- Это несущественно. Повторяю: вы бежали?
- Нет.
- Почему?
- Это невозможно. Технически.
- Как вы тем не менее оказались вне пределов "гнезда"?
- Я вышел из него в качестве разведчика.
- Это Горгонерр попросил вас об одолжении или это ваша идея? Вы
слишком крупная фигура, чтобы быть незамеченным и выполнять обычные
шпионские поручения.
- Это идея Горгонерра, на которую натолкнул его я.
- Как вам удалось его убедить и почему он пошел на это?
- Мне предписана роль, которую не сумел бы сыграть невысокородный
политор, а последний мог и не вернуться.
- Как, впрочем, и высокородный, - заметила Пилли. Карпий поморщился и
продолжал:
- По замыслу квистора я должен узнать о ваших планах именно от вас, от
верхушки, а не по слухам. Как видите, даже я не очень-то располагаю вас к
себе...
- Горгонерр легко рисковал вами? - спросил Орик.
- Не знаю. Я не углублялся в это.
- Раскрывая ваши планы, вы невольно сообщаете нам, что не намерены
возвращаться назад. Это так? - спросил Орик.
- Совершенно верно.
- Причина.
- О своих симпатиях к сторонам я уже высказался. Теперь главное.
Квистор считает, что он на грани поражения, что он уже почти проиграл.
Космические корабли стоят под землей, готовые к внезапному вылету. Я бы
улетел. Я не хочу этого. Мне чужда другая планета. Я привязан к Политории.
Других объяснений у меня нет. Добавляю: опасайтесь более мелких, чем я,
лазутчиков квистора. Он одержим идеей взорвать Тарнфил.
- Огорчит ли вас это, уль Карпий, или нет, но сообщение о внезапном
вылете квистора и о лазутчиках мы не можем записать на счет вашей
откровенности: мы знаем о подобных замыслах квистора.
- Но я не знал, что вы знаете. Вам нужны иные доказательства, что я
принял вашу сторону?
- Разумеется, - сказал Орик. - Кое-что нам не дано знать. Например,
мы убеждены, что в роще, окружающей "гнездо", скрыто действующее оружие.
Каков его характер и с какого расстояния оно начинает уничтожать цель, если
она приблизится?
- Оно действует самостоятельно, обладая широким диапазоном выбора
цели. В горизонтальной плоскости оно поражает цель, приблизившуюся на
пятьсот метров, чем выше цель - тем больше длина, на расстоянии которой она
может быть уничтожена.
- А в случае появления цели над "гнездом"? - спросил Фи-лол.
- Убойная сила на расстоянии свыше ста километров.
- Итак, Горгонерр ждет вас, не так ли? - спросил Орик. - А как вы,
возвращаясь, минуете оружие в роще?
- Я не собираюсь возвращаться по пути "поле - лифт". Есть еще
автономный вход. Там меня и будут ждать. Этот вход...
- Вы готовы выдать еще одну тайну, - мягко сказала Пилли. - Мы знаем
ее. Этот вход в подземной части квистории.
- Да, - сказал Карпий.
- Уль Карпий, мы заканчиваем нашу сегодняшнюю встречу последним
вопросом. Вам его уже задавал Ки-ол. Где а,Урк?
- В "гнезде" квистора.
- Вы сталкивались с ним или просто знали, что он там?
- Сталкивался.
- Вспомните, когда вы последний раз его видели.
- Минут за пять до того, как я покинул убежище.
- Что вы делали в момент встречи и что делал он?
- Я направлялся к выходу, он шел в обратном направлении.
- А,Урк - убит, - сказал Орик.
- Каким образом?! Где?! - Карпий выглядел ошеломленным.
- Убит в нижнем Тарнфиле, минут через двадцать после того, как уль
Митя покинул вас и Ки-ола.
- Ничего не понимаю, - прошептал Карпий, опуская голову.
- Уль Карпий, - сказал Орик, - сколько времени занимает путь по
коридору до выхода в подвале квистории? Это на машине?
- Да. Минуты три.
- Сколько времени прошло до того момента, когда вас обнаружил радар
Ки-ола?
- Не более получаса. Я хорошо ориентируюсь в темноте.
- Сколько времени занял ваш разговор с Ки-олом?
- По ощущению - минут пять-шесть.
- Уль Митя, сколько времени прошло с момента вашего ухода от Ки-ола до
встречи с а,Урком?
- Думаю, минут пятнадцать.
- Значит, - сказал Орик, - с момента выхода уля Карпия из двери
"гнезда" до момента встречи уля Мити и а,Урка прошло... пятьдесят- пятьдесят
пять минут. К тому же а,Урк, если он был в "гнезде", просто по логике
случайной встречи с улем Карпием вышел позже него. Как он мог успеть...
- Вероятно, это так, - сказал Карпий. - Но он вышел ближе к
рассвету, возможно, определенно знал нужную ему точку в городе и не терял
времени на беседу с Ки-олом.
- Если вы не в курсе дела, то мы допускали, что а,Урк может продолжить
охоту за мальчиком. Как он мог оказаться в нужной точке, если был в
"гнезде", точки этой встречи не знал, а мальчик узнал свой маршрут к дому за
минуту до расставанья с вами и Ки-олом. Легче предположить, что он уже давно
был в городе.
- Разговор Ки-ола с отцом мальчика он мог подслушать.
- Не смешите меня, уль Карпий, - сказал Орик. - Подслушать из
"гнезда" и через пятнадцать минут быть на месте? Карпий покраснел.
- Другое дело, если он вклинился в разговор, будучи в нижнем городе,
- сказал Орик.
- Или так, если он вышел вскоре за мной, - сказал Карпий.
- Но тогда он знал, что навстречу мальчику идет отец, защитник, или
хотя бы свидетель похищения. А,Урк - профессиональный шпик, подслушай он
этот разговор, он бы выбрал местом встречи с ребенком точку поближе к
Ки-олу, то есть подальше от отца.
- Смотря где он был в городе, когда подслушал разговор. Он мог не
успеть к выгодной точке, - сказал Карпий, и это было логично. Орик сказал:
- Времени больше нет. Уль Карпий, мои вопросы к вам в связи с а,Урком
и ваши ответы не дают мне оснований утверждать, что вы лжете и а,Урка не
было в "гнезде". Тем не менее при достаточно ясных ваших объяснениях я не
испытываю уверенности в том, что Горгонерр мог предложить вам роль
разведчика...
- И значит, я таковым не являюсь? - Карпий усмехнулся.
- Повторяю, - сказал Орик. - Версия согласия на вашу роль разведчика
кажется мне сомнительной. Вы находите способ выбраться из "гнезда", честно
во всем нам признаетесь, мы вам верим, а вы и являетесь тем не менее
разведчиком.
- Извините, - сказал Карпий, - у вас мало времени, но... Можно?
- Пожалуйста, - сказал Орик.
- Но если я готов быть разведчиком, почему бы Горгонерру с этим не
согласиться? И второе: какой я разведчик, если ни в чем не убедил вас и не
смогу поэтому вернуться и выполнить свою функцию разведчика? Вы же меня
просто не выпустите. Вы как-то одновременно не верите в мои разведывательные
функции, но и не верите, что я пришел к вам с честными намерениями.
- Вы правы, - сухо сказал Орик. - Мои сомнения носят не логический,
а чисто интуитивный характер. Поэтому вам ничто не угрожает. Второе: может
быть, у вас найдутся доводы, когда мы поверим вам. Третье: вы остаетесь на
положении пленника. Это - отдельная квартира, запертая снаружи. Вас
охраняют и кормят. Все.
- Странный вы человек, уль Орик, - вяло как-то улыбаясь, сказал
Карпий. - Я прихожу к вам и честно открываюсь. Вы не верите - это ваше
право. Вы не убиваете меня, потому что вы разумны и не видите для этого
оснований. Вы сажаете меня в отличную камеру. Проходят два-три дня. Вы
выигрываете войну. Горгонерр со своей многочисленной свитой уходит в космос,
а я остаюсь на Политории, к чему я и стремился. Вот уж воистину напрасная
трата дорогого времени - весь этот наш разговор.
Я не испытывал абсолютно никакой симпатии к Карпию, но он говорил
разумно, и мне было жаль уставшего Орика.
Орик сказал вдруг неожиданно мягко:
- Уль Карпий. Я никогда не верил в то, что капитаном суперкосмолета
может стать человек со слабо развитым интеллектом. Если вы разведчик и
дождетесь конца войны в хорошей камере с хорошим питанием - значит, все
справедливо. Если же вы и вправду подосланы и признаетесь в этом, чтобы,
проведя нас, выполнить свои шпионские функции, то вам будет очень одиноко и
не по себе, когда Горгонерр улетит, а вы останетесь среди нас. Простите,
если я был нелогичен и в первом же разговоре не добился ясного результата. Я
искренне огорчен, но мы не следователи военной разведки и не прибегаем к
насилию. Все. Уль а,Шарт, проводите, пожалуйста, уля Карпия. Обеспечьте его
охрану и питание.
Карпий встал, поклонился и ушел, сопровождаемый а,Шартом. Некоторое
время стояла полная тишина.
- Странно, - сказала наконец Пилли. - Если Карпий искренен, почему
бы ему не сообщить нам нечто такое, что ускорило бы нашу победу и не дало
Горгонерру уйти от нас.
- А что, собственно, ты имеешь в виду? - спросил Орик. - Чтобы он
придумал нечто подобное нашей затее со спутниками и бетоном?
- Хотя бы. Не знаю, что именно.
- Он же ясно сказал, что не испытывает никакой симпатии к Горгонерру,
но и от наших начинаний он не в восторге.
- Ты прав. Я очень устала, - вздохнув, сказала Пилли.
- Ну что ты, - сказал Орик, проведя ладонью по ее волосам. -
Успокойся, все будет нормально. Итак, к делу! - сказал он вдруг снова
жестко и резко. - Я думаю, мы не будем сейчас обсуждать, как уничтожить
спутники. Важнее разобраться в ситуации целиком, чтобы не взрывать спутники
зря.
- Если Карпий не обманул нас и защитное наземное оружие реагирует на
угрозу начиная с пятисот метров, - сказал Ир-фа, - то, вероятно, в роще на
расстоянии тысячи метров от ее края по кругу должны стоять наши орудия и
роботы.
- Да. И главное - синхронность всех действий, - сказал Орик.
- А я думаю, - сказал Ир-фа, - нам не следует обольщаться даже при
идеальной синхронности. Если ликвидировать спутники одновременно с
бетонированием, квистор "ослепший" может рвануть в космос: бетон не успеет
застыть. А если начать заливку до ликвидации спутников, он взлетит тем
более.
- Значит, - сказала Пилли, - надо, чтобы квистор ничего не видел, но
и не чувствовал, что "ослеп" фундаментально, так как спутники взорваны. Не
надо взрывать их. Вообще.
- И как тогда? - спросил Ир-фа. Пилли пожала плечами.
- Ну, в плане бредовой идеи, - сказал папа, - это некая дымовая
завеса, это не так пугает, а спутники вам еще пригодятся.
- Неплохо, - сказал Ир-фа. - Однако...
В этот момент с Ир-фа соединился Ар-кут и сказал, что Латор настолько
оправился, что свободно говорит, и можно сказать Лате правду: незначительно
ранен. Тут же Орик соединился с Карпием и задал вопрос о характере работы
самонаводящегося оружия. Оказалось, что в каждой точке орудие одно, но на
шарнирном устройстве и стреляет с заданной частотой, вращаясь. Частота
вращения - тоже результат управления с пульта.
- Минуточку, - сказала Пилли и кого-то вызвала по коммуникатору. -
Привет, - сказала она. - Это Пилли.
- Привет, Пилли, - ответил мягкий мужской голос.
- Не известны ли тебе способы введения каких-либо ингредиентов, когда
уменьшается время застывания бетона? И уменьшается значительно.
- Надо подумать.
- Да, надо, - сказала Пилли. - А ты можешь? И быстро.
- Могу. Я лишь через час уйду в караул к восточному входу.
- Сделай это побыстрее, ладно? - сказала Пилли.
- Сделаю, - сказал он.
- Это кто? - спросил Орик, когда Пилли прервала связь.
- Это Реник, - сказала она. - Суперхимик.
- А есть ли на Политории дымовые шашки? - спросил я.
- А как же, - сказал Ир-фа, - и довольно-таки с давних времен. Если
их нет в наличии, их можно изготовить.
- Тогда неплохо бы, - сказал папа, - каким-то образом подкинуть в
"гнездо" Горгонерра идею, что мы готовим боевую операцию, связанную с
сильным пожаром? Район - роща.
- Заманчиво, - сказал Ир-фа. - Но квистор уж точно знает, стоят ли
его войска в ближнем к нему лесу или не стоят.
- А вы знаете? - спросил папа.
- Мы-то? Не уверен. Но узнаем и быстро. Он вышел из комнаты, но скоро
вернулся.
- Я попросил некоторых начальников отрядов, - сказал он, - которые
ведут бои в лесах, подготовиться к тому, что они могут получить внезапный
приказ вести бой таким образом, чтобы противник вынужден был отступать в
леса, достаточно близкие к "гнезду".
Тут же раздался звонок в дверь, и Ир-фа впустил в свою маленькую
квартирку небольшую толпу: четверо повстанцев с оружием и двое незнакомых
политоров со связанными сзади руками.
- Вот, уль Ир-фа! - сказал один из повстанцев. - Пытались
заминировать целый квартал, где живут в основном геллы.
Лазутчики стояли с безразличными лицами, тупо глядя в стену.
- Мы заканчиваем совещание, - сказал Ир-фа. - Потом поговорю с ними.
Пока отведите их в соседнюю комнату. Двое останьтесь с этой стороны, двое -
на улицу, под окна.
Лазутчики перешли в смежную комнату. Тут-то и началась игра, некий
театр, не очень смешной, но вполне профессиональный. Ир-фа обозначил его
факт простым подмигиванием нам. Затем он заговорил чуть тише, чем обычно, но
достаточно громко, чтобы его голос могли слышать лазутчики, слышать с
ощущением, что Ир-фа его не случайно понижает.
- Я полагаю, что этот участок леса наиболее удобен для боя, мы
настолько обязаны беречь свои живые силы, что лучше уж пожертвовать участком
леса, чем живыми политорами. Оружие оружием, но я предлагаю выкурить их
огнем и дымом, поджечь лес!
- Ветер может поменяться, - сказал Орик.
- Конечно, - сказал Ир-фа. - Но вы забыли о нескольких мощных
ветродуях, которыми мы пользовались на Тилле-один. Их мощность такова, что
они "размывали" мягкие песчаные породы.
- Это мысль, - сказал Орик. - Отлично.
- На этом и закончим, - сказал Ир-фа. - Все. Давайте сюда ваших
диверсантов, - добавил он охранникам.
- Взорвать квартал было вашим единственным заданием?- спросил Ир-фа,
когда диверсанты вошли.
- Да, - сказал первый.
- Вы получили его от Горгонерра?
- Нет. От начальника разведки отряда.
- Почему вы это делали днем?
- Больше народу. И ночью мы выглядели бы подозрительно, а так - как
ремонтники домов.
- Легко ли вы проникли в город?
- Да. Мы шли с носилками с глиной.
- При оружии? - спросил Ир-фа.
- Само собой.
- У вас не спросили документы?.. Какой это был вход?
- Нет, не спросили. Второй восточный.
- Можете радоваться, охрана входа получит по заслугам.
- Да уж, велика радость.
- Могу обрадовать вас поосновательней - вы свободны!
- Свободны?! Это как это?! - Они выпучили глаза. Может, и задние.
- А что, собственно? Диверсия вам не удалась, вы указали нам слабое
место в охране. - Чуточку он иронизировал.
- Но мы же кадровые военные, мы будем стрелять в вас.
- Мы вас выкурим огнем и дымом! Из леса. Потом всех уничтожим.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг