в кровь. Лекарства нет; теперь ее ничем не выжечь. Эта мерзость убивала
неотвратимо, хотя распространялась довольно медленно. Раньше. До сегодняшнего
дня.
Он болен. Можно сказать, уже мертв. Как, наверное, и все, кто был в этот
момент в больнице, весь персонал и посетители. Теперь это пойдет как ОРЗ. С
неизлечимыми последствиями. Люди уже везут вирус в поездах метро и на машинах,
общаются на бензоколонках, в магазинах и офисах. Можно локализовать чуму в
дальнем поселке, но в столице...
В принципе, ему следовало немедленно бить тревогу. Звонить, предупреждать,
доказывать. Вместо этого врач стал вспоминать статистику, сколько лет можно
прожить инфицированным. Три года? Пять? А если закрыться в консервной банке, то
и десять. Кстати, вернее, некстати, как раз сейчас в Москве набирает ход новый
вирус гриппа.
В сочетании со СПИДом любая болезнь становится - смертельной...
Он подумал, что самое время сделать себе укол. Уснуть. Через два месяца
здесь будет кошмар. Трупы будут лежать в коридорах. И он сам, вернее всего,
будет в этом же коридоре. Агонизировать и бредить.
Великолепный финал.
Несколько мгновений молодой врач размышлял, пытаясь поверить в то, что все
это действительно реальность. Солнце светило сквозь чистые стекла, отражаясь на
стенах невесомыми праздничными бликами. Последние, промытые дождями
сентябрьские дни. Мимо прошла новенькая медсестра, за которой он начал
ухаживать совсем недавно. Дома его ждала мама. Два месяца. Несколько недель, и
все закончится. Достаточно снять трубку, и наступит кошмар.
Его сообщение начнут проверять, его самого начнут проверять, жалкий
остаток жизни он проведет в клинике. Надо было надеть маску. Идиот, надо было
надеть маску. Сейчас все было бы нормально. Просто надеть маску. Хотя кто же
использует средства защиты на обычном приеме? Да и сколько можно продержаться в
маске в городе, в котором свирепствует чума? Умеючи, наверное, долго можно
продержаться. Что уж теперь... Идиот, сейчас бы все знал, можно было
остеречься...
А если не звонить? Расслабиться напоследок. В конце концов, о новом штамме
узнают и без него. А у него будет несколько дней. Несколько обычных дней.
Последних.
Искушение было сильным. Хотелось зарыться головой в песок от страшной
новости. Умирать не хотелось. Ни через месяц, ни через десять лет. Клятва
Гиппократа. Тупой набор фраз, которые он совсем недавно произнес - и ведь
верил... Дьявол, у него в крови уже поселилась смерть. Его личная, ничем
неизлечимая смерть. И надо предупредить город. Россию. Весь мир. Эпидемия
унесет миллионы жизней. Или десятки миллионов? Или сотни? Ладно, последними
днями придется пожертвовать. Будем доживать в консервной банке. В стерильной
чистоте.
Врач снял телефонную трубку. В трубке послышался непрерывный зуммер -
длинный гудок. По радио у него над столом шел привычный сигнал новостей. Сейчас
он раструбит на всю страну о надвигающейся смерти, и спокойствия не останется
ни у кого. Он набрал нужный номер. Занято. Еще раз. Занято. Твою мать, он еще и
в очереди стоять должен! Врач швырнул трубку на стол и вышел из кабинета.
Предупреждение он отправил только через три часа, будучи уже сильно пьян;
отправил профессионально, подробно, но инкогнито, чтобы самому не угодить в
больницу.
Винные пары откорректировали его взгляд на вещи. Он не видел никакого
смысла проводить на больничной койке последние дни.
На встречу отправились втроем.
Собственно, переговоры должен был вести Димка. Один на один. Прикрывал его
Гера, вооруженный биноклем и винтовкой с оптическим прицелом. Не столько даже
прикрывал, расстояние было слишком большое, сколько должен был увидеть, чем
закончится встреча.
Скалолазы опасались ловушки, но больше никого в прикрытие выделять не
стали - все равно не отбиться. Если будет засада или облава, то чем меньше
людей окажется внутри нее, тем лучше. Секретным оружием ребят в этой встрече
был Мирра. Типичный замызганный мутант, он примостился на лавочке напротив и
лузгал семечки. Сидел он так уже давно, под ногами скопилась целая горка
наплеванной шелухи.
Внимания карлик ни на кого не обращал, сидел себе, прикрыв бельмастые
глаза, грелся на солнышке.
И слушал мысли.
Гера занял свой пост еще до телефонного звонка "Зорге", скалолазы заранее
подобрали будущее место встречи. Он удобно устроился на втором этаже
пятиэтажного дома, у небольшого окошка, словно специально предназначенного для
наблюдения за этой улицей. Обзор был великолепный, винтовка смазана и хорошо
пристреляна, две запасные обоймы лежали под рукой. Связь все трое держали через
портативные передатчики - местный вариант милицейских раций; ничего более
приличного достать не удалось.
По улице бродили немногочисленные местные жители, иногда с интересом
поглядывая на Мирру. Заговаривать с ним никто не заговаривал, маленький горбун
умел создавать вокруг себя соответствующее психологическое поле. Сидит, значит,
так надо. Болтает ножками. Отдыхает.
Димка, держа руки в глубоких карманах коричневой, свободного покроя
куртки, облокотился о большую бетонную тумбу, с которой начиналась ограда
местного парка. От деревьев, давно ушедших на растопку, остались одни пеньки, и
даже металлические прутья решетки почти везде были выломаны, только несколько
секций с одной стороны составляли цельный забор. Димка ждал. В шестнадцать
часов к угловому дому должен был подойти человек, несущий в руках большую
картонную коробку. Такой странный пароль скалолазы выбрали с единственной
целью: чтобы у этого человека руки были заняты и на виду.
Хотя бы первое время.
В пятнадцать пятьдесят Димка последний раз поговорил с Герой. На улице не
было никого с коробками - но, пожалуй, прохожих стало чуть больше, чем обычно.
Какая-то женщина катила коляску с грудным ребенком и остановилась его
перепеленать. Два грязных, оборванных мутанта с лицами, изъеденными коростой и
волдырями, громко ругаясь, шли по улочке напротив, недалеко от Мирры. Чисто
одетый пацан в аккуратно заштопанных брюках бежал вприпрыжку по газону,
засыпанному мусором. Еще несколько человек - две семьи, женщины и трое мужчин -
катили большую тележку. В тележке звякали бутылки, и вся компания пьяно
гоготала. До них оставалось еще метров девяносто, когда в конце улицы показался
человек с большой картонной коробкой.
Именно в этот момент Мирра встал и начал отряхивать колени от шелухи. От
его ног пугливо шарахнулась воробьиная мелочь.
Димка, поднявшийся уже навстречу "Зорге", до которого было еще очень
далеко, переменился в лице. Мутанты, только что так естественно ругавшиеся
между собой, опоздали на долю секунды - Димка начал стрелять очередями с обеих
рук и прямо сквозь куртку. Один из мутантов схватился за брызнувший кровью глаз
и повалился навзничь, другой успел выхватить какое-то странное оружие и тут же
упал, сбитый с ног длинной очередью. Уже через секунду он поднялся, видимо, был
в бронежилете, но следующий выстрел размозжил ему кисть руки. Женщина, катившая
коляску, пригнулась, и в руках у нее появился тот же странный предмет - что-то
похожее на бластер из фантастического фильма - в следующее мгновение она уже
падала, содрогаясь в конвульсиях, из разорванной выстрелом шеи на мостовую
хлестала кровь. Гера, оставив на окне винтовку, больше не стрелял - он бросился
в глубину здания, в подвал, из которого можно было выбраться на соседнюю улицу,
а через несколько секунд на том месте, где он только что лежал, разорвалось
сразу несколько снарядов - в боевое пике заходил крутолет "Барракуда". Взрывная
волна толкнула Геру в спину ватными ладошками.
Мирра, двигаясь боком, как краб, уже соскользнул в то же самое, усыпанное
бетонным крошевом подземелье и соединил клеммы примитивного взрывателя. В
начале и в конце улицы рвануло так, что ощутимо дрогнуло все здание. Мирра
непроизвольно присел на слабых ножках и бросился вниз по сырым ступенькам.
Попавший под шальную пулю пацан, всхлипывая, подползал к стене, вжимаясь в
каменную нишу; из ноги его обильно текла кровь. Димка, держась за плечо, бежал
огромными, кривыми скачками, то и дело шарахаясь в стороны и чуть изменяя
направление бега, а следом за ним почти летели, рассыпавшись веером, загонщики
- члены двух семей. Тележка "с бутылками", перевернутая взрывной волной,
валялась на тротуаре. Человека с картонной коробкой, попавшего под взрыв мины,
разорвало на куски.
За мгновение до прыжка в подвал Димка обронил себе под ноги взведенную
гранату, и взрыв, прогремевший полторы секунды спустя, чуть не убивший его
самого, разметал, сшибая с ног, его преследователей. Димку и самого накрыла
тяжелая волна, швырнула лицом на камни так, что в глазах полыхнули черные
пятна, засыпала сверху мелким крошевом. Он метнул наверх еще одну гранату, а
сам уже перекатился в боковой ход, где еще ржавели трубы сгнивших коммуникаций.
По-звериному, то юзом, то на четвереньках, судорожно извиваясь всем телом, он
очень быстро отползал в сторону от того подвала, где одна за другой рвались
гранаты его преследователей. Русская брань наверху мешалась с немецкой. Еще
одна граната полетела ему вослед, именно в тот ход, по которому он двигался, но
он был уже слишком далеко, чтобы его достали осколки; преследователи, не зная
точно, куда он делся, проверяли все выходы старой теплотрассы.
Димка шел к месту сбора, массируя онемевшее плечо. Руки он практически не
чувствовал и никак не мог понять, в чем тут дело. Никакой раны не было. Гера и
Мирра ожидали его в одном из корпусов давно заброшенного завода. Во дворе стоял
легкий армейский вездеход.
- Хорошо, что дождались.
- Еще шесть минут.
Мирра открыл заднюю дверцу, усаживаясь. Дима поморщился.
- Гера, тебе вести. У меня плечо что-то...
- Это парализатор, - сказал Мирра, не оборачиваясь. Он внимательно
разглядывал пустынный двор и полуразрушенный забор из бетонных плит, отделявший
их от соседнего здания. - Поехали. Мне здесь не нравится.
Гера уселся за руль и машина резко дернулась с места.
Водил он плохо, но скорость набрал приличную. Держась в тени высоких
заводских корпусов, а где возможно, и проезжая насквозь через огромные цеха
завода, вездеход прочертил бортом давным-давно сорванные с петель ворота,
оставляя на защитной краске свежеободранную полосу, и выехал, как вывалился, на
улицу.
Здесь уже было движение. Мотоциклы, грузовые мотороллеры, даже что-то
вроде джипа с пулеметом свободно катили по своим делам. Дороги пока не
перекрыли. На повороте Гера неожиданно заглох. Затем машина рывком дернула с
места, сопровождаемая зацепившейся за колесо длинной проволокой.
- Гера, так мы до базы не доедем. Ты сцепление угробишь.
- Не переживай, Демьян, - вездеход снова дернулся, - нам эта машина только
на сегодня и нужна.
- Так на сегодня-то она нужна. А ты сцепление вот-вот угробишь. Дай лучше
я за руль сяду, рука уже отходит.
Гера неодобрительно хмыкнул, но возражать не стал. Он приткнулся к
тротуару, прочертив тем же бортом вдоль пня давным-давно срубленного дерева.
- Мирра, что там было? Почему ты семечки стряхнул?
- Дима, вы же прекрасно понимаете, что там было. Они готовились взять вас
живым. Я их немножко шлепнул.
- Что значит шлепнул? - Димка сел за руль, и машина пошла ровнее.
- Я испугался. Сам испугался. А у меня тогда получается такой шлепок. На
тех, кто меня пугает. Они тогда тоже пугаются. Я не знаю, как это лучше
объяснить, но, по-моему, вы поняли.
- М-да. Пожалуй, поняли. Хреново. Ты не давал сигнал, Гера?
- Нет, конечно.
- Значит, Женька уже все знает.
- Время вышло, сигнала нет. Засада.
- Теперь они ждут только нас. На патруль бы не нарваться.
- Стоп. Вот как раз и патруль.
Машину останавливали четверо солдат и офицер в защитной форме. Поперек
дороги стоял тяжелый военный грузовик.
Дима с непроницаемым лицом предъявил офицеру обгорелый профсоюзный билет с
вкладышем. Мирра, сидевший рядом, безмятежно развел глаза в стороны, но один из
них все время косил на офицера. Тот взял в руки билет, внимательно изучил его,
сверил фотографию владельца с Димой - на фотографии была женщина, и понимающе
кивнул. Закрывая дверцу, он взял под козырек. Один из солдат посторонился,
давая дорогу, и вездеход неторопливо объехал грузовик.
Димка облегченно вздохнул. Гера все еще смотрел в заднее стекло, держа
наготове автомат. Все было спокойно; Мирра улыбался.
- Слушай, а сейчас? Когда он в себя придет, что будет? Офицер поймет, что
пропустил тех, кого должен был задержать?
- Вряд ли. Он не сможет вспомнить, что за документ ему показали. Объяснить
все это трудно, а поднимать шум ему невыгодно. Если его специально об этом не
спросят, он, скорее всего, забудет указать нашу машину в рапорте.
- Здорово. Мирра, если тебе куда-то надо, я и дальше готов тебя нести.
Мирра скромно улыбнулся.
- Да вы бы и сами выбрались. Не так быстро, не так нагло, но выбрались бы.
- Из оцепления да. По подвалам, по метро - шансы были. А вот парня того, с
ящиком... - Дима нахмурился и замолчал. Мимо скользили, грязные, снова
опустевшие улицы. Начиналась окраина.
- Да, Дима. Тут я с вами согласен. Тут я вам очень помог. На допросах у
них говорят даже трупы. Есть специальная методика. Но главное еще впереди.
- С меня сникерс. - Машину тряхнуло на огромной выбоине, которую просто
негде было объезжать. - Ящик сникерсов.
- Хорошо. Я ведь все считаю, Дима.
- Я не шучу. Бог даст, расплачусь.
- Я все съем, что обещают. Гера, вспомните, пожалуйста, вкус сникерса.
- Мирра, отстань. - Гера внимательно оглядывал дорогу, не выпуская из рук
автомата. - Как-нибудь потом.
- Хорошо. - Мирра насупился и замолчал. Сам он в окошко не выглядывал, у
него было очень плохое зрение.
Ивс вторично прокрутил короткую видеопленку.
Непонятно, какая именно деталь насторожила парламентера. Предполагалось,
что он дождется человека с коробкой, они же сами его заказывали. А объект
внезапно открыл огонь на поражение.
Улицу беглецы успели заминировать заранее; парламентера прикрывал снайпер,
за несколько мгновений до выстрелов все участники операции ощутили психошок -
угнетение и страх, что также затруднило действия группы. По их словам, конечно,
но бойцы Рябова выгораживать себя не станут. Кроме того, показания легко
проверить допросом со спецсредствами, и позже он обязательно это сделает.
Стрельба на поражение рябовцам была запрещена - в память о четырех убитых
манекенах. Как выяснилось, напрасно. Парламентера не удалось взять вообще.
Импульс парализатора, который успела на большом расстоянии применить Васильева,
не сработал или сработал только частично. Убито три, ранено шесть бойцов группы
"Медведи".
Чертовщина.
Как эти пацаны смогли раскусить матерых профессионалов? Причем их снайпер
и тот, в курточке, начали стрелять одновременно. При этом на связь они не
выходили, рациями не пользовались. Их кто-то предупредил, подал сигнал. Но кто?
Урод, евший семечки, или мальчишка? Чушь, и тот и другой явно местные. В группе
Шаталова таких просто не было. Кто-то невидимый, кого просмотрели наблюдатели
"Медведей"? Но даже если так, откуда ему-то знать, что по улице идут ряженые
бойцы спецгруппы? Нет, шаталовцы именно почуяли опасность. Это должно быть
как-то связано с их побегом. И удар психополя, и сверхчувствительность, и
невосприимчивость к пси-волнам, которую отметили еще на "Алатау". Уйти из такой
засады без потерь... Эти ребята значительно опаснее, чем кажутся на первый
взгляд.
Пусть будет так. Сейчас нет времени детально анализировать провал засады.
Частично ответы на свои вопросы он все же получил; в этом плане ловушка
сработала. Собственно, поймают их теперь или нет, уже не имеет большого
значения. Во-первых, группа Шаталова здесь, под Москвой, следовательно, и ждать
их нужно только на местной гильбростанции. Квадрат поиска снова сужен, и это
очень хорошо. Во-вторых информация с "Алатау", видимо, верна - по крайней мере
двое из них аномальными способностями обладают. Косвенная проверка это тоже
проверка, так что план вторжения придется корректировать. Риска допускать
нельзя. Неужели та чепуха, что печатает их бульварная пресса, соответствует
истине? Там же сплошные колдуны и экстрасенсы. Вуду, НЛО, Кашпировский... Нет,
конечно нет. Чушь. Обычные студенты. Пацаны.
Но они сбежали с базы. Очень странно сбежали. И маскарад группы Рябова
распознали сразу. Мысли они читают, что ли? Чушь. Но факты. Чушь,
подтвержденная фактами; это уже не чушь, это статистика. И с ней придется
считаться. Докладывать наверх о перерасчетах и ошибках он, естественно, не
будет. Зачем копать себе могилу. Но выводы следует сделать.
Ничего. Он разберется и в этой ситуации.
А пока надо усилить охрану гильбростанции. Вдвое. Втрое. Вчетверо. Здесь
прокола быть не должно. И прочесать местность вокруг базы. На пять, на десять
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг