а взбадривает. Посмотри, что написано на наклейке: "...впи-
тало в себя всю щедрость солнца Андалузии".
- Солнце Андалузии, - повторил Самарин. - Сколько хороших
мест на Земле!..
Я взглянул на него. Лицо старейшего пилота Системы выгля-
дело необычно. На нем словно бы разгладились жесткие склад-
ки, и все морщины сбежались на лоб. Одна седая бровь подня-
лась выше другой. О чем он думал? Пилоты моего поколения, да
и те, что постарше, вряд ли могли представить себе космофлот
без Самарина. Никто никогда не принимал всерьез его воркотню
о всяких там островах в Тихом океане-это было так же привыч-
но, как учиняемые им разносы, на которые никто никогда не
обижался.
Самарин медленно повернул ко мне седую голову.
- Чего ты на меня уставился? - спросил он сердито. - Не
хочешь отведать хорошего вина - дело твое. А я вот выпью. Я
человек старомодный и возьму вот сейчас и произнесу тост. -
Он поднял бокал до уровня глаз, как бинокль, и сказал: - За
этот корабль. За тех, кто его сконструировал и построил.
Борг усмехнулся, выпил и склонился над тарелкой супа. Же-
лезный, непреклонный Борг. Я вспомнил тот далекий-далекий
вечер, когда Борг вызвал меня к Феликсу и потребовал повто-
рить то, что я перед этим нес на Совете. Кажется, мы говори-
ли о Нансене. Да, да, о Нансене...
Здесь надо было что-то додумать до конца. Я хлебал суп,
пахнущий мятой, и думал о своей нескладной жизни. Наверное,
я наделал немало ошибок. Я лез напролом и бывал нетерпим, и
Робину - ох, как часто! - приходилось дергать меня за штаны.
Чего же мне надо? "Он не хочет жить, как все", - сказала
тогда Ксения. Не хочу или не могу? Нелегко в этом разобрать-
ся.
Жить, как все. В сущности, так просто: живи, как живется.
Дом, семья, любимая профессия. Книги. Книги? Не от них ли
моя неустроенность? Не слишком ли я увлекался в детстве кни-
гами о путешественниках прошлых времен? Не знаю, почему так
поразил мое воображение Фритьоф Нансен. Потратить больше го-
да для того, чтобы с нечеловеческими муками пройти во льдах
несколько географических градусов... Да и один ли Нансен! А
капитан Скотт, а Седов, а тысячи других пионеров, не
пожелавших "жить, как все"... А героическая эпопея Дубова на
Венере...
Кто-то все равно должен идти дальше. Человечество утратит
нечто очень важное, если все будут "жить, как все".
В конце концов, не обязательно идти именно мне. Важно,
чтобы кто-то пошел...
"Приемщика груза просят к шлюзу", - объявил динамик.
По кают-компании прошло движение. Монтажники наскоро за-
канчивали ужин, громко переговаривались, один за другим нап-
равлялись к выходу.
- Последнюю партию оборудования доставили, - сказал Борг
и посмотрел на часы. - Надо бы мне слетать на второй ко-
рабль... Ну, да ладно, управятся без меня. Все-таки не каж-
дый день у нас такие гости.
- Когда примерно думаешь закончить работу? - спросил Са-
марин.
- Зачем же примерно? Есть график. Через семнадцать суток.
- График есть и у меня. - Самарин принялся за второе. -
Но, кроме него, есть еще пилоты, которые с ним не в ладах.
Вот сидит первый, - он кивнул на меня, - человек, выходящий
из графика.
- Что-то Анатолий помалкивает, - сказал Борг. - Налить
еще вина, Анатолий?
- Налей, пожалуй, - ответил Греков.
- Не нравится тебе корабль?
- Нет, корабль хорош. - Греков пригубил вино. - Но я при-
кинул расход энергии и материалов - немалые цифры.
- Если хочешь, могу назвать точные цифры.
- Не надо. Об этом еще предстоит разговор на Совете.
- Опять будешь голосовать против?
- Да.
- И опять останешься в меньшинстве.
- Возможно, - спокойно согласился Греков. - В декабре
кончается мой срок. Выйду из Совета - вам легче станет.
- В декабре? - Борг грудью налег на стол и сцепил руки
вокруг своей тарелки, словно оберегая ее от покушения. - Че-
го же я, в таком случае, гоню изо всех сил? Растяну-ка лучше
до декабря.
- Дружески советую, Ивар: постарайся закончить монтаж как
можно скорее. Дорог каждый день.
Самарин сказал:
- Насчет расхода энергии - не знаю, кто расходует больше,
чем ты на сеансах космической связи.
- Тут ничего не поделаешь, - возразил Греков. - Это рас-
ход оправданный.
- Гм! Особенного толка от связи с Сапиеной пока не наблю-
дается.
- Это неверно. Мы накапливаем информацию и учимся пони-
мать друг друга.
- Ну, и что практически ценного узнали мы за последние,
скажем, полвека? Можешь не отвечать. Минимум сомнительно
расшифрованных сведений о составе атмосферы и... - Самарин,
не закончив, махнул рукой.
Я вспомнил сеанс связи, на котором несколько лет назад
мне довелось присутствовать. Вспомнил, как Дед расхаживал по
аппаратной, гордый и довольный тем, что первую практически
ценную информацию послали с Земли на Сапиену, а не наоборот.
- Старший, - сказал я, - помнишь, Сапиена запросила спо-
соб добывания огня...
- Помню ли я? - перебил Греков, повысив голос и в упор
взглянув на меня. - Ты спрашиваешь, помню ли я? Да откуда,
собственно, ты свалился, Улисс?
- С Юпитера. Я был в рейсе и давно не читал газет.
Что-нибудь произошло?
Греков отодвинул тарелку и подпер кулаком тяжелый подбо-
родок. Теперь его голос опять звучал ровно, монотонно, как
обычно:
- Около четырех месяцев Сапиена молчала. Потом вдруг по-
сыпались передачи, одна за другой. Один и тот же запрос: мо-
жете ли сообщить способ добывания огня? Наш ответ, посланный
шесть лет назад, естественно, еще не дошел. Теперь мы нес-
колько раз продублировали его. Что произошло на Сапиене? Хо-
тел бы я знать...
- Их сигналы приходят с опережением? - спросил я.
- Каждый раз все с большим временным сдвигом. Да, конеч-
но, - предупредил он мой следующий вопрос, - мы попросили
Феликса разработать систему синхронизации для дальней связи.
Группа ребят из его института сейчас у нас на узле.
- Полагаю, ты подсчитал, сколько энергии будет пожирать
новая система? - спросил Самарин.
- Это подсчитано. Придется поставить в Селеногорске еще
один реактор.
- Послушай, Анатолий, - сказал Борг, - а не приходило ли
тебе в голову, что если сигнал приходит с опережением, то,
может быть, источник сигнала приближается к нам?
- То есть как? - Греков уставился на Борга. - Ты хочешь
сказать, что Сапиена...
- Нет, конечно. Сапиена-то на месте, но, может, их пере-
датчик установлен на корабле, летящем в направлении нашего
Солнца? Ты уверен, что вы полностью понимаете их код?
- Такой уверенности нет, - сказал Греков. - Но есть экс-
периментально подтвержденные расчеты Феликса... Да что тол-
ковать, - прервал он самого себя, - ты же сам построил хро-
ноквантовый двигатель, основывающийся...
- Правильно, - мотнул головой Борг. - Уверенности нет. Но
есть корабль, даже два. Надо лететь к Сапиене - вот тебе
простейший путь обрести уверенность. Надо лететь к Сапиене,
- повторил он.
- Я против такого полета.
- Почему? - спросил я.
- Прежде всего потому, что он смертельно опасен. Ты сам
говорил мне, Ивар, что вероятность опасности была оценена
неточно и Улисс с Робином чудом возвратились из того безум-
ного полета.
- Да, говорил, - согласился Борг. - Но теперь-то в конс-
трукцию двигателя внесена существенная поправка. Опасность
мы оцениваем теперь не выше нормы, обычной для любого рейса
внутри Системы.
- И тем не менее расчеты могут подвести тебя и на этот
раз, - сказал Греков, откинувшись на спинку стула. - Такой
полет опасен. Это во-первых. А во-вторых, преждевременен.
Выход за пределы Системы потребует не одного корабля, а по
меньшей мере целой эскадры подобных ему.
- Но речь идет пока о разведывательном полете! - восклик-
нул я.
- Мы обязаны смотреть дальше. Программа космического про-
никновения не ограничится разведкой. Строительство эскадры
вызовет такие последствия, которые даже трудно себе предста-
вить.
- Старший, - сказал я, - в своей книге ты упирал на этику
космического проникновения...
- Это один из аспектов проблемы. Я упираю, как ты изво-
лишь выражаться, на всю проблему в целом. Я не раз говорил
об этом, но ты ведь не умеешь выслушивать до конца.
- Я выслушаю до конца, старший.
- В кратчайшем виде, - начал Греков, - проблема выглядит
так. Историческая необходимость всегда побуждала человечест-
во расширять ареал своего существования. Первобытному чело-
веку пришлось, поборов суеверный страх, выйти из леса на
открытые просторы, в саванны, - так он покончил с обезьяньим
прошлым и окончательно утвердил себя в человечьем качестве.
Мореплавание резко раздвинуло горизонты. Страх перед океаном
не помешал людям переплыть его, используя, как говорит твой
друг Робин, тряпки и веревки вместо двигателя. Из сравни-
тельно густо населенной Европы хлынул поток переселенцев на
вновь открытые материки, и это сопровождалось жестокими ко-
лониальными войнами, истреблением коренного населения. Импе-
риализм навязал человечеству опустошительные войны, пролил
океаны крови. Ты изучал историю и знаешь, о чем я говорю:
войны за передел мира, за расширение "жизненного пространс-
тва" были порождены корыстными интересами крупных монополий
и империалистических правительств. Они не имели ничего обще-
го с объективной исторической закономерностью, побуждавшей
человечество к расширению ареала обитания. Таким новым ареа-
лом с неизбежностью стал космос, а средством его достижения
- наука. Рывок в космос был поистине великолепен, но мы
должны четко представлять себе сложную обстановку того вре-
мени. Империализм занес над миром дамоклов меч термоядерной
войны. Вначале была Хиросима, а потом уж появились атомные
электростанции. Трассы первых космических кораблей проходили
над территориями, выжженными напалмом, над обширными зонами
голода. Социалистический мир, посылая корабли в космос, был
вынужден в то же время тратить огромные средства на оборону.
Противостояние двух систем определяло эпоху, ее особенности,
ее облик.
Греков сделал паузу.
- Мне было лет пять или шесть, - задумчиво сказал Сама-
рин, - когда убили отца. Он работал в одной из контрольных
комиссий по договору о разоружении. Фашисты бросили бомбу в
автомашину...
- Мой отец помнит те времена, - сказал Греков. - И он
всегда говорит, что это была необычайно сложная, переломная,
но и великая эпоха. Теперь у нас единая система, экономика
Всемирной Коммуны развивается глобально, она подкрепляет
своей мощью освоение Солнечной системы. Я не утверждаю кате-
горически, что выход за пределы Системы вообще не нужен. Но
сейчас, в обозримый период времени, он нецелесообразен. Лишь
сравнительно недавно побежден голод, сложилась мобильная
система снабжения населения всем необходимым. Но проблем ос-
талось еще великое множество. Нас не удовлетворяет состояние
Службы здоровья. Нуждаются в реконструкции энерговолноводные
линии, в расширении - подводные рудники в Тихом океане. Не
так быстро, как бы нам хотелось, осуществляется наступление
на пустыни, план "зеленой мантии Земли"... Так вот: выход в
Большой космос чрезвычайно сложен. Хроноквантовый звездолет
качественно отличается от обычных кораблей не менее, чем
атомоход от гребного судна. Надо тщательно взвесить огромные
затраты труда и энергии. И не торопиться. Спешка ничем не
может быть оправдана.
- Даже перенаселением Земли? - спросил я.
- Тут дело обстоит вот как. На Совете рассматривается
проект Замчевского. Он предлагает развернутую программу за-
селения Марса. Жилые оазисы превратить в широкую обитаемую
полосу вдоль всего экватора.
- И ты полагаешь, старший, что такой проект потребует
меньших средств, чем...
- Проект рассчитан на пять-шесть десятилетий, это даст
возможность планомерного наступления. Экономическая комиссия
Совета занимается подсчетами и, может статься, выявит несос-
тоятельность проекта Замчевского. Тогда придется искать дру-
гие пути. Есть еще один проект... вернее, гипотеза, довольно
необычная и... Но об этом говорить пока преждевременно.
- Планомерность и последовательность, - сказал я.
- Да, именно так. Мы фактически не закончили освоение
Системы, следовательно - рано выходить за ее пределы.
Ну вот. Я выслушал до конца. Что мог я противопоставить
несокрушимой логике Грекова? Он с легкостью опроверг бы лю-
бые мои доводы: в самом деле, против экономики не попрешь...
Наверное, он прав. Мы сидели в кают-компании корабля, ка-
ких еще не бывало, корабля, готового рвануться сквозь время
и пространство в глубины Галактики, - но прав был Греков,
который проголосует против этого рывка. На его стороне были
гигантский опыт человечества, экономические расчеты, трезвая
ясность разума. Что было на моей стороне? В сущности, одни
эмоции.
Вон даже Борг - Борг, создавший этот чудо-корабль, - по-
малкивает. Да и кто я, собственно, такой? Просто пилот, зна-
ющий свое дело пилот, только и всего. Человек, выходящий из
графика...
Самарин, прищурив глаза, смотрел на меня выжидательно.
Я сказал Грекову:
- Проблем на нашем шарике всегда будет много. Кончится
реконструкция волноводных линий, как уж надо будет начинать
совершенствовать какие-нибудь водоотливные. Так мы никогда
не станем галактической цивилизацией.
Я хотел добавить сакраментальную фразу: "Потомки нам не
простят", но вовремя удержался. Кто их знает, этих потомков.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг