Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
пристроился к цепочке Растов и, дорвавшись наконец до свободной кельи,
быстро проглотил вечернюю пищу и рухнул на подстилку, не прикоснувшись
к янтарным кристалликам. Так закончился день второй и началась

            НОЧЬ ВТОРАЯ

    Тень заключила его в свои объятья, а темный ужас  породил  твердую
уверенность,  что  Городу  угрожает  смертельная  опасность,  и  снова
страшно  спокойные  и  рассудительные  голоса  вели  свой  абстрактный
диалог:

    - ...мне не вполне понятен тезис о  том,  что  в  разуме  заложена
тенденция к самоустранению...
    - ...вам не приходилось мучительно размышлять -  выключили  ли  вы
свет, уходя из дома?
    - Приходилось, и что?
    - Знаете, почему это происходит? Потому что разум,  выработав  раз
и навсегда правило - уходя, гасить свет, - в этом процессе уже  больше
не участвует. У него другие задачи, он доверяет эти действия рассудку.
О таком пустяке не стоит уже размышлять. В свою  очередь,  рассудочное
действие - исполнение выработанного разумом правила - становится чисто
рефлекторным, и в памяти такое действие  не  откладывается.  Потому  и
приходится гадать после - погасил свет или нет...
    Теперь применим  это  рассуждение  в  глобальном  масштабе.  Разум
борется с энтропией окружающей среды, упорядочивает среду  так,  чтобы
она оптимально отвечала его потребностям. Представим на миг,  что  ему
удалось полностью преобразовать окружающую среду так, что она идеально
подходит для обитания носителей  этого  разума.  В  этой  среде  можно
отлично существовать, придерживаясь  уже  выработанных  правил,  и  не
возникает ничего нового и неожиданного. Не надо больше решать  никаких
новых задач. Разум, таким образом, лишает сам себя пищи, а без нее  он
быстро исчезает, трансформируясь в рассудок, а позже и в  рефлекторную
деятельность, в  инстинкт.  Социум  превращается  в  огромный,  хорошо
отлаженный, но совершенно бездумный механизм, где  у  каждого  винтика
есть свой шесток и свой набор предписываемых действий, но нет  никакой
личной воли, никакой свободы выбора, никакого...

            ДЕНЬ ТРЕТИЙ

    Он проснулся раньше времени.
    Сон не принес ни успокоения, ни облегчения.  Голова  раскалывалась
от огромных чужих мыслей. Мыслей, которые  не  могли  принадлежать  ни
одному ари. Кто из ари может сказать о себе, что он способен "погасить
свет"? Раст знал только два  вида  света.  Первый  -  бледное  сияние,
которым светились стены коридоров и залов Хэйанко, а  второй  -  свет,
лившийся с неба. Первый никогда не гас и освещал внутренности  Хэйанко
с незапамятных времен, с самого  основания  Города.  Второй  регулярно
сменялся ночной тьмой, но это считалось явлением  природных  сил...  И
вот эта фраза: "погасить свет", и эта  тень...  Неужели?!  Об  этом  и
подумать было страшно...
    Он  поднялся,  когда  в  коридоре  показались  первые  тени.  Вяло
проследовал вместе  со  всеми  в  зал  утреннего  развода,  совершенно
автоматически  занял  место  в  своей  шеренге,   одной   из   многих,
выстроившихся перед длинными  циновками,  на  которых  с  равномерными
интервалами лежали уже порции утренней пищи. С привычным отупением  он
внимал ритуальным Мудрым  Наставлениям,  с  которых  начинался  каждый
новый день в Хэйанко, механически в надлежащих местах произнося вместе
со всеми ответное Благодарственное Слово.  Мысли  Мудрых  Наставлений,
гладкие и обкатанные, скользили мимо, не задевая сознания и не вызывая
никаких чувств. Он задрал голову и разглядывал своды  зала  и  темные,
деревянные балки и колонны.
    Поглощая завтрак, он вяло размышлял, что все же не так  они  уж  и
неразличимы. Вот ведь знает же он, что это  его  дюжина,  и  начальник
Стад тоже  знает,  где  его  команда,  а  где  чужая.  Сейчас  трапеза
закончится и начнется развод,  вот  уже  и  дюжинные  вышли  в  зал  и
приготовились дать утренний инструктаж...
    Трапеза закончилась, дюжины собрались кучками. Дюжинный  Стад  шел
к своей  команде,  на  ходу  обводя  взглядом  ее   членов,   как   бы
пересчитывая или отыскивая кого-то.
    Раста как будто по  голове  ударили,  и  он  присел  от  внезапной
слабости.
    Разведка!
    Ведь его вчера послали обследовать новый участок!..
    Стад был уже близко. Сейчас спросит, кого он вчера посылал с  этим
заданием и...
    Панический ужас помрачил сознание Раста,  и  он  бросился  бежать,
топча циновки и расшвыривая попадавшихся на пути ари. Краем  глаза  он
успел заметить, что несколько стражников отделились от  стен  и,  пока
еще ничего не предпринимая, провожают его взглядами.
    Раст нырнул в первый попавшийся коридор, не понимая, куда он бежит
и зачем. Он знал только одно - он пропал. Погони еще не было, но через
пару мгновений она начнется.
    Он  бежал  сломя  голову,  шарахаясь  от  стражников,   распугивая
каких-то робких ари, про которых он и не знал -  кто  они,  сворачивая
без всякой системы в боковые переходы, перебегая с уровня на  уровень.
Он всей шкурой ощущал, как за его спиной разливается  волна  слепящего
эмоционального   подъема,   пробуждающегося    древнего    охотничьего
инстинкта. За ним гнались. Теперь уж точно.
    На очередном уровне он напоролся на  засаду  из  трех  стражников,
заметался, чудом избежал острых деревянных копий, рванулся  в  боковой
переход, прыгнул в люк, ведущий куда-то  вниз,  оказался  в  небольшом
зале,  из  которого  выходили  пять  коридоров,  метнулся   в   первый
попавшийся, промчался  длинным,  извилистым  проходом,  с  облегчением
заметил, что от стражников он оторвался, но в то же время  понял,  что
заблудился окончательно. Этой части Города он не знал.
    Извилистый   коридор   закончился   тупиком.   Потрясенный    Раст
бессмысленно пялился на глухую  стену,  не  веря  собственным  глазам.
Хэйанко был слишком рационален и функционален, чтобы  допустить  такое
- строить никому не нужные коридоры. Такого не могло быть. Коридоры  и
туннели делаются, чтобы куда-то вести...
    Стена.
    Бегство окончено. Если стражники знают план этой части города,  то
им не надо даже и гнаться за ним - достаточно подождать  в  том  зале,
пока он сам не выйдет.
    Выбора не было - остаться здесь и умереть от голода или идти назад
и сдаться стражникам...
    Ошеломленный Раст топтался на месте, вертя  головой  по  сторонам.
Взгляд его вдруг запнулся на странной детали рельефа справа  от  него.
В шероховатой, слабо светящейся стене шла  тонкая,  темная  линия.  Он
проследил ее взглядом - линия образовывала большой замкнутый овал.
    Какое-то время Раст  напряженно  разглядывал  овал,  медленно,  но
верно постигая концепцию дверей. Внутри Хэйанко  дверей  не  было.  За
ненадобностью. Каждый ари твердо знал свое положение, в  городе,  свои
уровни, свои залы и коридоры, и ходил только в  этих,  отведенных  ему
пределах. У выходов, ведущих  в  особо  важные  части  города,  стояли
стражи. Но работы у них не было...
    Раст, конечно, знал, что проходы, ведущие  из  города  наружу,  на
ночь закрываются. Но как это делается, он никогда не видел.
    "Может быть, и это, - думал он, - путь наружу.  В  крайнем  случае
можно будет им воспользоваться, выйти из Города и... И что? Что делать
снаружи?.."
    На   него   снова   навалилась   равнодушная,   холодная   тяжесть
одиночества. Идти было некуда. Снаружи он проживет  не  больше  одного
дня. Ари не может существовать вне Города и без Города. А  внутри  ему
места тоже не было.
    Темная линия внезапно расширилась  и  засветилась.  Участок  стены
внутри нее отошел назад и в сторону. В  проеме,  в  золотистом  теплом
сиянии, стоял очень старый ари с необычно большой головой.
    - Входи, юноша,  -  послал  он  доброжелательный  мыслеимпульс,  -
хранитель  памяти  Знар  приветствует   тебя.   Долго,   однако,   они
раскачивались, прежде чем прислать мне, наконец, ученика...

            ДЕНЬ ТРЕТИЙ. ПРОДОЛЖЕНИЕ

    - Итак, юноша, - сказал Знар, - ты говоришь, это  какая-то  ошибка
и тебя никто не присылал. Странно. Что-то же тебя привело ко мне!
    - Это... получилось случайно... Это... долгая история.
    - Вот и прекрасно. Мне спешить некуда. Сейчас я тебя угощу квилом,
и ты мне расскажешь эту свою историю. Присаживайся, присаживайся...
    Раст  покорно  присел  на  указанную  подстилку,  оглядываясь   по
сторонам. Такого помещения он  сроду  не  видывал.  Даже  стены  здесь
светились не так, как  в  других  частях  Хэйанко.  Свет  был  теплым,
золотисто-розовым и более ярким. В комнате было  множество  предметов,
совершенно ему незнакомых. Например, многочисленные дощечки,  покрытые
желобками, черточками, насечками, в расположении  которых  угадывалась
какая-то система. Как завороженный, глядел он на  деревянную  фигурку,
изображающую... ари. Он был как живой и казался погруженным в какие-то
мысли. Только что этот деревянный ари был гораздо меньше настоящего.
    - Нравится? - спросил Знар, опускаясь  на  подстилку  и  выставляя
перед собой две лиственные корзинки с незнакомой Расту  пищей.  -  Это
называется скульптура.
    - Но... для чего она нужна? В чем ее функция?
    - Ни для чего. Или, если хочешь, - чтобы доставлять  удовольствие.
Угощайся, это квил.
    Такой пищи Раст  еще  никогда  не  пробовал.  Она  таяла  во  рту,
оставляя после себя целый букет небывалых вкусовых ощущений.
    - Из чего это сделано? - спросил он.
    - Из молока тласко. Особенным  образом  обработанного.  На  высших
уровнях - это обычная еда. Но ты, кажется, не с этих уровней.
    - Нет, я - Раст.
    - Понятно... Так что же тебя привело в эту часть города?
    Раст проглотил последнюю порцию квила и, помолчав  немного,  начал
рассказывать. Поначалу он запинался, робел, но потом, увидев, что Знар
его не перебивает и слушает с большим вниманием, заговорил уверенно  и
твердо.
    - Да, - сказал Знар, когда  Раст  замолчал,  -  много  историй  из
прошлого Хэйанко хранится здесь у меня, записанными на этих  дощечках.
Как часто я размышлял о  былых  временах,  когда  происходили  события
странные и удивительные. Я считал тогда, что  времена  великих  деяний
давно минули и сейчас уже нечему случаться. И уж никак не  думал,  что
сам окажусь замешан в историю, о которой не грех  оставить  память  на
письменных дощечках...
    Раст никак не мог взять в толк, как это память можно сохранять  на
каких-то дощечках, но спросить побоялся.
    -  Хотя   твоя   история,   -   продолжал   Знар,   -   совершенно
неправдоподобна для восприятия нормального ари, но, как ни странно,  я
тебе верю. Последние дни я и сам  ощущаю  гнет  какой-то  необъяснимой
тревоги. Я даже хотел выбраться наружу, чтобы докопаться до ее причин.
Но мне нельзя покидать свой пост.
    - Но кто же ты такой? - воскликнул Раст. - В чем твоя функция?
    - Я ведь сказал - Хранитель Памяти, Знаток Архивов.
    - А зачем хранить память?
    - Действительно, - с горечью произнес Знар. - Зачем?  Если  ничего
не происходит и ничего не меняется, если один день  сменяется  другим,
в точности таким же, то память о них хранить ни к чему.  Но  когда-то,
давным-давно, хотя и не на моей памяти и даже не  на  памяти  десятков
других моих предшественников, все было иначе. Должность Хранителя была
одной из самых почетных, и высшие сановники на самых  верхних  уровнях
не гнушались приходить к нам за советом...
    - Выходит, пусть случайно, но я попал в нужное место. Уж если твои
предшественники  давали  советы  таким  важным  ари,  то  ты   сможешь
как-нибудь помочь простому Расту.
    - Возможно, юноша, возможно. Я как раз об этом и размышляю. Ну,  а
у самого тебя какие-нибудь идеи есть?
    - Не знаю... я как-то не думал...  я  знаю  только,  что  Город  в
опасности, и все.
    - И чем же можно помочь живущим в нем ари?
    - Ну, сначала хотя бы предупредить всех, чтобы они поверили...
    - А потом?
    - А потом... может быть, вывести всех из  Города...  в  безопасное
место, пока угроза не минует.
    - Что ж, юноша, ты  делаешь  успехи,  постигая  науку  логического
мышления. Продолжим. Итак, первое:  нам  надо  предупредить  население
Хэйанко; второе: вывести его из Города. Но предупредить не  удается  -
угрозы никто, кроме тебя, не видит, и никто поэтому тебе не верит. Что
же делать?
    Раст  потерянно  глядел  на  Знара.  Он  было  уже  и  сам   начал
восхищаться  внезапно  открывшейся   у   него   способностью   строить
умозаключения. Но эта способность тут же начала сбоить.
    - Не знаю, - робко ответил он.
    - Зато я знаю, - важно произнес старик, - затем мы,  Хранители,  и
существуем. Тебе следует убедить ари из самого высшего уровня,  словам
которого все другие ари поверят, даже если они будут противоречить  их
ощущениям. Лучше всего, конечно, тебе выйти  на  Царствующую  Особу  -
Верховного Ари.
    - А он действительно существует?
    Раст не знал социальной структуры Хэйанко, ибо никогда над ней  не
задумывался. Его мир был дан ему изначально, он был, как считал  Раст,
таким от века и всегда был таким, каким он был. Он попросту  был.  Мир
Раста ограничивался его уровнем, его дюжиной и  его  дюжинным  Стадом.
Он, конечно, знал, что и над Стадом есть начальники, да и  в  утренних
Поучениях тоже упоминались какие-то Всевидящие Мудрые, но это уже  все
тонуло в мифологическом тумане.
    - Конечно, - ответил Знар, - да ты сам посуди -  положение  ари  в
Хэйанко тем выше, чем мощней его разум, чем дальше  он  может  послать
свою мысль, чем глубже он может прочесть  душу  других  ари.  Дюжинный
начальник  потому  и  называется  дюжинным,  что  может  держать   под
контролем дюжину ари. А его начальник уже дюжину дюжин, а там...
    Раст перебил:
    -  Так,  значит,  Царствующая  Особа  -  Верховный  Ари  -   может
проникнуть в душу и держать под контролем каждого ари?
    - Да! Царствующая Особа силой Своей Августейшей Мысли  пронизывает
весь Хэйанко.
    - И ничего в Хэйанко не происходит без его ведома?
    - Ну разумеется!
    - Он всезнающ и вездесущ?
    - Конечно же...
    - Тогда он должен знать, где я сейчас нахожусь... Почему бы ему не
направить сюда стражников?
    Знар выглядел ошарашенным.
    - Неожиданный поворот мыслей, юноша, - выдавил он наконец. - Но...
но логичный. Я, признаться, как-то не задумывался...
    - Может, и стражники за мной гнались не для того, чтобы  покарать,
а чтобы доставить к Верховному Ари? Ведь если Он знает, что происходит
что-то неладное и если Его беспокоит  судьба  Хэйанко,  то  Он  просто
должен со мной поговорить... Может быть, мне надо выйти и  добровольно
сдаться стражникам, чтобы они меня к Нему отвели?..
    Подхваченный  порывом,  Раст  вскочил  на  ноги,  вполне  серьезно
намереваясь выскочить в коридор и отправиться на поиски стражников.
    - Стой! - воскликнул Знар отчаянно. - Погоди, юноша, не торопись!
    Было видно, что он растерян  и  лихорадочно  подыскивает  какие-то
аргументы.
    - Не торопись, - бормотал он, - не  спеши,  тут  надо  все  хорошо
обдумать... Сядь...
    Раст подчинился, выжидательно глядя на старика.
    Знар мрачно о  чем-то  размышлял  и  наконец  пришел  к  какому-то

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг