переминающихся конях - конногвардейцы.
- Равня-я-йсь! См-и-рно! - прозвучали команды. Войска замерли, выровняв
строй.
- Шаг-о-ом марш! - Королевская гвардия запечатала стройным шагом по
мостовой. Били барабаны, звонко пели рожки и фанфары. Жрецы в пурпурных
расшитых золотыми нитями одеждах гордо несли символы Небесного Огня.
Взлетали вверх фейерверки, дамские чепчики и шляпки. Восторженные горожане
забрасывали колонны войск цветами.
Победа была Великой. Угроза, столько лет нависавшая дамокловым мечом над
Терраной, была ликвидирована. Хорошие вести разносились быстро, и вскоре
вся земля вздохнула облегченно. Ужасного Конаха больше не существовало.
Войска престола были полностью разгромлены и рассеяны по степям. Альдор,
правда, убеждал короля Стефана организовать военную экспедицию в Арану,
король, может, был бы и готов согласиться с этим предложением, но сил у
Терраны и в самом деле было недостаточно для столь крупномасштабного
наступления. Стефан успокоил себя тем, что столица Священного престола
далеко и со смертью Конаха там больше не осталось сил, способных
организовать новое вторжение.
Почти все Посвященные: Огюст, Патрик, Квентин и Фарт находились на
площади. Альдор еще не оправился от ранения и лежал в лазарете. Но
Квентин, навестивший его накануне, подумал, что маг, скорее всего,
сознательно уклонился от участия в параде, чувствуя свою вину за
многолетнюю службу Конаху. Что ж, пусть это останется на его совести.
Каждому в конце концов воздается за то доброе и злое, что он сделал. И
сейчас все Посвященные, увенчанные лавровыми венками, стояли подле короля
и принимали поздравления вместе с ним. Марширующие войска отдавали им
честь и кричали громкое "Ура!" Жители Терраны осыпали цветами. Все
Посвященные получили большие должности: Фарт стал адмиралом и командующим
флотом, Патрик - главным Жрецом Небесного Огня, а карлик Огюст - главным
казначеем королевства. Альдор отказался от каких-либо должностей, получив,
наконец, долгожданную отставку, заслуженное вознаграждение и, как
результат, возможность спокойно и в достатке прожить оставшиеся годы.
Вот только с Квентином король Стефан испытывал определенные затруднения,
не зная какую награду предложить принцу Монтании. Квентин же в свою
очередь даже не пытался облегчить муки короля, в разговоре с ним все
больше молчал или отвечал односложно: "Да, Ваше Величество... Нет, Ваше
Величество..." Да и что мог предложить ему король Терраны взамен
разрушенного дома и разбитого сердца. Поэтому, как только закончились
торжества, принц стал потихоньку собираться в дорогу. В Терране с
исчезновением Лоры его больше ничего не держало.
"Может, мне повезет и удастся найти след Лоры, если сиднем не буду сидеть
на одном месте, а отправляюсь искать ее по всему белу свету", - так думал
принц и так ему хотелось думать в эту минуту.
Друзья смутно догадывались о том, что задумал Квентин. Но никто, понимая
его чувства, не досаждал ему советами или сочувствием, разве что однажды
утром, когда во дворе гостиницы принц оседлывал лошадь, все они подошли к
нему.
- Ты понимаешь, дружище, гоблин ты этакий... - начал Фарт.
Но Квентин взглянул ему в глаза и положил на его сильное плечо руку.
- Не надо, старина. Что должно быть сделано, то сделано. Я сделал все, что
должен был сделать. Не удерживай меня, все равно ничего не получится.
- Куда ты пойдешь?
- Не знаю, дружище. Поброжу по белу свету... - вздохнул Квентин. - Может,
где и отыщется след Лоры.
- Да, понимаю... - стушевался Фарт. - Ну да ладно, как знаешь. Сила тебе в
помощь!
Квентин забросил на седло каурой лошадки свою нехитрую поклажу.
- Только, если что, понимаешь, гоблин ты этакий, мы завсегда... - Фарт не
мог удержаться и смахнул непослушную слезу. - Только скажи и мы мигом к
тебе!
- Дружище, Фарт! - Квентин крепко обнял бывалого моряка.
- Мы всегда с тобой, Квентин! Да благословит тебя Небесный Огонь! - с
мягкой улыбкой произнес преподобный Патрик, понимая двойной смысл этого
канонического высказывания.
- Только кликни, и я прибегу, даже под землей пролезу! - ткнулся Квентину
куда-то в живот Огюст. - Мы, карлики, шустрые, только кликни... - Огюст
поднял мокрый взгляд больших карих глаз на Квентина. - Еще увидимся, друг?
- Друзья, я вас никогда не забуду! - Он подошел и обнял каждого и
преподобного Патрика, и крошку Огюста, важно расхаживающего в новом
сюртуке с золотым шитьем, и даже враз осунувшегося, какого-то поникшего и
бледного от перенесенных ранений, Альдора.
- Что ж, парень, да хранит тебя Высшая Сила! Удачи тебе! И прости за то,
что было черного между нами, - Альдор нашел в себе силы взглянуть в глаза
принцу.
- Вот возьми этот амулет. - Маг снял с шеи золотую подвеску. - Он охранит
от многих напастей, адских тварей и злых сил, что могут встретиться тебе
по дороге.
- Прощай, старик! - Квентин обнял Альдора и только тут заметил, что старый
Маг плачет, чуть заметно сотрясаясь всем телом. - Ты тоже прости, если что
было не так.
Квентин вскочил в седло. Притихшие Посвященные стояли такие одинокие и
потерянные среди шумной суеты постоялого двора и провожали его тоскливыми
взглядами. Последний раз он всмотрелся в лица друзей и прощаясь поднял
вверх руку, на которой ярко сиял волшебный камень Принца.
- Прощайте, друзья! Помните о нашем Братстве!
Затем пришпорил лошадь и, более не оглядываясь, поскакал к городским
воротам. Когда город остался позади, Квентин выехал на ту же дорогу,
которой пришел сюда, и направился к северу.
Проезжая мимо холма, где был убит Конах, принц замедлил шаг, заметив на
зеленой поверхности, на том самом месте, где лежал Верховный Жрец,
какое-то странное пятно, несколько отличающееся по цвету от окружающей
травы.
"Он даже после смерти сумел отравить землю!" - подумал Квентин и, гоня от
себя грустные мысли, подстегнул коня и уже знакомой дорогой помчался на
север.
***
Великий Разум Зорга в Аране осиротел, потеряв великое множество своих
порождений. Вся столица Священного престола была погружена во мрак, тишину
и безмолвие. Властелин престола был мертв, а его армии уничтожены. Мозг
Зорга спал, не находя ни единого отклика на свои запросы. Эта мертвая
тишина продолжалась несколько месяцев, пока Великому Разуму Зорга вдруг не
послышался во сне смутный и слабый призыв его заброшенного отпрыска.
Он не смел в это поверить и только спустя несколько дней, удостоверившись,
вздохнул облегченно. Где-то за тысячи миль отсюда, в степи, просочился,
впившись в землю, и сумел проклюнуться слабенький его отросток, его родная
частичка, - настоящий Мозг Зорга.
15.04.99 - 18.08.00
июнь 2002
г. Иркутск
ОГЛАВЛЕНИЕ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВЫЖЖЕННАЯ ЗЕМЛЯ
Глава 1. Беглый монах
Глава 2. Древние игрушки
Глава 3. Уроки
Глава 4. Незваные гости
Глава 5. Предзнаменования беды
Глава 6. В осаде
Глава 7. Обряд очищения
Глава 8. Подземная страна
Глава 9. Заколдованный лес
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПРОНИКНОВЕНИЕ
Глава 10. Деревушка гоблинов
Глава 11. Бунт
Глава 12. Сила Мысли
Глава 13. Первое приближение
Глава 14. Башня и Маг
Глава 15. Последняя битва Миракла
Глава 16. Вызов в Цитадель
Глава 17. Протоформы Зорга
Глава 18. Десант в степи
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. НЕБЕСНЫЙ ОГОНЬ
Глава 19. Город Магоч
Глава 20. Испытание огнем
Глава 21. Первые встречи
Глава 22. Круг Посвященных
Глава 23. Камень Нептуна
Глава 24. Поединок
Глава 25. Зилот Эльфиды
Глава 26. Вторжение
Глава 27. Рейд Призрака
Глава 28. Последний акт
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 26.09.2002 12:43
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг