- Хорошо, - сказал он наконец. - Идея мне нравится, но... В общем
считайте, майор, что ваш рапорт принят к рассмотрению. Постараюсь с
решением не затягивать. Благодарю вас, свободны.
Кэссиди отсалютовал полковнику, незаметно подмигнул капеллану и
исчез за дверью. Полковник размышлял, барабаня пальцами по столу.
Причер давился кашей и терзался сомнениями.
- Какие теплые взаимоотношения у вас в управлении, - пробормотал
он, стараясь заполнить чрезмерно затянувшуюся паузу. - Дружеские. Это хорошо.
- Не лукавьте, отче. Скажите уж прямо - неуставные отношения.
Панибратские. Ничего удивительного. Давно воюем бок о бок, а ротации
кадров нет. Тут хочешь-не хочешь, а подружишься. Даже с этим занудой
Виллисом. Моралист несчастный. Сначала распустил своих гомосеков так,
что дальше некуда, а теперь удивляется - чего это их обижают? А
почему, спрашивается их не обижать? Когда тебя на "губу" волокут два
здоровенных лба с дубинами, все нормально. Дело житейское... - полковник не удержался и хихикнул, здорово Причера смутив. - А вот когда эти самые лбы у тебя за спиной глазки друг другу строят... Тьфу!
- А что значит - нет ротации кадров? - поинтересовался капеллан,
отодвигая поднос и наливая себе кофе. - Здесь же сплошные джунгли. Та
еще мясорубка должна быть. Сам не угробишься, так съедят.
- Я про управление бригады. Пятый год ни одной царапины, -
полковник не очень ловко перекрестился, видно было, что отвык. -
Рядовой-то состав мрет, конечно. Лейтенанты иногда гибнут, священника
потеряли... Кстати, вы не в курсе, что с ним конкретно?
- Служба поддержки такие случаи не афиширует. Умереть на боевом
посту - сколько угодно, а с ума сойти - недостойно. Мне сказано было
просто: тронулся мужик. А у тебя, мол, капитан, психика устойчивая,
десантная, вот ты и дуй на Кляксу...
- Это все от запаха, - полковник отвернулся к маленькому
грязноватому окошку, за которым смутно угадывалась неторопливая
армейская жизнь, и тоскливо вздохнул. - Вас-то как, не коробит?
- Помнится, Кэссиди намекнул, что я однажды в дерьме чуть не
утоп, - заметил Причер не без гордости.
- Да при чем тут дерьмо! - отмахнулся полковник. - Я про запах
джунглей. Выйдете - принюхайтесь. Он тут повсюду. Как будто крысу
дохлую под фуражкой таскаешь. Запах гниения. Тяжелый, давящий,
въедается во все. Запах смерти. Думаю, этот-то запашок вашего
предшественника и доконал. И меня он рано или поздно доведет до
психушки. А замены нет. Понимаете, Причер, нет замены! Вы говорите
- где ротация кадров? А хрен ее знает, куда она подевалась. Чтобы
прислали человеку замену, его нужно убить или свести с ума. Никто не
хочет на Кляксу. Открещиваются любыми доступными способами. Противно
им на Кляксе. Опасно тут для жизни, да еще и воняет. А знаете, когда
вонять перестанет? Через месяц примерно, когда ветер переменится. С
моря погонит галлюциногены, я отдам приказ ходить в намордниках. И еще
недели две мы будем задыхаться в масках. Но от вонищи зато отдохнем. И
когда снимем маски, поначалу нам этот запашок амброзией покажется.
Только едва я вспоминаю, что вдыхать эту амброзию мне до самой
пенсии... А именно восемьсот шестьдесят четыре дня... И терпеть, что
мой личный состав потихоньку трогается, а я - вместе с ним. Вы знаете,
что в джунглях уже видели чертей? Да-да, чертей. Зеленых таких,
чешуйчатых... Тьфу! В препоганое местечко занесло вас, отче. Одно
слово - биогенная аномалия.
- Мне выбирать не приходится, - вздохнул Причер. - Я ведь тоже в
каком-то роде э-э... аномалия. Единственный одноногий в
Военно-Космических. Пусть и не совсем настоящий, но все-таки кадровый
офицер. Превеликим чудом в строй вернулся. Если бы не папа...
- Римский!? - изумился полковник.
- Мой.*
______________________________________________
СНОСКА: * Типично русская игра слов, невозможная в американском языке, на котором говорят персонажи (их "pope" и наш "папа" не эквивалентны). Очередная попытка автора намекнуть, что не стоит воспринимать эту повесть чересчур серьезно. А то были уже прен-цен-ден-ты... _______________________________________________
- А-а... - полковник на миг задумался и тут же просиял. -
Естественно! Конечно! Трехзвездный генерал от инфантерии
М.Дж.Причер-младший, сын адмирала М.Дж.Причера. Просто как-то в голову
не пришло, что вы из тех самых Причеров. Как же меня ваш папаша дрючил
в Академии! Так он живой еще? Ой, простите, это я от удивления.
- Ничего. Живой. И по-прежнему зверствует у себя на кафедре.
Это-то меня и спасло - его же по старой памяти весь Генштаб боится.
- Я их понимаю. Ну ладно, Причер. Шутки в сторону, веселье по
боку. Как у вас с подвижностью?
- Так себе... - признался капитан.
- А именно?
- Ну... Километров двадцать с полной выкладкой еще пробегу, а
потом либо останавливаться и полчаса на замену демпфера в протезе,
либо... Ну, будет очень больно тому, что осталось от ноги. Демпфер
запасной у меня конечно есть. И еще - ногами драться неудобно,
равновесие не то и удар слабоват. У меня как назло толчковая правая.
- Я же просил: шутки в сторону. Двадцать километров с полной
выкладкой и без протеза не всякий одолеет. То есть подвижность вполне
уставная. Это хорошо. С особенностями боевых действий на Кляксе
ознакомлены? Воздух, почва, тэ-тэ-ха* местной фауны и все такое?
____________________________________________________________
СНОСКА* Тэ-тэ-ха (ТТХ) - тактико-технические характеристики.
____________________________________________________________
- Никак нет, - честно признался капитан. - Виноват.
- Стыдно, - заметил полковник.
- Виноват, - повторил капитан с очень искренним смущением в
голосе.
- Завтра у нас что? - задумался полковник. - А, воскресенье.
Надеюсь, завтра мы послушаем капеллана Причера?
- Разумеется! Естественно!
- Между прочим, на органе у нас играет не кто иной как майор
Кэссиди. Не пожалеете. Исполняет несколько топорно, зато от души.
- Знаю. Это я его учил, - гордо заметил Причер.
- Не удивлен. Итак, поскольку завтра воскресенье, то я оставлю
капеллана в покое. А вот в понедельник к двенадцати-ноль капитан...
Заметьте, не капеллан, а капитан Причер, явится ко мне сдавать зачет
по особенностям тактической разведки в местных джунглях. И не дай Бог,
- полковник угрожающе потряс указательным пальцем, - капитан Причер
забудет, на сколько метров с сантиметрами плюется чешуйчатый
псевдозавр при температуре воздуха сто и болотной воды девяносто три.*
Ага?
_________________________________________________________
СНОСКА: * Градусы Фаренгейта. Примерно 38 и 34 по Цельсию соответственно.
_________________________________________________________
"Ой, худо мне придется", - подумал Причер, а вслух бодро рявкнул:
- Есть явиться на зачет в двенадцать-ноль понедельника, господин
полковник, сэр!
- Между нами, капитан. Вы только не подумайте, что я выдумал этот
зачет, потому что мне вожжа под хвост попала. Или, допустим, меня
очень волнует реакция генерала М.Дж.Причера, если он увидит вас уже
без обеих ног... Ерунда. Просто когда в очередной раз попрёт...
Разведке туго приходится без тактического координатора, Причер. Иногда
из-за его отсутствия гибнут хорошие парни. А в штате таковой не
обозначен. Так что на зачете я вам ни малейшей оплошности не спущу.
Облажаетесь - милости просим в священники. В попы армейские
обыкновенные. Проявите знание предмета - станете у нас местным
рыцарем-храмовником. Интересует?
- Я прямо не знаю, как и благодарить вас, сэр. Такое доверие...
Постараюсь оправдать, сэр, - бормотал Причер, донельзя смущенный.
Нынче утром его смущали все, кому не лень. - Простите, сэр, а что
значит - "когда попрёт", сэр?
- Когда попрёт? Не хочу портить вам удовольствие - сами
увидите. Поверьте, вы это обязательно заметите. Это будет очень хорошо
видно, Причер. Это невозможно не заметить - когда оно попрёт. Честное
слово, мало вам не покажется. И вообще, допивайте свой кофе и
отправляйтесь принимать храм. Надеюсь, там все на месте. Если что,
вызывайте тыл - помогут... - полковник, кряхтя, поднялся из-за стола,
и Причер, который поспешно вскочил, увидел у него на левом бедре
кобуру с тяжеленным штурмовым бластером. Тут до капеллана дошло -
такие же мощные агрегаты были у всех майоров. За завтраком. В
столовой. У всех. Причер эту особенность заметил еще когда начальники
служб выходили на улицу, но, видимо, пять лет с белым воротничком
притупили его чувство опасности. А вот теперь капеллану стало малость
не по себе.
"Будем надеяться, что "оно" не попрёт сегодня, - подумал Причер.
- Кажется, сегодня я еще не совсем готов к тому, чтобы перло и лезло.
Интересно, а я вообще готов? Принципиально? В паладины, в крестоносцы,
чтобы в одной руке Книга, а в другой меч... Мне это надо?"
И вдруг с легким благоговейным ужасом почувствовал - не надо.
Все еще очень хочется, но уже совершенно не надо.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Бригадный храм оказался в превосходном состоянии, как новенький -
свежепокрашенная камуфлированная железобетонная коробка снаружи и
очень даже приличная церковь внутри. На одной из скамеек дрых тыловой
сержант. Причер тихонько к нему подкрался, набрал полную грудь воздуха
и рявкнул у безобразника над ухом: "Со святыми упо-кой! Раз-два!".
Сержант мешком грохнулся на пол и изобразил позу "вспышка спереди" -
тело в струнку, пятки развернуты, нос в ладони. Наверное, ему
приснилась ядерная бомбардировка. "Крыса тыловая, - констатировал
Причер с глубоким удовлетворением. - А ну, джамп!". Тыловая крыса на
удивление резво прыгнула вверх прямо из положения лежа, проорала в
воздухе "двадцать один, двадцать два..." и на счет "двадцать три"
выдала четкое и красивое приземление - хоть сейчас вдевай крысу в
парашют - и за борт. "Здрасте, пожалуйста! - удивился Причер. - А я ведь
тебя не узнал...". Сержант десять лет назад служил у Причера
механиком-водителем командирского транспортера. Капитану с сержантами
особо цацкаться не позволял устав, но капеллану было на это глубоко
наплевать - Причер сгреб боевого товарища в охапку и чуть на радостях
не задушил. "Что же ты, негодяй? Десантник - и в каптерщики подался?"
- "А я теперь ограниченно годный, сэр. Компрессионка у меня" - "Зачем
тогда прыгал?". - "Соскучился..." - "Ладно, признавайся, все здесь
разворовали, или хоть что-то осталось?" - "Да что вы, сэр! Полный
комплект. Тут и украсть-то нечего..". Причер, не глядя, подмахнул бумаги и ласково, но твердо выставил сержанта за дверь. Ему не терпелось "прочувствовать" свой новый храм. Ощутить атмосферу. В
каждой церкви она своя, неповторимая. Особенно это заметно в таких вот
типовых "помещениях для отправления культа", внешне схожих до
мельчайших подробностей. Как тут служили, так здесь и будет. Если
воистину служили, тогда в стенах "помещения" рождается неповторимая
аура благолепия - мягкий и уверенный покой. А если всего лишь
отправляли культ... Понадобится время, чтобы эту ауру создать. Общими
усилиями священника и паствы - только так, вместе, - намолить
"помещение", напитать его чистой и бескорыстной любовью к Господу,
которая превратит железобетонный ящик в настоящую церковь. А там,
глядишь - пошла в разные стороны невидимая теплая волна, и человеку
становится хорошо уже за добрую сотню шагов до здания. Он, может быть,
с донесением мимо пробегал, а мысли невольно обращаются к духовному, и
сотворит боец про себя немудреную молитву - ерунда, пусть на бегу...
Причер встряхнулся всем телом, выходя из транса. Хороший, теплый,
уютный храм. Добрый. И не поверишь, что прежний капеллан под занавес
карьеры превратился в воинствующее непонятно что с инквизиторскими
замашками. После таких в атмосфере церкви остается неприятный... Звон.
Надрыв. Будто слышишь краем уха, как вибрировал голос проповедника.
Слуги Божьего, постепенно теряющего человеческий облик. Запах
джунглей, говорите, уважаемый господин полковник? Интересно, где тот капеллан служил до Кляксы. Причер шагнул к ближайшему окну, поднял светомаскировку и открутил задрайки. Уплотнитель прихватило, но Причер толкнул раму как следует - окно распахнулось. Капитан высунулся наружу и шумно втянул носом воздух. Джунглями не пахло вовсе - пахло дерьмом. Крокодильим. Причер нюхнул еще и сморщился. Ой, не дерьмом - просто-таки говнищем воняло с легкой примесью дезинфекции. "Тоже не подарок. Обязательно помолюсь за бедного своего предшественника. Нужно будет местных порасспросить, что он был за человек. Человек и священник. Так я для себя и не решил этот вопрос - кем проще быть, хорошим человеком или хорошим пастырем. Из чего следует, что пастырь я, прости Господи, хреновый".
Со стороны моря донесся гудок - давала отвальные "Тревога", отправляясь за сотню миль отсюда кромсать надвигающуюся на побережье волну оранжевого планктона. Капеллан бросил взгляд на часы, и захлопнул окно. "Все, хватит прохлаждаться, пора работать. Двери на засов. Капеллану Причеру приказываю обживать храм. Быстро разбросать по местам личные вещи - и вперед. Свои грехи замаливать, просить за братьев по оружию... А сколько народу помянуть нужно! И гордыню свою неуемную воздушно-десантную - лбом об пол! Тут люди второй месяц не причащались-не исповедались, а ты, гад, в тактические координаторы рвешься! С понедельника уже готов! В воскресенье парням грешки отпустишь, а в понедельник воевать побежишь? Милости просим, господа,
погибайте с чистой совестью?! А ведь это тебе их отпевать придется,
тебе лично! Забыл, негодяй, когда разведке тактический координатор
позарез нужен?! Когда наши по площадям долбят, а разведка на этих
самых площадях застряла, вот когда! Хорош гусь, ничего не скажешь! И
полковник тоже хорош, змей-искуситель. Почуял, что слаб ты в вере, и
давай совращать... Точно, лбом об пол! Этим самым тупым
десантно-штурмовым лбом! Командирско-разведротным!... Между прочим,
нужно еще завтрашнюю проповедь обдумать как следует. Ладно, с Божьей
помощью все успею. А как капеллан Причер отстреляется, тут и для
капитана Причера работенка найдется. И никуда ведь от капитанской доли
не денешься, никуда. Так я для себя этот вопрос и не решил, кем проще
быть - обычным священником или военным священником. Из чего опять-таки
следует, прости Господи, что священник я хреновый...".
Причер взвалил на плечо баул с личными вещами и тяжело потопал к
боковой дверце, за которой скрывалась малюсенькая квартирка - его
новое жилище. Типовое, лишенное излишеств, казенное, но все-таки
донельзя настоящее. Как все в армии. И хоть ты тресни, на
расслабленной гражданке ничего подобного нет.
*****
Суббота прошла без происшествий. Капеллан успел сделать все, что
планировал, и даже сверх того. Он побывал на командном пункте и
тщательным образом расспросил Кэссиди о том, чем и как на Кляксе
занимается разведка. Узнал, что означает загадочная фраза "когда оно
попрёт", но не особенно в разъяснения поверил. Выходило, со слов
Кэссиди, нечто феерическое, против чего весь опыт службы Причера на
"кляксообразных" планетах восставал. Наслушался вдобавок местных
сплетен. Затребовал из библиотеки кое-какие файлы. Зашел в арсенал и
получил на руки комплект брони, рюкзак с "джангл-выживалкой", оружие и
боеприпасы. Надавил слегка на кладовщика и выцыганил себе вдобавок к
бластеру дальнобойную лазерную "пилу" - кургузое такое ружьецо,
которое здесь отчего-то не жаловали. "Я же разведка, - объяснил
Причер. - Это вы, пехтура, любите взрывными долбить с адским грохотом.
Мне воевать нужно тихонечко, чтобы вжик - и нету дряни. А то, неровен
час, родственники погибшего толпой набегут". - "Здесь дрянь всегда
толпой лазает, - сообщили ему. - Хоть шуми, хоть не шуми. Когда
попрёт, сами увидите". Капеллан от души поблагодарил кладовщика за то,
как искренне тот пытается его, капеллана, запугать. Но вернувшись на
квартиру, тут же занялся подгонкой снаряжения. И очень правильно
сделал.
Поперло в воскресенье на рассвете. Сначала Причер по простоте
душевной решил, что это обещанная полковником учебная тревога -
"совершенно внезапная, за час до подъема". Нажал кнопку подключения
внешнего микрофона и обалдел. По всему периметру базы шла такая
массированная пальба, какой он в жизни не слышал.
- Вот и накрылась моя проповедь... - пробормотал капеллан и
потянулся за протезом.
На командном пункте в самом центре собранной и деловитой
неразберихи восседал полковник. Морщась и иногда зажимая уши. Вид у
него был помятый и невыспавшийся.
- Вовремя вы, падре, - сказал он Причеру. - Эй, Кэссиди! Разведка!
Где ты там, отзовись, мать твою! Извините, святой отец. Кэссиди! Тебе
капеллан нужен? Поможет он тебе?
- Мне уже сам Господь не поможет! - крикнул откуда-то сзади
начальник разведки. - Все, отзывайте спасателя, пока и его не съели!
Кончился первый взвод! Остальные выбрались, а первый - кончился!
- Спасательному транспорту немедленно разворот! Значит так, святой
отец. Будьте добры, смотайтесь на периметр. Там в шестом секторе
ротного заплевали, а у меня сейчас замены нет. Примете командование.
Задача ваша простая - чтоб все стреляли. Куда стрелять - увидите.
Давайте, бегом. То есть не бегом, а машину возьмите какую-нибудь.
Любую кроме моей. На моей там написано... В общем, действуйте.
"Ну, помоги мне, Господи!" - подумал Причер, а вслух рявкнул
"Есть, сэр!", и кинулся на улицу к машинам. Первым делом он наткнулся
на командирскую амфибию, у которой поперек кормы было крупно
нацарапано: "Полковнику никто не пишет". Вокруг нее в организованном
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг