у тебя?
- Ну, не совсем такие, - небрежно заметил Урфин, - конечно, поменьше
и попроще, но все же вы станете жить в домах. И далее - вы должны готовить
пищу на огне. Вы же видите, насколько эта пища вкуснее той.
На лицах Марранов отразился их долгий страх перед огнем, этим грозным
карающим божеством.
- Идите за мной! - приказал Урфин.
Он провел гостей в кухню и показал им пламя, мирно горевшее в печке.
- Вы видите, как я укротил огонь, - сказал Джюс. - Таким же смирным
он придет и в ваши очаги, будет обогревать жилища, женщины станут варить
на нем суп и печь булки.
- Воистину велик и добр огненный бог Марранов! - восхваляли Урфина
Торм и его советники.
С этого дня в уединенной долине Марранов началась большая стройка.
Вся тяжесть работ пала на простолюдинов. Знатные сами ничего не делали.
Они только подгоняли каменщиков и плотников, обученных Урфином, и те
трудились с восхода до захода солнца с короткими перерывами на еду.
Работники с грустью вспоминали веселые соревнования по боксу, бегу и
прыжкам и начали подумывать, что не такая уж, пожалуй, великая радость -
появление среди них огненного божества. Но религиозный страх не позволял
им задерживаться на таких мыслях.
Вселение Торма, Венка, Грема и других вельмож в новые дома прошло с
пышностью. Народ, толпясь у окон, затянутых слюдой, старался рассмотреть
силуэты пирующих, расслышать хмельные голоса: Урфин научил Марранов
готовить опьяняющий напиток из пшеничных зерен.
Знатные Марраны были теперь за Урфина горой. Если бы они даже
догадались, что Урфин - обыкновенный человек, присвоивший божеское звание,
они все равно пошли бы за ним на край света. Теперь они с ужасом
вспоминали былое время, когда жили в таких же шалашах, как чернь, питались
такой же тюрей и солеными утками...
У марранских аристократов с давних пор скопилось много драгоценных
камней - аметистов, рубинов, изумрудов. Они и раньше вели кой-какую
торговлю с Болтунами, выменивая у них предметы первой необходимости. Но
теперь эта торговля приобрела широкие размеры.
Марраны выходили на склон горы, обращенный к владениям Стеллы, махали
руками и кричали, привлекая внимание Болтунов. Болтуны подходили к ним и
любовались блеском драгоценных камней.
Скоро в полугоре образовался настоящий базар. Болтуны приносили на
продажу кур и баранов, молоко и масло, фрукты, материи и красивую мебель.
И когда Торм приобрел резной столик и стулья к нему, точь-в-точь такие же,
как во дворце бога, в его голову закрались верные догадки, но он никому о
них не сказал.
Конечно, простолюдины не строили себе каменные дома. До того ли им
было, когда вожди племени запрягли их в тяжелую работу. Закончив постройку
домов, они принялись за расширение посевов. Хлебопечение и быстро
развивавшееся винокурение потребовали гораздо больше зерна, чем прежде.
Для топки печей в домах аристократов нужны были дрова, и каждое утро
вереница дровосеков отправлялась в лес, а к вечеру люди возвращались с
тяжелыми вязанками. Раньше простонародью жилось намного легче.
Прошло два-три месяца, и новые тяготы легли на подданных князя Торма.
Соревнуясь между собой, кто обставит свой дом роскошнее, знатные
растратили накопленные их предками драгоценности, и покупать красивые
ковры, дорогую мебель и наряды стало не на что. И тогда аристократы
заставили бедняков добывать для них изумруды и алмазы.
А так как с поверхности драгоценные камни были уже выбраны, то
пришлось рыть шахты. Чтобы стенки шахт не обваливались, следовало крепить
их подпорками, а за подпорками надо было ходить в дальний лес.
- Боясь, как бы шахтеры не стали утаивать найденные драгоценности,
богачи приставили к ним надсмотрщиков, и, чтоб надсмотрщики честно
выполняли свои обязанности, им положили хорошее вознаграждение. А от этого
опять же страдала беднота.
Эти нерадостные картины наблюдал мудрый Карфакс, и они его возмущали.
Самому орлу в долине Марранов жилось неплохо. В горах водились козлы, и
они попадали в когти исполинской птицы. На озере было множество уток, и
Карфакс не брезговал этой добычей.
Но на душе у него с каждым днем становилось все тяжелее. По вечерам
орел разговаривал с Урфином:
- Где же счастье, что ты обещал этому бедному народу?
Урфин с фальшивым воодушевлением восклицал:
- А ты посмотри, как живет князь Торм! Как живут Венк, Грем и другие!
- Таких немного, - возражал Карфакс. - А огромному большинству стало
жить гораздо хуже.
- Не все же сразу! - отбивался Урфин. - Дойдет очередь и до других.
- Я все меньше верю тебе, - грустно замечала благородная птица. -
Князь и его советники утопают в роскоши потому, что на них работают тысячи
людей.
Чтобы не спорить с орлом, Урфин старался реже попадаться ему на
глаза. И в долине Марранов дела продолжали идти так, как наметил
хитроумный честолюбец.
К ВЛАСТИ!
СТРАШИЛА - ИНЖЕНЕР
Расставшись с Элли в третий раз, Страшила вернулся в Изумрудный город
в очень грустном настроении. Не радовал его титул Трижды Премудрого,
которым он прежде так гордился; не веселили донесения о хорошем урожае
хлебов и фруктов; не развлекали танцы, устроенные в его честь бывшим
генералом деревянной армии Ланом Пиротом, ныне преподавателем танцев
хореографического училища.
Страшила, прощаясь с Элли, выразил твердое убеждение, что девочка
вернется в Волшебную страну. Но он чувствовал, что разлука будет вечной, и
это его угнетало. А тут еще Железный Дровосек некстати заторопился к себе
домой, в Фиолетовую страну.
- Поживи у меня хоть месяц! - умолял Страшила. - Поговорим о прошлом,
вспомним, как мы сражались с Людоедом, как вытаскивали Льва и Элли из
ядовитого макового поля...
- Не могу, не могу, Друг мой! - отнекивался Железный Дровосек, мерно
шагая взад и вперед и озабоченно прислушиваясь, стучит ли сердце в его
груди. - Ты знаешь, я заболел, жизнь в Подземной стране плохо отозвалась
на моем здоровье. И вообще стареем мы с тобой, любезный друг, стареем! Вот
опять я должен обратиться к врачам.
Лечение Дровосека состояло в том, что искусный мастер вскрывал на
железной груди правителя заплатку, в его тряпичное сердце подсыпали свежих
опилок, заплатку припаивали, и сердце начинало биться с прежней силой.
Затем суставы Железного Дровосека смазывали маслом и всего его полировали.
Железный Дровосек ушел, но в Изумрудном городе еще остались погостить
Смелый Лев и ворона КаггиКарр. Трое друзей наговорились вдоволь, вспомнили
старину, осудили поведение коварного Урфина Джюса, порадовались за
подземных королей, которых выдумка мудрого Страшилы превратила в
трудолюбивых ремесленников.
А потом и Лев отправился восвояси, соскучившись по своей львице и
львятам. Одна Кагги-Карр осталась со Страшилой, и бедняга совсем заскучал.
Он хотел бы почаще видеться со Стражем Ворот Фарамантом и Длиннобородым
Солдатом Дином Гиором, но и те вернулись к исполнению своих обязанностей.
Фарамант вновь поселился в будочке у городских ворот и на каждого
приходящего надевал зеленые очки, чтобы посетителя не ослепило великолепие
Изумрудного города.
- Я выполняю приказ Великого Гудвина, - говорил добряк, - и буду
выполнять его, пока меня не зароют в землю. Но и мой преемник будет делать
то же самое...
А бывший фельдмаршал Дин Гиор опять стоял на посту, на высокой башне,
и, смотрясь в зеркальце, расчесывал золотым гребешком свою знаменитую
бороду. И когда он занимался этим приятным делом, посетители могли
свистеть и кричать ему целый час, чтобы он опустил подъемный мост:
Длиннобородый Солдат ничего не видел и не слышал.
И вот Страшила решил затеять какое-нибудь большое дело, чтобы
прогнать томительную скуку. Запершись в Тронном зале, он принялся думать.
Его думы были такими напряженными, что голова раздулась до чудовищных
размеров. Высунувшиеся из нее иголки и булавки (их подмешал к отрубям
Гудвин, чтобы мозги были острее) сделали голову Страшилы похожей на
огромного ежа.
И наконец в многодумной голове Страшилы зародился поразительный план:
он вознамерился превратить Изумрудный город в остров! Когда он поделился
своим замыслом с Дином Гиором и Фарамантом, те решили, что правитель сошел
с ума.
- Ничуть не бывало, - возразил Страшила. - Не знаю, известно ли вам,
что островом называется часть суши, окруженная со всех сторон водой. Мне
говорила об этом Элли, когда учила меня ге-о-гра-фи-и. Наш город не может
пойти к реке, чтобы она его окружила, потому что города не ходят. Зато
река к городу прийти может: она текучая. Я прикажу вырыть вокруг города
канал, и речка Аффира, снабжающая нас водой, его наполнит.
После своей длинной речи Страшила остановился передохнуть. Слушатели
смотрели на него с изумлением. Фарамант спросил:
- А зачем нужно, чтобы Изумрудный город превратился в остров?
- Это усилит нашу о-бо-ро-но-спо-соб-ность на случай вражеского
нашествия, - разъяснил Страшила.
Дин Гиор, Фарамант и Кагги-Карр с уважением посмотрели на соломенного
человека: все-таки откуда он берет такие длинные и ученые слова?
- А кто будет рыть канал? - спросил Дин Гиор. - Придется вынуть
огромное количество земли, и работа затянется на целые годы.
- Вот и хорошо, что на годы, - обрадовался правитель. - По крайней
мере, я буду занят и не стану скучать. А копать заставлю дуболомов, все
равно им нечего делать.
Страшила со своими помощниками обошел вокруг города. Было вбито
множество колышков, означавших границу будущего канала, и грандиозное
строительство началось. Длина канала намечалась четыре мили, а ширина -
500 футов. Такую внушительную водяную преграду нелегко будет преодолеть
врагу, если он задумает напасть на Изумрудный остров.
День и ночь трудились неутомимые дуболомы, день и ночь вгрызались
лопаты в землю и скрипели тачки, на которых отвозился вынутый грунт. Им
удобряли каменистые участки, обращая их в плодородные поля.
Страшила забыл думать о скуке, дел у него было по горло. С утра и до
вечера, а иногда и ночью, если светила луна, он проводил время на стройке,
осматривал, обмеривал, приказывал исправлять ошибки. Главного инженера
сопровождала свита деревянных курьеров, быстроногие гонцы носились с его
распоряжениями туда и сюда, наполняя окрестность веселым гулом.
Одновременно с работами на канале у стен города разбивался большой
парк. Вдоль широких аллей высаживались лучшие деревья, какие только можно
было найти в обширных лесах страны. В ее благодатном климате пересаженные
деревья приживались в любое время года. На полянах парка возводились
красивые павильоны и беседки, перекрестки аллей украшались фонтанами.
Строить парк помогали все горожане, они понимали, что это будет для
них прекрасным местом отдыха.
Проходили месяцы и годы, огромный котлован расширялся и углублялся. И
вот настал торжественный час, когда осталось только впустить в него воду.
Подводящий канал из речки Аффиры был выкопан, лишь тонкая перемычка мешала
воде устремиться в приготовленное для нее ложе.
Страшиле принадлежала честь первого удара. Он взял кирку в свои
слабые руки, стукнул по стенке, а потом к ней подбежали могучие дуболомы и
довершили остальное. Воды Аффиры хлынули в котлован.
Толпы народа, собравшиеся по берегам водохранилища, разразились
восторженными криками. Страшилу подхватили на руки именитые граждане и
пронесли вокруг города. Совершая этот круг почета, правитель время от
времени приказывал остановиться, снимал шляпу с полями, увешанными
золотыми бубенчиками, и говорил речь об оборонном значении канала.
Речи Страшилы выслушивались с глубоким вниманием и сопровождались
бурными аплодисментами. Жители города и раньше гордились, что их правитель
- единственный в мире, набитый соломой, и с мозгами из отрубей,
перемешанных с иголками и булавками. Теперь же, когда он вдобавок ко всему
проявил недюжинные инженерные способности, их обожание дошло до предела.
В парке состоялось всенародное гулянье, были съедены горы тортов и
пирожных, выпито сто сорок больших бочек лимонада.
Нет нужды говорить, что на торжестве присутствовали специально
приглашенные Железный Дровосек, инженер Лестар, Смелый Лев, правитель
Голубой страны Прем Кокус, правитель рудокопов Ружеро и ворона Кагги-Карр.
Им были оказаны почести, приличные их высокому сану. Всеми церемониями
распоряжались Длиннобородый Солдат Дин Гиор и Страж Ворот Фарамант,
который на этот случай заготовил для всех гостей зеленые очки.
Подробное описание праздника вошло в летопись Изумрудного острова -
так стала именоваться столица Зеленой страны. Желающие могут прочитать это
описание в городской библиотеке, шкаф 7, полка 4, э 1542.
Через несколько недель бойкая полноводная речка Аффира наполнила
котлован до краев. На водном зеркале появились нарядные лодки богатых
горожан. Возник обычай устраивать гонки гребных судов и соревнования
парусных яхт. По приказу Страшилы открылась спасательная станция, так как
ребятишки купались в канале с утра до вечера, и могли быть несчастные
случаи.
Для сообщения с Большой землей против городских ворот был устроен
круглосуточный паром. Его обслуживали бессонные дуболомы. По просьбе
любого желающего попасть на остров или покинуть его они перетягивали паром
по прочному канату, натянутому над водой.
Но если бы у переправы появились враги, перевозчики должны были
тотчас же перегнать паром к острову и поднять тревогу.
ВОЛШЕБНЫЙ ТЕЛЕВИЗОР
Великое и святое дело - труд! У того, кто разумно и с пользой
трудится, жизнь полна и радостна, а бездельник томится, не зная, как убить
время.
Эту неоспоримую истину Страшила почувствовал на себе, когда великие
работы на канале и в парке кончились. Он снова не знал, чем занять свои
длинные дни и не менее длинные ночи. Правда, можно было делать умственные
вычисления, но нельзя же считать 24 часа в сутки!
И в это тяжелое для Страшилы время произошло неожиданное событие,
напугавшее многих горожан. Высоко в воздухе к югу от Изумрудного острова
появилась стая Летучих Обезьян.
С этими мощными зверями обитатели города были давно знакомы. С ними
когда-то воевал Гудвин Великий и Ужасный и потерпел поражение. Их вызывала
во дворец Элли, когда владела Золотой Шапкой, дававшей власть над
Обезьянами. Девочка хотела, чтобы Обезьяны отнесли ее на родину, в Канзас.
Но Летучим Обезьянам нельзя было покидать пределы Волшебной страны.
Летучие Обезьяны были настроены мирно. Они опустились на площадку
перед дворцом, и их предводитель, у которого в лапах был какой-то сверток,
попросил приема у правителя города. Один из придворных побежал с докладом,
и Страшила приказал немедленно впустить посетителей.
Предводитель Летучих Обязьян и соломенный человек были старые
знакомцы. Ведь это предводитель когда-то по приказу Бастинды распотрошил
Страшилу, развеял солому по ветру, а голову и костюм забросил на верхушку
высокой горы. Но к чему вспоминать прошлое? Теперь у них не было причин
враждовать, тем более что предводитель явился к Страшиле с приятным
поручением. Старые знакомцы любезно поклонились друг другу, и предводитель
сказал:
- Ваше превосходительство, Трижды Премудрый Правитель Изумрудного
острова! Я имею высокую честь преподнести вам подарок от нашей общей
доброй знакомой, могучей феи Стеллы, повелительницы Розовой страны.
Проведав о вашем дурном настроении, фея посылает вам вот эту вещь, которая
развлечет вас.
С этими словами предводитель бережно развернул сверток, а в нем
оказался превосходной работы ящик из розового дерева с передней стенкой из
толстого матового стекла.
- А как госпожа Стелла узнала о моем плохом настроении? - удивился
Страшила.
- С помощью этого самого ящика, - пояснил предводитель. Он наклонился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг