"Некогда, некогда, ночь теплая, обсохнем на ходу..."
Он опять чуть ли не волоком тянул Эдну за собой - по громадной, изрытой
оврагами равнине под безлунным куполом. Девушка уже не протестовала и не
сопротивлялась. Ее как-то сразу покинули силы. Словно был перекрыт
источник, питавший тело. Шла пошатываясь, загребая ногами рыхлый грунт.
Споткнувшись, упала ничком, и Сирил не успел поддержать ее...
Стоя над девушкой, привыкшими к темноте глазами он наблюдал, как,
подобно рыбине, выброшенной на сушу, мучительно-долгим движением Эдна
перекатывается с живота на бок. Как, придвинув к себе измокшую сумку,
непослушными пальцами роется в ней, бормочет что-то и впрямь безумное,
бессмысленное... Нашла. С огромным трудом сев, привычно воткнула в руку
повыше локтя маленький золоченый шприц - и сразу, блаженно застонав,
откинулась на спину...
...Господи, да как же его звали, того лейтенанта, который заставил две
орбитальные платформы с боевыми лазерами вступить в поединок?! Имя такого
человека следовало бы помнить...
Платформы столь усердно полосовали друг друга лучами, что обе оказались
лишенными энергии и полностью неуправляемыми; одна потом сгорела в нижних
слоях, а другая, наверное, до сих пор летает - металлоломом стоимостью в
четверть миллиарда... Молодец, лейтенант! А всего-то рядовой программист,
один из многих слуг большого стратегического компьютера...
На рассвете выпала холодная роса. Остановившись, Сирил посмотрел на
часы. Затем - на небо в перистых облаках, наливавшееся у края ледяной
зеленью. Вокруг лежали бесплодные земли, открытые всем ветрам. Седая трава
росла отдельными кустами, похожими на бритвенные помазки. У восточного
горизонта невидимо вздыхало и погромыхивало море. А совсем близко, за
рощей старых светлокорых тополей, стояли здания.
Впрочем, можно ли было назвать зданиями эти чудовищные коробки из
железобетонных блоков? Без окон и дверей, без штукатурки, с грубыми
незамаскированными швами. И каждый из этих слепых и глухих "домов" был
велик, точно заводской цех.
Вдоль ряда кладбищенски мрачных, страшной тяжестью подмявших землю
корпусов шла узкоколейка с застывшим на ней подъемным краном. У ближайшего
фасада тупиком оканчивалось стратегическое шоссе.
- Зачем мы здесь? - спросила Эдна, и странно прозвучал ее голос в
безлюдных, быстро светлевших просторах. - Что это? Что ты собираешься
делать?
- Прежде всего, где-то сесть. Ноги совсем стер - песок попал, что ли...
Они расположились в глубине рощи, чудом уцелевшей рядом с похожими на
дурной сон постройками. Сев на подстеленных куртках в орешнике, спиной к
бетонному безобразию, распаковали принесенный Сирилом непромокаемый
сверток с едой. Было свежо. Эдна жадно глотала горячий эрзац-кофе.
- А что говорят в городе... об этом месте? - меланхолически жуя,
поинтересовался Сирил.
- Да, в общем, ничего толкового. Знают, что запретная зона, что-то
ужасно секретное, и помалкивают. Начнешь болтать, неприятностей не
оберешься...
- Правильно, - сказал Сирил, намазывая горчицей последнюю сосиску. -
Хочешь? Ну, так я сам съем... Слушай, принцесса, главный мой секрет. Я -
не шпион.
- А кто?
- Инженер-радиотехник. Работал в Ангусе, на стратегическом заводе.
- Ого! И карточка, небось, серии "С"?
- Точно. Но, как видишь, это меня не остановило, когда я узнал, что...
что здесь должно произойти. Сегодня. Через... двадцать шесть минут.
- Произойти? Что? - цепенея, пролепетала Эдна. В ее чумазом лице под
грязно-голубым козырьком не было ни кровинки. Будто вернулся слой
вчерашнего загробного грима.
Сирил неторопливо наполнил крышку термоса, отхлебнул.
- Ты ничего не слышала о проекте "Плутон"?
- Болтали что-то по ящику, я не очень слушала. Это там... в космосе,
что ли?
- Ага, в космосе. Нам, видишь ли, уже мало орбитальных платформ с
лазерами, которые сделали страну нищей. И гамма-бомб, и искусственных
ураганов, и бактерий, жрущих металл... - Сирил заставил себя успокоиться,
заговорил тише. - Ну, как бы тебе объяснить... Это такой спутник, с особой
орбитой. Иногда он подходит совсем близко к Земле. И тогда на нем включают
инфразвуковое орудие.
- Какое-какое?
- Ин-фра-звуковое. Инфразвук, - знаешь, что это? Он очень низкий. Ниже
самого толстого баса. Бу-у-у!.. - Сирил для демонстрации загудел, как в
бочку, но Эдна не улыбнулась. - В общем, человеческое ухо его не слышит.
Но при определенной частоте инфразвук может разрушать, как бомба. Даже
хуже. Вот опустился над этим чертовым местечком спутник... через двадцать
одну минуту... включит орудие, и начнется!.. Сначала распадутся живые
ткани... все организмы. Потом рухнут эти гробы. Но орудие станет работать
дальше, принцесса; и все, что есть на полигоне, превратится в пыль,
мелкую-мелкую, мельче пудры. Здесь будет впадина, полная пыли; пыльное
море, как на Луне. Когда налетит ветер, пыль поднимется до самых облаков и
затмит солнце. Наступит ночь среди дня, моя милая, ночь и холод...
Эдна, у которой давно уже катились слезы по щекам, отвернулась - и
сквозь увядшую листву тополей увидела воспаленный желто-розовый восход.
Растаяв в теплом утреннем потоке, исчезли последние звезды. Волна за
волной накатывался день. В сторону моря было уже больно смотреть - там
словно разливался расплавленный чугун.
- Значит, тут будет испытание?
- Да. Первый натурный эксперимент программы "Плутон".
- Но какой же смысл в том, что мы... Умереть можно было бы куда
проще!..
Он промолчал, расстегивая бесчисленные "молнии" и пряжки рюкзака. Эдна
огляделась по сторонам - вдруг явственно представила, как начинают
дрожать, будто в ознобе, старые тополя; как они лопаются от корней до
вершин, рассыпаются в щепу, в прах; как, перекосившись и наклонив хмурые
фасады, валятся железобетонные склепы - и все это происходит в жутком
беззвучии, только на барабанные перепонки словно давят железные пальцы...
Зажмурившись и тряся головой, отогнала видение. Сказала со злым смешком:
- Втравил же ты меня, принц. И не совестно?
- Я бы и сына своего сюда притащил. Если бы он был у меня.
Она смотрела на него, не то негодуя, не то восторгаясь безумным,
смертельным озорством этого человека.
- И как ты додумался?..
- Я? Да очень просто, детка. Меня давно мучило: что может сделать
_один_ человек? Против армии, полиции, против всех наших контрразведок и
бюро расследования; всех этих сытых битюгов с карманами, набитыми
электроникой и оружием? Против правительства? Я понимал - митинги,
демонстрации, пикеты, массовое действие... - Что-то запуталось, Сирил со
злостью оторвал тесемку. - Но ведь людей не всегда соберешь, так? И, кроме
того, каждый должен знать, что будущее мира зависит и от него, _лично_ от
него!..
Упали складки брезента, и на свет явилась массивная, с закругленными
углами переносная радиостанция. Сирил быстро, умело выдвинул удочку
антенны.
- Та-ак, господа хорошие... - Он пощелкал переключателями. Станция
ожила, загудела, затеплились на ней разноцветные огоньки. - Теперь
главное, чтобы нас услышали на кордоне. Восемнадцать минут еще... нет,
семнадцать! В столицу сообщить они успеют, за нами прислать карету -
пожалуй, тоже... Впрочем, с каретой можно и не торопиться!
Сидя на корточках, Эдна смахнула слезу.
- Ладно, принц. Я тебе верю-верю-верю... Задай им, принц! Пусть
удавятся.
- Пусть, - кивнул он, думая о тех, кого имела в виду девушка.
Его движения стали суматошными, но не потеряли точности... Стоп! В
глазке индикатора бьется зеленая бабочка. Порядок. Ну слушайте, ученики
египетских магов...
Сирил поднес ко рту микрофон - и заговорил уверенно, громко, словно с
трибуны.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг