- И всего делов, - сказал Порнов удовлетворенно. - Ставим брагу,
перегоняем, получаем самогон...
- Первач, - поправил компьютер, - содержание спирта в смеси примерно
три четверти.
- Ну, пусть даже семьдесят процентов, хватит за глаза, - сказал Порнов.
- Так, на чем бы сусло поставить...
- Брагу, - вновь поправил компьютер. - Дрожжи, сахар, вода,...
- А что-нибудь из флоры не подойдет?
Компьютер вывел на экран длинный перечень наименований :
- Сахарная свекла, томатная паста, мороженый картофель, - читал Порнов.
- Картофель бы мне не помешал; а градусов пять ниже нуля - тем паче...
Кукуруза, или же маис, кактусы... Кактусы?
- Кактусы, - подтвердил компьютер, - производное - текила, кактусовая
водка. Популярные марки: "Два пальца"...
- А я думал, про два пальца наши придумали, - расстроился Порнов. -
Слушай, а из кокосов ничего нет? У меня тут этих кокосов - завались;
жидкость, мякоть - все сладкое, сахара не надо; перемешать, заквасить -
такая выпивка выйдет, почище "Двух пальцев"!
- Выпивка?! - уточнил компьютер.
- Самогон... э-э-э... первач, - спешно поправился Порнов. - Ну-ка,
быстро: посчитай, сколько нам кокосов понадобится, если в каждом по
пол-литра жидкости и пульпы...
Результаты расчета удручали; выходило, что понадобится не меньше
тридцати орехов.
- Четыре здоровых мешка, - прикинул Порнов, - мне даже со стимулятором
столько не упереть. Впрочем, можно в несколько приемов натаскать...
Еще вопрос: в чем варить?
Он покрутил в руках шлем.
- Всем ты хорош, - со скепсисом сказал Порнов. - Одно плохо, тепло
совсем не проводишь... А жаль, по объему как раз бы подошел...
Тут взгляд его упал на чернеющий у воды глиняный ком.
- Чувствую, быть мне все же гончаром, - объявил Порнов и вместе со
шлемом двинулся к воде. Отколупал от глиняного кома кусок податливой массы
и раскатал его по макушке шлема; правда, чтобы оторвать его, пришлось
помучиться; Порнов приноравливался и так и этак, глина прилипла намертво и
больше соскребалась, чем отставала.
- Это не дело, - заметил Порнов, когда у него в руках оказался выпуклый
блин, весь какой-то кривой, кособокий и вдобавок прорванный в трех местах.
- Тарелку я так еще получу, но вот горшок или чан - сомнительно. Смазать
бы шлем сверху; кстати!
Смазка, масло...
Он сбегал к костру и вернулся обратно с пузатеньким пакетиком, доверху
наполненным машинным маслом. Теперь дело пошло гораздо веселее; щедро
намазав шлем маслом, Порнов лепил на него сверху заранее расплющенные
глиняные лоскуты, размером с ладонь и с нее же толщиной. В детстве Порнов
увлекался моделированием, и техника папье-маше была ему знакома; вскоре в
руках у него было два слепка - две полусферы, аккуратно обрезанные по
краям все той же железкой; слепить их по швам было делом пяти минут.
Для перегонки браги Порнову нужны были минимум три разнокалиберные
посудины; освоив технологию лепки, он за час произвел на свет еще
полдюжины сосудов; из забракованных обрезков рачительный Порнов
соорудил-таки несколько глубоких тарелок и вместительных чашек.
К получившимся горшкам и чашкам Порнов любовно прилепил изогнутые ручки
и слегка подсушил свою посуду у костра; окончательный обжиг он рассчитывал
произвести на каменной кладке магмы.
- Можно было бы специальную печь для обжига сложить, - самонадеянно
сказал он, собираясь в дорогу, - да некогда мне.
- Ты бы тоже без дела не сидел, - обратился он к компьютеру. - Прикинул
бы, чем можно брожение ускорить; авось придумаешь, чем дрожжи заменить; не
ждать же неделю!
Глава 9
Новый визит старого друга
Босиком путешествовать Порнову не улыбалось, пришлось облачиться в
скафандр; кондиционер он при этом не включал - берег батареи - и, несмотря
на принятую пилюлю, обливался потом. Лишь один раз он сделал исключение -
когда, нахлобучив шлем, пристраивал свою глиняную посуду на раскаленный
камень; но здесь без охлаждения было просто не обойтись; каменная река все
еще таила под застывшей черной корой обжигающую расплавленную массу; так
пепел и зола хранят под собой горячие угли костра.
- К завтрашнему утру готово будет; тогда и заберу, - решил Порнов и
зашагал по пепелищу вниз, к океану.
Тот встретил его штормовыми бурунами; на берегу вовсю гулял свирепый
ветер; забрасывал белой пеной песок, трепал пальмы так, что те гнули свои
зеленые макушки чуть не до земли. Порнову прекрасно было видно, как в
кронах болтаются и бьются друг о друга черные ядра кокосов.
Лезть на деревья и срывать кокосы при таком ветре не рискнул бы и
сумасшедший.
- Пройдусь по берегу, вдруг ураган пару-тройку пальм завалил, - решил
Порнов.
Пригибаясь и поворачиваясь спиной и боком к ветру, он двинулся по
знакомой песчаной полосе. На первый взгляд, здесь ничего не изменилось;
разве что больше стало крабьих нор; и если у пепелища их было перечесть по
пальцам, то, углубившись в пляж на километр, Порнов был вынужден больше
смотреть не на пальмы, а под ноги; через второй шаг на третий из-под
ступни его выскакивал придавленный красно-белый краб.
- Я чувствую, ребята, у вас тут прямо сексуальная революция, - бормотал
Порнов, выцеливая очередное место, куда бы поставить ногу. - С каких
коврижек вас так разбарабанило; уж не с орехов ли? Может, в них тоже запас
тестостерона?
Вначале Порнов рассчитывал до заката дня пройти весь сектор берега от
одной огненной реки до другой; конечно, в этом случае ему пришлось бы
возвращаться к речке незнакомой дорогой; но если бы судьба смилостивилась
и накидала ему под ноги орехов, он наверняка управился бы с этим делом до
темноты.
Теперь же о том, чтобы обследовать весь пляж, и речи быть не могло; для
этого надо было передавить половину его населения; а между тем обитатели
нор недвусмысленно стригли воздух своими клешнями; от башмаков пару раз
уже отлетали тонкие белые стружки.
На всем пути ему встретилось только одно поваленное дерево; оно
оказалось сухим и бесплодным.
- Проведаю свой причал - и назад, - решил Порнов. - Если ничего не
найду, попробую обойтись без орехов; или приду сюда, когда у этих кусачих
брачный период кончится...
Сделав еще сотню-другую шагов, Порнов набрел на свой шест; тот все еще
торчал из песка; земля вокруг была перерыта-перепахана; тут и там
виднелись купола крабьих нор; под самым крупным мог поместиться закопанный
наполовину футбольный мяч.
- Это не крабы, это омары какие-то получаются, - вслух сказал Порнов,
прикинув примерные размеры обитателя купола.
Он машинально поправил шест, чтобы тот стоял вертикально, и двинулся в
обратный путь. На сей раз он шел не кромкой моря, а под сенью пальм;
обойти весь пляж и разведать новую дорогу он явно не успевал; с другой
стороны, до темноты у него оставалось еще не меньше двух часов; торопиться
ему было некуда; он шел прогулочным шагом и рассуждал:
- Можно влезть на пальму и нарвать кокосов; но тогда лучше оставить это
на завтра; сегодня, при моей сноровке, я разве что пару орехов себе на
ужин добыть сумею. Еще можно пальму перепилить; для этого, опять же, пила
нужна, а мои железки какие-то маленькие и больно ровные. Еще дерево можно
подкопать - это лопату надо мастерить; или повалить лебедкой - тросы,
блоки, прочие архимедовы прибамбасы...
Изредка под ногами ему попадалась пустая ореховая скорлупа; Порнов
шарил в кустах вокруг, ища залежи орехов; ничего не находил, ругался,
пинал скорлупу, шел дальше.
- Инженер хренов; без техники совсем не можешь. Вода есть?
Можно пальму подмыть... Нет, нельзя, вон корни какие. А корни
пережечь... А почему не весь ствол сразу?
Он остановился около ближайшей пальмы; по стволу ее бодро карабкался
краб; при приближении Порнова он устремился вверх еще быстрее.
- Боится - значит, уважает, - заметил Порнов; он поковырял пальму
припасенной железкой; кора пружинила и на срезе намокала.
Порнову пришлось отказаться от такой прекрасной идеи.
- Сначала дерево сгорит, а потом уж упадет; нет, тут что-то другое
надо... Но что? Пирошнур, динамит...
То ли от долгих раздумий, то ли от мельтешения крабов под ногами, то ли
просто от жары в обесточенном скафандре у него заныл висок; он перешел на
более спокойный шаг, стал чаще и мельче дышать и приказал себе не думать
ни о чем.
- Пусть компьютер думает, он у нас умный; и у него голова не болит, -
бормотал он, стараясь дышать одними верхушками легких.
Заноза в виске все ныла и вытаскиваться никак не желала; а тут еще, как
живая иллюстрация, под ноги подвернулся ствол поваленной пальмы. Решив,
что это давешнее сухое дерево, Порнов старательно проигнорировал его; лишь
отойдя на добрый десяток метров, он почуял неладное.
Вид, цвет, размер упавшей кроны - все было очень похоже, но что-то было
не так.
Порнов недоверчиво обернулся, покосился на лежащий поперек берега
ствол, на высокий пальмовый пень, слегка сходящий вверху на конус, на
белую сочную стружку, обильно рассыпанную вокруг пня.
- Мечты сбываются, - пробормотал Порнов. - Подумал "хочу пальму" - на
тебе пальму! Вот всю жизнь мечтал, прямо с детсада, из глаз лучи пускать,
инопланетные истребители подбивать, линкоры разные... Потом, правда,
решил, что вполне хватит сквозь одежду видеть... но это уже классе в
пятом...
Он с опаской приблизился к поваленной пальме; куча белых влажных
лоскутьев кольцом опоясывала пень; Порнов запустил в нее руку, ухватил
щедрую горсть и принялся изучать; затем с явным подозрением огляделся по
сторонам.
- Это как понимать? - осведомился он. - В смысле, зачем дерево
угробили; ведь ни один орех не раскололся... Нет, я не против, я очень
даже за; одно непонятно - какой смысл рубить сук, на котором сидишь, то
есть кормишься; эта пальма еще сто лет кокосы бы давала...
Рассуждая так, Порнов направился вдоль ствола к кроне поверженного
дерева; на ходу он вытаскивал из кармана заранее приготовленную стальную
струну.
Обследование кроны не заняло у него много времени; найденных орехов
хватало с лихвой.
- Еще и на ужин останется, - заметил Порнов, накидывая стальную петлю
на орех. Он скрутил концы проволоки и продел под петлю тонкую железную
трубку.
- А-а-а, добрый Насреддин, только не пытай меня при помощи палки и
веревки, - ухмыльнулся он и принялся медленно вращать стальной стержень.
Струна миллиметр за миллиметром погружалась в твердую кору ореха;
вскоре в подставленный под пытаемый орех шлем забарабанили первые капли
кокосового молока; а еще через минуту распался на две половинки и весь
орех.
Жидкость прекрасно утоляла жажду; Порнов не преминул этим
воспользоваться, опустошив содержимое шлема; затем, после недолгого
колебания, так же основательно выел из ореха всю пульпу.
- Должен я был узнать, поспели они здесь или нет? - справедливо заметил
он, накидывая петлю на другой орех.
Работа спорилась; опустошив дюжину орехов, Порнов наполовину наполнил
шлем мутной взвесью из пульпы и кокосового молока; вскоре сверху орехи
были все обобраны; перед тем, как лезть глубже в крону, он решил сделать
паузу и скушать еще один кокос; основательно укрепил шлем в песке и с
комфортом расположился перекусить; держа в одной руке чашку кокоса, а в
другой - все ту же лопатку, уселся на стволе, вытянув вперед натруженные
ноги.
Живой зеленый шатер надежно укрывал его от порывов ветра; Порнов с
аппетитом жевал белую мякоть, изредка прихлебывая жидкость прямо через
край. Состояние его было близким к блаженству; если что и беспокоило его,
так это последние отголоски почти прошедшей головной боли; самый хвостик
занозы иногда еще давал о себе знать.
Покончив с орехом, Порнов стал решать, как ему действовать дальше:
забраться с тяжелым и скользким шлемом вглубь пальмы, поближе к орехам,
или, наоборот, таскать орехи из кроны наружу; в конце концов он склонился
ко второму варианту и белым медведем полез в густую зеленую чащу.
Долго возился там; когда же, волоча за собой грубо обломанную гроздь
кокосов, он выбрался обратно, его уже поджидал приятный сюрприз: по стволу
пальмы, аккурат в том месте, где только что сидел Порнов, прогуливался
крупный краб.
- Опять ты! - воскликнул Порнов. Подобных особей ему сегодня
встретилось не меньше сотни; но этого краба он узнал бы и из ста тысяч. -
Я так и знал, что здесь не зря серой попахивает; думается мне, не один
вулкан в том виноват...
Краб, вроде бы, не обращал на порновскую болтовню никакого внимания;
однако, когда тот приблизился к шлему, проворно отбежал по стволу на метр
- другой.
- Слушай, таинственный обитатель морских глубин, может, объяснишь мне,
какого черта ты возле меня отираешься? Ох, неспроста, сердцем чую,
неспроста! Сдается мне, приятель, что ты и не краб вовсе; уж больно ты
сноровист для десятиногого...
... Как это у того же Пушкина, - продолжал Порнов, накидывая на орех
удавку, - Если ты старец, будешь отцом, если ты молодец, будешь нам
братом...
По-моему, дальше там что-то про красну девицу, - ухмыльнулся Порнов,
склонясь над шлемом и выливая в него жидкость. - У меня как раз вакансия
свободна, по крайней мере, на вечер; завтра, надеюсь, Мич объявится.
Порнов, выскребая кокос, краем глаза глянул на краба; тот, выпучив
глаза, неотрывно взирал на кокос в порновских руках и вожделенно поводил
клешнями, переминаясь на месте.
- Пятницы нам, похоже, не будет; ни женской, ни мужской, - проворчал
Порнов. - Не хотим превращаться; жрать хотим.
Он опустил на песок непочатую половину кокоса и пододвинул ее крабу.
- На, ешь; и нечего на меня глаза таращить.
Да, болтаю много; что с того? Другой бы на моем месте вообще с ума
сошел. Прикинь, целый год в консервной банке бок о бок с пятью гавриками;
и уже третий день не с кем ни поговорить, ни словом перемолвиться; ни к
сердцу прижать, ни на...хм... послать.
Ну, какой разговор по душам с этим электрочемоданом!
Порнов покончил с орехами и вновь полез в зеленую чащу кроны.
- Так что, если надумаешь превращаться - милости просим, - крикнул он
оттуда. - Устроит даже говорящий попугай; главное, чтобы не автоответчик...
Увы, краб остался глух к его просьбам; когда Порнов вылез из зарослей с
очередной веткой наперевес, ни попугая, ни тем более девушки у пальмы не
было. Не было и самого краба; лишь на песке сиротливо стояла нетронутая
миска с молоком.
- Не хочешь, как хочешь, - Порнов пожал плечами и опростал миску в
шлем. - Нам же больше достанется.
В шлеме и впрямь значительно прибыло, Порнов удивленно глянул на пустой
кокос в руке: "Надо же, какой емкий", - но особого значения не придал;
неожиданное появление краба и столь же поспешное его исчезновение
беспокоили его больше.
- Чем дальше, тем страньше и страньше, - бормотал он себе под нос,
разделывая очередной кокос. - Краб находит меня на берегу; допустим -
случайно; краб валит шест и закапывает платок Мич; хорошо, пусть он принял
платок за красивый голубой пальмовый лист и решил украсить им свою
норку... а потом звонит Мич и просит зарыть остаток платка, - это как
понять?
И вот теперь - явившись на берег за кокосами, я имею сначала поваленную
пальму, а потом и этот странный визит вежливости своего старинного
приятеля.
Может мне кто-нибудь объяснить, что все это значит? - нервно спросил
Порнов.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг