Антракт пролетел незаметно, как и напряженное действие третьего акта.
Артисты танцевали так хорошо, что даже было обидно. При таком мастерстве
главной исполнительнице светила сцена Большого театра. Оставалось только
радоваться за нее и ожидать редких визитов в наш город с сольными
концертами. Зал гремел аплодисментами. На сцену летели цветы, и никто не
спешил в гардероб.
Я снова посмотрел на Лауру. Она негромко хлопала нежными ладонями, внося
лепту в грохочущий шквал, и улыбалась. Я впервые видел, как улыбается
королева. Несмелая улыбка преобразила ее лицо. Настороженность и тревоги
исчезли. В улыбке сквозило откровенное счастье. В моей голове разлилась
приятная теплота. Я правильно сделал, что привел ее сюда. Странно, но во
мне била ключом радость от проснувшихся эмоций Лауры. Наверное, неимоверно
трудно забыть про свои проблемы и ухватить несколько минуток счастья.
Королеве это удалось. Я же сидел рядом и чувствовал приятную усталость,
словно после тяжелой, но отлично проделанной работы. И еще я слал тысячи
немых восхвалений артистам за всё пережитое гостьей иного мира.
Лаура улыбалась всю дорогу, не проронив ни слова. Мой рот открылся, когда
трамвайные рельсы остались за спиной. Тихими дворами мы возвращались
домой. Я вдруг испугался: ведь Лаура не знала сюжета! Неужели она смогла
вникнуть во все коллизии, творящиеся на сцене?
- Надеюсь, ты поняла содержание? - начал я. - Дело в том, что возле
королевского дворца было озеро. И как-то раз принц Зигфрид увидел над ним
лебедей...
- Я не знаю, кто такие лебеди, - восторженно перебила меня Лаура. - Это
легенда про нас, призраков.
- Как про призраков? - опешил я.
- Конечно. Принцу из мира людей предстояло выбрать невесту, но ни одна ему
не приглянулась. Расстроенный человек ищет утешения вблизи границ, сквозь
которые в его мир врывается королева белых призраков со небольшим отрядом.
Душа принца и сущность королевы, вырвавшись, объединяются. Но над
приграничьем властвует Черный Король. Когда его могущество всесильно, над
Черным замком горит багровое сияние. Он разгоняет белый отряд и задумывает
план подчинения королевства людей.
- Продолжай, - увлеченно воскликнул я. Моему воображению никогда не
хватило бы фантазии так повернуть известный сюжет.
- Черный Король убивает короля людей и занимает его место, околдовывая
королеву и принца. Но принца он убить не может, так как союз двух душ
неподвластен ледяному мечу. И тогда он решает отравить душу принца и
представляет своего шпиона под видом Белой Королевы. Околдованный принц
слишком поздно замечает подмену. Белые призраки теряют сущность,
перерождаясь в черную армию. Замок злого короля торжествует победу.
Человек понимает, что только решающий бой спасет и его избранницу, и мир
людей. Любовь побеждает. Колдовской замок рушится, а Черный Король
отступает.
- Подожди, - не согласился я. - Если кто и погибает, то черный король. Так
по сюжету.
- Нет! Он лишь вернулся в свой мир, - горячо возразила Лаура. - Ты видел,
что он упал?
- Не видел.
Действительно, хотя в телевизионной постановке Большого театра Зигфрид
сражался с Ротбардом мечом и убивал его, на нашей сцене боя не было.
Следовательно, злой гений, потеряв власть, мог просто затаиться.
- А ты видела, чтобы нашего короля убивали? Я что-то не заметил.
- Но это и так понятно! - удивилась Лаура. - Ведь Черный Король сидел в
королевском дворце на троне и спокойно разговаривал с королевой, а ваш
король тогда так и не появился.
- А может, его и не было вовсе? Может, отец Зигфрида умер задолго до этого
бала?
- Кто такой отец Зигфрида?
Я не учел, что белые призраки не сильны в понятиях типа "отец - сын",
"мать - дочь" и т.п. Однако...
- Зигфрид - это принц. А его отец и мать - это люди... ну, которые
подарили ему жизнь! Отец Зигфрида - король, а мать - королева.
- А кто же тогда представлял Зигфриду гостей в самом начале? - усмехнулась
Лаура.
И в самом деле, я вспомнил, как в первом действии Зигфрида опекал некто в
истинно королевском одеянии. Но ни во втором, ни в заключительном актах он
ни разу не показался на сцене. Я как-то не обратил внимания на подобные
тонкости. А вот Лаура запомнила все до последней мелочи. Можно, конечно,
поспорить, что это и не король вовсе, а церемонимейстер. Легко рушить
чужое, а вот строить свое... Никогда не следует ломать чужую сказку. И я
удержался от дальнейших пререканий.
- Эту легенду я не слышала никогда, но, возможно, она хранится в наших
летописях. Неужели Черный Король хотел замкнуть треугольник задолго до
моего появления?
Я уже имел представление, что белый круг мог раскрыть замкнутые миры, а
черный треугольник создавался для перекачки энергии. Также я знал, что в
данный момент время в мире белых призраков бежит быстрее нашего. Что
предыдущий прорыв сюда осуществлялся триста лет назад по времени обоих
миров. Значит, и наше время когда-то ускорялось. Затем я подумал, что
человечество, наверняка, развивается по спирали. Значит, события
сегодняшнего дня уже происходили давным-давно неведомо где с другими
призраками и людьми. Вот только, как ни крути, я не тянул на роль
сказочного принца.
Так, споря о сюжете, мы добрались до квартиры. В коридоре нас встретил
Ыккщщер, давно покинувший темные просторы шкафа. Я едва переставлял ноги,
да и Лаура устала. Пришлось бегло показать ей кухню, ванную и уборную.
- Вода? Зачем она здесь? - удивилась Лаура, потрогав пальцем холодную
струю, заглянула в соседнюю дверь и снова спросила, глядя на непонятное
сооружение. - Зачем это?
Ну как ей объяснить? Я горячо жалел, что у меня не было сестры. В такой
ответственный момент она дала бы королеве без сомнения правильную и
доходчивую консультацию. Но не мог же я выступить в роли сестры.
Положение спас Ыккщщер. Он, вероятно, успел посетить близлежащие квартиры
и вникнуть в потребности людей. Белый сгусток зашептал в ухо королевы
бесшумные слова, отчего губы Лауры недоуменно скривились. Ей предстояло
сделать еще бесчисленное множество открытий. Я тем временем усердно чистил
зубы, брызгая во все стороны зубной пастой.
Вернувшись в гостиную, я чуть не разинул рот, как Ыккщщер. Настала наша
пора удивляться. Подогнув ноги и сунув руку под голову, на диване спала
королева призраков. В наступившей тишине я отчётливо слышал ее ровное
дыхание. Черные туфельки ровно стояли у окна. Теперь Лаура отличалась от
обычной девушки лишь снежно-белой кожей.
Намереваясь передохнуть, я рухнул в кресло, но встать уже не смог, так как
мгновенно унесся в глубокий сон без сновидений.
Глава семнадцатая
Silent Partners
So we`re livin` like silent partners,
Sneakin` like thieves in the night
Can`t let it snow, gotta keep it low, so no one knows
We`re silent partners,
Never come to the light
It`ll never be right, whatever we do
You need me too much and I`m just not givin` up on you
Далеко-далеко внизу тускло мерцал лед под слабыми лучами дежурного
освещения, с трудом проникавшими сюда из закоулков огромного помещения
Дворца Спорта "Молот". Здесь тренировалась главная хоккейная команда
города. И хотя на дворе стояло лето, до начала сезона оставались считанные
дни. Мощные прожекторы сейчас томились в бездействии. А в рабочие часы они
без труда заливали серебристым светом ледовую арену грандиозного
сооружения, строившегося не один десяток лет.
Собственно говоря, дворцом спорта "Молот" стал совсем недавно. Многие годы
на прилегающей территории раскинулся одноименный стадион. В строгом
соответствии с ГОСТом отвели место и футбольному полю, и волейбольной
площадке, и беговым дорожкам с белыми разметками на асфальте, и
гимнастическим снарядам, и уголку воина-спортсмена для сдачи норм ГТО. В
те времена денег на массовый спорт не жалели. Но все же главный приоритет
отводился хоккею. Открытая площадка с трибунами вокруг и железными
стойками прожекторов вполне отвечала спортивным стандартам тех лет. Но уже
шел процесс разделения на любителей и профессионалов. Уровень мастерства
на подобном поле повышать становилось все труднее. Мешало солнце. Тогда и
возникла высокая крыша, укрыв поле с искусственным льдом прохладной
полутьмой.
В 1985 году город принял эстафету восьмой зимней спартакиады народов
РСФСР. И вот тут-то выяснилось, что проведение матчей на продуваемом всеми
ветрами стадионе оказалось под угрозой срыва. На объект государственной
важности было брошено всё население района, начиная от профессиональных
строителей и заканчивая пионерами, разгребавшими производственный мусор
вокруг площадки. В рекордные сроки вырастали стены из красного кирпича. Но
время обогнало всех. В том году стенам не суждено было соединиться с
потолком по всему периметру стадиона. Отшумели хоккейные баталии, и
реконструкция сооружения замерла, оставив свистящим ветрам пространство
под самой крышей.
Вероятно, для завершения долгосрочного строительства четыре года спустя
город пригласил к себе девятую спартакиаду. Пустые проемы в стенах
исчезли, а сами стены обзавелись мраморной облицовкой. Так заурядный
стадион превратился в прекрасный дворец.
Однако наступили тяжелые времена. Ручеек денег, выделяемых на спорт,
иссяк. Порвались и исчезли сетки на футбольных воротах. Загнулась одна из
волейбольных стоек под чьим-то мощным ударом, да так и не выправилась.
Дожди смыли разметку на покоробившихся и потрескавшихся дорожках. Лишь
Дворец спорта оставался непоколебим, приняв на себя кроме спортивных и
культурно-деловые функции, позволявшие цепляться за край финансовой
пропасти.
Теперь львиная доля оваций отводилась не хоккейной дружине, а звёздам
совершенно иных жанров. В этих стенах пели София Ротару и Валерий
Леонтьев, не говоря уже о множестве звездочек классом пониже. Ловкие
ребята торговали в фойе фотографиями, заряженными на целебных сеансах
известных экстрасенсов. Здесь проводились презентации фирм, у которых не
хватало финансов на вечерний откуп драматического театра. Дворец спорта
жил и загнивать не собирался. А впереди маячили времена аренды его
площадей магазинами, страховыми компаниями и мелкими ТОО с АОЗТ.
В эту ночь его гулкое пространство совершенно бесплатно приютило королеву
белых призраков и семнадцать ее подданных, державшихся в мире людей уже
третий месяц. Девятнадцатый в собрании призраков - Ыккщщер - неподвижно
завис над правым плечом королевы. Двадцатым был я.
Подо мной находился желтый неудобный крепежный рельс. Один из сотен,
поддерживающих крышу. Я осторожно поглядывал вниз, немного передвигался с
места на место, так как холод металла и страх высоты проникали даже через
плотную джинсовую ткань. Правая рука крепко сжимала уголок, ведущий к
потолку. Ногами я не болтал, сидел тихо, потому что опасался потерять
новёхонькие немного великоватые туфли, одетые по случаю всеобщего
собрания. В темноте они казались черными, но я-то знал, что они
темно-серого цвета. Сейчас невозможно было разглядеть великолепную
блестящую поверхность с мелкими дырочками. Отличное чехословацкое
качество, доставшееся мне два года назад за двадцать восемь рублей.
В дремучем лесу из сплетения железных балок, прутьев, уголков, змеящихся
оплеток кабелей я чувствовал себя крайне неуютно. Этому способствовал и
морозец, поднимающийся от искусственного льда. Уверенности не добавляла и
многометровая высота. Однако, сидеть на холоднющей балке все же лучше, чем
изнывать от неизвестности в пустой квартире. Под крышей стадиона царило
безмолвие. Призраки общались на языке, звуки которого мне слышать не
дано...
...Лаура оглядела на подданных. Слишком уж сократилось ее королевство. Да
и будут ли существовать оставшиеся? Черные призраки не станут долго ждать.
Все упиралось в талисман. Что он и где он? Но даже без него королева
готова сражаться. Да, королева! Пусть она уже не призрак и пока не
человек. Однако, для восемнадцати существ, собравшихся здесь, она являлась
единственной и подлинной королевой. Для девятнадцати! Лаура видела, что и
Он считал ее королевой. Не владычицей, не повелительницей, но королевой -
достойной внимания и уважения. Вот и сейчас Он с ней. Не захотел остаться
дома. Королева легко улыбнулась. Не сильно, чтобы не заметили подданные.
Королева, влекомая чувствами - уже не цитадель, а горсть песка, несущегося
по ветру. Но она справится, и, может, именно чувства помогут ей победить.
Лаура шевельнула пальцами. Белое платье легко охватывало фигуру. Королева
с радостью скинула жесткую, тесную, слишком уж облегающую черноту.
Изначальное платье всегда подстраивалось под ее сущность, а одежду людей
следовало постоянно контролировать. Лаура опасалась прорваться сквозь нее,
оставить за спиной, оказаться в недопустимой ситуации. Она привыкнет. Надо
будет - привыкнет. Но где же прячется талисман?
Сейчас она чувствовала себя только призраком. Ветер вновь пронизывал ее
насквозь. Как просто сделать несколько шагов назад к уверенности и
спокойствию. Но до спокойствия ли теперь, когда потеряно почти все, и
только двадцать существ могут противостоять черному нашествию, которое
вот-вот начнётся? Дорога исчезла, талисман не найден, а время неуклонно
бежит к мгновению, когда разверзнутся границы, и на ничего не
подозревающий мир обрушатся армии врага. Впрочем, люди наверняка не
заметят прибытие черных легионов, а потом им станет всё равно. Черный
треугольник замкнется и навсегда заберет чувства и эмоции. Чудеса! Год
назад ей и дела не было до мира людей. Во вселенной каждую секунду
рушится, перестраивается, вспыхивает какой-нибудь мир. Почему бы и людям
не присоединиться к этому ряду без начала и без конца? Открыть свой мир,
проведя кольцо через два параллельных, она могла и в другой раз. Но
королева благодарила судьбу за то, что та провела её через ворота чувств и
подарила сердце.
Пока они вместе. Правда, это еще ничего не значит. Нет, значит! Он не
бросил ее, не отвернулся, а принял и помог. Единственный импульсивный
поцелуй подарил ей энергию, позволившую противостоять солнцу. Вернее,
вступить в царство его лучей, стать своей в этом все еще непонятном мире.
Однако пора приниматься за дело.
- Слушайте нашу задачу, - возвестила королева. - Пусть каждый узнает, где
ему надлежит быть.
Один за другим, туманной очередью, такие разные и все же чем-то схожие
призраки подлетали к Лауре и, получив таинственные указания, возвращались
на место. Безмолвные ряды выстроились перед королевой. Не было сказано ни
единого слова о бесполезности предпринимаемых действий, о бессилии белой
горстки перед черной армией. Каждый мог улететь и переждать, затаившись.
Каждый предпочел остаться.
Наступала пора ночных дежурств. Трем из семнадцати предстояло, зависнув
над городом, ждать появления вражеских войск. Еще двум отводилась роль
гонцов, несущих сигнал опасности, чтобы собрать всех воедино. Так, сменяя
друг друга, они должны нести службу до страшного момента вторжения. В эту
ночь ответственность за нерушимость границ взяла на себя королева. Поэтому
ей надлежало покинуть зал первой...
... - Хочешь летать? - спросила Лаура.
- Что за вопрос! - с жаром ответил я, так как устал сидеть в гигантском
рефрижераторе. Собственно говоря, я уже сегодня летал. Вернее, меня
таскали.
Перед приходом сюда Лаура взвилась на второй этаж, проникла сквозь стекло,
открыла шпингалеты и вернулась за мной. Я и слова сказать не успел, как
меня крепко ухватили за плечи и вознесли. Воздух замер в груди, но я уже
стоял на крепком полу в сумеречном фойе.
- Ты хочешь пронести меня над городом, королева? А не устанешь?
- Это будет твой полет, - возразила Лаура. - Мы полетим вместе.
Не знаю, сказал ли я Вам, что от роду не умел летать. По крайней мере,
королева эти слова услышала в очередной раз.
- Ты подарил мне жизнь под солнцем, - был ее ответ. - Я подарю тебе полет.
Только...
- Что, королева?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг