4.
Возвращался он в нехорошем настроении, да и в каком можно быть, увидев
черную тучу, словно являющую плохое предзнаменование. Тучу, превратившую
тихий вечер в полную мрака стихию.
Не прибавили настроения и новые змеи, появившиеся на столбах за день, а
также группа серых, подозрительно похожих на волков собак, стремительно
метнувшихся в сторону перед машиной.
Пока Серега добирался до дома, успело окончательно стемнеть, и теперь в
свете фар прыгали неясные тени разрушенных домов, их коньки выделялись на
фоне неба, как хребты неведомых, давно погибших чудовищ (проезжая один из
крайних домов, Сергей заметил в окне неясный синеватый свет, источником
которого была явно не керосиновая лампа или печка, этот свет вовсе был не
похож на живое свечение огня, свет в окне скорее напоминал о трухлявых
гнилушках, о гнилых бревнах в глубине леса, да о дохлой рыбе на берегу
черного пруда. Короче нехороший был свет. Сергей едва глянув на него, от
греха подальше дал газу и быстро промчался опасное жилище).
Неподалеку от дома он все-таки остановился ненадолго, заметив
прислоненный к стене разрушенного сарая топорик. Его Сергей прихватил с
собой на всякий случай, может быть пригодится для колки дров.
Вот и синенький домик с совами на крыше, над коньком сияет первая
вечерняя звезда, дает легкий блик на целые окна. Сергей зашел, затащил
свой собранный скарб и снова разжег керосинку, а затем и печурку, наколов
щепу топориком.
Перед сном Серега снова рассмотрел карту собора и не нашел обозначения
странной ямы, что была выкопана в подвале. Не нашлось упоминания у нее и в
истории села, что странно, ведь даже самые скрытые тайники имели
обязательно хоть какое-то упоминание в летописях. А этот был совершенно
неизвестен.
- "Что такое ценное могли прятать в этом тайнике?", - подумал Сергей,
листая страницы летописей, - "Что за выемка?"
Время было позднее, а завтра он собирался встать пораньше, чтобы вырыть
клад и уехать из этой безумной деревушки к обеду. Сергей погасил лампу,
лег на найденный матрас и почти сразу же заснул.
Проснулся он глубокой ночью, и долго не мог понять, что же его
разбудило.
Печка потухла, и из оконных щелей дуло ночным холодом. Луна стояла над
селом и заливала комнатку холодным ровным светом, бросая длинные тени
деревьев снаружи на дощатый пол. Луна была в три четверти, и через окно
можно было видеть ухмыляющееся лицо на диске ночного светила.
Что-то стучало в окно. Тихо стучало. Как стучит ветка дерева, когда
дует слабенький ветер. Стучало и царапало. Легкие удары барабанили по
стеклу, издавали временами царапающие звуки. Сергей встряхнул головой,
отгоняя сон.
- "Дерево?", - подумал он.
Да нет, там никаких деревьев у окна, все растут в некотором отдалении,
а в окно кто-то стучит. Только вот кто, лунный свет временами словно
закрывает легкая тень, возникающая в такт ударам. Серега поднялся и тени
деревьев на неровном полу, перекрыла его собственная тяжелая черная тень,
он подошел к окну и выглянул через стекло.
В тот момент, когда Сергей заглядывал в окно, удары утихли.
Да и были ли они? Приезжий видел лишь гладкую пустую площадь без одного
огонька, громаду собора неподалеку, да бесстрастно светила сверху луна.
Свет яркий, холодный, хорошо видно всю площадь, ничему тут не укрыться.
Затем через площадь промчался ободранный пес, а затем снова никого.
- "Почудилось"- подумал Сергей и отошел от окна, ступая по пятнам
лунного света.
Когда он снова лег на кровать удары возобновились. Горожанин лежал
недвижимо слушая вновь возникшие скребущие звуки. Пустите меня! Пустите!
Пустите внутрь, здесь холодно!
Только вот кого пускать? Может это ночной мотылек стучится в окно? Да
нет мотыльки летят на свет, разве что птица.
Легкая тень опять играла в лунном свете, на секунду заслоняя отпечатки
деревьев и вновь исчезая. Сергей медленно сел, сна не было ни в одном
глазу, и теперь он пристально глядел на трепыхающуюся тень.
Стук-стук. Стук-стук. А вот это уже не из за окна, скорее в кухне, и
тоже поскребывает , интересно что там?
- "Может сходить?"- спросил себя Сергей- "вдруг эта птица залетела и не
может выбраться?".
Неожиданно недавно еще уютная комната потеряла весь свой уют, стало
более просторной, более мрачной, разрезанная пополам лунным светом, теперь
другая ее сторона, где ранее стояла печка была в абсолютной тьме. Серега
медленно поднялся с кровати и в одних носках сделал шаг в сторону двери.
Луна светила в спину делая комнату вокруг совершенно нереальной, казалось
и сам горожанин находится здесь лишь отчасти, так бесшумно он ступал по
некрашеным половицам.
Вот и дверь, а на ней лежит квадратное пятно лунного света, безумно
ярко высвечивая глубокую трещину, проходящую по обветшавшим доскам.
Сергей замер, напряженно глядя на трещину, ему казалось, что она живет,
извивается и корчится на досках как... Как змея! Трещина походила на змею
что извивается и пытается вырваться из гладкой поверхности дерева. Одна из
тех змей что висела на каждом столбе в селе. Змея умершая, но пытающаяся
вернуться сюда, в виде трещины.
Одно из самых неприятный воспоминаний связанный со змеями осталось у
Сергея с того времени когда ему было около шестнадцати. В то время Сергей
плавал на теплоходе по Волге, по той самой реке что течет сейчас под
обрывам всего в полукилометре позади, наверняка он тогда проплывал и
Черепихово, не зная что окажется там при таких странных обстоятельствах.
Его маршрут проходил через Кострому, которая тоже была недалеко отсюда. И
в этой самой Костроме Серега посетил местный серпентарий, где как раз
проходила выставка экзотических пресмыкающихся.
Сергей и ранее не любил змей. Но теперь с интересом осмотрел гадюк,
кобр, полозов и ужей, лежавших в сильно одурманенном состоянии в
стеклянных аквариумах. Дошел он и до стеклянного вольера с водой в котором
жила какая то водяная черепаха.
Он смотрел на черепаху, когда она внезапно встрепенулась и проплыла
вперед, задев лапой какой то черный клубок, поднявшийся от движения со
дна. Сергей секунду смотрел на него недоумевая, а затем неожиданно понял,
что это такое.
Змея. Это была змея, которая скрутилась в тугой клубок, из которого
торчала только одна голова с немигающими глазами, змея скрутившая себя в
черный мячик медленно дрейфующий под водой. Через некоторое время приезжий
понял и еще одну истину.
Змея была мертва. И была мертва давно. Вероятно каким то образом живая
еще змея попала в аквариум к черепахе, плавала поверху, пыталась
освободится, а затем силы ее оставили и она пошла ко дну. Змея не могла
больше дышать и попросту утонула в аквариуме, а агония скрутила ее в тугой
комок из которого была видна лишь голова. Теперь она тихо плавала, от нее
отрывались легкие маленькие чешуйки, а глаза были открыты и блестели,
словно змея была еще жива.
Вид мертвой змеи плавающей лишь в полуметре от его лица. Наполнил
Сергея ужасом, эта скрутившаяся ненормально змея плавающая в воде, где она
не могла дышать, вызывал тошноту. Особенном мерзко было то, что не
скрутись так змея, нельзя было сказать, что она умерла, ведь глаза у нее
были по прежнему открыты и по прежнему ничего не выражали. Сергею
приходила на ум картина, как обессиленное пресмыкающее тонет на дно исходя
жуткими судорогами, а блестящие глаза остаются без выражения и после того
как конвульсии замирают.
Этот вид внешней жизни и внутренней смерти (Ведь Сергей не сразу понял
что змея мертва), был так ужасен, что приезжий покинул выставку и до
отплытия больше не сходил, на гостеприимный берег Костромы.
Вот эти воспоминания нахлынули на Сергея, когда он стоял и смотрел на
выпирающую из дерева трещину. Все это село было таким. Вроде живущее
снаружи, но мертвое и разлагающееся внутри, как утонувшая змея, село, под
кровями домов которого поселился страх.
Поселилось, что то большое, скользящее, похожее на мертвую змею, и
пахнущее мускусом, вперемешку с гнилью. И Сергею внезапно пришла
уверенность, что до бури оно жило, в том тайнике, вырытом, под подвалом в
Черепиховском соборе.
Все это молнией пронеслось в голове горожанина, когда он стоял,
взявшись за ручку двери. А лунный свет падал сзади, а в окно кто то
скребся.
Сергей потянул ручку на себя, распахнул дверь и тут в темноте раздался
долгий мучительный вопль. В следующее мгновение Серега уже захлопнул дверь
и сотрясаемый от нахлынувшего ужаса кинулся обратно к окну. Ноги
подгибались и он тяжело упал на кровать широко открытыми глазами
вглядываясь в дверь.
Затем он понял, что вопль раздался не внутри прихожей. А снаружи за
окном.
Тем более, что он повторился снова не более чем в пяти метрах от окна.
Заунывный такой крик. Не то плач, не то хохот, а удары в стекло
продолжались только теперь похоже колотили и в заднюю стену.
Сергей сидел, затравленно озираясь и вздрагивая при каждом ударе. Стуки
становились все настойчивей и громче, вырабатывался даже некий ритм.
Приезжий сидел в этом хаосе звуков и мучительно пытался подобрать, хоть
одно логическое определение царящей вокруг вакханалии, да только не
получалось, казалось десяток барабанов лупят одновременно. Оглушая и лишая
рассудка. Давешний топорик по прежнему мирно лежал у печки, Сергей
пригибаясь подошел и схватил его в руку.
Какое не какое а все ж оружие.
Грохот достиг небывалой величины и вдруг стих. Луна спокойно светила в
окно, высвечивала драные половицы с грязными следами от ботинок Сергея.
Наверху, там где находился чердак что то заскрежетало и заворочалось. В
тишине раздался мощный выдох, словно что то тяжелое, огромное ворочалось
над головой, как медведь шатун, забредший ночью в деревню. Сильно запахло
зверем, вперемешку с запахом мускуса.
Снова раздался вопль, но уже в отдалении, затихающий, он сменился
мяуканьем и упав на полтона наконец стих совсем.
Тишина, совсем тихо, только остро пахнет зверем, да какой то застарелой
гнилью, тиной. Затем тяжелый удар в дверь:
- Открывай!!! - Чей то голос, невнятный, словно каша какая во рту. Да
еще с сипом. А затем снова молчание.
Серега напряженно всматривался в окно, там пусто, лишь залитая луной
площадь. Может это из местных кто пришел? Надрался в баре и пришел. Потому
и каша во рту. Ответить или не надо?
Снова легкие стуки в окно, пережить бы эту ночь.
- К...кто это? - вглядываясь в темноту за окном промолвил Сергей.
Шумное дыхание, затем снова сильный удар в дверь:
- Открывай!!! - одно слово, словно других не знает. Да и голос
неприятный, не живой, как будто с перерезанной глоткой говорит.
- Не открою - тихо сказал Сергей - Сгинь!!!
Жуткий знакомый вопль из за двери, снова удаляется, запах мускуса
слабеет Снова тишина, безумная ночь. Сергей нервно сжал топор. Все его
детские страхи выползали наружу и активно заселялись во тьме.
- "Может лампу зажечь?"
Да, но если лампа будет гореть, то снаружи будет видно все что
происходит в комнате, тогда как за окном будет полная тьма.
- "Может рискнуть? Выскочить и попытаться добежать до машины?"
Страшно, в этой комнате он в сравнительной безопасности, на улице он
окажется в лапах, тех кто хохочет вокруг.
Лампу он не зажег и на улицу не кинулся, лишь покрепче сжал топор,
теперь он слышал. Как на чердаке что то скребется, вжик вжик. Да луна эта
еще светит.
Комната вокруг расширилась стала казаться еще больше, словно ночная
тьма смогла забраться внутрь. Вдалеке послышался вой, характерный такой
вой, больно похож на волчий.
- Открывай!!! - вопль вдалеке и дикий хохот, и снова вой, затем
неизменный стук в окно.
- Нет!!! - заорал Сергей вскакивая к окну, откуда испуганно шарахнулась
некая тень - Не открою! НЕ ОТКРОЮ!!! Сгиньте твари! Не дождетесь!!!
Он кричал в пустоту, стояла полная тишь, и звук его голоса даже не
прорвался наружу.
Затем мощный удар в окно и в комнату ворвалось что то маленькое
трепетающее перепонками крыльев и вцепилось Сергею в волосы.
Нетопырь! Большая летучая мышь влетела через окно и запуталась теперь в
Серегиных волосах, яростно царапая крохотными мерзкими коготками. Сергей
вскрикнул, заметался по комнате, скидывая маленькое чудовище с головы,
наконец ухватился за скользящее мохнатое тельце и резко дернул. Мышь
запищала и горожанин почувствовал, как у зверька что то отрывается и
остается вцепившимся в голову.
Он отшвырнул кровавый смятый комок, только что бывший летучей мышью в
угол и в ступоре наблюдал, как тварь омерзительно корчится на корявых
досках, беззвучно разевая безобразную пасть. Тельце зверька было
переломлено и теперь задняя половина быстро дергалась в затухающих
конвульсиях, задней правой лапы недоставало, а переломанные крылья были
похожи на папиросную бумагу и висели в лохмотьях.
Мышь все еще дергалась, Сергей в ярости шагнул к ней и с рыком:
- Сдохни тварюга! - припечатал ее ногой.
Хрустнуло, дернулось и все затихло, лишь что то продолжало шебуршить в
голове. Сергей провел по волосам и снял оторванную лапу мыши, которая
намертво вцепилась в волосы и все еще подрагивала, давно отделенная от
тела.
Секунду приезжий смотрел на эту оторванную вздрагивающую лапу, более
гадкого он не видел с тех пор как его в детстве укусила пчела и он имел
радость наблюдать, как в ужаленной руке дергается отделившееся жало, а
затем с криком "Жрите!!!" зашвырнул конечность в полуоткрытое окно.
Там раздался взрыв хохочущего воя и все стихло. Еще одна мышь
попыталась прорваться и с лету врезалась в закрываемое окно. Пискнула и
канула во тьму.
- Открывай! - это уже совсем далеко.
От мыши осталась лишь неясная лужица на полу. Сергей снова сел на
кровать, подобрал топор и сжал его в руках. Какая бы нечистая сила не
окружила этот дом, живым он ей не сдастся.
По стеклу продолжали колотить, но теперь приезжий знал, что это сомнище
летучих мышей пытается проникнуть внутрь, да только не удастся это у них,
ставни старые крепкие.
Разве что кто помощнее придет...
Сверху раздался грохот и гулкий удар. Кто то проломил крышу и тяжело
затопал по чердаку. Дверь на чердак была вроде бы закрыта, кажется, а нет
так нарвется на топор. От мысли что кого то придется рубить топором стало
дурно, и не менее страшно, проломивший крышу зверь топал поверху и скреб
балки крыши, но судя по всему вниз спускаться не собирался. И то хорошо.
Неожиданно Сергей понял, как можно отвадить снующих вокруг тварей.
Печка!
Необходимо затопить печку, а от нее запалить пару тройку лучин.
Существа ночи боятся света, должны бояться, если они существуют. А звери
боятся огня.
Раздался звон стекла и продолжительный писк. Посреди оконного стекла
пролегала трещина, края которой были щедро обагрены мышьей кровью. А сама
мышь только что со всего маху влетела в окно, воспользовавшись собой как
тараном, следом за ней в стекло таранулась еще одна и Сергей еще успел
рассмотреть искаженную мерзкую морду с розовым рылом за треснувшим
стеклом. Следующая мышь пробила стекло и слепо заметалась по комнате. Пока
Сергей не сбил ее на пол и не растоптал, не разбросал по углам.
- Открывай!!! - проорал голос совсем под окном , всего в двух метрах,
от сидевшего тихо Сергея - Открывай!!! Открывай!!!.
И кто то врезал всей массой в бревенчатую стену домика. К счастью
бревна даже не шелохнулись, дом был старый и построен прочно, именно это
помогло ему выстоять против бури.
- Не дождетесь. - уже себе под нос пробормотал приезжий и стащив с
койки тяжелый матрас заткнул им окно, мышам не пробраться. Кто то
продолжал биться в стену молча, но совершенно без эффекта, стена держала.
- "Печка!"- думал Сергей- "На нее вся надежда".
Тут обнаружилась еще одна неприятность, дров не было, те что лежали у
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг