к лагерю.
- Не будь идиотом, - зашипел Юра. - До города пятьдесят миль!
- Знаю. Воздух в баллонах почти не израсходован. Я привяжусь под носом
моторки, буду дышать через шноркель.
- Ты замерзнешь на полдороге.
- Маслом натрусь.
- Все равно не пущу! - Юра приподнялся на локтях. - Пойду к Опрятину.
Черт с ним...
Николай с силой надавил на его плечо:
- Слушай, старик, все будет в порядке, за меня не беспокойся. Когда
уплывем, ты пойди к Бенедиктову, поговори с ним. И Рита... пусть с ним
встретится. А я сегодня же вечером пришлю за вами яхтклубовский катер. В
крайнем случае, завтра утром. Все.
Спорить было бесполезно: Юра хорошо знал упрямство друга.
Они переползли на противоположный склон большого грифона - здесь текли
теплые грязевые ручьи - и спустились к пляжу восточного берега.
Прибежал Валерка.
- Ничего не спрашивали? - сказал Николай, забирая у него спаренные
баллоны.
- Валя спросила, зачем масло понадобилось.
- А ты что?
- Сказал - потом объясню. Они стирают там...
Николай налил из бутылки на ладонь янтарной жидкости и начал втирать ее
в кожу. Тело его стало блестящим и скользким. Посмотрел на манометр
акваланга: сто сорок атмосфер, почти полный запас. Затем он закинул
баллоны за спину, Юра помог ему застегнуть ремни и пояс со свинцовыми
грузами.
- Ну... - Николай стиснул Юрину ладонь, потом пожал руку Валерке. - До
встречи, ребята.
- Смотри, Колька...
Только это и смог сказать Юра. Вид у него был несчастный. Николай
хлопнул его по спине, улыбнулся.
Он смочил в воде маску и взял в зубы загубник, от которого к легочному
автомату шли два гофрированных шланга, а вверх отходила трубка-шноркель
для обычного дыхания. Натянул маску, закрывшую нос и глаза. Затем, укрепив
на поясе кусок веревки, он, неуклюже переступая ластами, вошел в воду.
Когда вода дошла до подбородка, Николай переключил дыхание на баллоны,
нырнул и поплыл над самым дном, усеянным мелкими ракушками.
Он обогнул обрывистый берег мыска и оказался в южной бухточке.
Медленно, экономно расходуя воздух, он плыл вдоль берега, пока не увидел
над собой темное, обросшее зеленью дно моторки. Тогда он подвсплыл,
осторожно повел рукой по скользкому днищу. В носовой части он нащупал
спасательный леер, свисавший с правого борта.
Вдруг моторка закачалась, грузно осела на корму: видимо, те двое вошли
в нее.
"Только бы пузырьков не заметили", - подумал Николай, крепко
ухватившись за леер.
7. НА ОСТРОВЕ ИПАТИЯ ПРОИСХОДЯТ ВАЖНЫЕ СОБЫТИЯ
Я уже сказал и должен повторить еще раз - это было
непостижимо и чудовищно.
Д.Лондон, "Рейс на "Снарке"
Некоторое время Юра молча стоял на берегу, глядя на пузырьки воздуха,
отмечавшие путь Николая под водой.
Валерка тронул его за локоть:
- Ветерок поднимается, Юрий Тимофеевич.
Юра послюнявил палец, поднял его вверх.
- Верно, - сказал он тусклым голосом. - Есть небольшой. Только, похоже,
северный.
- Он ведь хороший пловец, правда?
- Угу.
Тишина взорвалась: в бухточке застучал мотор.
Юра встрепенулся и полез вверх на увал. Галька шуршала пол его босыми
ногами, сыпался песок.
Они взобрались на склон большого грифона и увидели, как моторка выходит
из бухточки. Вот она скрылась за мыском. Снова появилась. Мотор застучал
чаще, лодка задрала нос и быстро стала удаляться от острова.
Юра прилип к биноклю. Вова и Опрятин сидели в корме. А под носом
моторки торчала над самой водой голова в маске.
- Ловко пристроился, - пробормотал Юра.
- Ау! Мальчики! - донесся из глубины острова Валин голос. - Где вы?
Она и Рита появились на гребне соседнего песчаного увала. Юра встал,
помахал им рукой.
Женщины вскарабкались на склон грифона.
- Какой-то звук, - выдохнула Рита. - Мы услышали, будто мотор стучит...
Валерка молча показал на моторку - темный штришок на синей воде.
- Это шлюпка? - воскликнула Валя. - Она идет сюда?
- Наоборот, - сказал Валерка.
- Так почему же вы не сигнализировали?
- И где Николай? - добавила Рита.
- Слушайте! - И Юра коротко рассказал о событиях, которые произошли
сегодня на острове.
- Так Анатолий здесь?.. - Рита сорвалась с места и побежала вниз, к
железобетонному куполу.
Он на острове!.. Это он экспериментировал тут - она сразу подумала об
этом, когда узнала о зарытых трупах собак...
Рита спрыгнула в углубление перед входом в дот - и остановилась,
переводя дыхание. Страшная бледность проступила сквозь загар на ее щеках.
Стальная дверь была заперта на замок, в ушках засова болталась свинцовая
пломба...
Прибежали остальные.
- Заперто! - изумился Валерка. - Как же так?..
- Значит, он передумал и ушел с теми. Мы же не видели, как они садились
в моторку, - сказал Юра.
- Как садились, не видели, - сказал Валерка, - но...
Юра перебил его:
- Наверное, он прилег отдохнуть на дне моторки.
- Ты уверен? - Рита беспокойно посмотрела на Юру.
- Куда ж еще ему деваться?
- А вдруг Опрятин запер его здесь? - Рита забарабанила кулачками в
стальную дверь.
- Не выдумывай! - сердито сказал Юра. - Они ругались, это верно, но
запереть его... Чепуха!
- Где вы слушали их разговор?
- Там. - Юра мотнул головой. - С той стороны.
Они обогнули купол и подошли к шахте вентиляции.
- Толя! - крикнула Рита сквозь решетку в темный провал шахты. - Толя!
Гулко откликнулось эхо. Тишина...
- Я говорю тебе, он уехал, - сказал Юра.
"Бенедиктов мог выйти из лота позже, - лихорадочно соображал он. -
Когда мы обряжали Кольку на берегу. В моторке его, правда, не видно было,
но он действительно мог прилечь на дно..."
- Юра, я должна попасть сюда.
- Пломбу срывать нельзя.
- Я не успокоюсь, пока не посмотрю сама.
В темных глазах Риты была тревога. Юра отвел взгляд. Потрогал рукой
ржавую вентиляционную решетку. Постоял в раздумье.
- А, была не была!..
Юра огляделся, взгляд его упал на обломок старого весла. Он вставил его
меж прутиков и стал их расшатывать. Решетка заскрипела и подалась. С
помощью Валерки он вывернул расшатанные прутики из бетона и отогнул их
кверху. Теперь в шахту можно было пролезть...
Юра чувствовал за спиной напряженное дыхание Риты.
- Я полезу! - азартно сказал Валерка.
- Нет. Полезем я и Рита, - ответил Юра. - Конечно, и ей не следовало
бы, руки и плечи обдерет, но раз она настаивает...
- Мы все полезем, - заявила Валя. - Нам тоже интересно. И не командуй,
пожалуйста!
- Все с ума посходили сегодня! - проворчал Юра. - Ладно... Валерка,
тащи веревку.
Он привязал веревку к бетонной трубе и спустил ее в шахту.
- Лезть будете по моему сигналу, - сказал он. - Валерка полезет
последним.
Он протиснулся в отверстие и, перебирая руками веревку, полез в
прохладную тьму. Он сразу ободрал плечи и локти о шершавый бетон. Мешал
фотоаппарат, висевший на шее. Шахта оказалась неглубокой - метра два с
половиной. Дальше она поворачивала горизонтально. Прижимаясь к бетону, Юра
пополз ногами вперед. Ползти пришлось недолго, ноги ощутили пустоту.
Согнувшись и держась за веревку, он выполз из шахты и спустился в темное
помещение. Ага, вот и пол. Юра стал на ноги, вытер тыльной стороной ладони
пот с лица.
- Юра! - услышал он взволнованный Валин голос. - Почему ты молчишь?
- Все в порядке! - крикнул он. - Сейчас осмотрюсь!
Глаза немного привыкли к темноте. В слабом сумеречном свете,
проникавшем сюда сквозь вентиляционную шахту, проступили неясные очертания
приборов на полках. Юра осторожно шагнул и ударился босой ногой обо что-то
твердое. Чертыхнулся. Нащупал стол, зашарил руками. Бумаги... Книги...
Кубики какие-то... Ага, настольная лампа! Он нажал кнопку. Вспыхнул свет.
Юра живо огляделся...
- Ты зажег свет? - донеслось сверху. - Ну, можно наконец?
- Лезьте! - крикнул Юра и, подойдя к отверстию шахты, которое зияло под
низким потолком, объяснил, как нужно ползти.
Первой приползла Рита. Он помог ей выбраться из шахты.
- Ты все уже осмотрел? - спросила она, оглядываясь.
- Нет. Подожди немного.
Приползла Валя, а за ней Валерка.
Все были исцарапаны, на загорелых руках и ногах белели полоски ссадин.
Осмотрелись. На стеллажах, вделанных в стену, стояли
электроизмерительные и оптические приборы, банки с химикатами, катушки с
сердечниками и без сердечников ("бессердечные", как их называют
лаборанты), панели электронных приборов и множество других предметов
лабораторного обихода. Длинный стол был завален книгами, белыми кубиками,
свертками миллиметровки, исчерченной графиками. Раскладное парусиновое
кресло довершало убранство помещения.
- Вот что, - сказал Юра. - Прошу ничего не трогать.
Он был серьезен и озабочен, сознавая, что взял на себя большую
ответственность. Никому не дозволено совать нос в секретные лаборатории.
Даже если они используются не по назначению...
Узкий проем вел в другое, темное помещение. Рита решительно направилась
туда.
- Подожди, - сказал Юра. - Первым иду я.
Он осторожно спустился в проем - здесь было несколько ступенек - и
нащупал на стене выключатель. Сильные лампы вспыхнули под сводчатым
перекрытием - очевидно, тем самым куполом, что выходил наружу. Посредине
круглого каземата стоял двигатель внутреннего сгорания, соединенный через
муфту с электрическим генератором.
Юра наклонился к фирменной табличке генератора: ого, шесть тысяч вольт!
Дальше узкий длинный коридор вел к лестнице, упиравшейся в стальную
наклонную дверь - ту, что снаружи была запломбирована. В коридоре стояли
стеллажи с аккумуляторами - вот откуда свет!
- Да, - сказала Рита, - его здесь нет.
"Спущусь вниз", - вспомнил Юра подслушанные слова Бенедиктова. Он
вернулся в круглый каземат, поискал взглядом. Так и есть: люк в бетонном
полу! Он решительно потянул за кольцо, крышка люка откинулась. По скобам,
вделанным в стену, Юра спустился в нижнее помещение. Здесь горел свет.
- Спускайтесь! - крикнул он и стал осматриваться.
За низкой перегородкой высились две белые колонны изоляторов. Верхушки
колонн уходили в перекрытие и там, в особой камере, увенчивались большими
металлическими шарами. Внизу, в глубокой яме, у основания колонн, виднелся
электромотор с валиком, через который была перекинута широкая шелковая
лента.
Мотор работал, слышался слабый шелест бегущей ленты. В помещении пахло
озоном.
- Это Ван-де-Грааф? - почему-то шепотом спросил Валерик.
Юра кивнул.
Электростатическая машина Ван-де-Граафа построена на принципе, открытом
Фарадеем: электрические заряды всегда скапливаются только на внешней
поверхности проводника.
Электромотор приводил в движение бесконечную шелковую ленту,
вертикально растянутую на двух валиках. Верхний валик помещался внутри
большого полого металлического шара. Напряжение от генератора,
расположенного наверху, в круглом помещении, подавалось через
металлическую щетку на шелковую ленту, которая несла заряды вверх, внутрь
шара. Так между внешней поверхностью шара, где собирается заряд, и землей
создается разность потенциалов в несколько миллионов вольт.
- Не подходить близко! - крикнул Юра. - Ничего не трогать!
"Странно, странно, - думал он. - Уехали, а генератор оставили
включенным. Даже свет не погасили... А это что?"
Рядом с генератором Ван-де-Граафа на подставке из высоковольтных
изоляторов возвышалась стопка толстых, по виду пластмассовых дисков
диаметром около метра. На верхнем диске лежал медный лист, от него к
белому щиту управления шел кабель невиданной толщины.
- Ах, черт! Смотрите! - Юра протянул отвертку "Дюрандаль". Неоновая
лампочка-индикатор в ручке отвертки светилась розовым светом. - Ничего не
трогать! - повторил он. - Кажется, это батарея электретов с колоссальным
зарядом от Ван-де-Граафа. Здесь все под током.
- Электреты? - спросил Валерка. - Это которыми Колтухов занимается?
Юра не ответил. Он был необычно молчалив и озабочен.
"Ничего себе! - думал он. - С каким напряжением дело имеют. Серьезная
установочка. Опрятин, кажется, занимается конденсацией облаков. Должен
заниматься! Ну да, снаружи антенна торчит, похожая на локаторную, -
наверное, для этой самой конденсации. Для отвода глаз, вернее...
Проницаемость у них в руках... Где же самое главное? Пока что сплошная
энергетика..."
Он подошел к белому щиту с приборами и рукоятками управления.
Поблескивали донышки электронно-лучевых трубок. Рядом на изоляторах
помещалась спираль. Внутри спирали был подвешен нож среднего размера с
желтоватой ручкой.
- Мой нож! - Рита шагнула к спирали, протянув руку...
- Назад! - заорал Юра. - С ума сошла? Смотри!
Лампочка в рукоятке "Дюрандаля" светилась "не своим голосом".
"Вот он, главный узел, - подумал Юра. - А эти провода куда ползут?"
От спирали провода тянулись к большой клетке из вертикальных медных
трубок. Клетка была пуста, только из бетонного пола торчали две палки,
соединенные перекладиной. Через перекладину был перекинут кусок не то
брезента, не то парусины.
Юра поднес отвертку к одной из трубок клетки - индикатор продолжал
светиться.
- Что это? - Валя указала на полуоткрытую картонную коробочку, которая
лежала возле клетки.
Юра поднял коробочку. В ней поблескивали стеклянные ампулы. Не успел
Юра прочитать латинское название на синей этикетке, как Рита выхватила у
него из рук коробку. Посмотрела - и отшвырнула. Губы у нее задрожали. Она
отвернулась. Валя и Валерка, ничего не понимая, удивленно смотрели на нее.
И один только Юра увидел, куда упала отброшенная коробочка. Пролетев
между трубками, она упала на пол внутри клетки и... исчезла. Провалилась,
утонула в бетоне, будто и не было ее...
Юра оторопело смотрел на место ее падения. Так вот оно что! Да,
проницаемость у них в руках...
- Я хочу забрать нож, - услышал он Ритин голос.
Юра обернулся к ней.
- Нет. Брать ничего не будем.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг