был не конец.
- У нас в службе сотни отличных парней, - сказал Ямакава при первой
встрече. У него было морщинистое лицо старой черепахи и аристократически
ироничный взгляд. - Более выносливых. Более гибких. Лучше подготовленных.
А пойдешь ты. Мы не знаем ни кто они, ни откуда. Мы не знаем даже, как они
выглядят. Мы немного разобрались в их психологии и физиологии, но по
существу мы ничего не знаем о них. Поэтому инструкции вряд ли помогут.
Решать придется на месте, не раздумывая. И мы посылаем космопсихолога,
исходя из того, что он быстрее других поймет Малыша. И быстрее примет
решение.
Ямакава строил фразы необычно жестко для японца, и Свирь тогда
удивился этому.
- Ваша группа работала на "Целесте", вы доказывали, что психически
Летучие нам идентичны, это вообще, - Ямакава скептически покрутил пальцами
в воздухе, - ваш исходный концепт. Но даже если так, сможешь ли ты быстро
определить, с чем они пришли? Вот тебе первая задача. И понять это
придется в считанные секунды...
Юноша смотрел на Свиря, не понимая, почему этот горбун оказался
резистентным и не идет прочь. И даже старик поворотил лицо. Судя по всему,
он все же видел сквозь веки.
Молчание сгущалось, наливалось угрозой. Ситуация выходила из-под
контроля, и Свирь почувствовал, что Летучие сейчас встанут и уйдут. Еще
мгновение - и будет поздно. И тогда не то что броситься за ними, окликнуть
- неизвестно, чем кончится. Вплоть до огня бластеров в упор.
Уверенные в исходе Летучие раскрыли себя и ошиблись. Они не понимали,
в чем тут дело, но даже самый незначительный просчет мог оказаться для них
роковым. И поэтому им надо было - как минимум - уходить. Уходить любой
ценой. А он должен был сидеть и глядеть им вслед.
Его тоже занесло на этом вираже. Теперь земля вздымалась перед
глазами и проваливалась вниз, готовая смять его, словно бумажку, и
требовалось реагировать не задумываясь, точно и быстро, делать наконец то
самое - правильное и нужное, а он не знал - что. Казалось, все возможные
ситуации проиграли они до этого с Малышом, а вот гипноизлучателя
предвидеть все же не смогли.
- Не шевелись, - неуверенно бормотал Малыш. - Глаза - вниз. Выходи на
прямой...
- Постойте... - устало попросил Свирь.
И умолк, рассматривая свои руки, лежащие на столе. Он интуитивно
выбрал единственно верную интонацию, и это было хорошо.
Теперь, зная наверняка, что перед ним Летучие, и имея право на прямой
контакт, можно было, наверное, запустить другой, более открытый вариант.
Но он думал о "Схеме", готовился к "Схеме" и перестраиваться не было ни
времени, ни сил.
- Глядите!
Спокойным, скупым, чуточку актерским жестом Свирь сдвинул миски и
чашки, разгреб объедки, обнажив грязный стол. Ему приходилось чрезвычайно
точно выбирать движения и слова. Летучие должны были увидеть за ними
именно то, что он хотел передать. Второй попытки у него уже не будет.
Не торопясь и не глядя на Летучих, он вычерчивал на размякшей черной
столешнице ручкой деревянной ложки концентрические круги и, начертив
девятый, остановился. Потом подумал и добавил точку в центре.
- Все, - сказал он, и, не удержавшись, нервно сглотнул.
И словно лопнула невидимая мембрана - в уши ворвался знакомый
качающийся, истерзанный криками кабацкий гул. Осторожно смахнув капли пота
с бровей, Свирь огляделся. Все было по-прежнему. И даже Третьяк, сидевший
теперь на старом месте так же, как полчаса назад, плакал, пусто глядя
перед собой.
- Малыш, - позвал Свирь, - дай анализ.
- Все в порядке, - сказал Малыш.
- А теперь что?
- Теперь жди.
- Ты одобряешь?
- Одобряю.
"Чертова кукла! - подумал Свирь. - Железный ящик! Он одобряет! Знал
бы ты - сколько мне это стоило. И будет стоить..."
Малыш не реагировал. Он мог контролировать и советовать, а обижаться
он не умел. Свирь поднял глаза и посмотрел на Летучих.
- Что ты видишь, сыне? - спросил старик, и Свирь сразу отметил минусы
этой стратегии. Она выявляла их неуверенность в ситуации и в себе. Видимо,
на "Целесте" тоже пришли в замешательство, и корабельный центр не мог
достоверно оценить происходящее. Если, конечно, у них была какая-то связь
с кораблем.
- Девять кругов, дедушка. Друг в друге.
Это был еще один просчет. Обычный человек не стал бы сейчас считать
круги. Но Летучим было не до тонкостей. Их надежды на контакт уже успели
рассыпаться в пыль, а теперь им предстояло решиться поверить в
невозможное. Наконец старик разлепил губы.
- Так что хотел ты поведать нам, добрый человек? - произнес он.
Внутренняя дрожь вдруг ушла, словно воздух из вспоротого скафандра. И
тело обмякло. И неказистые рябые лица Летучих как-то разом стали родными и
близкими. Только говорить он почему-то не мог.
- Выйдем, что ль, - выдохнул он, чувствуя, как безудержная улыбка
нелепо раздирает рот. - Тут дух тяжелый.
"Этот день... - думал он. - Кто бы мог подумать! Этот день..."
А день был хорош. Не по-московски жаркий, он уже набрал силу, звеня и
искрясь бликами и голосами. И распирающий грудь воздух был чистый и
сладкий, словно в полете на рассвете. И только землю еще качало, как
палубу корабля. Все кончилось. Долгие ночи, гонка за фантомами,
изматывающая пустота ожидания...
Маленькими смерчами кружилась пыль на площади, ваганили на берегу
Неглинной полупьяные скоморохи, и на недавно подновленной стене Кремля,
между еще не украшенных островерхими шатрами башен, красными пешками
торчали кафтаны стрелецкого караула.
Здесь, на истоптанном и заплеванном, ничем не отличающемся от других,
невзрачном пятачке земли, молча стояли глядя друг на друга, пробившиеся
ради этого мига сквозь непостижимые бездны пространства и времени
заставившие себя дойти, доползти, дотянуться до этого пятачка, чтобы здесь
наконец сцепить пальцы своих цивилизаций, слепой звездолетчик с поводырем
в рваном сермяжном рубище и нескладный горбатый сантер, машинально
одергивающий полы шутовского малиново-лазоревого кафтана. Они вынесли все
и теперь стояли рядом, чувствуя, как медленно уходит напряжение последних
минут - минут, потребовавших от них всей отваги, накопленной за долгие
годы схватки с неведомым.
- Ну здравствуйте, - сказал Свирь, пытаясь овладеть лицом. - Будем
знакомы. Я - сантер Свиридов. Из грядущего...
__________________________________________________________________________
С 56. Современная советская фантастика: Сборник. - М.: Советский
писатель, 1990. - 352 с.
ISBN 5-265-01818-2
Сборник "Современная советская фантастика" познакомит читателей
с новыми произведениями известных фантастов и с первыми работами
начинающих. Цель данного издания - как можно полнее представить
современную советскую фантастику - научную, философскую,
историческую, приключенческую.
ИБ © 8187
Составитель Евгений Яковлевич Гуляковский
Художник Евгений Соколов
Тираж 100 000 экз.
Редактор Г. Д. Корженкова
Художественный редактор М. К. Гуров
Технические редакторы Л. В. Воронько, Н. Ю. Владимирова
Корректор Н. Т. Анисимова
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 27.02.2002
О найденных в тексте ошибках сообщать по почте: vgershov@chat.ru
Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг