слова. Лоренцо, как его звали?
- Его звали... ... - Лысый Лоренцо наморщил лоб, но ничего не припом-
нил и выбранился. - Не помню. Но фон Ванн обязательно знает.
Итак, одна бутылка была конфискована. Затем Лоренцо обнаружил метал-
лический ящичек.
- Это накс? - зажглись его глаза. - <Эв-та-на-зин, 20 см. доз>. Ник,
ты знаешь, что такое <эвтаназин>?
- Неа. Где же этот фон Ванн? Вечно его нет, когда он действительно
нужен!
- Это смертельный яд, - подал голос Алекс. - Двадцать смертельных доз
в одной ампуле.
Старый Ник задумался, его обуревали сомнения.
- Что-то я тебе не верю. Маленький Вик, подойди сюда, - подозвал он
одного из трайкеров-шестерок, по каким-либо причинам не имевших
собственного трайка. - Хочешь опробовать новый накс? Гораздо лучше пре-
парата Б!
Маленький Вик с огромной радостью замотал головой. Через минуту он
лежал на полу, а температура его тела медленно приближалась к температу-
ре окружающей среды. В любом случае, он умер абсолютно безболезненно.
- Да... - Старый Ник был удивлен и огорчен, причем вовсе не из-за
смерти своего собрата. - Ты был прав, вамп. Хорошо, крысник, ты свобо-
ден. Можешь переночевать здесь, если хочешь. Снаружи по ночам бегают ги-
гантские крысы, держу пари, что таких больших ты еще не видел! Как тебя
зовут?
- Джадж. Если там крысы, то мое место - там.
Усталость Джаджа моментально испарилась, едва он услышал о крысах.
Движения его стали резкими, точными и бесшумными. Однако он остался до
окончания судебного процесса над своими товарищами-вампами.
Старый Ник заколотил трубкой по ножке стула, выбивая пепел. Его обу-
ревали тягостные сомнения.
- Отпустил бы ты нас, земляков твоих, Диккенс, - негромко, но вырази-
тельно сказал Энди, с удовольствием наблюдая за выражением удивления на
лице Алекса, тот еще не вспомнил из прошлого кратковременный эпизод
встречи с трайкером. - Мы тоже родились и выросли в Гифе, Ник Диккенс.
Тут Энди немного погрешил истиной: со времени своего рождения, кото-
рое произошло совсем в другом государстве, за пределами Республики, и до
момента жительства в Гифе, небольшом приморском городке, где он умудрил-
ся поступить в Университет, белокурый вамп побывал ровно в шестнадцати
населенных пунктах.
- Вы из Гифа? Вот так встреча. Что-то я вас не припоминаю...
До Алекса, наконец, дошло, в чем дело, и он включился в разговор:
- Мы были лучшими друзьями твоего брата, незабвенного Тайтуса. К со-
жалению, жестокая судьба навеки разлучила нас...
- А!.. Припоминаю! Тайтус вечно якшался со всякими мерзопакостниками.
Что ж, если такое дело, вы вольны. Только поклянитесь, что у вас нет ни
курева, ни наркоты!.. Некоторые наши братья пристрастились ширяться,
чтоб их так разэтак!
- Клянусь, - сказал Алекс с чистой совестью.
- Клянусь, - сказал Энди с непроницаемым лицом и честными-пречестными
глазами.
Старый Ник отпустил трайкеров со станнерами и развалился на стуле.
- Бедный Дэз Макинас - он опять остался без жертвы. Хотя... Ребята,
засуньте-ка Маленького Вика в холодильник - утром мы устроим неплохое
представление.
Джаджа уже не было в цехе - дождавшись разряжения обстановки, он без
лишнего шума исчез.
- Куда же вы топаете, вампы? - полюбопытствовал Лысый Лоренцо.
- Строго на юг.
- Хм. В нескольких километрах на юге находится огромная радиоактивная
котловина, к ней нельзя подойти ближе, чем на сто метров. Поэтому вам
надо свернуть на юго-запад, что ли.
- Спасибо за предостережение, - Энди достал из кармана весьма потре-
панную, протертую до дыр карту и погрузился в ее изучение.
Трайкеры погасили разом все прожекторы, освещавшие цех, наступала по-
ра ночного сна. Ворота цеха были предусмотрительно закрыты на стальные
засовы. Джадж остался снаружи наедине с крысами.
?????
Утром крысник разбудил вампов, он был усталый, но счастливый. Левая
брючина Джаджа была порвана и пропитана кровью, но мерзкие создания-пе-
реростки жестоко поплатились за это семью своими лучшими членами.
- Вам пора в путь, - сказал Старый Ник, когда они легко позавтракали.
- Гроссмейстер не хочет, чтобы вы присутствовали на церемонии жертвопри-
ношения.
- Кстати, Диккенс, - прошипел Энди в ухо этому служителю трайкерного
культа. - Где бы мне найти Тайтуса?
Старый Ник отпрянул, дружелюбия его как не бывало.
- Что я, сторож брату моему? - он развернулся и ушел.
Глава 9. Опять в лесу
На вечернем привале наши путники решили обсудить вечернее меню.
- Предлагаю выпить по пол-литра водки и завалиться спать, - сказал
Энди.
- У тебя есть водка? - всполошился Алекс.
Энди скромно потупил глазки.
- Маловато, - Алекс с надеждой посмотрел на Джаджа, может, тот отка-
жется от своей доли спиртного, но крысник был занят думами о другом.
- У меня есть пакетик с красной рыбой, - сказал он, почесав колючий
подбородок.
- Понимаешь ли, любезный Джаджи, рыбу необходимо уметь готовить, ина-
че это будет бесполезная трата продуктов, времени и сил, - сказал Энди.
- По-моему, Энди, ты у нас старый морской волк, так что... - Алекс с
улыбкой посмотрел на друга, но тот прикрыл глаза и отрицательно покачал
головой.
- Хорошо, что ты предлагаешь?
Алекс порылся сначала в своей памяти, потом в сумке и сказал:
- Лично у меня есть коробка говядины.
- Знаем мы эту говядину - ее нужно три часа вымачивать, иначе об нее
зубы сломаешь.
- Можно пожарить кровяную колбасу, - но это предложение Энди поче-
му-то не встретило активной поддержки со стороны общества.
- Может, ты поохотишься, Джаджи?
Крысник задумчиво оглядел забинтованную ногу (один гигантский грызун
оказался на редкость живучим) и начал демонстративно чистить ножом ног-
ти.
Через три часа было совсем уже темно, а они все спорили. Кончилось
дело тем, что Алекс нажрался сырой говядины, Джадж съел весь пакетик
красной рыбы и запил ее глотком <Сан виски>, а Энди сначала выхлебал бу-
тылку водки <Дауген>, после чего чуть не подавился кровяной колбасой.
Костер так и не разводился. Легли спать они с отвратительно мерзким
настроением, ногами друг к другу. Джадж перед сном пересчитал запас
стрел для арбалета и воткнул рядом с собой в землю нож. Никто не пожелал
другу спокойной ночи.
?????
Утром настроение и самочувствие было еще хуже. Джадж с мрачным как
никогда лицом и зверски диким взглядом отошел подальше и начал медленно
точить свои ножи, заполняя воздух скрежещущими звуками.
Энди мутными глазами вылупился на пустую бутылку, а потом решил наме-
тить дальнейший маршрут. Развернутая с трудом карта почему-то не подда-
валась его пониманию. Вамп долго изучал ее, пока у него не вырвалось
крепкое словцо.
- Черт возьми! Что-то я не вижу населенных пунктов поблизости. <Опе-
рация проходила без применения обезболивающих наркотических средств, но
завершилась полным успехом. Правда, пересаженный глаз пока не видит...>
- Это газета, а не карта, хе-хе, - Алекс зевнул во весь рот, встал,
потянулся и приступил к утреннему умыванию, заключавшемуся в поливании
головы и лица водой из фляги.
Энди нахмурился и спрятал газету в задний карман брюк - своеобразный
контейнер для заменителей туалетной бумаги.
- Вот задница, - сказал Алекс. - Мы опять забыли запастись туалетной
бумагой.
Энди водил пальцем по карте, наконец-то увидевшей белый свет, и
что-то бормотал себе под нос.
- Так где же мы остановимся в следующий раз, так сказать? - Джадж по-
дошел к вампам, крутя в левой руке нож вокруг его центра тяжести.
- В деревушке под названием Данпетрус.
- Когда-то это был крупнейший индустриальный город, но сейчас там од-
ни развалины, - сказал Алекс. - Мы поселимся в одном из пустых домов на
окраине, а потом обожремся, обопьемся и еще кое-что, что рифмуется с
этими двумя.
На лицах вампов появилась гаденькая улыбочка.
- Нет, нет, я в этих делах не участвую! - Джадж от праведного негодо-
вания взмахнул ножом, при этом острая сталь прошла в сотых долях дюйма
от кончика носа Энди.
- Три плюс два плюс один, - сказал Энди немного ошеломленно.
- Что ты считаешь?
- Количество комбинаций, - загадочно ответил Энди. - Только не поду-
майте, что я какой-то паршивый диг.
Джадж грубо и бесцеремонно выдернул из рук вампа карту, покрутил ее в
руках, вернул, потом взвалил на спину сумку, арбалет и другие свои при-
надлежности и, ни слова не говоря, бесшумно исчез в северном направле-
нии, по-английски.
- По-моему, он немного перепутал стороны света, - сказал Алекс.
- Хм. Понять этих крысников-психопатов невозможно, Алекс, но мне ка-
жется, наше общество ему опротивело.
- Естественно, ежедневно видеть две наших рожи - не слишком большое
удовольствие. Но все-таки хорошо, что он ушел. У меня в его присутствии
холодеют руки и ноги, - признался Алекс.
- Наверное, это любовь, - усмехнулся Энди. - Давай завтракать.
- Давай.
Поели они с аппетитом, без того напряжения, которое вызывалось при-
сутствием Джаджа. Энди расщедрился и поделился остатками кровяной колба-
сы - то, что он не смог запихать в себя вчера вечером (он-то пихал, да
оно вылезало обратно, да еще в чьей-то компании). Вдруг Алекс навострил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг