Особенно с тех пор, как звери начали "двоиться" - тут уж все сомнения
отпали. Почему мы должны считать, будто это бред и армейские суеверия?
Да может, так оно и есть!
- И чего ты хочешь добиться?
- Мы драпанем отсюда с лязгом и скрежетом. Только пятки
засверкают, - пообещал капеллан. - Обязательно пойду еще раз в джунгли
и возьму с собой пробник, наберу образцов. Придется как-то просочиться
на скважину, в их лабораторию. И химик, конечно, понадобится, чтобы
сделать анализ. У тебя есть связи в шахтерском городке?
- Представь себе, нет. Только не удивляйся, но это действительно
закрытая территория.
- Ты что, вообще никого из их персонала не знаешь? - поразился
капеллан. - Быть не может!
- Они наружу просто не высовываются. А нам внутрь нельзя, там куда
ни плюнь, сплошная коммерческая тайна. Полковник, конечно, туда
заезжает регулярно, с управляющим совещается - но каждый раз в
одиночку.
- Может, через транспортников подкопаться? Мы ведь без
лабораторного анализа ничего не поймем.
- Джонни, через месяц здесь будет грузовик, битком набитый
биологами. Потерпи. Они все выяснят. На фига тебе эта
самодеятельность?
- А если мы не продержимся месяц? - спросил Причер. - Что тогда?
С чудесами не шутят, Кэс. От таких чудес, как здешние, надобно драпать
во все лопатки. Ты уж мне поверь, компетентному специалисту.
- Опять свое заладил... - Кэссиди отвернулся и нервно забарабанил
пальцами по рулю.
Они сидели в машине начальника разведки - так распорядился
Причер, ставший после разговора с полковником болезненно
подозрительным. Он больше не намерен был откровенничать в служебных
помещениях базы, пока их не прозвонили на "жучки". Кэссиди пообещал
украсть для капеллана сканер, но глаза у него при этом были странные.
Он явно заподозрил, что у Причера развивается паранойя.
- Хорошо, - сказал Кэссиди после недолгого раздумья. - Я подумаю
насчет скважины. В штабе, конечно, есть план строений городка, только не
уверен, что там обозначена лаборатория. А уж каким образом у них
слежение организовано - просто тайна за семью печатями. Значит,
придется вдоль забора ходить вполне предметно, с техникой. Которую
тоже стырить надо для начала. И вообще, как-то это слишком похоже
будет на диверсию. Если нас поймают... Уффф. Понимаешь, Джон, нравятся
мне почему-то майорские звезды. Ну, очень нравятся. Не хотелось бы
остаться без них.
- Чего это нас поймают?! - обиделся Причер. - Когда это было,
чтобы нас с тобой ловили?
- Короче говоря, подбиваешь ты меня на какое-то мутное странное
дело, - заключил Кэссиди. - Как всегда.
- Почему странное? Я просто хочу разобраться, что тут происходит,
и как к этому относиться.
- Да какая разница? - вспылил Кэссиди. - В любом случае нужно
периметр держать! Знаешь, Джон, я после нашего последнего разговора
много думал. И если честно, мне твоя позиция ну совсем не понятна. Ты
считаешь, тут слишком опасно? Согласен. Ненормально опасно? Ну, да. Но
отступать... Тебе не кажется, что это именно тот случай, когда армия
обязана стоять насмерть? Как на нас Земля посмотрит, если мы отсюда
свалим? Креатин же! Надежда всего человечества! Мечта!
- "Поклонение идолам, недостойным именования, есть начало и
причина, и конец всякого зла", - сообщил Причер. - Да ничего мы не
знаем толком про этот твой креатин! Может, он нас всех погубит! А ты,
значит, намереваешься за него голову псевдозавру в зубы сунуть? Кэс,
дружище, не поддавайся! На Земле очередной массовый психоз, но мы-то с
тобой умнее!
- Не уверен, что мы настолько умнее, Джон.
- Ты погляди, какое бешеное сопротивление, да еще и с настоящими
чудесами! - воскликнул Причер. - Вдруг это промысел Божий?
- Откуда тебе знать? Джон, я был с тобой согласен, когда мы
бросили Черные Болота. Глупо загибаться из-за коммерческих интересов
какой-то сволочи. Но тут все серьезнее во сто крат. И я повторяю - мне
твоя позиция не по душе. Есть такое ощущение, что ты превышаешь свои
полномочия.
- Это как?!
- Да очень просто. Насколько я понимаю, задача капеллана
поддерживать бойцов. А не разлагать их, что ты проделываешь, например,
со мной. И со многими другими - не удивляйся, я знаю. Ты смущаешь
людей и даже пугаешь их. Хватит, Джон. Прошу тебя как заместитель
командира базы - хватит. Извини, конечно, но некоторые офицеры
считают, что твои действия неприятно пахнут. И выводы могут быть очень
серьезные.
- Ты говоришь так, будто согласен с этими... Офицерами.
- Хм... Я так, предупредил по старой дружбе. Но если тебя
интересует мое личное мнение - что ж. Ты слишком далеко зашел. Давно
известно, что у господина Причера особый пунктик. Он повернут на
сохранении личного состава. Свои бойцы, чужие - по фиг, главное влезть
в самую кашу, пусть даже через голову командования, и всех до единого
переспасать. Раньше мне казалось, что это вполне достойный офицера и
простительный комплекс. Невинный даже. Но сейчас он у тебя разросся до
настоящей паранойи.
- Ты же знаешь, - усмехнулся Причер, надеясь обратить
происходящее в шутку, - Клякса в первую очередь бьет по священникам.
Башню им сворачивает. Вот, я и...
- Завязывай мутить воду, Джон. Мы выполняем боевую задачу. Держим
периметр. Есть объективная реальность - скважина должна выкачивать
креатин, мы обязаны ее прикрывать. Все остальное - лирика.
- Я понял, - сказал капеллан печально. - Ты тоже готов продать
свою бессмертную душу за сомнительный шанс обрести бессмертие
физическое. Ну... Бывает. Когда ты на этом пути умрешь - заметь,
сугубо физически и крайне болезненно, в зубах большой зеленой местной
твари...
- Джон, а ведь ты трус, - сообщил Кэссиди очень ровным голосом. -
Извини, конечно, но очень похоже. Мне просто в голову раньше не
приходило. Ты же боишься.
- Боюсь, конечно, - легко согласился Причер. - А по-твоему,
инстинкт самосохранения на капелланских ускоренных курсах ампутируют?
У меня вроде бы все на месте. Кроме ноги, естественно. Так-то я
нормальный священник, со всеми делами.
- Ты боишься креатина, Джон. Тебе страшно до усрачки - а вдруг он
на самом деле может дать людям бессмертие? В какую жопу тогда полетят
все те годы, что ты корчил из себя праведника? Место в раю зарабатывал. И все зря. Ведь каждый человечишка станет вровень с Богом. Каждый. Просто так.
Причер крепко зажмурился, чтобы не ляпнуть в ответ что-нибудь
столь же глупое и несправедливое.
- Больно, да? - спросил Кэссиди. - Никакой ты не праведник, Джон.
Просто трус и саботажник. Как тебе удавалось столько лет меня
обманывать, ума не приложу. Слепой я был. Ты умеешь слепить людей,
очаровывать их. Ну конечно, ты же у нас такой необыкновенный! Всех
любишь, обо всех заботишься! А на самом-то деле... Эх, Джон! Мы ведь дважды из-за тебя срывали контракты на охрану. Из-за
тебя одного! Как только начинало всерьез пахнуть жареным, ты
принимался интриговать, стучал в контрразведку, устраивал почти что
бунты. Хочешь сделать это и здесь? Я... Просто не знаю. Я, наверное,
мешать тебе не буду, хотя бы в память о том, сколько ты для меня
сделал. Но и помогать не смогу. Понимаешь, не смогу.
Причер тяжело вывалился из джипа и встал к Кэссиди спиной. Его
слегка шатало. Похоже, он эмоционально надорвался, отпевая погибших
разведчиков, и теперь был просто не в силах ни слушать Кэссиди, ни
возражать ему.
- Черт возьми, я мог бы быть уже подполковником, если б мы тогда
остались на Касселе! - вспомнил застарелую обиду Кэссиди. - Но ты меня
уговорил! И остальных всех уболтал, трепло! Да-а, языком ты умеешь
работать!
Причер в ответ только зубами скрипнул.
- Меня тошнит от одной мысли, что я шел на поводу у твоих
позорных мальчишеских страхов, - говорил Кэссиди, глядя в приборную
доску. - Не хочешь креатина? Так вали отсюда, не сражайся за него.
Закоси под дурку, или дай себя прижечь слегка, когда попрёт в
следующий раз - хотя нет, это будет слишком жестоко, ты и так инвалид.
О! Уйди в запой! Отличная мысль, как раз в твоем стиле. А я уж
похлопочу, чтобы полковник списал очередного капеллана без лишних
разговоров - да ему и не привыкать. И отправляйся преспокойно на Землю
ближайшим грузовиком. Только вспомни эти мои слова, когда возьмешь в
руки ампулу с лекарством от смерти. Которое мы отвоюем у Кляксы.
Отвоюем без тебя. Очень прошу, вспомни. Ладно?
- Я иду в джунгли сегодня? - спросил Причер хрипло, не
оборачиваясь.
- Да хоть в жопу, - милостиво согласился Кэссиди. - Ты уже в
списке. Я теперь и пальцем не шевельну, чтобы изменить хоть что-то.
Господи! Кто бы мог подумать - Джон Причер боится! Его душит жаба
из-за того, что люди могут стать бессмертны! Он готов на что угодно,
лишь бы мы ушли с Кляксы! О-ох, какая же ты сволочь, Отходняк!
Трусливая сволочь!
Этого Причер уже не расслышал. Он ушел, точнее, уковылял через
плац. Идти было очень трудно - у капеллана почему-то зверски
разболелась отсутствующая нога.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Только доехав до храма, Причер сообразил, как ему теперь
действовать. Выход придумался не лучший, но, кажется, единственно
возможный. Капеллан перекрестился и ввел в мобильный терминал фамилию
сержанта-тыловика.
Бывший подчиненный обнаружился в помещении столовой - наверное,
опять сидел на кухне и баловался офицерским кофе. Пришлось
возвращаться. У черного хода в столовую они с сержантом и встретились.
- Здрасте, господин капитан! - обрадовался сержант. - Ну как
машина, ездит? Вы если что, тут же ко мне.
- Уже "если что", - сказал Причер. - Только не с машиной.
Выручай, боец.
- Слушаю, - напрягся сержант.
- Я сейчас выхожу в джунгли с разведгруппой. Сможешь за полчаса
добыть мне пробник из комплекта биозащиты?
- Не вопрос. А зачем? Ой, извините, я из чистого
любопытства.
- А затем, что когда я уйду, ты стукнешь на меня в контрразведку.
- Та-ак, - сержант удрученно сдвинул пилотку на одно ухо и
почесал в затылке. - Началось.
- Значит, ты скажешь - этот ненормальный капеллан опять за
каким-то хреном полез в джунгли, да еще и пробник ему нужен был.
Пробник я, конечно, достал, но закралось мне в душу сомнение...
- Какое? - тут же озаботился сержант.
- Ну... - настал черед задуматься Причеру. - Да ты сам прикинь -
зачем вообще капеллан ходит по джунглям, к тому же с пробником? Ты
много раз видел, чтоб я биозамеры проводил?
- Кажется, однажды видел, - вспомнил сержант. - Или тогда не
пробник был у вас? Точно, это придура была.
- Чего-чего?
- Да бинокль геодезический. С ним все равно никто работать не
умеет, поэтому его солдаты и зовут так - придура. Берет офицер
бинокль, говорит с умным видом, мол я пошел во-он тот холмик мерить, а
сам за кусты - и ну себе дрочить.
- Какие тайны открываются! - поразился капеллан. - Смею тебя
заверить, мне для мастурбации геодезический бинокль не требовался. И
между прочим, я умел его использовать по назначению. Хотя это
действительно сложно, и не всякий знает, как. Ладно, ты... Придура!
Задачу понял?
- Так точно. Хреновые наши дела - а, господин капитан?
- Выполнить сможешь?
- Легко. Ну, господин капитан, пора собирать манатки, да? Я же
знаю, вы попусту не дергаетесь. Кстати, помните, я вам место на
"Тревоге" обещал забить? Так уже сделано. Чуть жареным запахнет -
дуйте в порт. Охране скажете, что от меня к прапорщику Воровскому. Его
вызовут, он все и организует. Этот прапорщик у них по боевому
расписанию на погрузке стоит, так что сами понимаете, ему кого угодно
на борт забросить раз плюнуть, хоть крокодила. Вообще золотой мужик,
даже странно - русский ведь...
- Ты, главное, сделай, что я прошу, - сказал капеллан, пряча
улыбку.
- Считайте, уже сделано, - вздохнул сержант. - Вам-то ничего, а
мне знаете, как противно на вас стучать?! Прямо ножом по сердцу.
Благословите, что ли, по такому случаю?
- Тебя - запросто, - согласился Причер.
*****
Джунгли и вправду зашевелились. В предыдущий выход Причер
старался осторожнее ступать, дабы не задавить какую-нибудь мелюзгу.
А теперь впору было самому уворачиваться, чтобы с ног не сбили. Уже в
полумиле от базы на лужайках паслись травоядные экземпляры ростом
капеллану по плечо. Хищники пока еще особо не вымахали, но одному
четвероногому досталось-таки от Причера по загривку прикладом. Нечто,
внешне смахивающее на помесь барсука с лягушкой, вынырнуло из чащобы и
пристроилось к группе разведчиков, двигавшейся по звериной тропе.
Некоторое время оно семенило рядом, деловито обнюхивая ботинки
капеллана, а потом вдруг попыталось цапнуть, и едва не откусило
клипсу.
- Ну вот, начинается, - вздохнул старший группы, когда существо,
обиженно подвывая, скрылось за деревьями. - Пару дней назад эта дрянь
на нас и не поглядела бы. Вы осторожненько, святой отец. Не отходите
далеко.
Причер и не отходил. Он двигался в хвосте группы, тащил свою долю
груза - расширяли минные заграждения, - совал пробник во все, что
представляло интерес, и аккуратно метил на ходу образцы. Увы,
экспресс-лаборатория в рукоятке пробника не была настроена на креатин.
Несколько лет назад, когда пробник калибровали, никому и в голову не
приходило, что найдется умник, который вздумает оспорить результаты
стационарной экспертизы, и заново провести замеры.
Капеллан шел и втайне надеялся, что на него еще кто-нибудь
нападет. Он оказался совершенно не готов к атаке со стороны "барсука"
и чисто рефлекторно треснул зверя по шее, чтобы тот отстал. А ведь для
анализа были просто необходимы живая плоть и кровь. Но от одной мысли,
что придется наброситься на какое-то ни в чем не повинное животное и
вырвать из него кусок мяса, капеллану становилось дурно. Судя по
всему, он окончательно превратился в армейского священника - человека,
способного кромсать и сокрушать, но только настоящего врага, и в
честном бою.
Вчера он мог бы набрать сколько угодно образцов из подбитых над
базой крокодилов, но увы, тогда мысль о новой экспертизе еще не
оформилась в голове капеллана. Теперь он клял себя за тупость
последними словами. Всего-то и нужно было - встретить туши у
мусоросжигателя, подальше от глаз начальства. Мусорщики, конечно,
разболтали бы, но... Чем разведчики лучше? Солдат вообще трепло и
сплетник, у него жизнь такая, слишком мало в ней радостей.
- Ишь, пашет! - донеслось спереди. - Смотри, рога не обломай,
бульдозер!
- Один уже вроде обломал - видишь, короткий.
Корни гигантского дерева увлеченно подрывал рогатый муравьед.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг