способностях оседлых. В руках хмырек тащил смотанную "колючку".
Нет, так не пойдет! Хочешь меня последнего шанса лишить, гаденыш?..
Хорошо, что меня подстрелили в левую руку. Правой я достала нож из-за
голенища сапога и метнула по всем правилам. Спасибо, папочка научил,
прежде чем сам сгорел заживо в своей же тачке!
Клинок вонзился хмырю в горло, и тот умер без лишних звуков. Клубок
"колючки" остался валяться в кювете, а я на всякий случай подползла
поближе. К трупу прислонилась, ножик свой выдернула и потихоньку начинаю
наверх выбираться. Дураки-кукурузники напрасно ждали подарка в виде
автобуса с шинами продырявленными. Но это даже хуже - если начнут палить,
то прострелят покрышки наверняка.
Автобус выскочил на пологий спуск. Красное закатное солнце отразилось
в лобовом стекле, и я ни черта не могла разглядеть. Через пару секунд до
оседлых дошло, что с "колючкой" не получилось, и раздался залп. Автобус
притормозил и вильнул в сторону. "Жми, дурак!" - мысленно завопила я,
потом сообразила, что на такой скорости все равно не сумею вскочить. На мое
счастье, створки передней двери были выломаны. Вот он, мой единственный
шанс! Чертовски малый шанс, однако я готова была зубами цепляться за бампер,
лишь бы выбраться из передряги...
Не ожидала, что это окажется таким трудным - сделать несколько шагов
под огнем навстречу железной коробке, пьяно вихляющей из стороны в сторону.
Я представила себя со стороны - грязную, окровавленную лахудру с автоматом
в руках. Пожалуй, на месте водителя размазала бы такую по асфальту - на
всякий случай, чтоб не рисковать.
Но у того уже не было подобных забот - во лбу у него появилась черная
дырочка, а через несколько мгновений он повалился набок. Неуправляемый
автобус катил прямо на меня. Двигался он, между прочим, не так уж быстро, но
мне казалось - несся. Я отступила в сторону и пригнулась, гадая, что ждет
меня там, внутри, даже если у меня получится этот безумный трюк, - пуля в
лицо сразу или затяжное "веселье" вкруговую со всей бандой. Однако,
насколько я могла судить, из автобуса вообще не стреляли. И людей в салоне
не было видно. Залегли? А может, все-таки одиночка? Герой недоделанный. Что
ж, тем лучше.
Пять метров, три, один... Пора. Я рванулась, и в глазах потемнело от
боли. Автомат, казалось, весил целую тонну. На каждой ноге висело по
цементному башмаку. А движущийся проем двери был таким узким... Черт, что
за звуки? Визги чьи-то панические. Или это у меня в ушах звенит?..
Прыгаю. Отрываюсь от земли. Лечу. Автомат перед собой выставила.
Схватиться не за что. Раздираю руки о загнутые края листового металла.
Вдобавок мертвый водитель свалился в проход. И когда я ребрами ударилась о
ступеньки, то очутилась с ним лицом к лицу. От него разило каким-то пахучим
дерьмом, которым оседлые иногда мажут свои морды, чтобы быть
попривлекательнее.
А в салоне визжали насмерть перепуганные детишки. Этот визг я с тех
пор ни с чем не спутаю. Хоть я и со спекшимися мозгами была, но обстановку
оценить пыталась. Жить очень хотелось... Что это за молодняк тут?! Слишком
маленькие, чтобы стрелять? Дай-то бог! Но сейчас мне было не до них.
Ох, мои бедные ноги! Подковы скрежетали об асфальт, пока я не очухалась
и не нашла в себе сил подтянуть копыта. Влезла. Выдохнула. Слюну кровавую
сплюнула. Что теперь? Не расслабляйся и не жалуйся; все ведь только
начинается, детка!.. Моей задачей было удержать автобус на дороге, не
сгореть в кювете и не дать ублюдкам продырявить колеса.
Оттолкнув мертвеца, я кое-как забралась на место водителя. Судя по
ощущениям, трещину в ребре точно заработала. Кроме того, прокусила щеку и
чуть не выбила себе передние зубы. Ну и красотка была бы! Про грудь уже не
вспоминаю - что-то там справа давно меня беспокоит, после того как
прикладом стукнули...
Эх, где наша не пропадала! Я бросила автомат на бедра, схватила рулевое
колесо и до предела утопила педаль газа. Дохленький движок натужно взвыл, но
жестянка все-таки заметно ускорилась. Оба зеркала были разбиты, и я не знала,
что творится сзади. Впрочем, догадывалась. Пули градом барабанили по корпусу,
а покрышки, кажется, до сих пор оставались целыми. Я не могла поверить в
такое чудо, однако раз в жизни, говорят, и чудеса случаются. Лишь бы не
нарваться на засаду впереди. Дайте мне дух перевести, гады; дайте раны
зализать, и всех я вас тогда в гробу видала!..
Кровь заливала глаз - бровь была рассечена, что ли. Я все-таки улучила
момент, чтобы посмотреть назад. У детишек хватило ума попадать в проход и
не подставлять головы под пули. Так они и лежали вповалку, скуля, будто
слепые щенки... Целых стекол в салоне давно не осталось. Стрельба почти
прекратилась, зато теперь нас преследовал пикап, набитый кукурузниками. Ого,
оседлые начинают осваивать бродяжьи приемчики!
Я выматерилась и резко дернула рулем. Пикап едва не ткнулся в мятую
задницу автобуса своим бампером, но вовремя отвалил в сторону. Я снова
обернулась и поняла, что дело хреново. Крупнокалиберный пулемет на турели -
это серьезно, и не стоило ждать, пока мою жестянку разорвет в клочья и она
рассыпется на ходу... Спасибо, хоть дорога впереди прямая. Я схватила
автомат и на несколько секунд бросила руль. Высунулась из окна и всадила
в пикап весь магазин.
Ствол, конечно, увело, но мне подвалила удача. В смысле, автобус
тряхнуло на колдобине так удачно, что я замочила и водителя, и стрелка в
кузове пикапа. Тачка вылетела с дороги на кукурузное поле и несколько раз
перевернулась, ломая турель и разбрасывая тела, будто тряпичных кукол.
Приятная картинка, но досмотреть до конца мне не удалось - правые колеса
автобуса уже шуршали по гравию обочины, и камни бомбардировали днище. Я с
трудом выровняла неповоротливую жестянку и продолжала давить на газ до тех
пор, пока не убедилась, что владения кукурузников остались позади. Особой
радости не испытала - наверняка миновала далеко не последняя и не самая
страшная угроза. Ну что ж, никто и не обещал, что дорога ТУДА будет усыпана
розами. Было бы легко - очередь из фраеров дешевых стояла бы. Не
протолкнешься.
4. ОН
Барин зашевелился и начал пробираться поближе к костру, чтобы стащить
какую-нибудь жратву. А вот это уже лишнее, братец!.. Я будто смотрел киношку
на внутренней стороне моих закрытых век. Странная, искаженная картинка, да
еще в непривычном ракурсе - Барин крался, припадая к выщербленному
цементному полу. Я остановил его, послав жесткий приказ, и велел вернуться.
Когда-нибудь жадность погубит тебя, котяра. Неужели тебе мало мышей, которых
я привожу прямо в твои когти? Ну так я заставлю тебя охотиться, проклятый
лентяй!..
Убедившись, что Барин возвращается, я прервал контакт и открыл глаза.
Несмотря на отсутствие луны, я видел довольно отчетливо. Вся жизнь прошла в
потемках, и теперь яркий солнечный свет лишь слепит меня. Поневоле приходится
действовать ночью, а днем забираться в норы потемнее.
Внизу был гигантский цех, наполненный мертвыми проржавевшими
механизмами. Кое-где возвышались холмики нанесеной ветрами земли, на которых
бурно разрослись вездесущие сорняки. Эти холмики чертовски напоминали могилы.
Но, к сожалению, только напоминали. Я подумал о том, что сырья у меня хватит
в лучшем случае на неделю. Потом, если я не найду ничего подходящего,
ситуация станет критической. Шлюха, которая готовилась разродиться и за
встречу с которой я благодарил Черную Масью, связывала меня по рукам и
ногам. Мне придется следовать за нею, и я лишусь свободы передвижения...
Я укусил себя за руку и сразу же увидел темные полукружия
кровоподтеков, проступившие на белой коже. Настолько белой, что она будто
светилась в темноте. Боль длилась секунду - зато потом нахлынула ясность,
и вернулся полный самоконтроль. Но ненадолго.
Эта девка... Я буду не только следить за нею, но и охранять ее самым
тщательным образом. Беречь не только от физической угрозы, но и от
элементарного испуга. Возможно, придется кое-чем пожертвовать. Мне нужен
здоровый и вполне доношенный пацан. Я не хочу оказаться каким-нибудь
задохликом!
В этот момент коротко взвизгнул Барин. Я узнал бы его голос из тысячи
воплей мартовских котов. Через мгновение я уже понял, что произошло
непоправимое. И все-таки я вышел на контакт, не мог отказать себе в этом -
для меня это был многократно испытанный способ пережить чужую смерть как
свою собственную. Ну, ПОЧТИ как свою собственную. Полезный опыт, который
мигом вправляет мозги - каждому, кто хоть на минуту забыл, зачем он здесь,
на этой грешной земле, и как легко забрать его отсюда.
Меня захлестнула мощная волна боли, ужаса и гнева. Ужас и боль были не
моими, зато слепящая ярость принадлежала мне целиком. Несколько секунд
я агонизировал вместе с моим любимым котиком, которого ловко поймал и
прикончил ножом бродяга.
Смерть, как всегда, завораживала. И, как всегда, я остановился на
границе кошмарной тьмы, то есть на границе дозволенного. Я знал свое место.
Передо мной разверзлась пропасть. Оттуда дул леденящий душу ветер, от
которого шевелились волосы на голове и безжалостная игла страха пронизывала
позвоночник снизу доверху. Там, в той вечной тьме, вспыхивали и гасли
кольца света, который не был светом, а лишь иллюзией, порожденной моим
мозгом. Однажды я испытал нечто столь ужасное, что это едва не отвратило
меня от подобных экспериментов. Но смерть - это ведь тоже наркота, к тому
же доступная немногим. Сильнейшая наркота - куда там "дури" и опиуму!
И я знал, что не избавлюсь от влечения к ней, пока не получу свою последнюю
"дозу"...
Я проводил Барина до безвидной ямы и следил за удалявшимся бесформенным
сгустком, пока его тень не канула во тьму. А затем, стиснув зубы, пытался
достойно перенести потерю, забыть о ноющем от страдания сердце и думать,
думать, думать.
5. ОНА
Тем временем сгустились сумерки. Двигаться быстро стало опасно, тем
более что фары выбиты. Но ехать с включенным светом я и не решилась бы.
Лучше мишени не придумаешь... Перспектива голодной ночевки в чистом поле
меня абсолютно не привлекала. Найти бы заброшенную деревеньку да
подстрелить одичавшую скотинку... Помечтай, дуреха, помечтай!
Но, видать, дуракам и впрямь везет. Не успела про деревеньку
дофантазировать, глянь, а справа, за рощицей, какое-то строение виднеется.
То ли дом, то ли элеватор полуразрушенный, в темноте не разберешь. Мне в
общем-то без разницы, лишь бы нору поглубже сыскать и до утра отсидеться.
Конечно, весь этот выводок в салоне - только помеха. Мороки с ними
много, а толку никакого. Ручонки еще слабоваты, чтоб пушку держать... Потому,
прежде чем к развалинам сворачивать, притормозила я у обочины, обернулась и
строго так говорю:
- А ну, малышня, брысь отсюда!
Они - снова в плач. Девчонка одна голубоглазая, от горшка полвершка,
за руку меня схватила, целует и ноет:
- Не прогоняй нас! Ты теперь наша мама!..
Еще чего! Этого мне только не хватало - мамашей считаться и всякой
сопливой сволочи носы утирать! Между прочим, я строго слежу, чтоб не
забеременеть. Тут и так любой бабе тяжко приходится, среди мужичья
одичалого, а с брюхом и неделю не протянешь...
- Отвали! - прикрикнула я на нее. Не выношу телячьих нежностей.
Сама ласки с малых лет не видала - и не надо. И уж конечно, никто мне
никогда рук не целовал... Только отчего-то вдруг сердце у меня заболело.
Ушиблась все-таки, наверное.
- Выметайтесь! - почти кричу. - Сейчас выкину по одному!..
Что тут поднялось! Завыли пуще прежнего. Орут, ползают передо мной,
ноги обнимать наперебой лезут... Я сидела как отмороженная, пока в глазах
щипать не начало. Причиной была пыль дорожная, а что же еще?
С трудом их от себя оторвала. Голубоглазая - самая смелая, до
последнего цеплялась. Ну что ты им скажешь; куда будешь обузу эту девать?
Не в расход же пускать, в самом деле!
И потом только я смекнула, что малышня мне и пригодиться может. Глядишь,
с работорговцами договорюсь, если, не дай Господь, встретиться доведется.
Или на патроны поменяю, когда совсем прижмет. Было бы только с кем
меняться...
- Ладно, - соглашаюсь. - Только не хныкать, под ногами не путаться,
насчет жратвы не скулить! Сытую жизнь не обещаю. И в сортир чтобы просились;
мне тут ваше дерьмо цыплячье ни к чему!..
По-моему, они слегка успокоились. Привыкли, значит, к такому обращению.
Это хорошо. В будущем им ни черта не светило, если только... Если только я
до того места не доберусь, куда мы с Ванькой рвануть решили. Но сначала мне
бы до тебя, Ванюша, добраться...
Свернула я на проселочную дорогу, сорняком заросшую, и кое-как на малом
газу до рощицы дотарахтела. Решила тут автобус оставить и сходить-разведать,
свободна ли берлога, чтобы на "горячий" прием не нарваться. Вероятность
такая имелась. Слишком уж близко от тракта проезжего строение это торчало...
Поставила жестянку так, чтобы ее ни с большой дороги, ни с развалин
было не видать. Взяла автомат и приказала:
- Сидеть тихо! Если жить хотите, ни звука! Скоро вернусь. Стрельбу
услышите - вылазьте и расползайтесь по кустам. А если не вернусь, значит,
не повезло вам, детки...
Гляжу - пискуны мои заткнулись, глазами большими на меня уставились,
точно совята. От страха дрожат, но внимают. Тошно мне сделалось - то ли от
самой себя, то ли от своей благотворительности. Хотела еще что-то сказать -
комок в горле встал. Только рукой махнула и двинула на разведку.
Обернулась - ни один не вышел. Поверили, значит. Смыться от них, что ли?
Но куда мне без автобуса?
Пока я кралась под кустиками, трижды прокляла судьбу. Весь организм
страдал, а от голода кишки узлами сворачивались. Я уже про глотку
пересохшую молчу. Зато с почками все в порядке. Присела разок и травку
здешнюю окропила. Хорошая травка, густая и мягкая. Так и тянуло полежать
на ней, заснуть, забыть обо всем. Но нельзя теперь. Я же не Ванька. Раз
обещала, надо вернуться. Иначе уважать себя перестану, а себя ведь не
обманешь. Если узнаешь наверняка, что сама ты есть первостатейное дерьмо, то
что другие про тебя подумают, уже без разницы...
Наткнулась на остатки кирпичной стены и пошла вдоль нее. Везде было
темно и тихо. Трудно поверить, что такое местечко никто из оседлых не
облюбовал, однако люди-то мрут как мухи, а камень - что ему сделается...
Колодец бы еще попался или хотя бы лужа. Но вряд ли - дождь давно был,
на голых местах земля совсем высохла, потрескалась.
Смотрю - впереди темный провал в стене зияет. Дверь когда-то была.
Сразу туда я соваться не стала, вначале камешек бросила и присела, жду, что
будет. Потом еще один. Камешки по мусору прошуршали - и все. Но даже после
этого я не вошла. Разных пакостей насмотрелась - из тех, что оседлые
устраивают. Теперь я на всю жизнь пуганая. Если хозяева по какой надобности
или в рейд отвалили, то мины-растяжки могли оставить. Или самострелы. Или
ловушки. Да что угодно!.. Вот такое у меня поганое ремесло - днем стреляешь
или под пулями мечешься, а вечером на брюхе ползаешь, пустые норы
вынюхиваешь, чтоб было где пару часиков соснуть. Утром - все сначала.
Надоело до чертиков!
В общем, довольно долго я вокруг да около бродила, пока примерный план
развалин себе в уме не составила. Что за строение, так и не поняла, но это
и не важно. Наконец решилась и вошла. Побродила, убедилась в том, что все
чисто. Откровенно говоря, была у меня тайная надежда, что и Ванька со своей
коровой недоеной в этом гнездышке задержался. Тут бы я их за подлость и
наказала. Ну ничего, как-нибудь в другой раз...
Присмотрела помещеньице с окнами на дорогу и с запасными выходами на
три стороны. Пол бетонный, повсюду битое стекло, куски труб валяются. Сойдет.
Главное, чтоб без других гостей обошлось, а удобства мне ни к чему. Отвыкла
я от удобств. Уж и забыла, когда в последний раз на кровати валялась.
Тихонько и осторожненько вернулась обратно. Приблизилась к автобусу -
тишина. Молодцы малолетки, даже носами не шмыгают. Правда, когда я в салон
заглянула, девчонки с перепугу взвизгнули. Я простила, нельзя же от такого
соплячья взрослой выдержки требовать.
Велела им выйти и цепочкой выстроиться. Так они парами стали и за руки
взялись. Шесть мальчишек и шесть девчонок. По росту. Голубоглазая в самом
конце. Ни дать ни взять - утята доверчивые. Куда скажу, туда и двинут.
Где ж это их в таком порядке ходить научили?.. У каждого в руке сверток или
кулек был. Жратва, черт меня подери! Ну спасибо, детки, обрадовали; хоть
какая-то польза от вас...
А теперь - шагом марш за мной! Нет, стоять. Сперва я мертвеца из
автобуса выгрузила и в заросли оттащила. Детишек это не очень смутило -
наверное, у них и похуже вечера бывали. Стояли и молчали подавленно, будто
маленькие старики и старухи, горя сполна хлебнувшие. Потом, правда, малец
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг