Ли привораживала изящной, быстрой в поворотах, хотя и чрезмерно
худощавой фигуркой, блеском пушистых медных волос. Лобанов рассматривал
ее, но, оказавшись на бетонной дорожке между грядками, на время позабыл о
хозяйке теплицы.
Справа и слева вились по кольям высокие кусты помидоров. Перистая
зелень была нежно-салатовой, как обычно при искусственном свете; зато
мясистые плоды алели, точно крашеные. На грядках работали сборщики,
несомненные родичи лакея в доме "Стального ветра".
В круглых соломенных шляпах, наподобие древнекитайских, в линялых
штанах, закатанных выше колен, в кожаных передниках, толстые люди с
плоскими, застывшими лицами, с дряблой шелушащейся кожей собирали помидоры
и ссыпали их в мешки. Пухлые, как подушки, руки работали медленно,
неловко, но без остановок. На висках, шеях и спинах Валентин увидел
маленькие круглые шрамы, у многих острупившиеся.
- Это наши самки, - пояснила Ли. - А дальше, на сортировке и
погрузке, - самцы. Мы обучаем их простейшим трудовым процессам, без всякой
механизации... Есть, правда, безнадежные...
- А с безнадежными что? - поинтересовался Валентин. Ли отвернулась, и
за нее ответил Ласперо:
- Безнадежные не относятся к человеческим существам, сударь, на них
этика не распространяется.
Перед выходом из своей резиденции, раскупоривая бутылки, достойные
отцы сообщили Лобанову, что недавняя попытка проникнуть в Улей (это было
около трех лет назад) увенчалась частичным успехом. Обманув бдительность
машин ураганным огнем наверху, клансмены с помощью бригады
саперов-смертников подвели подкоп через граниты к нижним горизонтам ячеек.
Тогда Улей еще не выставлял поле в толще планетной коры... Удалось
похитить около сотни трутней, повредить "мозг". Но Улей уничтожил и
подкоп, и солдат. Теперь подземное сооружение закрыто сплошным
энергетическим пузырем. Вчерашних же наркоманов освободили от электродов и
трубок, научили есть и двигаться; под руководством Эзры Ласперо,
врача-психолога, получившего звание Целителя Душ, бывшим трутням заново
прививают навыки гигиены, речи, а здесь, в теплицах, учат трудиться...
- Мы спасаем тех, кого можем спасти! - восклицал шумный Ласперо, а
Магриби кивал, кротким и смиренномудрым видом напоминая мусульманского
святого. - Право же, через одно-два поколения им уже будут доступны самые
абстрактные идеи. Это ростки нового человечества Вальхаллы!..
- Нельзя ли мне поговорить с кем-нибудь из них?
Вопрос Валентина, заданный как можно более непринужденно, не застал
хозяев врасплох. Вотан, шагавший чуть впереди, похлопывая себя перчаткой
по бедру, жестом показал Ли на деревянный стол. Такие столы сливались в
линию, перпендикулярную посадкам. Их украшали груды помидоров и весы.
Сборщицы вперевалку сносили свою добычу по дорожкам, и обрюзгшие
мертволицые мужики за столами наполняли чаши весов. Молодцеватые
надсмотрщики что-то записывали, похаживая вдоль линии.
Ли бросилась бегом, на ходу отцепляя от пояса короткую палочку с
кожаной рукоятью, род электрического стрекала; им она тыкала в спину
выбранного приемщика, подгоняя его к дорожке, и палочка искрила,
насмешливо треща.
Большой, как медведь, рослый человек в закатанных штанах встал перед
Лобановым, безвольно уронив ручищи.
- Как тебя зовут? - обратился к нему проникатель.
Мокрые губы мужика разлепились и шлепали вхолостую, язык никак не мог
повернуться нужным образом. Легкое движение Ли, треск...
- Пррр-хыгун.
Словно провернулись заржавевшие шестерни.
- А сколько тебе лет? Постойте, не трогайте его!..
Валентин обнаружил, что не может спокойно смотреть, как рядом кому-то
причиняют боль. Даже миловидная Ли на минуту стала отвратительной, хотя,
наверное, невозможно было иначе расшевелить этот мешок мяса.
- Тхррр... цать, - сказал Прыгун, и тусклые глазенки его, сидевшие,
как изюминки в коме сырого теста, изобразили нечто вроде усилия мысли.
- Лет тридцать - по общему состоянию организма, - ввернул Ласперо. -
Спросите, кто он такой.
На сей раз Прыгун отрапортовал мгновенно, храпя и булькая, как чан с
кипящей водой:
- Сорх-хтировщик тх... тх... томатов, сх-рредняя квалисси... фикация,
пх-рриемный пн... пн... пункт чх... четх... четыре!
- Что значит - сортировщик?
У Прыгуна была безволосая, в шрамах от электродов, плоская голова
равной толщины с шеей; вместо ответа он увел ее в жирные плечи и стоял
так, свесив руки и бездумно моргая.
- Он не ответит, сударь, - засмеялась Ли. - Сортировщик проталкивает
плоды сквозь отверстие в столе; если плод проходит, он так и падает под
стол, если нет - его бросают в корзину...
- У вас тут есть два гениальных парня. Ухо и Носатый, - сказал Вотан,
усердно осматривая один стол за другим, причем голова его поворачивалась
неторопливо и ровно, как деталь механизма.
- Да, мой вождь! - сразу благодарно заулыбалась и заморгала Ли. Ее
явно тяготил мрачноватый скепсис Лобанова. - Они отличают годные овощи от
незрелых и порченых. Я повесила им на шею бляхи и разрешила бить других
сортировщиков, если они ленятся...
Ласперо, стараясь разрядить обстановку, сказал со смехом:
- Ли, гоните этого гения обратно к столу, и пойдемте смотреть
мастерские.
XIV
Мигель Суарес, старший сын клана, начальник братства мотопехоты,
провел превеселую ночь в покоях своего ближайшего друга, начальника охраны
художественных мастерских. Стыдно сказать, они еще с вечера отключили и
телефон, и динамик оповещения (а что, собственно, могло случиться ночью в
богом забытом Новом Асгарде? Опасаться некого, воевать давно уже не с
кем...). Отпустив машину, пешком по морозцу Мигель возвращался в город.
Старшего сына одолевал утренний хмель - то особое состояние, при котором
мир кажется не слишком реальным, все проблемы - ничтожными, а люди -
сплошь веселыми и дружелюбными. Он шагал, распахнув подбитый мехом плащ и
сдвинув на затылок фуражку с кокардой, готовый приятельски заговорить с
первым встречным или с места в карьер броситься ухаживать за какой-нибудь
пригожей сестрицей. Спешить было некуда, учения начинались только
послезавтра.
Вдруг Суарес застыл на месте, отнюдь не протрезвев, но механически
вытянувшись. От тепличного корпуса через расчищенный двор шли трое
отцов-патриархов, окруженных рослыми неулыбчивыми ребятами из числа
гвардейцев клана, "любимых сыновей". Рядом с Вотаном вертелась эта рыжая
наставница трутней Ли.
Господи! Суаресу показалось, что у него начинаются галлюцинации.
Перед ним, конечно, был не тот, на которого напоролся его транспортер
месяц тому назад, во время очередной ловли беглых интеллигентов. Но
сходство поразительное! Даже не в чертах лица, лицо-то как раз совсем
другое, и рост, и фигура... Сходство глубже, оно в особой осанке,
независимой, на редкость гордой, хотя вовсе не армейской осанке...
Костюм... и костюм почти из такой же, из непонятной благородно-серой
ткани, и плотной, и мягкой. Тот, встреченный в снежной пустыне, был
настоящий мужчина. Кто они такие? Откуда берутся? Темнят отцы-патриархи...
Ну, ничего, можем и сами спросить.
Мигель Суарес, с рукою у козырька, промаршировал через двор и
торжественно остановился в нескольких шагах перед Руфом Вотаном.
- Мой вождь, - начал старший сын, стараясь как можно яснее
произносить каждый звук, хотя предательязык спотыкался. - Мой вождь,
разрешите обратиться к неизвестному брату!..
Вотан даже не замедлил шага, но по лицам достойных отцов и "любимых
сыновей" будто пробежала рябь.
Вождь сказал коротко и сухо:
- Извольте отправиться в кордергарию Дома Семьи и ожидать там.
- Но, мой вождь... - залепетал Суарес. - Здесь особый случай!
- Выполняйте!
Лобанов напряженно следил за разговором хмельного офицера с Вождем.
Психика старшего сына не была экранирована, и там, в пьяной кутерьме
мыслей, различал Валентин что-то щемяще знакомое; долгожданный силуэт все
яснее проступал сквозь красочную и словесную муть... Уве! Этот человек
видел Уве Бьернсона!
Валентин приблизился к Вождю и спросил:
- Нельзя ли мне переговорить с ним?
Подвыпивший офицер, сразу отстав от свиты, являл своим видом полную
растерянность; к нему угрожающей походкой силача направлялся
верзила-гвардеец...
- У нас есть устав, - угрюмо ответил Вотан. - Старший сын нарушил
хартию, обратился к нам не по форме.
Магриби вкрадчиво добавил:
- Мы не можем идти на послабление, даже ради... ради...
Лобанов мог бы в одно мгновение расшвырять нажимом кокона всю эту
свору, одуревшую от уставов и хартий, догнать черноусого парня, но... Так
трудно наладить контакт, и так легко закрыть всю дальнейшую программу
общения с "Землей-прим". Да, может быть, он и нашел бы Уве... хотя шансы
на то, что Бьернсон жив, исчезающе малы... может быть, и нашел бы, но
какой ценой?! Нет. Землянин не должен оставлять трупы...
- Изволили надраться, Мигель? Так идите похмелитесь!
Суарес, до сих пор чувствовавший себя виновато и подавленно, вдруг
вскинулся, гордо поднял голову:
- А почему это вы мне делаете выговор, брат Зилле?! У нас равная
степень родства, и я не позволю...
- Позволишь, пьяница!
- Пошел вон, хам!
- Молчать! - гаркнул гвардеец и ударил Суареса по лицу перчаткой.
XV
Мастерская была велика, точно вокзал или ангар, и столь же холодна:
никакие установки не могли насытить теплом эти необъятные, сплошь
застекленные залы... Прозрачный потолок регулярно очищали от снега; и
сейчас там ходил кто-то по металлической дорожке, на обе стороны взмахивая
метлой; не иначе как принимал трудотерапию спасенный трутень.
В первые минуты Валентину показалось, что белые и грязно-серые
громады в ажурной упаковке лесов, в окружении копошащихся синих фигурок -
это строящиеся космические корабли. Но разведчик тут же сообразил, что
перед ним скульптуры. Рядом с каждым колоссом стоит его прототип, размером
в человеческий рост или меньше, и люди в синих испачканных халатах -
нормальные мужчины и женщины, нисколько не похожие на трутней, -
карабкаясь по лесам, сваривают чудовищные причудливые каркасы, а затем
вылепливают на них из вязкого вещества объемы незрячих голов, грудей,
мышц...
Готовые или близкие к готовности статуи были изрядно похожи друг на
друга: вдохновенные красавцы с переразвитой мускулатурой, толстыми шеями и
выпяченными подбородками замахивались гигантскими молотами, вонзали в
почву плуги, протягивали ручищи к подразумеваемым звездам. Женщины были не
более изящны: одна великанша баюкала толстозадого младенца, другая стояла
со снопом колосьев, третья, самая свирепая, держала щит и меч. На большой
площадке увидел Валентин полчище статуй Безымянного: бюсты, полуфигуры,
изображения во весь рост. Одни скульптуры ненамного превосходили
натуральную величину, другие уместились бы не на каждой городской площади,
но сходство между всеми было почти что полным, разве что варьировалось
положение правой руки: ваятель то закладывал ее за борт мундира, то
заставлял простираться вперед, то прятал в карман брюк.
У скульпторов и рабочих не было никаких защитных "скачущих" полей:
Лобанов ощущал их сосредоточенность, желание как можно лучше выполнить
работу... Не было вдохновения, творческого азарта; однако никто не
чувствовал себя особо угнетенным. Налаженная фабричная работа. Бунтари
смирились. Все довольны тем, что сыты, обогреты и при деле.
Потом Лобанов смотрел живопись, бесконечно множащиеся, писанные с
унылой фотографической дотошностью лица - жизнерадостные, румяные,
улыбчивые... На картинах царила та же болезнь, что и в отделении
скульптуры: стремление выдать сущее за должное, самим себе внушить, что
жизнь лубочно проста и безмятежна... Вот солдаты клана в дозоре, чеканные
профили на фоне вьюги: вот исторические сцены - освоение Вальхаллы...
Обветренные молодцы ставят веху - здесь будет Асгард... Скромная квартира,
конспиративно притушенный свет. Безымянный Вождь в ораторском порыве, ему
жадно внимают офицеры и штатские за чайным столом...
Ласперо давал пояснения:
- В силу ряда причин, и прежде всего из-за Улья, Новый Асгард сейчас
единственный обитаемый город на планете. Но, кроме него, существует, так
сказать, рассеянное, кочующее население. И многие люди искусства,
поддавшись ложной идее абсолютной свободы, предпочитают странствовать,
терпеть голод, холод, страшные лишения, но не идти к нам. Порою мы
вынуждены... э-э... транспортировать их сюда.
- А может быть, надо оставить их в покое? - невинно спросил Валентин.
- Не судите о том, чего не понимаете! - резко сказал Вотан. - Вы
знаете, в каком виде их доставляют сюда? Истощенные до полусмерти,
обмороженные. Наркоманы, алкоголики, психопаты...
Ласперо кивком подтверждал каждое слово Вождя.
- В неизреченной милости своей Господь доверил нам этот скудный,
обделенный благами мир! - подал голос Магриби. - Мы отвечаем на Вальхалле
за каждое дыхание! Бросив на произвол судьбы сирых и заблудших, не
уклонимся ли от Его предначертаний? Ибо сказано в послании апостола: "Кто
говорит: "Я люблю Бога", а брата своего ненавидит, тот лжец".
- Почему же они все-таки удирают?
- Бродяги подобны детям! Увы, они не понимают, в чем их назначение...
- В чем же?
- В служении идеалам добра, в труде на общее благо! - точно
непонятливому ребенку, пояснил Ласперо. - А разве на Земле не так? Разве у
вас художники не чувствуют своих обязанностей перед народом, вскормившим
их?..
- Чувствуют, но не знают принуждения.
- Значит, их сознательность выше. А у нас, если не проследить за
творцами, начинают множиться произведения больные, ущербные, зовущие уйти
от активной жизни, замкнуться в узколичном... Насилие, эротический бред,
распад формы, подобный гниению трупа! И в результате...
- Что в результате?
- Улей! - отрубил Вотан. - Да, Улей!
Магриби деликатно добавил:
- Искусство, не служащее любви и Богу, вырождается неизбежно. И что
же остается обществу, если не разгул грубых наслаждений, коим нечего уже
противопоставить?!
Валентину не хотелось никому возражать, но он все же не удержался:
- По-вашему, собранные здесь скульптуры и картины принесут
кому-нибудь возвышенное наслаждение?..
- А почему нет? - засовывая руки в карманы, осклабился Вождь. -
Только извращенцу могут не понравиться яркие краски, здоровые тела!..
Опустив голову, Лобанов шагал к дверям, над которыми сверкала
рекламной яркостью красок грандиозная, во всю стену фреска, изображавшая
счастливое будущее Вальхаллы: клансмен, художник в синем халате и бывший
трутень со шрамами от электродов обнялись на фоне пышных тортовых роз.
XVI
За оранжереями и коровниками, за слепыми, обнесенными колючей
проволокой и асфальтом бараками трутней, за более опрятным, но также
охраняемым "общежитием" бывших бродяг; за кирпичным пеналом птицефермы, у
подножия вентиляционных башен подземного завода открывался с откоса вид на
реку.
Вотан словно подрос, величественно стоя на верхней площадке
просторной бетонной лестницы. Как только Вождь сделал первый шаг по
ступеням, внизу хрипло закричали трубы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг