попутно выяснилось, что ему придется-таки остаться в Заколдованном Лесу.
Естественно, по доброй воле и неизвестно, на какой срок.
Управляющий комплекс разместился в обширном зале со сводчатыми
потолками. Помещение комплекса было вырублено в основании известнякового
утеса с поросшей соснами макушкой и выглядывало фасадом на небольшую
нехоженую поляну. Фасад, выложенный из слоистого песчаника и заросший
плющом, почти сливался со скалой. Только выходящую наружу толстую,
покрытую инеем петлю криогенной электролинии Нури воспринимал как
диссонанс в этой совершенной гармонии ландшафта и техники.
Старик Ромуальдыч, задумчивый и грустный, сидел за подковообразным
пультом, обрамленным экранами. Деревянная скамья под ним тоскливо
скрипела.
- Тэк-с, посмотрим, что у нас на выходе... - Нури встал внутри подковы,
отодвинул в сторону свисающий на толстом кабеле шлем с присосками. Все
было знакомо - и шлем электронного стимулятора умственной деятельности,
попросту, шапка ЭСУДа, и вогнутые экраны "Кассандры". Пальцы его привычно
забегали по клавиатуре пульта. На экранах сразу выявились странные
фигурки, похожие на волосатую букву "Я". Они деформировались и
расплывались, то теряя очертания, то приобретая голографическую
рельефность. Старик Ромуальдыч, передергиваясь, вытянул длинную руку и
костлявым пальцем стер фигуры. Из призрачных глубин экранов бездарным
порождением убогой фантазии выплывали новые уродцы.
- Мерзоиды! Сплошные мерзоиды! - забормотал старик Ромуальдыч. - И
делаю я многое сему подобное, взоры оскверняющее...
- Над задачами воссоздания бо-о-льшие коллективы работают, а вы тут в
одиночку... Нури переключил прогнозную машину на анализ эволюции
буквообразных уродцев. - Вот и шапкой вынуждены пользоваться, а ЭСУД ведь
не для этого, он для экстренных случаев... Вы хоть понимаете, сколь
невероятно сложна программа восстановления?
- Нам понимать ни к чему. И шапка у нас не чтоб думать, а для вложения
души. Мы проблему нутром чуем. Энциклопедисты-примитивисты - вот мы кто. А
программа что... нам ее готовую дали.
- Как - готовую?
О программах Нури знал все, поскольку в воспитатели поднялся с
должности генерального конструктора Большой моделирующей машины. С тех пор
прошло почти пять лет, но - и это поражало его самого до глубины души -
знания остались. Однако разве кто-нибудь работал над программой создания
сказочных форм? Такие вещи втайне не делаются.
- Кто вам ее дал?
- Директор ИРП, кто ж еще. У вас там по этой программе все и
воссоздается. И эта, виверра, и карликовый бегемот...
- Товарищ Ромуальдыч, - цыганский надрыв в голосе Нури был неподделен.
- Эти ж программы для реальных форм! А у вас сказочные!
- Э, все едино. Это нутром надо чуять.
- Ага! - Нури увидел, как буква "Я" утолщилась снизу, а в кружочке
возник и замигал кошачий глаз. - О нутре мне уже много раз говорили. Это я
понял. Но как по программе для реальных форм вы умудряетесь получать формы
сказочные - вот чего я понять не могу. Откуда, к примеру, Дракон?
- Сие тайна великая есть.
- Повторяетесь. Про тайну и Иванушка говорил.
- Тем более, тем более, - забормотал старик Ромуальдыч. Глаз его
задергался, словно перемигиваясь с буквой "Я", которая, перепрыгнув на
экран центрального дисплея, превратилась в мохнатый колобок, мигнула
последний раз и бесформенно расплющилась. - Коли двое говорят, надо
прислушаться. Иванушка чист душой.
- Я тоже чист. Но, как сказал Неотесанный Митяй, толку-то... Одной
душевной чистоты мало, еще и работать надо уметь.
- А вот когда, к примеру, напряжение падает, что мы имеем? То-то! У вас
там крупные комплексы вводятся, а у нас Кащей врывается, скандалит,
говорит, темно ему, он, видишь ли, по ночам мемуары пишет, чтоб всех,
значит, на чистую воду... Порядок это? Я не про Кащея, черт с ним, я про
другое. Ты, допустим, кистеухую свинью в вольере смотришь, хорошо это?
Отвечу - хорошо, потому как сознаешь: есть кистеухая свинья и живет на
планете той же, что и ты, человек.
- Отлично сказано! - воскликнул Нури.
- Вот. А ежели ты тянитолкая от носов к середке в две руки гладишь?
Отвечу - тебе еще лучше, потому что он из сказки. А у нас перерывы в
энергоснабжении - это как? А ты на спевке тютелек был?
Нури, прикрыв глаза, вслушивался в бормотание старика Ромуальдыча.
Какая-то система во всем этом должна была быть, в подходе к проблеме, в
действиях жителей Заколдованного Леса, малопонятных, но, видимо, имеющих
свою логику. В конце концов, что ни говори, а продукцию-то они дают. А
может, им действительно легче, ибо, кто знает, каков Дракон был в натуре?
Вывел нечто чешуйчато-перепончатое - и, пожалуйста. Дракон. А докажи! Но
кто, собственно, сомневаться станет? Поразительно: методы сомнительные, а
результаты столь впечатляющи...
Был Нури на спевке тютелек, именуемых также дюймовочками: Иванушка
сводил его в ближние, доступные посещению места и кое-что показал.
Дюймовочки, разместившись вокруг низкого пня на кочках и цветах дикого
подсолнуха, разучивали что-то знакомое и жужжащее. Домашний шмель
перелетал от одной группы Дюймовочек к другой, предлагая смешанную с
нектаром пыльцу, которую налепил себе на бицепсы задних ног. Все это можно
было увидеть, если хорошенько присмотреться, а Нури умел присматриваться.
Это можно было услышать, если хорошенько прислушаться, а Нури умел
слушать.
- А вот дуб железный, еже есть первопосажен! - сказал Иванушка.
Дуб был огромен, и обозреть его было нельзя, не потеряв шапку с головы.
В невозможной вышине темнело дупло, в котором, как утверждал Иванушка,
дневала змея Гарафена. Но ту змею никто не видел, а только слышали здесь,
как она ползает там. За самый нижний сук дуба, метрах так в пяти от земли,
уцепилась передними когтистыми лапами Драконесса, положив голову в
развилку. На морде ее было написано лучезарное блаженство, поскольку внизу
доил ее Неотесанный Митяй. Густое, как мед, молоко звонко цвиркало в
бадью, над которой роились пчелы.
- А говорите, тянитолкаю детское питание нужно. Тут молока на
ползверинца хватит.
- Молоко, да не то, - вздохнул Иванушка.
Гребенчатый хвост Драконессы тянулся в кусты, а перепончатые
прозрачно-черные крылья были мощно растопырены, и сквозь них
просматривался багровый диск полуденного солнца.
- Дикая лактация. - Леший утер пот с усов. - Драконыш высасывать не
успевает, доить приходится чуть не шесть раз в сутки, и все мне, все мне!
А едва задержка - пристает к прохожим и, чешите грудь, гудит и крыльями
трепещет. А у них частота двенадцать герц, инфразвук. Люди пугаются до
онемения... Хочешь попробовать?
Неподвижная Драконесса чем-то даже привлекала, от нее приятно пахло, и
была она теплая и уютная. Нури попытался заменить лешего, но не смог
выдоить ни капли.
- Здесь сила требуется. - Леший потряс кистями рук, шевельнул пальцами.
- Двадцать процентов жирности... Сметана. Пятнадцать процентов фруктозы.
Правда, при трехстах сорока градусах, не пугайтесь, по Кельвину, -
нормальная для драконов температура - вязкость уменьшается, но все же ох
нелегко.
Нури вспомнил так называемое коровье поле неподалеку от городка ИРП и
уходящий за горизонт навес, под которым укрывалась от зноя нескончаемая
шеренга коров-скороспелок, вспомнил прозрачные трубы молокопроводов,
хлюпанье присосок и стерильную чистоту автоматических отсосных станций.
- Доильный аппарат нужен, - сказал он.
- Дракон это! - посуровел Неотесанный Митяй. - А ты к нему с аппаратом,
как к буренке. Соображать надо, а не бухать что ни попадя. Хорошо, она
сейчас высоко, не слышит и вообще отключилась.
Нури выслушал чужое мнение и согласился с ним. Розовое и вроде бы
мягкое на вид вымя Драконессы было на ощупь практически несминаемым, и
только сверхъестественная сила рук лешего позволяла ему справляться с
дойкой.
Показал Иванушка и единорогов. Они дремали в тени цветущей липовой
рощи. Нури рассматривал их не спеша, убеждаясь, что тот неведомый
скульптор не погрешил против натуры ни в единой детали. В холке
достигающие двух метров, единороги отличались угадываемой мощью рельефно
сглаженной мускулатуры и чем-то напоминали сказочных белых коней. Чуть
выше глаз, почти параллельно земле, вырастал у каждого длинный белый рог,
прямой и тонкий. Гривы их и хвосты рассыпались мелкими кудрями, а
опущенные и неестественно для альбиносов черные ресницы бросали пушистые
тени на розовые ноздри. Пораженный этой дивной красотой, Нури с трудом
перевел дыхание и, чтобы прийти в себя, ни к селу ни к городу заметил, что
рог - это не совсем удобно, при пастьбе должен мешать, упираясь в землю.
Иванушка успокоил его: нет проблемы, единороги в основном питаются
цветками шиповника и медовой сытой, а пьют росу либо млеко от двенадцатого
источника, довольно глубокого.
- А сначала было их три! - произнес Иванушка голосом, от которого у
Нури пошли мурашки по коже. - Сказка сказок - единорог!
И больше Иванушка ничего путного не сказал, сколько Нури ни добивался.
И заторопился по каким-то неотложным делам, будто есть дела важнее, нежели
беседа с гостем. Он косноязычно бормотал что-то о великой тайне, о том,
что все подробно расскажет Пан, который есть завлаб. А он, Иванушка, он на
выходе, и что достанет, тому и рад, вроде как леший семечку. И кто знает,
что получится, хочешь сделать добро, а вдруг Василиск выходит. Иначе б с
чего Пан кибернетика оттуда звал, сам подумай...
...Нури сделал над собой усилие и вернулся. Старик Ромуальдыч с
горестной надеждой щурился на него и молчал, видимо, иссяк.
- И давно у вас сбои? Ну, подобные вот этим, когда система порождает
явную нежить?
- Постоянно. Нежить рождается все время, мерзоиды. Но "Кассандра"
предупреждает, и мы меняем режим или мутагены либо корректируем рецептуру
исходного бульона". Потом смотрим, что получается, и отбираем наиболее
подходящее. И опять-таки "Кассандра" дает внешний вид, а нутряные свойства
кто предскажет? Я думаю, не сбой это, а заклинило нас от страха, от
неуверенности. Потому геном и рекомбинации - это еще не все. Нужен еще
один компонент - психополе создателя, ибо от него зависят душевные
качества, гм, продукции. Ну, у нас обычно кто менее занят, тот и
подключался, какая разница. Надел шапку и сиди себе, вспоминай хорошее -
детство там или первую любовь. А тут вдруг Василиск... Представляете, как
это на коллектив подействовало? Я говорю: товарищи, без паники. Зло,
говорю, может быть врожденным, и нечего думать, что это кто-то из нас
виновен. А мне говорят: правильно, врожденным! А кто породил? Мы! Я
говорю: хорошо, пусть мы, но давайте воспитывать. И что? Вроде и еды, и
заботы в него, гада, было вложено - на семь драконов хватит, а что вышло?
Злодей вышел. И мы теперь не только за себя, мы и за вас за всех боимся.
Нури знал, что характер - это и врожденное, и благоприобретенное в
процессе воспитания. У людей. Но, видимо, особой разницы нет - и у зверей.
Нури помнил, что Василиск, смертоносное зло древних сказок, рождается из
яйца, снесенного семигодовалым черным петухом в теплую навозную кучу. Это
почти невозможное сочетание начальных условий говорило, что и предки наши
считали зло по природе своей явлением редким, исключительным. Полагали,
что природа ограничила возможности появления, зла, но не ограничила добро.
А тогда, действительно, откуда же здесь Василиск? Тот самый, о котором
скупо, но часто упоминают жители Заколдованного Леса. Иванушка издали
показал: вон там его логово, видишь, где деревья посохли, в болоте, нет,
сейчас он не вылезет, следим, раны зализывает...
В неоглядном и щедро освещенном зале синтезирующего комплекса было
малолюдно. Нури осмотрел знакомые баранки ускорителей, между излучающими
головками которых в плоских стеклянных трубках циркулировал мутный
первичный бульон - выходной резервуар его и представлял собой тот самый
котел, у которого трудился Иванушка. Гнездами торчали шарообразные
емкости, в которых совершались непонятные реакции, а за тройной, из медной
проволоки сплетенной защитной сеткой над небольшим бассейном вспыхивали
трескучие извилистые молнии - и тогда морщилась поверхность зеленого
студня в бассейне. В самых неожиданных местах торчали армированные ясенем
окуляры. Возле некоторых в позах созерцания застыли добры молодцы в шитых
бисером кафтанах. Заведующий лабораторией Пан Перунович пояснил, что это
вот - стажеры, которые пытаются постичь, а это вот - выводы оптических
преобразователей, которые дают приблизительные зрительные аналоги
происходящих процессов, пока, а может быть и в принципе, ненаблюдаемых.
- Обратите внимание: реакторы, в которых мы расщепляем спирали ДНК.
Конечно, используем весь генетический фонд Земли. Продукт расщепления -
основной ингредиент первичного бульона. Отсюда он, смешиваясь с
катализаторами, ускоряющими обмен генетической информацией между
различными видами живого, поступает в котлы ГП, главное, чем мы
располагаем.
Пан Перунович, бритый, совсем непохожий на прочих жителей
Заколдованного Леса, снял с головы золотой обруч и повесил его на палец.
Вдоль стен и на потолке, образуя причудливые переплетения, тянулись
разноцветные трубы котлов горизонтального переноса. В этих конструкциях
была овеществлена давняя идея: все живое находится в генетическом родстве,
между любыми живыми существами происходит в той или иной форме перенос
наследственного материала, и это - первый этап и основа эволюции.
- Почти точная копия нашей лаборатории революционной эволюции, - сказал
Нури. - Я буду признателен, если вы поясните, как с помощью этой
традиционной аппаратуры вам удается получать устойчивые сказочные формы
жизни? Только не говорите, что сие тайна великая есть. Про тайну, про
нутряное чутье, равным образом о кондовости, о необходимости опроститься я
уже много раз слышал. Хотелось бы выяснить наконец, от кого та великая
тайна? И почему ее от меня скрывают?
Пан Перунович долго и со смаком смеялся.
- Призывы к кондовости, - заговорил он, - сами по себе безвредны и не
более чем отзвук ушедших в прошлое дискуссий между возвращенцами и
прогрессистами. Если помните, первые, которых всерьез никто не принимал,
звали чуть ли не в пещеры. А вторые - к отказу от напрасной, по их мнению,
траты усилий и средств на сбережение естественной природы, поскольку
человек неплохо чувствует себя и в окружении искусственном. Да,
запакостили природу, ну и что, живем и сыты! Соблазн велик - урвать без
отдачи, именно так поступали предыдущие поколения, а каких высот достигли!
Опорой на опыт и были сильны прогрессисты... Но человечество уже поумнело.
Оно, Нури, стало добрее. А доброта - это и способность к самоограничению.
Пришла пора отдавать долги природе, и вы знаете, что центры реставрации
множатся не по дням, а по часам на всех материках, и на островах, и на
морском дне... Прогрессисты увяли, сейчас от них и следа не осталось, а
возвращенцы - они и вам встречались. Да пусть их...
Ну а великая тайна - это то, чего мы никогда не узнаем, поскольку
постигнуть все нам не дано. И конечно же, воспитатель Нури, мы ничего от
вас не скрываем, да нам, собственно, скрывать нечего и незачем. Методы
наши, как вы уже поняли, те же, что и у вас. В основном это горизонтальный
перенос наследственного материала, перебор комбинаций и - наша заслуга -
метод вертикального развития зародыша от любой фиксированной нами стадии.
Мощнейший, скажу я вам, метод, он нам позволил получить единорогов,
Жар-птицу, Дракона и других легендарно-сказочных животных. С программой
возится старик Ромуальдыч, но он, в сущности, дилетант. Крутит ее и так, и
этак... Как генетик, я знаю, что действительно новое появляется в
результате случайного перебора. Но для этого должна выпасть воистину
счастливая случайность, флуктуация на сером фоне равновероятности. А у нас
получается не так уж редко, и это ставит меня в тупик. Впрочем, сейчас уже
не ставит, сейчас мы больше не работаем.
- Тут я вам помочь бессилен, если вы перестали работать. Я немного
разбираюсь в программировании и конструировании вычислительных и
моделирующих машин, но и только...
- Вы умеете сочинять сказки - редчайшее качество.
- По совести - это мне дается с трудом.
- Вы воспитатель дошколят, для нас это самое важное.
- Ага, потому что сам верю в сказку?
- Да. И понимаете ее важность в деле экологического воспитания молодого
поколения...
Пан Перунович говорил что-то еще, но Нури его уже не слышал. Он замер,
как при встрече с Драконом. Суждение Пана Перуновича было глубоким и
нетривиальным: любая сказка - и Нури не нашел исключений - имеет если не
экологическую направленность, то всегда экологический подтекст. И само
собой разумеется, что воспитатель стремится воспитать доброту как основное
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг