неопределенностью...
- На твоем месте я бы полетел, - сказал Антонио.
- Ладно. Полечу.
- Тогда беги. - Он взглянул на часы. - Беги на пассажирс-
кий причал. Я предупрежу, чтобы оставили место.
В холле я, можно сказать, отлепил Кузьму от визора (пере-
давали состязания горнолыжников, мельком я увидел знакомый
трамплин среди гигантских елей Тюрингенского леса) и сооб-
щил, что улетаю на несколько дней на шарик, к обкатке уско-
рителя вернусь непременно. Нет ли у него, Кузьмы, поручений?
- Пожалуй, нет, Улисс. Я вел переговоры с Учебным цент-
ром, меня вроде хотели пригласить преподавателем штурманско-
го дела, но теперь...
- Понятно, - сказал я. - Не теряй времени, Кузьма, го-
товься к зачету.
Глава двадцать первая
СНОВА АНДРА
Около трех часов дня мы с Боргом сошли с трансленты и
двинулись по дороге, обсаженной липами, к виднеющимся вдали
корпусам Института физики времени. Длинные тени скользили
перед нами.
Давно я не был на Земле, и после резких светотеней космо-
са все здесь, в рассеянном земном свете, казалось мне ненас-
тоящим, подернутым тончайшим флером. Идти было легко, можно
было ускорить шаг, не опасаясь сковывающей силы искусствен-
ной тяжести.
Мы шли в сиянии прекрасного сентябрьского дня и молчали.
Борг подобрал сухую ветку, обломал сучки и помахивал этой
веткой в такт шагам. По грузовой полосе дороги прошла, обго-
няя нас, колонна машин, ведомая автоматами. Потом проехала
открытая машина, лохматый парень привстал на заднем сиденье,
окликнул нас, предложив подвезти. Мы отказались.
У подножия мачты волноводной линии стояла желточерная ам-
фибия со знаками службы энергоконтроля. Усатый дядя в защит-
ной одежде, вскрыв шкафчик, на дверце которого была намале-
вана красная предостерегающая пятерня, снимал показания при-
боров.
- Как успехи? - спросил его Борг, проходя мимо.
- Медленно, - ответил усач. - К утру наберется.
Мы не поняли, но расспрашивать не хотелось.
Деревья расступились, слева возник жилой поселок - гридо-
литовые коттеджи в садах. Жилья здесь заметно прибавилось с
того дня, того далекого дня, когда мы приезжали сюда навес-
тить Феликса. Мы приезжали с Андрей, шли по этой самой доро-
ге...
- Ты здесь бывал? - спросил Борг. - Где тут дом Феликса?
- Не помню. - Мне хотелось прошмыгнуть как можно быстрее
мимо этих коттеджей. - Вряд ли Феликс сейчас дома.
- Четвертый час. Не на работе же он. Хотя...
На лужайке перед одним из домиков двое мальчишек стреляли
из лука в мишень с фигуркой оленя. Стрельба, как видно, не
клеилась, мальчишки шумно пререкались. Ьорг спросил их, где
тут дом Феликса. Тот, что постарше, с давно не стриженной
льняной головой, ответил:
- А он не дома. Он в институте. Все там.
Мы пошли к лабораторным корпусам. Их тоже прибавилось за
эти годы. В окне ближайшего коттеджа колыхнулась занавеска,
мелькнуло женское лицо. Я поспешно отвел взгляд.
Обогнули кучу пластмассового лома с табличкой "Не тро-
гать". Из лопнувшей магистрали со змеиным шипением рвался
сжатый воздух, а рядом трое парней с инструментами явно тру-
боремонтного характера, присев на корточки, спорили над
уравнением, выведенным щепкой на песке. Где Феликс, они не
знали.
Перед двухэтажным зданием раскинулась клумба с красивыми
яркими цветами. Посреди клумбы лежала собака, желтая, с чер-
ными подпалинами, будто она тоже принадлежала к службе энер-
гоконтроля. Она зевала во всю пасть, с завыванием, свивая
язык в кольцо.
- Здесь даже собаки ненормальные, - сказал я. - Пошла,
нельзя на цветах!
Собака вежливо постучала хвостом по цветам, однако не
тронулась с места. Борг усмехнулся.
Мы вошли в холл первого этажа. По идее здесь должно было
быть место, где стоят информаторы, приемники почты, где си-
дит какой-нибудь человек - не физик, не водопроводчик, а
просто обыкновенный человек, который знает, кто где и что к
чему. Действительно, такой человек здесь был. Окруженная ап-
паратами связи, сидела за столиком широкоплечая девушка с
красивым крупным лицом. Борг обратился к ней с вопросом от-
носительно местопребывания Феликса. Она взмахнула на нас
ресницами и сказала:
- Сколько?
- Что - сколько? - не понял Борг. - Я спрашиваю, где
ваш...
- Прости, старший, я не тебе... Повтори, плохо слышно.
Тут мы услышали тихий мужской голос из коробки инфора:
"Семь и двенадцать".
- Семь и двенадцать? - воскликнула девушка. - С ума сой-
ти! А хроноинтерфератор?
"С проскоками", - донеслось из инфора.
- Присядьте, - сказала девушка. - Нет, это я не тебе. Тут
пришли, выключаюсь... Феликса здесь нет, старший.
- А где его можно найти? - терпеливо спросил Борг. - Есть
у него постоянное место?
- Есть, но он там редко бывает. Чаще всего он бывает в
вычислительном центре. Но сейчас он не там.
- Спасибо за исчерпывающую информацию. - Борг отошел от
столика.
Девушка вытянула из ящика трубочку с кремом длиной в пол-
метра, не меньше, и начала методично ее поедать.
- Не стоит его искать, - сказал я Боргу. - Пойдем, стар-
ший, в дом для приезжих. Надо же устроиться на ночлег.
- Пойди, если хочешь. А мне надо повидать Феликса.
Я знал, что у Борга накопилась уйма вопросов к Феликсу
относительно настройки хроноквантового двигателя. Много раз
он по инфорсвязи зазывал Феликса на строящийся корабль, но
безуспешно. Феликс не проявлял ни малейшего интереса к тому,
что лежало за пределами чистой математики, - это все знали.
Как выразился однажды Гинчев, "Феликс сделал свое дело, Фе-
ликс может уйти".
В холл сбежали по лестнице несколько молодых людей, лох-
матых и нечесаных, - как видно, здесь была заведена мода
"под Феликса". Они возбужденно обменивались короткими репли-
ками, из которых только и можно было узнать, что нечто пе-
редвинулось на семь и двенадцать сотых ангстрема за одну на-
носекунду. Я мысленно перевел это в другой масштаб, получи-
лось примерно метр в секунду - скорость пустяковая, передви-
жение гуляющего пешехода. Чем тут восторгаться?
Один из молодых людей, загорелый и губастый, узнал нас с
Боргом, подошел, поздоровался.
- Давно ты не прилетал к нам, Улисс, - сказал он. - Боль-
ше не встречались тебе привидения?
- Нет, не встречались. - Я вспомнил, как несколько лет
назад, когда мы с Андрей приезжали сюда, сотрудники институ-
та взяли меня в кольцо и забросали вопросами о космических
привидениях. - Что у вас тут произошло? - спросил я. - Что
вам удалось передвинуть на один метр в секунду?
- На метр в секунду? - Парень выпучил на меня глаза. -
Десять в минус девятой... А, верно! - завопил он. - А мне и
в голову не пришло, это ведь какая масштабность! Понимаешь,
если бы опыт был поставлен не на клетке водоросли, а на де-
реве, то оно утолщалось бы со скоростью метр в секунду!
- Клетка водоросли? - Мне сразу припомнилась загадочная
возня Феликса с водяными растениями.
- Ну да. Клетка сдвинулась во времени... - Он недоговорил
и ринулся к своим коллегам, но я поймал его за руку.
- Погоди, дружок. Не знаешь ли, где можно разыскать Фе-
ликса?
- Откуда я знаю? - удивился тот. - Феликс вне распорядка.
Он присоединился к товарищам, и они все с такой быстротой
выскочили из холла, что я подумал - не сдвинулись ли во вре-
мени и они...
Мы с Боргом вышли из холла. Юные исследователи времени
тесной группкой мчались по направлению к золотисто-чешуйча-
тому куполу, высившемуся примерно в километре, за мачтами
энергостанции, за мелкими постройками вспомогательного ха-
рактера. В первый мой приезд купола здесь не было.
- Приходите завтра на эксперимент! - услыхали мы.
Широкоплечая девушка стояла в дверях и, приканчивая тру-
бочку с кремом, внимательно смотрела на нас. От нее же мы
узнали, что эксперимент будет проведен именно в этом куполе,
что завтра с утра начнут съезжаться гости, главным образом
члены Совета. Девушка объяснила, как пройти к дому для при-
езжих, и добавила, чтобы мы не беспокоились: она позвонит
туда и скажет, чтобы приготовили комнаты для конструктора
Борга и пилота Дружинина.
Мы поблагодарили ее и направились к куполу. Мимоходом я
все-таки выгнал собаку из цветника. Убегая, она гавкнула,
чтобы последнее слово осталось за ней.
Чем ближе подходили мы к куполу, тем большее оживление
замечали. Ползали землеройные автоматы, засыпая траншею. На
площадке энергостанции властная женщина в темных очках гром-
ко отчитывала того самого усатого дядю из энергоконтроля,
доказывая ему, что наращивание мощности идет безобразно мед-
ленно. Усач жался к перилам и меланхолично повторял, что "к
утру наберется". Высоко над станцией мигали красные сигналь-
ные огни, ограждавшие зону, запрещенную для полетов.
Купол был без окон, без дверей, но с юга к нему примыкала
легкая пристройка из стеклопласта. Оттуда доносились голоса
и металлический лязг. Мы вошли в пристройку. У противополож-
ной стены копошились несколько парней. Один сидел на стре-
мянке под самым потолком, второй-метра на два ниже и левее,
двое работали внизу. Я сразу увидел, что они собирают стан-
дартные телевизионные блоки, какие обычно устанавливают на
площадях городов. Собственно, визор был уже смонтирован -
чуть ли не во всю стену, - и теперь они проверяли соедине-
ния.
- Посторонитесь, пожалуйста.
Мы с Боргом отошли от двери. Сотрудники института затас-
кивали ряды кресел и устанавливали их перед визором. Ряд,
другой, третий. И вдруг...
- Феликса здесь нет?
Мы, пилоты, умеем владеть собой, иначе мы бы не были пи-
лотами. Но когда я услышал голос Андры и увидел ее, загля-
нувшую в павильон...
- Что ему тут делать? - ответил кто-то из сотрудников.
Андра кивнула и исчезла. Втащили еще один ряд кресел.
Меня она не заметила. Ну и хорошо. Я потер кончики паль-
цев.
- Пойдем, - сказал Борг.
- Пожалуй, я посижу здесь. Устал немного...
И тут в дверях снова появилась Андра.
- Улисс, - тихонько сказала она. - Значит, не показа-
лось... Вот решила вернуться, чтоб убедиться...
Я не смог выжать из себя ни слова, ни улыбки. А она, улы-
баясь, подошла, протянула руку. Такую знакомую теплую ладош-
ку.
Она была в простеньком сером платье, на голове зеленая
косынка, с плеча свисала большая белая сумка. Совсем не так
она выглядела, как я ее представлял, когда думал о ней. И
еще она показалась мне несколько располневшей.
- Ты не изменился, - услышал я ее голос. - Все такой же.
Я тупо молчал.
- Прилетели на эксперимент? - Теперь она обращалась к
Боргу: - Ох, что тут было! Еле уговорили Феликса, он ведь и
слышать не хочет ни о каких опытах. Старший, вечером обяза-
тельно приходи к нам. И ты, Улисс. Слышишь?
- Ладно, - сказал Борг. - Мне надо с ним потолковать, да
вот нигде не могу найти.
- Это не просто. - Андра засмеялась каким-то новым для
меня отрывистым смехом. - Может, он на спортивной площадке.
Пойдемте, я тоже его разыскиваю.
- Скверная привычка - не носить с собой видео, - сказал
Борг. - Ты бы хоть убедила его, что это скверно.
- Пробовала - ничего не вышло. Он жалуется, что вызовы
мешают ему сосредоточиться. Это же Феликс. - Она подняла
тонкие полукруглые брови и коротко развела руками.
Мы вышли из павильона. Борг спросил, как пройти к спорт-
площадке, и пошел вперед, помахивая веточкой, как тростью.
Андра и я пошли за ним. Я отчетливо сознавал, что мне
следовало пойти куда-нибудь в противоположную сторону, одна-
ко ноги сами несли меня.
Андра уже успела сдернуть с головы косынку и взбодрить
прическу. Волосы у нее были рыжевато-каштановые - некраше-
ные, естественного цвета.
- Ты не хочешь со мной говорить? - спросила она с выраже-
нием грустного недоумения.
- Нет, почему же... - Я прокашлялся. Действительно, нель-
зя же так. Глупо. - Как тебе живется здесь? - спросил я,
глядя прямо перед собой.
- Здесь хорошо. Очень славные ребята в институте, очень
увлеченные. Ты не представляешь, Улисс, какие у нас споры
каждый вечер, какие у них грандиозные идеи! Я, правда, не
все понимаю, но Феликс старается мне объяснить. Да ты сам
сегодня услышишь... Ты ведь придешь вечером?
- Не знаю. Может быть. - Лучше я буду спрашивать. - А как
твои родители?
- Они снова вместе. Знаешь где? Никогда не догадаешься!
Отец потащил маму в Гвиану, там начинают осушать и расчищать
гилей... ну, эти непроходимые тропические дебри.
- "Гвиана, страна Инини, озера, полные слез Земли"... -
припомнил я строку из поэмы Ребелло. - Твоя мама, кажется,
родилась неподалеку от этих мест?
- Да. В Перу.
Разговор иссяк. Я напряженно придумывал, о чем бы еще
спросить. Мы шли мимо открытого бассейна, в зеленоватой воде
плескалась стайка девушек. Одна из них помахала Андре, крик-
нула:
- Сыграешь с нами в поло?
- Нет, - сказала Андра. - Не сегодня.
Наконец я придумал вопрос.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг