- А дома с одним шаром? - спросил папа. - Я вижу их тоже много
вдали.
- Это личные дома. Или солидные конторы, фирмы.
- А политоры не очень древних родов имеют личные дома?
- О, почти нет, редко, - сказал, улыбаясь, Карпий. - Они живут в
домах, где несколько шаров.
- А политоры без рода, где они?
- Под землей. У нас под землей превосходные дома, кондиционеры, улицы
- вообще прекрасные города под землей. О! Я вижу политоров, которые пришли
встречать вас. Толпы!!!
- Я думаю, вас бы у нас встречали тоже с большим волнением, если бы мы
захватили ваш корабль, - вежливо сказал папа. Карпий рассмеялся. Непростая
штучка был этот Карпий, я думаю.
- Помашите политорам, - сказал он и сам поднял руку.
- Еще далеко.
- Нас уже давно снимают и передают в эфир камеры корабля. Вы сейчас
прекрасно видны на большом наземном стереоэкране.
Папа поднял руку и помахал ею, я тоже стал махать, а потом поднял
вверх, на уровень своего лица, Сириуса - пусть видят. Карпий нажал какую-то
кнопку, и сразу же коридор наполнился ужасающим "чириканьем", голосами
огромной толпы.
- Что, вы полагаете, будет первым делом, когда мы сядем? - спросил
папа.
- Ну, короткая встреча... в правительственном дворце.
- Серьезный диалог?
- Ну нет. Неофициальная встреча. Конференция - позже.
- Два слова о вашем правительстве. Оно у вас одно?
- Да. Я понял, что на вашей планете их много, - сказал Карпий, и папа
кивнул. - Наше состоит из десяти человек. Во главе его... царь.
- Ца-арь?! - сказал пана. - Поищите еще какое-нибудь слово...
- Тогда - Великий Премьер. Или... я пытаюсь, чтобы аппарат произнес
синхронный перевод звуков... или квистор. Господин Горгонерр. Или уль, уль
Горгонерр.
Внезапно я почувствовал малюсенький, очень мягкий толчок - мы сели,
это было неожиданно, корабль был огромным.
- Прибыли! - улыбаясь, сказал Карпий и, обняв нас за плечи, пока мы
были еще видны операторам с космоплана, развернул нас, и мы покатили на
бегущей панели, как оказалось, уже к выходу. По дороге нам встретился
улыбающийся Ол-ку.
- Это вы сажали корабль? - спросил папа. Ол-ку кивнул. -
Превосходно! - сказал папа и пожал Ол-ку руку. (Позже оказалось, что
политоры, здороваясь, кладут свою правую руку на левое плечо другого.)
Двое красавцев-политоров, стоя по обеим сторонам выходного люка,
распахнули его, и Карпий, так и обнимая нас с папой за плечи (Сириуса я
держал на руках), вывел нас на просторную площадку высокой лестницы. Под
ногами у нас был ковер, который, струясь по лестнице, уходил по земле далеко
вперед, где у высокой решетки стояло несколько политоров, которые, как
только мы начали спускаться вниз (Карпий перестал нас обнимать), тронулись
нам навстречу, причем один из них шел явно впереди остальных; уль Горгонерр,
подумал я, ихний царь...
Медленно мы сближались, а толпа прямо ревела; Сириус пару раз вякнул,
чуть задрожал, но вырываться не стал, успокоился.
Наконец мы встретились, остановились. Горгонерр, седоватый, с короткой
стрижкой, в белом костюме, очень красивый, сделал нам с папой глубокий
поклон (мы - чуть менее глубокий), Карпий поднял высоко над головой руки,
сжатые вместе, уль Горгонерр сделал то же самое.
- Великий Премьер! - сказал Карпий. - Позвольте доложить. Полет
прошел нормально. Перед вами - два инопланетянина, они оказались рядом с
нами в космосе, наши языки чрезвычайно не схожи, контакты сигнализацией тоже
были невозможны, и мы удачным маневром приняли их, как гостей, на наш
лайнер. Предоставляю наших гостей в ваше распоряжение (снова сжатые руки
вверх). Доложил капитан корабля Карпий.
- Благодарю вас, уль Карпий, - быстро сказал "царь" Горгонерр, сделал
шаг нам навстречу, быстро, продолжая мягко улыбаться, положил руку на плечо
папе, а потом и мне, вовсе не боясь Сириуса в наморднике. - Уль Горгонерр,
- сказал он.
- Владимир, - сказал папа. Я сказал:
- Дмитрий.
Горгонерр познакомил нас с людьми из своего окружения, и каждый клал
нам руку на наше левое плечо; как отвечать, мы еще не знали, но
догадывались, что руку протягивать не следует.
Приглашающий жест Горгонерра, и все тронулись к выходу, загремел
оркестр (музыку мне просто не передать! о-со-ба-я), откуда-то выскочили люди
с аппаратурой - нечто похожее на фотоаппараты, на кино- и телекамеры,
распахнулись двери первой и второй решеток, встречающие нас политоры
закричали на нашем языке не поймешь что - гром голосов! - и образовали
проход для нас. Мы шли с папой, кивая налево и направо, Сириус вел себя
спокойно, за проемом второй решетки мы увидели множество красно-белых
машинок на воздушной подушке (по ярко-желтым шлемам я предположил, что это
их полиция, что ли), тут же стояла большая на воздушной же подушке машина,
куда мы залезли с папой и Сириусом, следом Горгонерр и его шатия-братия, и
мы тронулись в сопровождении окруживших нас полицейских, и я еще раз
почувствовал себя очень как-то странно, видя впереди себя разрезы на задней
стенке шлемов полицейских, откуда сверкали их глаза, точнее глаз. Не знаю,
как папу, меня все это ошеломило, и я только потом, когда мы уже мягко
"подплывали", вероятно, к дому правительства, увидел, что Карпия с нами нет,
в машину он и не садился, наверное, мы уже были в совсем иных, высших,
сферах, куда он был, как бы это сказать, не вхож, разве что еще с борта
корабля, в полете, сообщил своему Горгонерру все, что можно было сообщить о
нас и о Сириусе.
9
Квистория была одним всего большим шаром на огромной игле, окруженной
очень высокой ажурной металлической стеной, "проходная", охрана и прочее.
Главный зал, тоже круглый, был без окон, с искусственным освещением.
Огромный стол, стаканы, какая-то голубая вода в высоких бутылках... Нас
усадили. Стоя, уль Горгонерр сказал:
- Я, квистор Политории, и в моем лице вся планета Политория
приветствует наших гостей из космоса, представителей неизвестной нам, иной
цивилизации! Полагаю, что я потрясен не менее других политоров. Мне
известно, что капитан Карпий сообщил вам о двух ближних планетах, с которыми
мы поддерживаем деловые отношения, но эти планеты, в отличие, как мне
представляется, от вашей, очень далеки от понятия "цивилизация". Планеты эти
лишь много-много сотен лет своим существованием дразнили наше воображение.
Мы всегда надеялись, что где-то в просторах Галактики есть разумные,
высокоорганизованные существа. Несколько сотен лет наши сигналы не получали
ответа, но вот - вы здесь. И ваш облик, и ваш интерес к нам (сами вы о себе
рассказывали улю Карпию очень мало) говорят о том, как мы близки и,
возможно, равны по уровню развития. Еще раз приветствую вас - наших гостей!
Великие предположения материализовались, чудо свершилось. Вы - тут!
Мы не хотим сразу обременять вас сложным и долгим заседанием, поэтому
сообщу вам кратко и сжато о наших планах и надеждах и о ваших возможностях.
Далее шел перечень: уютный особняк для нас, стереовидение,
коммуникаторы связи (и прямой канал с ним лично), машина, молодая женщина,
которая будет нам готовить, личный гид (младший, член правительства),
прогулки по городу - по земле и под ней, любые магазины и любые товары
(бесплатно) - большая честь для фирм и правительства. Нижайшая просьба:
энное количество пресс-конференций, бесед и встреч, разумеется, и таких, где
будет удовлетворяться наш интерес к Политории. К нашим услугам - другие
города планеты, дикая природа (путешествия)...
Квистор Горгонерр улыбнулся, поклонился нам и сел. Уже сидя и сделав
глоток голубой воды, он добавил:
- Мы внимательно слушаем вас.
- Как вы полагаете, уль Горгонерр, как долго наше присутствие не будет
обременительным для вас? (Ну и речи, ну и оборотики включил мой папа. Такого
я от него не ожидал.)
- О! - сказал квистор. - Вы - гости! Вы можете быть с нами сколько
угодно. Год, два, всю жизнь! - Улыбка.
- Знаете ли вы, квистор, что такое отпуск?
- Перерыв в работе для отдыха, не так ли?
- Верно. Мой отпуск - две недели. Мы летели с сыном отдохнуть на
какой-нибудь пустой планете, - сказал папа.
- О, вы чудесно отдохнете, и уверен, что контакт с новой цивилизацией,
- это не сравнимо с простым отдыхом.
- Конечно! - воскликнул папа. - Мы взволнованы... это не передать,
но отпуск есть отпуск, у нас с этим строго.
- Да, я понимаю, но, наладь вы связь со своей планетой, они не только
продлят вам отпуск, но, может, просто с радостью вменят вам в обязанность
как можно дольше быть уполномоченными представителями вашей планеты для
установления контактов с нами. Достаточно связаться с вашей планетой.
"Внимание, папа!" - чуть ли не тоном приказа подумал я, а вслух быстро
(пропади все пропадом, ведь я же ребенок) сказал:
- Уль Горгонерр, а на Политории есть речки, озера? Мы хотели бы с
папой половить рыбу.
Папа не сделал мне никакого замечания, квистор пошушукался со своими и
сказал, мило улыбаясь:
- Да, у нас есть существа, живущие в воде, - не знаю, рыбы ли это,
они вкусные, но иногда ядовитые. Конечно, вы половите. Я слушаю вас, уль
Владимир.
- С таким понятием как "отпуск" у нас очень строго. Очень! По
профессии я инженер, а вы, уль Горгонерр?
- Я - философ, логик, математик и биолог.
- Отлично. Вы все легко поймете. Заметьте, я не тот человек на планете
Земля, который получил высшую подготовку как специалист по общению с иными
цивилизациями.
- Но велика ли разница? А вы - уже здесь.
- Уль квистор, - опять встрял я, - а как по-политорски называются
рыбы?
- Своих "рыб" мы называем "апеллы".
Никто из присутствующих, и папа тоже, не прерывали меня, дитя малое, но
я не просто трепался, задавая эти вопросы, я и хотел, чтобы они-то уж точно
считали меня дитем малым и ничего не знали о том, что я тоже кое-что
соображаю. Но главное, я очень надеялся, что папа в эти паузы, может быть,
определится в своей позиции: у меня было ощущение, что он не знает, как
точно себя вести. По-моему, он не знал, как "преподнести" им Землю: как
очень развитую планету (с огромными возможностями спасения нас), или мы куда
слабее Политории (хотя мы и были, пожалуй, слабее; пока казалось именно
так).
- Я продолжу, уль Горгонерр. Если я не вернусь через десять дней, меня
уволят с работы и мне не на что будет жить.
- Уволят в такой уникальной ситуации?!!
- Увы - да. Если, конечно, я вообще вернусь.
- То есть?! - Сверхудивление. Глаза - две плошки.
- Космос даже для вас пока еще во многом - тайна. На Земле знают, что
я ушел в космос не очень надолго, и если меня и сына начнут искать через,
скажем, полгода и - теоретически - обнаружат нас на Политории, то я не
знаю (учитывая срок поисков), как отнесутся к этому земляне. Они ни на
секунду не подумают, что мы остались добровольно.
- Ну, всегда можно договориться. Объяснить.
- Но куда с большими предварительными сложностями. И еще: у вас есть
жена, уль Горгонерр?
Все политоры как-то мягко заулыбались, и он тоже.
- Разумеется, - сказал он. - Я не чужд...
- Я полагаю, вы ее любите. А она вас.
- Конечно, мы любим друг друга.
- Тогда представьте мое положение и еще больше положение моей жены,
если я исчезаю с сыном и нас нет полгода.
- Это ужасно, - сказал квистор. - Но я и предлагаю вашу задержку с
предварительным вашим сообщением об этом на Землю.
"Начинается, - подумал я. - Ну, папа, давай".
- Вы предлагаете связь с Землей, но я плохо вас понимаю. - Папа
сделал большую паузу. Погладил Сириуса. Снял с него намордник и жестом
успокоил всех: кот был у меня на руках. - Связь с Землей? Вы, если я не
ошибаюсь, говорили, что уже очень давно посылали свои сигналы во Вселенную.
Но мы за всю историю Земли не принимали никаких сигналов, даже неясных.
Папина мысль была настолько простой, что она и без уточнений была ясна
философу, логику и математику Горгонерру.
- Если же предположить, - продолжал папа мягко, - что такая связь
возможна, то вы не только узнали бы наши координаты, но и сообщили свои. Вас
это не смущает, не пугает?
- Как видите, нет, раз я предложил подобное. - Несколько Горгонерр
все же был смущен своим предположением связи с Землей, которое по логике
выглядело простой болтовней. - Мы давали свои сигналы, ничего не боясь. Мы
знали, что их примут разумные существа, а если они воинственны - то мы,
скажу кратко, абсолютно спокойны. Мы надежно защищены. К тому же теперь вы и
так знаете наше расположение во Вселенной.
- Каким образом мы это узнали?!
- Когда Карпий, не имея возможности договориться с вами...
- Но...
- Нет, он пробовал - вы почему-то ничего не слышали, да, вероятно, и
не поняли бы. Словом, когда он просто взял вас, как гостей, к себе на борт
- вы уже узнали наши координаты. - Уль Горгонерр несколько победно
улыбнулся.
- Когда Карпий взял нас к себе на борт, мои приборы показывали бывшее
до этого наше направление полета, но стоило Карпию выйти на свой основной
курс, наши приборы почему-то сбросили все показания до нуля, вероятно,
таково влияние устройства вашего корабля. Мы не знаем ваших координат.
- Вы полагаете, - сказал Горгонерр, - что раз связи с Землей быть не
может, вы способны осчастливить нас своим пребыванием лишь дней на десять?
- К нашему огромному огорчению, да, - мягко сказал папа, и, вероятно,
каждый из политоров и я знали, что это всего лишь заявление смелого
человека, не более.
- Как вы представляете себе ваше возвращение? - вежливо спросил
Горгонерр. ("Если мы не уничтожим ваш корабль", - подумал я.)
- Здесь все ясно, - сказал папа, - отпадает, увы, вариант нашего
ухода на нашем же корабле: если ваше топливо подойдет нам, то его нужно
столько, что на наш корабль его не поместить, корабль мал, а Земля очень
далека.
- А второй вариант? - спросил квистор.
- Единственный возможный, если вы будете столь любезны: Карпий
"довозит" нас до той точки, где он нас "взял", и выпускает на волю, тогда у
нас хватит и своего топлива.
Наступила значительная пауза.
- Разумеется, - добавил папа, - в момент расхождения наших кораблей
существует возможность, что обе стороны узнают координаты друг друга, но,
как я понял, вы этого не боитесь, мы - тоже. А вы, с ваших слов, так
заинтересованы в контакте с нами ("О!" - воскликнул квистор), что, пожалуй,
при прощании мы просто должны обменяться нашими координатами.
- Разумеется, - сказал Горгонерр и добавил грустно: - Если вы,
конечно, настаиваете на отлете через десять дней. Папа сказал:
- Одна из самых сложных вещей - это разница наших психологии, точно
определить которую посложнее, чем определить уровень цивилизаций и, скажем,
уровень военных возможностей, не так ли?
- О, естественно, уль Владимир!
- Поэтому я не уверен, поймете ли вы точно то, что я скажу вам. Если
бы я был уверен, что вы настроены против нас воинственно (Горгонерр и
остальные дружно замахали руками, явно протестуя), если бы, - продолжал
папа, - ваша угроза была очевидной и я был бы здесь один, то все бы
решалось просто: вы от меня ничего бы не узнали - точка. Казалось бы, здесь
со мной маленький сын, за которого я отвечаю, но вы тем не менее от меня
ничего не узнаете тоже. Мы здесь будем всего десять дней - ну и что? Мы
можем установить посредник в космосе - спутник связи - и договориться о
визите любой из сторон в гости друг к другу. Вот и все. Есть Земля - и
поэтому у меня нет выбора.
Опять была длинная пауза (несколько, по-моему, политоры себя ею
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг