такой приказ ему не был дан. Мудрый Ружеро понимал, что виной всех
несчастий в Волшебной стране является честолюбивый Урфин, а Прыгуны -
только бедные, обманутые им жертвы. И поэтому правитель рудокопов велел
Ментахо и дракону просто навести панику в стане неприятеля и принудить его
к бегству.
Ментахо выполнил свою задачу блестяще. Он понимал, что первым долгом
надо лишить нападающих руководства. Опытным глазом он выделил в толпе
врагов полковника Харта, который пытался навести порядок среди своих
воинов. По приказу Ментахо дракон осторожно подхватил Харта сильными
лапами и посадил его на верхушку высокой пальмы. А потом он проделал то же
самое и с капитанами.
Стволы пальм были совершенно голые, и несчастные командиры не смогли
сами спуститься с деревьев. Когда их расстроенное воинство разбежалось,
Харта и его помощников пришлось снимать рудокопам.
Ойххо со свистом носился над дорогой, по которой бежали перепуганные
Марраны. Снижаясь, он притворялся, что хочет ударить того или другого
солдата, и бедняга с криком падал на землю.
А тут еще со свирепым хриплым ревом выбежали откуда-то Шестилапые, на
спинах которых сидели погонщики и направляли их слепой бег.
Это был третий и последний "сюрприз" правителя Ружеро.
Вражеский отряд потерпел сокрушительное поражение. Сотни Марранов,
побросав оружие, разбежались по лесам и полям.
Долго после этого робкие и полуголые фигуры слонялись по дорогам
Голубой страны, подходили к фермам и дрожащим от стыда голосом просили
накормить их дать на ночь приют.
После сражения Ружеро отправил к Прему Кокусу гонца с вестью о
победе. Жевуны, которые уже успели побросать свои жилища и укрыться в
глухих чащах, радостно возвратились домой.
Разбитые Марраны по одному выбирались на дорогу ВЖК и потихоньку
плелись на восток, к Изумрудному острову. Они отнюдь не торопились:
побежденным воинам страшно казалось предстать перед грозными очами
Великого Урфина, их повелителя.
НОВЫЕ ЗАБОТЫ УРФИНА ДЖЮСА
Когда Урфин Джюс в первый раз захватил власть в Изумрудном городе,
среди его жителей нашлись предатели, которые переметнулись на его сторону
и служили ему. Первым среди них был Руф Билан, возведенный королем в сан
главного государственного распорядителя. После свержения Урфина Руф Билан
сбежал в Подземную страну и там за новые преступления был усыплен чудесной
водой на десять лет.
Но оставались еще в городе Кабр Гвин, бывший наместник Голубой
страны, Энкин Флед, правивший Мигунами от имени Урфина, и другие
изменники. Их простили, сохранили им жизнь и имущество, и мягкосердечный
Страшила даже допустил их ко двору. Это было большой ошибкой правителя.
Лишь только Урфин опять водворился в Изумрудном городе, как все его
бывшие министры и советники явились к нему и выразили глубокую радость по
случаю его возвращения. Урфин всех их принял на службу и дал им высокие
должности. В сан главного государственного распорядителя он возвел
богатого купца Кабра Гвина. Энкин Флед стал начальником полиции.
Осматривая захваченное имущество Страшилы, Урфин обратил внимание на
розовый ящик превосходной работы с передней стенкой из матового стекла.
Король попытался открыть его, но безуспешно. Пока он возился с
телевизором, к нему с докладом вошел Кабр Гвин.
- Этот ящик не открывается, ваше величество, - почтительно доложил
Гвин. - Что у него внутри - неизвестно, но он - магический.
- Магический?!
Глаза Урфина заблестели от радости. Неужели он столкнулся с новым,
еще неизвестным ему чудом, которое сможет использовать в своих интересах?
- Да, ваше величество, - подтвердил Гвин. - Я не раз наблюдал, как
наш бывший правитель говорил какие-то слова, и на стекле появлялись
различные движущиеся изображения. То виден был Железный Дровосек, то
Смелый Лев, а иногда появлялись и вы...
"Волшебное зеркало! - догадался Урфин. - Вот почему Страшила знал,
где я проводил первые годы своего изгнания. Он видел меня в этом зеркале!
Я обязательно должен узнать его тайну!"
- Какие слова говорил Страшила? - спросил Джюс.
- Никто никогда не слыхал их. Правитель произносил их шепотом.
- Прикажите привести ко мне Страшилу!
Через час бывший правитель острова появился перед Урфином. Страшила
имел жалкий вид: черты его лица начали расплываться от сырости, ноги плохо
держали отяжелевшее туловище. Но дух его был бодр.
- Что вам от меня нужно? - спросил он хриплым голосом.
- Я хочу, чтобы вы открыли мне секрет розового ящика. Скажите
магические слова, которые приводят его в действие, и вы получите свободу.
Более того, я отпущу вашего друга Дровосека. Я знаю, ему не сладко
приходится в заключении.
"Я дам им свободу, но под строгим надзором", - подумал Урфин.
- А если я откажусь?
- Тогда я сожгу вас и прах развею по ветру!
- Ну что же, жгите! Быть может, ветер, который развеет мой прах,
подскажет вам магические слова!
Никакие уговоры и угрозы не смогли заставить Страшилу открыть тайну.
Его увели обратно в подвал к Дровосеку. И там Страшила открыл другу
магические слова. Он боялся, что волшебный ящик станет ненужной
безделушкой, если Урфин, разъярившись, уничтожит его, Страшилу.
Урфину до зарезу нужно было узнать секрет ящика. После того как
Марраны покинули свою уединенную долину, ореол огненного бога значительно
потускнел в их глазах. Да, Великий Урфин попрежнему мог извлекать огонь
неуловимым движением руки. Но Марраны убедились, что жители Фиолетовой
страны и Изумрудного острова владели этим волшебством почти в такой же
мере. Достаточно было им чиркнуть деревянной палочкой по черному боку
небольшой коробки, и на конце палочки вспыхивало пламя. Мигуны называли
эти таинственные палочки спичками. Что же, выходит, все подданные
Дровосека и Страшилы - тоже Огненные боги? Да что там говорить, даже
некоторые смельчаки из Марранов научились добывать огонь таким чудесным
способом. Значит, и они - боги?
Если Марраны еще не уверились, что их одурачили, то, во всяком
случае, они были близки к этой мысли. Так доносил каждый вечер Урфину его
главный шпион, клоун Эот Линг. И если это смелое племя взбунтуется, как
удержишь его в подчинении?
Все изменилось бы, если бы Урфин овладел тайной волшебного ящика. Он
мог бы каждому из своих подданных рассказать, что делал тот в любой час
дня и в любом месте, где бы ни находился. Вот это всеведение было бы
поистине божественным.
Джюс пришел к совершенно нелепой мысли, что можно разгадать тайну
ящика, если наговорить множество слов в различных сочетаниях. Урфин сидел
перед телевизором и бормотал:
- Шалаш-ералаш, зарево-марево, пуфики-муфики... чикало-брыкало...
Ящик, милость окажи, мне картинку покажи!.. Каламас-паламас,
бахали-трахали... шерево-мерево, розовое дерево... Ящик, ты мне добрый
друг, покажи-ка все вокруг!..
Но ящик оставался немым и темным.
Урфин не понимал, что он мог миллион лет бормотать бессмысленные
слова и все равно был бы так же далек от цели, как путник, который задумал
бы добраться пешком до края Вселенной.
И тогда Урфин в ярости бросал ящик на пол, принимался пинать ногами.
Чудесное творение Стеллы было неуязвимо.
Однажды Джюс в досаде хватил по стеклу молотком. Молоток отскочил и
стукнул Урфина по лбу.
- Привести ко мне Страшилу! - заорал Урфин, открыв двери зала.
И снова уговаривал Джюс бывшего Правителя Изумрудного острова, льстил
ему, угрожал - все напрасно.
Страшила мужественно хранил тайну. Даже предложение Урфина объявить
упрямца своим соправителем, то есть разделить с ним власть на равных
правах, было отвергнуто.
Как просто и легко было уничтожить соломенного человека! Но секрет
ящика умер бы с ним, и Страшила продолжал жить.
И снова Урфин, уставившись в матовое стекло воспаленными глазами,
Шептал бессмысленные слова...
ВСТРЕЧА С КАГГИ-КАРР
Энни и Тим благополучно добрались до Изумрудного острова. Под защитой
волшебного обруча, держа друг друга за руки и поочередно неся Артошку, они
шли, никем не видимые, но ничего кругом не ускользало от их зорких глаз.
Ребята нашли убежище на покинутой ферме недалеко от канала
(превращение Изумрудного города в остров их не удивило, они слышали об
этом от Жевунов). Внутри домика можно было снять обруч: всегда нашлось бы
время прибегнуть к волшебству, если бы вблизи показался чужой.
Тим и Энни ели черствый хлеб, полученный еще от рудокопов, и бросали
крошки за окно, для птиц. В воздухе вдруг послышался шум крыльев, и на
подоконнике появилась большая ворона с лукавым взглядом черных глаз.
- Наконец-то вы здесь! - радостно воскликнула птица. - А уж как
томительно было ждать вас с того самого дня, как вы перешли горы!
- Вы Кагги-Карр? - вежливо спросила девочка.
Она не могла назвать на "ты" ворону, которая носила титул
правительницы Изумрудного острова, хотя бы и временной.
Ворона утвердительно кивнула головой.
- Но как вы узнали о нашем появлении в Волшебной стране?
Кагги-Карр разразилась хриплым смехом.
- Милая Энни! Ты просто не представляешь себе, что такое птичья
разведка! Когда вы с Тимом сидели у костра и беседовали о своих делах, а в
стороне копошился какой-нибудь невзрачный воробей, вы даже и подумать не
могли, что он старательно ловит каждое слово вашего разговора. Ну а потом?
Потом он летит на следующий пост и с точностью передает все, что узнал.
Весть мчится на быстрых крыльях дальше, дальше и через какие-нибудь сутки
становится известной мне, главному начальнику птичьей связи Волшебной
страны, а ныне по совместительству еще и временной правительнице
Изумрудного острова.
Энни и Тим смотрели на ворону разинув рот. А та продолжала:
- Разве сестра не рассказывала тебе, какие услуги оказывала ей и
Великану из-за гор птичья связь во время войны с Урфином и дуболомами?
- Я что-то такое помню, - пролепетала девочка.
- Эх, вот она, людская благодарность! - с укором молвила Кагги-Карр.
- Ну ладно, не будем об этом говорить. Я очень рада, что ты, Энни, и твой
друг Тим, и песик Артошка явились сюда. Одного я не могу понять, как вы
узнали в Канзасе, что мы опять попали в беду и что нам нужна помощь.
Кагги-Карр прыгнула на колени к девочке и прижалась к ней, ожидая
ласки. Растроганная Энни, гладя ворону по гладким черным перьям,
объяснила:
- Видите ли, это произошло совершенно случайно. Мы ничего не знали о
том, что злой Урфин Джюс снова захватил власть и взял в плен Страшилу и
Железного Дровосека.
И тут Энни начала длинный рассказ. Она говорила о детских мечтах -
своих и Тима - обязательно побывать в Волшебной стране, и о механических
мулах, которых сделал Фред Каннинг, и о том, как они с Тимом перехитрили
черные камни Гингемы... А под конец Энни показала Кагги-Карр действие
серебряного обруча.
- Клянусь парусами, как сказал бы твой дядя, Великан из-за гор, -
воскликнула ворона, когда сияющее личико Энни вновь появилось под обручем,
- это самая удивительная повесть на свете, какую я когдалибо слышала! О
серебряном обруче птицы мне уже доносили, но одно дело - получать
донесения, а другое - увидеть обруч собственными глазами. И раз он у нас
есть, мы победим коварного захватчика и освободим наших друзей! Невдалеке
от городских ворот стоит старая башня, в ее подвале заключены Железный
Дровосек и Страшила. Где сидят Фарамант и Дин Гиор, я не знаю, но мы
выведаем это с помощью волшебного ящика.
О том, что такое розовый ящик и каковы его свойства, Кагги-Карр
кратко рассказала новым друзьям.
Было решено, что ворона отправится на разведку и узнает, где
телевизор. Плохо было только, что Урфин знал ворону и, увидев ее, мог
заподозрить что-то неладное.
- Вы полетите невидимкой, - сказала Энни.
Кагги-Карр страшно возгордилась и раздулась от счастья. Девочка
надела ей на шею волшебный обруч. Он тотчас сжался и плотно охватил шею
Кагги-Карр. Энни нажала звездочку, и ворона исчезла. Только по шуму
крыльев можно было догадаться, что она улетела.
Час, в продолжение которого Кагги-Карр отсутствовала, показался Эни и
Тиму очень долгим. Наконец знакомый шум крыльев возвестил, что разведчица
вернулась. Освободившись от обруча, Кагги-Карр доложила о результатах
разведки.
Оказалось, что ящик стоит в стенной нише Тронного зала; взять его
можно совершенно свободно, и, если у вороны хватило силы, она принесла бы
ящик в когтях, потому что Тронный зал в то время пустовал.
Идти в этот день во дворец было уже поздно, солнце склонилось к
закату. Тим объявил, что на следующее утро он пойдет сам, а Кагги-Карр
будет его проводником.
КОРОЛЕВА ПОЛЕВЫХ МЫШЕИ
Тим с талисманом на голове и вороной на плече отправился в город,
оставив Энни под защитой Артошки. В случае опасности они должны были
укрыться в погребе.
Когда-то всякого пришельца поражало великолепие Изумрудного города:
красивые фасады домов, фонтаны, развевающиеся флаги; сверкающие повсюду
изумруды, пестрые, нарядные толпы жителей...
Ничего этого не осталось при владычестве Урфина и Марранов. Флаги
были сняты, фонтаны иссякли, изумруды с домов и башен выковыряны и
спрятаны в королевской кладовой, жители изгнаны из города. И только
странные фигуры Марранов с коренастыми туловищами и большими головами
виднелись на улицах.
Тим зорко смотрел вперед, избегая нежелательных столкновений. Они с
вороной условились, что, когда нужно идти прямо, Кагги-Карр будет сидеть
спокойно, а если потребуется повернуть, она тронет мальчика клювом за
правое или левое ухо. Подавать сигналы резким вороньим голосом было
невозможно, а шептать Кагги-Карр не умела.
В сопровождении вороны Тим благополучно добрался до Тронного зала.
Какое счастье! Зал оказался пуст. Мальчик мгновенно завладел магическим
ящиком и направился к выходу. Но в это время послышались шаги.
Тим замер на месте. В зал вошел Урфин Джюс. Мальчик узнал его по
пышной одежде, по косматым черным бровям, злобному взгляду. Урфин Джюс был
один. И Тиму пришла в голову дерзкая мысль одним махом покончить с
владычеством Урфина в Волшебной стране.
"Убью врага!.. Разом развяжу все узлы... Оружия у меня нет, но разве
этот тяжелый ящик не оружие?.."
Невидимый лазутчик, больше не рассуждая, изо всех сил ударил короля
по голове волшебным телевизором. Силы у Тима хватало, и Урфин грохнулся на
паркет, но, падая, испустил дикий вопль. Череп его оказался гораздо
крепче, чем думал Тим, да и удар пришелся вскользь.
На крик вбежали Кабр Гвин, Энкин Флед, стража.
- Закрыть все двери и окна! Во дворце враги! - кричал король.
Чтобы отвлечь внимание людей, Кагги-Карр сорвалась с плеча Тима и с
пронзительным карканьем заметалась по залу. Гвин и Марраны пустились
ловить ее, поднялась страшная суматоха. А тем временем невидимый Тим
мчался к выходу из дворца, путаясь в незнакомых переходах и коридорах.
Минут пять Кагги-Карр дурачила врагов, а потом выпорхнула в открытую
форточку. Взъерошенная, возбужденная ворона ворвалась в домик, где
скрывалась Энни. Девочка перепугалась.
- Что с вами? Где Тим? Достали ли вы ящик? - закидала Энни вопросами
ворону.
Услышав рассказ о происшествии во дворце, Энни всплеснула руками.
- Несчастный! Он погиб!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг