- Третий уровень, боевой морфинг... - монотонно бубнила Броу.
- Третий уровень, морфинг...
- Как пальчики? - участливо спросила ее Мич. - Не болят?
Броу посмотрела на нее дикими глазами, выпростала из-под волос левую
руку и покрутила перед собой; вытащила правую и на всякий случай осмотрела
ее.
- Биодеструкция, - отрешенно произнесла она, - я же сама видела...
- Он их жевал-жевал, - вставила Лео, - а потом на место прилепил.
Мич, чуть склонив голову к плечу, осуждающе глянула на нее.
- Порнов, займи девушку чем-нибудь...
С потрясающей быстротой Броу выдернула из-за пазухи кинжал и
приноровилась отсечь пальцы на левой руке; но еще раньше Мич ударила по
рукояти; кинжал свечкой ушел в потолок; краб стиснул клешни, и Броу
вскрикнула от острой боли.
- Которое поколение? - она подняла несчастные глаза на Мич.
- Пятое, - спокойно ответила Мич.
- Вы это о чем? - сунулась Лео; теперь уже не только Мич, но и Броу
недовольно на нее воззрились. Та стушевалась и вновь приложилась к
бутылочке.
- Это они меряются силами, - сжалился над девушкой Порнов; он закончил
медитировать и протянул руку к бокалу с вином.
- И руку она, кстати, перепутала; отрезала бы не те пальцы.
- Она приживила мне чужую плоть, - сказала Броу. - Биоментала высшего,
пятого поколения; и теперь команда морфинга не проходит...
Она коротко взглянула на кинжал в потолке.
- ... и вообще никакие команды не проходят... Через эти чертовы пальцы
у нее полный контроль надо мной...
Да которые же из них, черт их побери?!!
- Говорю тебе: смирись! - тем временем продолжала наседать на сестру
Мич. - Никаких шансов; ни одного!
- Ты не понимаешь, - сказала Броу. - Я, прежде всего, солдат.
Есть устав, есть железная дисциплина... Если я, альфа, не буду
соблюдать ее, то кто тогда?!
- Еще час назад, когда меня в свою постельку заманивала, ты так не
рассуждала... - припомнила Мич.
Броу вскинулась, но Мич примиряюще подняла пустые ладони на уровень
груди; мол, сдаюсь, сдаюсь.
- Хорошо, уберем эмоции; поговорим, как два профессионала.
Сбросить ти эр с шеи ты не сможешь; за сколько секунд краб перепилит
твое нежное горлышко, тебе тоже, в общем, известно.
- Одна целая и четыре десятых секунды, - эхом отозвалась Броу.
- Ты даже морфинг не успеешь завершить... Хоть в этом-то согласна?
- Да, - кивнула Броу. - Говори, чего вы... он хочет.
- Я бы сказал, - хмыкнул Порнов. Он обмакнул два пальца в вино и
демонстративно провел по ним языком; Лео смотрела как зачарованная. Порнов
нахально подмигнул ей и надавил языком сильнее, раздвигая пальцы; Броу
отшатнулась и повалила бутылку; вино забулькало на злосчастную тумбочку;
лицо Броу медленно приобрело тот же цвет, что и лужица перед ней.
- Попробуй не дергаться, - сказала Мич. - В прямом смысле; хорошо?
Броу поджала губки; но кивнула.
- Он хочет, чтобы ты прикрыла ее тему; тему по изучению ти эр триста
пять.
Броу вспыхнула, но Мич продолжала:
- И все темы, связанные с ти эр: пи о тринадцать, ти ай восемь...
и далее по списку.
- Абсолютно нереально, - отрезала Броу. - Ей проще перепилить мне горло.
- И через месяц-другой пустой корабль прибьет к какому-нибудь берегу; а
еще через месяц крабья волна пройдет по земному шару, сметая все на своем
пути. У вас много есть средств, чтобы выстоять перед этой старой боевой
машиной?
- Шантаж, чистой воды шантаж, - гневно отреагировала Броу. - Мич, я
тебя не узнаю! Я всегда чуточку тебе завидовала; тебя власть меньше всего
испачкала; и вдруг ты такое говоришь! Ерунда какая-то; извини, я тебе не
верю.
Мич посидела, поглядела по сторонам.
- В общем-то, и правильно делаешь, - резюмировала она. - Я могла бы еще
попытаться тебя запугивать, но что-то плохо у меня это выходит. Ладно,
попробую открыть карты. Пока ты не выполнишь ее условий, ти эр триста пять
тебя не отпустит...
Броу безразлично двинула свободным плечиком.
- Проблема в том, - вздохнула Мич, - что мне наблюдать твой хладный
труп совсем не хочется.
- Ерунда какая! - заявила Лео и перехватила бутылку за горлышко. -
Сейчас мы этого рака-паука живо отметелим... А если он вдруг успеет
клешней щелкнуть - пальцы же прирастила; и голову прикрутишь!.
- Умный ход, - одобрил Порнов, взад-вперед рокируя бокалы. - Но не
совсем. Ты обезвредишь ти эр, та в свою очередь обезглавит Броу; и мы
остаемся один на один... Не страшно?
- Броу, не слушай его, - старательно отводя глаза от мандаринового
взора Порнова, заявила Лео. - Ничего я такого не думала... Это она тебя
извести хочет, а не я; кто, в конце концов, эту зверюгу сюда приволок - я
или ее хахаль?
- Лео в своем репертуаре, - независимо сказала Броу.
- Я бы с большим удовольствием услышала ответ на свой вопрос, -
досадливо поморщилась Мич. - Мне-то как быть со своими нежными чувствами?
- Я все сказала, - твердо произнесла Броу.
Глава 11
Последний вопрос
- Скала неприступная, утес неприкаянный... - вздохнула Мич; она и не
думала сдаваться. - Хорошо, зайдем с другого боку. Что тебе нужно, чтобы
нормально закрыть - то есть завершить тему?
- Как что? Анализ результатов, обсуждение, гипотезы, теории - там много
всего!
- Что там анализировать?! Вы же весь сектор кипятком заварили; ни одной
живой особи не осталось... кроме этого твоего ожерелья...
- Что же нам было, на волю эту орду выпустить? - спросила Броу - Никто
же не знал, что их генезис вдруг вразнос пойдет; и они без всякой
ментальной подпитки вдруг начнут плодиться почище, чем в лабораторном
боксе... Кроме того, отрицательный результат - тоже результат.
- Ну, а Порнов? - Мич выжидающе уставилась на Броу.
- При чем здесь Порнов? - не поняла Броу. - Он вообще по другой теме
проходит; извилины нам его очень приглянулись!
- А зачем тогда его на остров запулили? - продолжала допытываться Мич.
- Да никто его туда не запуливал, - странные вопросы Мич начали
нервировать Броу. - Недосуг было забрать - и все; он же не ментал; чистоту
эксперимента не нарушил...
Да что ты смотришь на меня так?!
- Я понимаю, эта штука на твоей шее - она может не давать дышать, -
сказала Мич. - Но думать-то она, по-моему, не мешает ?
Броу минуту и больше о чем-то напряженно размышляла; потом недоверчиво
взглянула на Порнова.
- Он?!
- Плюс психоактивный галлюциноген, - кивнула Мич. - Благодаря ему ти эр
образовать симбиоз с Порновым; но вот полностью подчинить себе нашего
бойца он так и не смог.
Что этому помешало, не знаю; наверное, то же, что и мне, - Мич
усмехнулась. - Как это сказано в его личном деле: "russian anarchist type;
emotionally unstable; changing personality." Русский анархистский тип.
Эмоционально неуравновешен. Изменяющаяся личность.
- Значит, все как раз наоборот, - прошептала Броу и заворожено
уставилась Порнову в переносицу. - Значит, эксперимент не провалился?!!
- Увы, - сказала Мич, - эксперимент как раз провалился.
- Мич, ты понимаешь, что это значит?!! - не слушала ее Броу.
- Это же оно, утерянное промежуточное звено; теперь мы сможем оживить
сотни, тысячи артефактов; поймем, зачем все эти странные штуковины,
оставшиеся нам от вымершей высшей расы биоменталов...
- Эксперимент провалился, - со вздохом сказала Мич. - С треском и
навсегда!
Архимед, которому невзначай опрокинули его ванну, разбуженный не
вовремя Менделеев, Шлиман, у которого на глазах бульдозером переехали
Трою, смогли бы, наверное, понять Броу.
На лице ее нарисовалась такая мука, такое переживание, что Мич всерьез
испугалась за Броу; та могла в порыве страсти и гильотинировать себя
невзначай.
- Но так же нельзя... - простонала Броу и вдруг, схватив Мич за руку,
взмолилась. - Мич, миленькая; ну, пожалуйста, ну, сделай что-нибудь...
Мич руку не высвободила.
- Я знаю, тебе очень плохо,- утешая, как ребенка, сказала она, - мне
самой было так же тошно час назад...
Броу дрогнула, рванулась вбок: "ты мне мстишь?!"; но Мич ее удержала.
- Давай вместе подумаем, - наговаривала Мич. - Ти эр хочет остаться для
нас загадкой; и я не вижу сил, способных ей помещать; здесь мы, как
дикари, наткнувшиеся в джунглях на радиоприемник; хотя, если точнее, это
скорее приемник на нас набрел; удачно ткнули копьем - он запел; а потом,
сколько не тыкали - молчал, и все. Разве что Порнов поможет подобрать к
ней ключик; она его пыталась закодировать...
заколдовать для своих целей - а вышло, как видишь, в точности
наоборот...
А пока - ну, не будет у тебя очередной бирюльки за заслуги перед вашим
орденом; ты ведь женщина у нас сильная - переживешь как-нибудь.
- Год работы, - глядя в пол, глухо сообщила Броу, - целый год работы...
За эту тему я получила бы номер-звание; Броу - оператор девять, -
мечтательно произнесла она, - вошла бы в Гильдию номер-операторов...
- Да будет тебе убиваться, - сказал Порнов. - У меня сколько раз
звездочку с погон снимали; а ты так вроде и не теряешь особо ничего...
- Что ж, раз иного выхода нет, - сказала Броу, - вот тебе моя рука!
- Вкалываешь тут, вкалываешь, - проворчал Порнов и поставил полный
бокал обратно на стол. - А вся слава другим достается...
- Знаешь что, приятель, - обратился он к невидимому собеседнику. - Не
буду я, наверное, на ночь глядя, на водку налегать... Я, пожалуй, по
красненькому ударю; для сердца, говорят, полезней... и для потенции вот
тоже.
- Ты что? - не поверил Порнов Первый. - Ты же сам себя губишь; это же
возможности какие!...
- Ты за меня не переживай; я свое еще возьму, - усмехнулся Порнов. - Ты
свое получил? Вот и успокойся...
А нашему человеку для счастья немного надо; выпить литр-другой
красненького да лечь спать...
Адью!
- Стой! - в последний раз выкрикнул Порнов Первый; и исчез, - теперь
уже окончательно.
* * * * *
На палубе было чудесно; солнце клонилось к закату; наступал теплый
летний вечер. Синь простиралась бесконечно; и под высоким небесным куполом
не было ничего, кроме безбрежной чаши океана; душа рвалась из тела и
просилась туда, в безоблачные голубые небеса, играть с нарождающимися
звездами.
Порнов, замешкавшийся в каюте - он уговаривал снежного барса залезть в
стенной шкаф и выть себе там сколько влезет - выбрался на палубу чуть
позже их высочеств; пододвинул к стене рубки небольшую канатную бухту,
уселся и подставил умиротворенное лицо мягким закатным лучам солнца;
свежий воздух, эфирная настойка из морской соли и водорослей, пьянил его
пуще "кокосовки".
В двух метрах от него, опершись локтями на высокий фальшборт, болтали о
чем-то своем три длинноногих манекенщицы, три стройных фотомодели;
прихваченные посередине белыми бантиками талии, полные задора попки под
белым соусом коротеньких юбочек и затянутые в ажурный чулок
умопомрачительные ноги немедленно привели Порнова в боевое состояние духа;
он вспомнил, наконец, какие же на самом деле были лица у трех девчонок в
том самом первом сне.
- Кстати, Лео, - донесся до него голос Мич, - в обмен на дальнейшее
сотрудничество сгоняй, пожалуйста, своих головорезов до "Оклахомы" и
обратно; пусть попросят - вежливо! - горсть пилюль биоблокады; а то, чтобы
мы с вами тут стояли и мирно беседовали, Порнову пришлось овердозу
мутагена принять...
- Слушай, Мич, - произнес Порнов задумчиво. - Я тут прикинул...
Может, уж наплевать на эти пилюли?!
Девушки разом обернулись; лица были именно те; круг замкнулся; из
порновской памяти вынули последнюю занозу; из провалов сознания с
медлительной важностью глубоководного чудища всплыла первая - и она же
ключевая - фраза; Порнов подивился только, какую ересь он способен иногда
нести.
- Привет, девчонки! - кивнул Порнов принцессам и настороженно заглянул
в их синхронно меняющиеся лица. Мич, обычно старающаяся не выказывать
своих чувств, - по крайней мере, первой, - на сей раз отказалась от этого
правила; приветливо и душевно улыбнулась Порнову, показав два ровных ряда
чудесных белых зубов. Броу, предварительно кинув на старшую сестру
опасливый взор, состроила вдруг шкодную гримаску и быстро подмигнула
Порнову одним глазком. Даже Лео, традиционно наблюдающая Порнова, как
солдат - живую вошь, ныне попыталась придать своему растерянному лицу
максимально участливое и дружественное выражение.
"Кажется, наша взяла", - довольно сообразил Порнов; расслабился; еще
расслабился; и, счастливо расслабленный, сообщил радостную весть:
- У меня только один вопрос...
Здравый смысл подсказывал ему обойтись нейтральной фразой. Мол, как там
у нас с погодой; не пора ли пойти всем попить вечернего кофею; или вот -
не слабо ли вам, ваши благородия, выдать русскому мужику пятак на водку?
Но тот, кто тянет нас за язык, кто оставляет от дома - дым, этот чертов
бес демагогии и беспорядков всегда был в нашем анархисте сильнее любой
логики, даже самой железной-разжелезной; не раз и не два он обжигался на
этом, клял себя, - но ничегошеньки не мог с собой поделать.
Мич, заметив знакомую шальную искорку в порновских глазах,
предостерегающе выставила вперед ладошку:
- Ты, искатель приключений на собственную шею; не забывай все же, кто
мы!
Наивная; лучше бы она промолчала.
Порнов нагло уставился прямо перед собой, куда-то в живот девушкам -
ну, может, чуть выше - и, не раздумывая более, выдал:
- А что, подруги; никогда не пробовали с многоногим?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг