разрешения на взлет, в люк постучали.
- Ага! Явился!- крикнул Текс и облегченно вздохнул. Межпланетный
скандал откладывался.
- Может не возьмем?- спросил вошедший в биологический азарт Петр
Васильевич.- Подумай будут только наши с тобой портреты висеть во всех
школах, а его нет.
- Лучше открой,- посоветовал Текс,- а то наши с тобой портреты будут
висеть совсем в другом месте.
Петр Васильевич рассмеялся и открыл.
Экипажа от изумления чуть не потерял дар речи.
- Бэримор!!!- наконец вырвалось у обоих.
На площадке стоял робот-техник. Тот самый робот-техник, который в одном
из путешестьвий "Перуна" случайно оказался на борту корабля в момент старта
и которому пришлось перепрофилироваться в животноводы, поскольку на борту,
чтобы не возить впустую, его определили в смотрители за животными. По
прилету команда рассталась с уже привычным Бэримором, и поэтому никак не
предполагала получить его сейчас. И в качестве кого? Специалиста по
скепетарлям!
Тут Сотник окончательно вышел из себя.
- Ну все!- крикнул он и вскочил из кресла,- Я сейчас пойду в
Академию Наук и скажу все, что о ней думаю прямо ей в глаза. Это
издевательство какое-то.
- Нет,- спокойно сказал робот,- никуда вы не пойдете, капитан.
потому что "а"- вы единственный, кто сможет догнать скепетарля, "б"- я
единственный биолог, которого АН может выделить из своих рядов без ущерба
для предстоящей сессии и "ц"- если мы не стартуем немедленно, то можем
пропустить пролет скепетарля у планеты Гзо, единственном достоверно
известном участке Зеленой Туманности, где ящер пролетает раз в десять лет.
Текс рассмеялся.
Сотник, пораженный железной логикой и спартанским спокойствием робота,
медленно сел в капитанское кресло и каким-то не своим голосом сказал в
селектор связи:
- Диспетчерская, "Перун" просит взлет.
- Взлет разрешаю.- ответила Дипечерская.- мимо Нептуна летите?
- Летим,- убитым голосом согласился Сотник.
- Повезло,- с завистью сказала Диспетчерская,- у них там праздник
века. Порадуйтесь. За нас.
- Обязательно,- не осознавая, что говорит, ответил Сотник и выключил
связь. Затем посмотрел остекленевшим взглядом на робота, занимающего свое
место и в оцепенении пробормотал:
- Единственный биолог, которого АН может выделить.
Он автоматически завел двигатели и корабль медленно пошел вверх.
Сотник приходил в себя наверное до Юпитера. Когда его спутники уже
блестели золотыми крупинками далеко позади, капитан проронил,
- Пойдемте чаю выпьем, что-ли?
И снова недоверчиво посмотрел на Бэримора, с интересом осматривавшего
поверхность проплывающего под ними охристого метеорита.
Сотнику очень хотелось узнать, как Бэримор выбился в специалисты по
скепетарлям, но спрашивать ужасно не хотелось. Специалист и специалист. Мол,
видели мы таких. И все же. Время о времени он кидал на спокойно попивающего
масло и, казалось, наслаждающегося ситуауией робота, такие отчаянные
взгляды, что Текс наконец сам решил помочь капитану и, прокашлявшись,
спросил.
- Беримор, а как ты в биологи-то попал. Ты ведь снова в техники пошел,
когда мы тебя на земле высадили.
Было такое впечатление, что Беримор уже давно приготовил ответ и
полировал его и отшлифовывал, для того чтобы своей историей сразить сразу и
наповал.
- Дело в том,- начал он,- что капитан Сотник привил мне
привязанность к животным.
- Что?- чуть не поперхнулся Петр Васильевич.
Однако Бэримор, не моргнув глазом, продолжал.
- И по окнчании нашего полета, связанного с перевозкой нескольких
различных видов животных, я понял, что биология-мое призвание. Что только
общаясь с животными и изучая их, я смогу по-настоящему раскрыть свой талант
и принести пользу человечеству. Поэтому тем же летом я сдал экзамены на
биофак Московского Государственного Университета и с блеском прошел на
первый курс.
- Так уж и с блеском!- спросил делая вид восхищения, Текс.
- Семенов-Тяньшанский Второй,- мне лично руку пожал после сдачи химии
и пригласил после университета в аспирантуру.
- Ну и как?- раскрыв глаза поинтересовался марсианин.
- Подумаю,- ответил многозначительно тот.
- Конец света!- выдал наконец Сотник.- А о скипитарлях ты хоть
что-нибудь знаешь. М-м,- Сотник попытался что-нибудь выудить из своего
багажа новоприобретенных зоологических знаний.
- Сколько раз в году ящеры гнездятся и на каких деревьях?
- Скепетарли гнездятся раз в десять лет и ни на каких на деревьях, а
на уступах скал.
Сотник взгрустнул, похоже из робота-техника действительно вышел
специалист. Но все-таки стоило еще раз проверить.
- А что они умеют делать такого-что ни одно другое животное не умеет?
А!
И Сотник запальчиво помотрел на Бэримора. В его глазах явно читалось
ощущение близкой победы.
Бэримор выдержал паузу, как артист, а затем просто сказал.
- Они вяжут.
Это был полный и бесповоротный нокаут.
- Ладно,- кивнул Петр Васильевич,- может на что и сгодишься. Только
советуйся прежде чем что-то сделать. Ясно!
Текс снова хохотнул и прошел на мостик. За ним последовал Беримор.
Проходя мимо Сотника, он козырнул, поставив вторую руку на темя на манер
шляпы (потому что брать под козыпек, можно только в шляпе, иначе подо что
брать?) и отчеканил:
- Так точно, сэр!
И снова с мостика раздался смех техника. Капитан придирался и это уже
поняли все...Даже сам капитан.
У Нептуна к "Перуну" подрулил какой-то корабль и облил его водой. Потом
чей-то голос прокричал по прибору связи:
- С днем Нептуна!
И корабль исчез оставив за собой шлейф водяных пузырей.
- Ай! Совсем забыл.- хлопнул себя по коленям капитан.- В
Диспечерской же предупреждали! Ну нам не до праздника сейчас все рано.
Он включил на приборной доске кнопку поворотника и приказал:
- Приготовиться к телепрыжку!
Тут к "Перуну" подлетел шарообразный, ребристый корабль и сигналами
попросил стыковку.
Сотник вздохнул и устало спросил в селектор:
- Что случилось.
- Нептун просит срочную стыковку,- ответил хриплый голос, как говорят
хотят скрыть свою личность.
- Ладно,- махнул он рукой,- цепляйтесь. Все равно прыжок прозевали.
Скоро в люк постучали.
Беримор открыл.
На пороге стоял натуральный Нептун в три обхвата. С трезубцем и бородой
из ваты.
Он церемонно стуча трезубцем и, далеко отставляя руку, проследовал мимо
оцепеневшего экипажа на серидину мостика и прорычал:
- Я Нептун, я царь подводный!
Дождь на сушу навожу.
Под водою сколь угодно
В тине жабрами дышу!
- Рыба что-ли?- спросил шепотом марсианин у капитана.
- Нет,- ответил тот тихо, критически осматривая пришельца,- персонаж
древней мифологии.
- А!- понимающе кивнул Текс,- народный обычай!
- Типа того,- согласился Сотник.
Тем временем, все больше распаляясь и тряся бородой, Нептун продолжал:
Я приехал к вам на зайце
Из-за моря Кара-Кум.
Что за судно, отвечайте.
И чего ложили в трюм?
- Может он из Службы Галактической безопасности?-осторожно спросил
Текс.- Про трюм спрашивает.
- Из поликлинники он по-моему сбежал,- тихо ответил Сотник и
ободряюще улыбнлся Нептуну (буйных пугать опасно).
Сотник сделал Беримору знак и стал осторожно приближаться к бородатому
субъекту перешедшему к третьему куплету.
Текс стал заходить со воей стороны, прихватив пневмоковрик для ног.
Сами в бочке искупнетесь
И свободно пролетай!
Ну а коли извернетесь
То тогда я вас...
- Давай!- крикнул Сотник роботу и Беримор умело пальнул газом в
буйного типа. Тот, закачался и рухнул на пневмоковрик, ловко подставленный
марсианином (что значит четыре руки!). Борода субъекта съехала в сторону, а
из-под полосатого костюма показались украинский шаровары, которые когда-то
сам Петр Васильевич подарил своему другу и однокурснику по ЛЛУ-Гни-гни с
планеты Бук-Бяк.
- Мама!- схватился за голву Петр Васильевич.- Да это же Гни-гни! Как
я сразу не догадался.
- Вот именно, раздери мою обшивку,- сказал букабяканин постепенно
приходя в чувства и садясь на пол,- Стараешься, буквально из кожи вон
лезешь (хотя, честно говоря, у бякабуканинцов-то и кожи никакой нет).
Пытаешься доставить радость своему другу, окропи меня никрешка. А тебя как
встречают. Нет, как тебя встречают, провалися я в дыру.
Текс смущенно отодвинул ногой коврик и отошел к своему креслу. Беримор
с интересом смотрел на букабяканина, но держал газовый бластер наготове.
- Нет,-взревел Гни-гни, показывая толстой слоновьей лапой на
орудие,- пусть он это уберет.
- Спрячь, Беримор,- попросил робота капитан. - Надо было сразу
догадаться, что это ты,- сказал Сотник, помогая другу подняться.-
Во-первых Нептун это человек, у него жабр нет, во-вторых Кара-Кумы-это не
море, а пустыня в Средней Азии...
- А в-третьих,- закончил авторитетно механический специалист по
скепетарлям,- заяц- это млекопитающее, а не рыба.
- Хотя стихи хорошие,- одобрил Сотник,- даже с рифмой.
- Ха,- недоверчиво хмыкнул букабяканин,- А как же ваш Нептун под
водой живет, если у него нет жабр? Как он получает кислород из воды, зарости
я букелями?
- Жабры...- начал было робот. Но капитан его опередил.
- Дело в том, что это сказка. Понимаешь? Миф! Легенда! Никто на самом
деле нигде ничем не дышит.
- Ничего себе сказки?- покачал головой на толстой шее букабяканин (на
Бук-Бяке сказки не очень-то в ходу). Забивают голову неверными
представлениями об окружающей среде. Чему же ваши дети тогда в школе
способны научиться?
Глава третья
Как найти скепетарля?
Когда последствия встречи Нептуна на борту "Перуна" были устранены, все
прошли на корабль Гни-гни "Гордый Букабяк" и расселись в его просторной
кают-компании. А Гни-гни нет, нет да и бросал недоверчивые взгляды на
Бэримора.
- Так куда летите, капитан?- спросил букабяканин, разливая в кружки
ароматный фиолетовый букабяканский чай.
- К Зеленой Туманности. Это, примерно квдраты Б-Ц по третьей спирали.
- Знаю,- кивнул капитан "Гордости Букабяка", припадая к исходящей
паром кружке чая размером с хорошую кострюлю.- Только не стоило бы вам,
туда летать, ребята.
- Это почему?- удивился Текс.- Район не на самом краю Галлактики.
Довольно обжитой.
- Да там и трасса Прост-Крион проходит,- добавил Петр Васильевич.
- Залепи меня нюхнюля, если это не так,- доверительно начал
Гни-гни,- но с недавнего времени,- там начали пропадать корабли.
- Рассказывай,- Сотник сразу стал серьезным и отставил кружку.
- Вы слышали о Травоядной Планете?- спросил Гни-гни.
Все слышали о Травоядной Планете. Безобидное, но очень интересное
существо. Она выращиала на себе леса и ими питалась, отправляя в каменный
желудок центра планеты. Для этого она энергично встряхивалась, ломая и круша
миллиарды деревьев, и начинала быстро вертеться. Центробежная сила огромной
мощи выбрасывала растения в открытый космос. Потом планета с год блуждала по
своей непостоянной орбите, подбирая обломки лесов и втягивая внутрь, пока на
следующий год не выростала новая зелень.
- Но среди капитанов ходят слухи, что с недавних пор она почему-то не
может больше выращивать на себе леса и начала с голуду промышлять тем, что
стала глотать все, что не пролетит мимо, в том числе и пассажирские корабли,
укатай ее паплашка.
Все напряженно молчали.
- Но травоядное, не может быть хищным,- вдруг сказал Беримор,- Это
не научно. У них разные пищеварительные системы.
- А парень соображает!- довольно кивнул Гни-гни.- Вот и капитаны
говорят, что у нее жуткие желудочные боли. И от этого она только еще хуже
становится и еще больше ест, забросай ее кмасавой.
- Ну,- нерешительно сказал Сотник,- снова беря в руку бокал с чаем.
Мы будем идти с пеленгом и она не успеет к нам подойти.
- Да?- коварно посмотрел на него однокурсник.- А Черная Дыра? Между
прочим, самая большая в Галлактике.
- Это хуже,- согласился капитан и снова поставил бокал на стол. О
том, что прячеться в Черных Дырах, до сих пор было ничего не известно.
Видимо чаю сегодня не попить.
- Ее, кстати, недавно открыли. То ли не замечали раньше, то ли недавно
она появилась, опрокинь ее в кангаву. Вроде на ее месте раньше красный
гигант был. Видимо он потух, кендеруль ему бок, и на его месте образовалась
Черная Дыра. Она такого огромного размера, что способна засасывать не только
пространство окружающего района, но и некоторых дальних областей. Так и
получилась Космическая Река из которой все пространство прямехонько плывет в
Черную Дыру. Может слышали?
- Слышали,- согласился Текс,- но встречаться с ней лично совсем не
желали.
Тут раздался умный голос Бэимора.
- По моим сведениям, последний скепетарль летает именно вдоль
Космической Реки.
Сотник кивнул.
- Значит и мы полетим.
- Но берегетесь водоворотов!- пророкотал Гни-гни, сдвинув на бок
казацкую папаху.- Точно неизвестно, но не исключено, что в них могут
смешаться молекулы всего материального и тогда у вас, например, будет
корабль "Сотник" на белковой основе, а капитаном Петр Васильевич Перун,
довольно железный товарищ.
- А я стану специалистом в области скепетарлей и членом-корресподентом
Академии Наук,- мрачно улыбаясь проронил Текс.- Ну что ж. Есть ради чего
страдать.
Здесь свое веское слово сказал Беримор:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг