- Это исключительно антинаучно. И прискорбно видеть вокруг себя, такое
невежество. Тем более что Земля явилась колыбелью великой цивилизации
ученых: Ломоносова, Архимеда, Дарвина и...
- Беримора?- вставил наивно хлопая тремя глазами на зеленом лице,
Текс.
- ...и многих других,- закончил мысль робот. Элементы человека и
машины слишком разные, для того чтобы, соеденившись, они могли стать одним
живим организмом.
- А каким же тогда они могут стать организмом, поглоти меня вакуум,-
поинтересовался Гни-гни.
- Неживим,- прсто оветил робот.
- Так,- хлопнул ладонями по коленям Петр Васильевич.- Все. Нужно
торопиться. А-то пропустим своего ящера, потом еще десять лет ждать будем.
Извини, Гни, надо торопиться. А может с нами махнешь. Как раньше. Все
веселее будет. А?
- Я бы рад Петр,- развел слоновьими руками букабяканин,- да на
Нептуне мое стадо пингвинов сидит, для зоопарка на Бук-Бяке. Так что никак,
тридцать три громыхля в ткетлю.
- Ну ладно,- сказал Сотник, поднимаясь,- тогда до встречи. Заезжай в
гости. Адрес-то помнишь?
- Гоголевский, пять, пятнадцать.- улыбнулся Гни-гни.
- Ну и отлично!
Экипаж "Перуна" попрощался с букабяканским капитаном и перешел на
"Перун". "Гордость Бук-Бяка" медленно отвалила от шлюза, просигналила
внешними огнями:"Желаю удачи" и направилась к переливчатому Нептуну.
Корабль Гни-гни уже почти скрылся с глаз, каогда в приборе связи
затрещало и раздался голос капитана "Гордости Бук-Бяка".
- Да, совсем вылетело из головы, будете на Прудле обязятельно зайдите
к Браму-Пураму Коническому, он вам поможет с вашей редкостью.
- А кто он, Гни-гни?- спросил Сотник.
- Председатель Общества Держателей Декоративных Нгов.
- Обязательно. Спасибо Гни-гни.
- Незачто, три тысячи клюхов.
И прибор связи вновь умолк.
- А кто такие нги, Бэримор,- спросил Сотник, готовя снова корабль к
телепрыжку.
- Это пузыри, которые умеют подражать внешности разных предметов и
существ.
- Они, что, разумные?- ужаснулся Текс,- отвлекшись от прибора
разгона антигравия.- Они держат в клетках разумных существ!?
- Пузыри неразумны,- срокойно ответил робот,- подрожание еще не
значит разум. Попугаи тоже подражают голосу человека, однако они, с
общепринятых точек зрения, не разумны.
- Ладно,- сказал Сотник,- развели дискуссию:"Разумный, неразумный".
Какая разница. В плохих условиях вообще никого держать нельзя. А в хороших я
и сам жить буду. Готов к прыжку, Текс?
- Готов, капитан.
- Поехали!- Сотник включил трпанспространственный преобразователь.
Космос перед носом корабля свернулся и "Перун" нырнул в образовавшуюся
воронку. Затем пространство сдвинулось снова, как огромный занавес и скрыло
грузовик. Который уже был за миллион парсек от Нептуна.
Капитан запрограмировал корабль так, чтобы он вынырнул из
подпространства у Прудла, небольшой планеты красивого лилового цвета. Кроме
нее в системе Бамс вращались еще две планеты и все были обитаемыми. Правда
цивилизации на всех трех развивались с разной скоростью. И поэтому одни были
более продвинутые, чем другие. Но все они поддерживали между собой дружеские
отношения, летали друг в другу в гости и с уважением относились к культуре и
привязанностям соседей. У них была одна беда. Но об этом экипаж "Перуна"
узнал позже.
Грузовик с Земли запросил разрешение на посадку в маленком космопорте
Прудла и через некоторое время опустился в указанный сектор взлетного поля.
Однако только команда собралась выйти из корабля и наконец размять затекшие
от долгого сиденья рук и ноги, да подышать свежим почти земным воздухом, как
кораблю браво подрулил вездеход обставленный мегафонами и оттуда раздался
голос, обратившейся к космонавтам на космолингве, языке межпланетного
общения.
- Экипаж "Перуна" просим не покидать своего корабля до особого
разрешения.
- Это еще что?- удивился Текс.- Как они встречают гостей?
- Посмотрим,- проговорил Сотник,- похоже что-то у них здесь не
ладно. Просто так бы они запирать нас в корабле бы не стали. Я их хорошо
знаю. Два года сюда зюзлей с Чаклы возил.
Вскоре на борт "Перуна" поднялась инспекция прудлов из трех субъектов.
Прудлы похожи на небольшие пирамидки с ножками и ручками. К такой форме их
привело длительное проживание на своей планете. И прудлы отличались тем, что
могли жить вечно. Ведь все знают, что процессы связанные со временем
замирают в пирамидообразной форме. Даже египтяне с Земли прятали мумии своих
фараонов в пирамидах, где цари Нила могли лежать вечно и не портиться.
Поэтому ни болезней, ни других проблем связанных со здоровьем у прудлов не
было уже много тысячелетий. Однако добродушные прудлы, вошедшие на корабль в
синих с блестяшками костюмах прудлской охраны космопорта, были суровы. И
отдельные части прудлов похожие на блоки из которых состоит Пирамида Хеопса
то вставали торчком, то поворачивались во внутрь. Явный знак хмурого
настроения прудлов.
- Доброе утро,- сказал, видимо, старший, из них который был немного
выше и имел на голове конусообразную шапочку.
- Доброе утро!- со всей сердечностью, на которую только способен
предок донских казаков, ответил Сотник.
- Откуда приехали?- поинтересовался главный прудл, оглядывая мостик в
поисках мест, куда можно было бы спрятать оружие, сети и прочую контрабанду.
- С Земли!- доверительно сообщил Сотник.
- С Земли?- спросил помощник старшего прудла, подозрительно
осматривая Текса,- И давно у вас стало по две пары рук вырастать? Мутируете
что-ли?
- Да нет,- доброжелательно пояснил техник,- я с Марса.
- Он с Марса,- повторил капитан, на случай если прудлы не поняли.-
Это такая планета рядом с Землей в Солнечной Системе.
- Я знаю,- серьезно кивнул инспектор,- Я учился на Земле. В
Ташкенте. В Политехническом.
- Ну да!?- радостно восклинкнули в один голос Сотник и Текс и
вздохнули от облегчения.
- Похоже они действительно с Земли,- сказал сотрудникам, смягчаясь
старший.- Оружие, сети, капканы, везете?
- Да нет,- развел руками Сотник,- только грависачок, чтоб скепетарля
поймать.
- Кого?- разом вскрикнули все три пирамидки и вытащили из-за поясов
бластеры.
- С-ке-пе-тар-ля,- сбиваясь произнес Сотник, глядя на три
направленных на него дула.
- Именем Верховной Кучи Прудлов вы арестованы!- отчеканил старший
прудл.- Пройдемте!
И комонавтов повели к вездеходу.
В вездеходе Беримор с интересом разглядывал внутренность. Все-таки от
робота-техника в нем еще кое-что осталось. Сотник и Текс, озабоченно
озираясь, сидели рядом на длинной лавочке, предназначеенной больше для
прямых плоскостей прудлей. Напротив на такой же лавочке с каменным
выражением сидел патруль пирамид. Вездеход потряхиваясь подрулил к
небольшому зданию космопорта и команду "Перуна" под конвоем проводили в одну
из многочисленных комнат здания.
За столом (таким же как любой стол на Земле) сидел еще один прудл.
Только разных блестяшек на нем было значительно больше и был он "тупой"
пирамдой, ее грани сходились под углом явно большим чем девяносто градусов.
Рядышком стоял куда более острый прудл и изучал вместе с широким какие-то
папирусы на столе.
Когда процессия вошла в комиссариат (Сотник успел прочитать табличку на
двери), широкая пирамида подняла тот конец, который у землян принято
принимать за голову и вопросительно поднял свои ногочисленные сегменты.
Также на них обратила свое внимание вторая.
- Браконьеры, ваше Уголовие!-козырнул старший.
- Окуда известно?- вздохнул широкий, видимо уставший от бесконечной
череды подозреваемых, поставлявшихся к начальству усердными подчиненными
непрерывной очередью.
- Сами признались!- серьезно доложил начальник патруля.- грависеть,
говорит, везем, вот этот вот, который землянином прикидывается,- он показал
на Сотника.
- Я так хитро спрашиваю:"А зачем?". А он и говорит, "Скепетарля
ловить". Ну мы их и взяли под конвой!
Начальник караула браво вытянулся во фронт, радостно играя блоками.
Остальные явно разделяли радость своего командира.
- Вы это прекратите!- вдруг рявкнуло на караул начальство.- Вам в
каждом разумном существе подозреваемые мерещатся! Вы что, думаете? Настоящий
браконьер вам так и сразу скажет, если знает, что за это положено?
Подчиненные уважительно безмолвствовали.
- А что за это положено?- наконец прервал долгое молчание Текс.
- Триста лет заключения в Пирамиде Закона.
- Нет,- отрезал Сотник,- у нас столько времени нет. Нам через два
дня в Зеленой Туманности нужно скепетарля найти.
- А зачем вам скепетарль?- поинтересовался острый прудл, который до
этого времени молчал.
- Дело в том...- начал было Сотник, но его вопреки обыкновению
перебил Беримор.
- Дело в том,- начал он механическим голосом,- что Академия Наук
Земли ясно поняла - единственный шанс сохранить скепетарлей, это поймать
последнего известного ящера и отправить на Землю, где ученые несомненно
найдут способ вывести из его клеток других скепетарлей. Возможно Земля одно
из немногочисленных мест, где бандитам до скепетарля не добраться. Земля
просит у вас в этом поддержки, а вместе с ней все разумные существа космоса!
Речь бывшего робота-техника поразила даже ко всему привычного капитана
"Перуна" и уж тем более мягкохарактерных прудлов.
Широкиая пирамидка, видимо расстроганная словами Беримора, издала звук
очень похожий на всхлип. Потом она собралась с духом и сказала.
От имени планеты Прудл заверяю вас, что вам будет оказана всяческая
помощь и мы приложим усилия всего нашего населения, чтобы спасти наших
драгоценных скепетарлей. Чем мы можем быть полезны?
Тут уж за дело взялся Сотник.
- Нам нужно срочно найти Брама-Пурама Конического, Председателя
Общества Держателей Декоративных, этих...
- Нгов,- подсказал тактично Беримор.
- Да, нгов,- твердо повторил Петр Васильевич.
Тут острая пирамидка выступила вперед и махнула блоками.
- Я, Брам-Пурам.
Глава четвертая
Происшествие на Клюксе
Скоро вся команда уже сидела в пирамидальном, как и все здания на
Прудле, доме Брама-Пурама и обсуждала положение дел. В большой
пирамидообраной прозрачной емкости летали прозрачные нги и время от времени
принимали форму присутствующих. Текс глядел во все глаза на захватывающее
зрелище.
Брам-Пурам сидел на специальной подставке и рассказывал.
- Раньше скепетарли были для нас обычным делом. Многие держали ящеров
дома. Я же сам был Председателем Общества Держателей Скепетарлей.
- Скажите,- поинтересовался Сотник, с недавних пор проявляющий
особенный интерес к биологии.- А почему они не стали пирамидальными, как
вы? Они ведь тоже жили на этой планете.
За Брама-Пурама ответил Беримор:
- Скепетарли в отличие от остальных жителей Прудла, проводят большую
часть времени, паря в космосе со звездным ветром. Потому и приняли форму,
которая больше соответствует такому образу жизни. Как древние самолеты на
земле.
- Это какие?- поинтересовался Текс, плохо знакомый с историей Земли.
- Такие железные, с крыльями,- пояснил капитан,- глядя, как один нг
принимает его форму и вслед за капитаном разводит руки в сторны, чтобы
показать, какие именно самолеты были раньше.
- Мы их очень ценили,- продолжал Брам-Пурам.- Они часто залетали в
дома и вязали. Вы ведь знаете, что они вяжут гнезда?
- Знаем,- кивнул Беримор.
Вслед за ним из-за стекла кивнул прозрачный нг, копирующий робота.
- А мы их приучили вязать ковры. О том, что скепетарли носят в гнезда
золото и драгоценные камни, мы старались не упоминать ни в книгах, ни в
фильмах. Сами-то мы давно уже относимся к металлам и минералам,
исключительно как одной из составных коры Прудла. Но мы знали, что в
галлактике сохранилось еще немало отсталых планет и разбойников, охотчих до
этих безделушек.
- Да,- вздохнул Сотник вместе с одним из прозрачных нгов.- Даже на
Земле еще в конце прошлого двадцатого века, многие работали всю жизнь, лишь
бы скопить побольше этих желтых кусочков.
- Эффект хомяка,- презрительно произнес Беримор,- он тоже набивает
свою нору всякими ненужными вещами.
- Почему ненужными,- удивился Текс,- на Марсе золто издревле
используют для мощения дорожных переходов. Очень удобно, днем блестит, ночью
в свете фар светится.
- Но, к несчастью,- горестно ввернув плитки внутрь, продлжал
председатель общества,- бандиты пронюхали про склонность скепетарлей к
драгоценностям и началось массовое преследование ящериц.
Прозрачная пирамидка в емкости вслед за пирамидкой настоящей повесила
голову.
- Когда, это было?- спросил Сотник.
- Десять лет назад.
- И за десять лет, браконьеры истребили тысячи скепетарлей!-
ужаснулся Петр Васильевич.
- К сожалению бандитов много и они ни с чем не считаются для
достежения своих бандитских целей. Особенно много вреда для ящера натворил
известный в разбойничьем мире бандит Чхникс-К, на его совести сотни
рептилий.
- Нет у него совести,- сказал Сотник,- а если и была, то вся
кончилась.
- Обидно и досадно,- взмахнул двумя парами рук вместе с прозрачным
марсианином за стеклом Текс,- что в нашей далеко не самой худшей галлактике
есть еще такие типы.
- В мире животных такого не бывает,- добавил Беримор,- Никогда один
вид полностью не уничтожает другой. Даже хищники.
- И вы знаете,- Брам-Пурам опустил голос до шепота,- есть сведения,
что он сейчас на планете.
- Как же вы его прохлопали? - нетактично спросил марсианин.
- Понимаете,- пирамида зашептала,- никто не знает как он выглядит по
настоящему. Он самый искуссный маскировщик всего Млечного Пути. Но мы
стараемся.
Он уже говорил еле слышно и так пригнулся к собеседникам, что нгам
стало трудно его копировать и они в беспокойстве заметались по емкости.
- Мы знаем где находится последнее гнездо скепетарля.- сообщил он.
- Так отлично!- вскричал Сотник так, что Брам-Пурам отшатнулся в
сторону.- Поехали скрорее и лететь никуда не надо! Возьмем ящера и скорее
на Землю к ученым.
- Тише!- испуганно оборвал его председатель. Вместе с ним от стекла
отшатнулись прозрачные нги.- Не сейчас. Ночью.
Он внимательно оглядел своих собеседников и поднял указательный палец.
- И только через черный ход!
Черный ход оказался для экипажа "Перуна" не единственной
неожиданностью. Выяснилось, что лететь ночью придется на другую планету.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг