показалось? Она перехватила книгу и раскрыла примерно на середине, сразу же
угадав.
"Венька - предатель!" - поясняла книга, утратившая захватывающую историю про
Чёрную Гору и легендарный меч.
- Что пишет пресса? - поинтересовался гном, подскочивший сзади.
Лена резко захлопнула книгу, не желая раскрывать гному тайну.
- Ничего особенного, - сказала девочка и, вскочив, втиснула книгу на место.
Сразу же в её руках оказалась книга с золотой виньеткой. Но все описания грибов
с крошечными иллюстрациями напрочь исчезли. Снова и снова пустые листы. И как
насмешка, надпись на развороте центрального блока "Венька - предатель."
Гному было не видно и он нетерпеливо подпрыгивал, слёзно умоляя показать.
Лена испуганно поставила книгу обратно. Теперь она боялась книг, потому что все
они сговорились. Все они водили дружбу с тем загадочным субъектом, чьи глаза
прятались за тёмными стёклами. Записнушка с обложкой из кожи, лежащая в Ленином
кармане, вещала его волю.
- Леночка, - верещал гном внизу. - Я тоже хочу посмотреть книжечку. Дай мне
её. Там картинки занимательные, да?
Он споткнулся и затих, растирая ушибленное колено. Наступила тишина. Тишина
спустилась с сумрачным высот потолка. Тишина просочилась извне, сквозь щели
закрытых окон. Тишина выползала из тёмных закоулков шкафов. Что-то неправильно
было на этот раз в замке. Лена не знала, в чём дело. Но срочно требовалось
что-то сделать. Срочно.
Она бросилась к окну. Звука шагов не слышалось, словно она бежала по мягкому
ковру. Лена задёргала створки, но те, не издав ни скрежета, ни скрипа, остались
на месте, как приклеенные. Лена в три прыжка подскочила к столу, хватанула
первую попавшуюся вазочку (в ней оказалось вишнёвое варенье) и с размаху
шмякнула об пол.
Ни единого звука. Вазочка подпрыгнула, перевернулась и покатилась по полу,
замерев в десятке шагов от Лены. Варенье не вытекло из прозрачной чаши, а
осталось неподвижным словно застывшая пластмасса. Лена отчаянно ткнула пальцем в
гуся, лежащего на блестящем металлическом блюде, а затем в яблоки, которые
окружали зажаренную птицу. И гусь, и яблоки казались холодными окаменевшими
статуэтками.
Что-то было не так. Звуки умерли, как умерли и истории во всех без исключения
книгах. Как умирали огоньки свечей, превратившиеся из лепестков серебряных
цветов в крохотных едва различимых светлячков. Витражи на окнах более не
казались разноцветными.
Срочно требовался звук, хотя бы один. Но такой, чтобы он казался естественным
в этом странном замке, который не пропускал в свои владения многие-многие вещи.
- Радио! - воскликнула Лена.
Гном повернул голову к ней, а затем завертелся по сторонам, разыскивая уже
привычную для него говорящую коробочку.
Нет, радио не подходило. Если в замке не бывает ни стиральных машин, ни
холодильников, то откуда, скажите вы мне, здесь возьмётся самое обыкновенное
радио. Нет и ещё раз нет. Радио в этот зал категорически вход воспрещён.
Но что ещё могло послужить источником звука? Источником естественным и
необходимым. Сознание Лены заметалось в переплетениях картин, где коридоры замка
плавно переходили в комнату Лениной квартиры, а длинный стол тянулся через всю
кухню и только тогда уж оказывался в зале, где стояла сейчас Лена. Откуда ещё
могут доноситься звуки, которые рождаются без всякого вмешательства Лены?
Дятел! Вот бы его сюда! Но палочка, по крайней мере одна, не могла вызвать из
ниоткуда живую птицу. Звонкие удары крепкого клюва продолжали жить где-то между
двумя мирами. Они стали ритмичными, более мягкими и наконец трансформировались в
тиканье будильника.
- Часы! - крикнула Лена гному и тот вопросительно вскинул голову.
- Здесь есть часы? - спросила его Лена.
- Часы... - протянул гном, - по-моему нет тут никаких часов.
Он продолжал дуться на Лену за то, что она не позволила ему заглянуть в
книжку, но Лена сейчас находилась не в том настроении, чтобы замечать гномьи
обиды.
В замке не хватало часов. Без них время словно остановилось. В любом замке
должны быть часы. Быть и бить, отмечая минуты, дни, годы, столетия и эпохи. И
Лена поняла, что она должна их нарисовать в уме и воплотить в жизнь.
- Лена, - гном повис на брючине её джинс. - Леночка, что ты задумала?!
- Часы, - ликующе поделилась с ним Лена. - Сейчас здесь будут часы. Не
будильник, нет. Настоящие башенные часы.
- Не надо, Леночка, - тревожно заверещал гном. - Оставь всё так, как есть. Не
наш ведь замок! Нельзя тут ничего менять! Ты даже не представляешь, к каким
последствиям это может привести.
Но Лену уже нельзя было остановить.
- Пускай, - прошептала она. - Я их сделаю. Они будут не в этом зале, а над
ним, на следующем этаже. И тогда... Тогда замок точно станет моим.
- Леночка, ос-та-но-вись! - вопил гном, пробуя забраться повыше, но палочка
уже крутилась пальцами правой руки.
Панорама поплыла перед глазами Лены, словно впереди надулся гигантский
мыльный пузырь. В глубине родилась тревога. Лена не знала, сможет ли
единственная палочка осилить настоящие башенные часы. Но она желала их появления
всей душой, всем сердцем.
И тут она услышала тиканье. Приглушённое, но отчётливое. Часы уже появились и
начали отмерять секунды. Именно начали. Они словно запустили время, заснувшее
здесь в смертельной дрёме. И замок снова стал живым. Из под Лениных туфелек
вылетали смачные удары шагов. Варенье из опрокинутой вазочки растекалось на полу
бесформенным пятном. Но это нисколько не заботило Лену. Теперь всё шло как надо.
И может быть... Может быть замок всё-таки стал её собственностью.
Теперь оставалось проверить книги. Лена подскочила к ближайшему шкафу и, не
глядя, выдернули первую попавшуюся книгу. Лена даже не заметила ни цвет обложки,
ни названия. Пальцы торопливо пролистнули несколько испещренных буковками
страниц. От волнения надписи расплывались и Лена не могла прочитать ни слова.
Поэтому она листала и листала, стремясь отыскать хоть что-то понятное и
знакомое.
Она остановилась только когда наткнулась на картинку. Там была такая
красотулечка, что хоть вырезай и на стенку вешай. Девушка стояла, искоса
поглядывая на Лену, возле домика, увитого до самой крыши зелёным плющом или
чем-то на него похожим. Портрет был от пояса и выше, поэтому девушка получилась
довольно отчётливо и Лена могла разглядеть каждую складочку её прелестного
платья. За девушкой раскинулся холм, поросший зелёной травой. И Лена пристально
начала изучать каждый завиток травы, надеясь отыскать скрытую овечку или целое
стадо. Раньше в детских журналах часто печатались картинки с надписями "Отыщи
снегурочку" или "Найди, где прячется белоснежка и семь гномов". Здесь же под
картинкой надпись сообщала: "Путь на север через Лесной Холм." Никаких тебе
"найди" или "отыщи". Лена не поверила и прошлась по холму ещё раз. Но овечка так
и не обнаружилась. Может она здесь и не планировалась, а может Лена смотрела не
слишком внимательно.
Девочка обиделась и пролистнула страницу, напоследок скользнув взглядом по
ясному небу цвета морской волны, на которм уже зажглась лучистая ярко-зелёная
звезда. Гном уже успокоился, перестал настороженно прислушиваться к тиканью и
ждать ужасных опасностей. Он уже скакал вокруг девочки с настойчивыми воплями.
- Покажи, - требовал он. - Общественность имеет право знать!
В этой книге пока не встретилось ничего такого, чего знать гномам не
полагалось. Поэтому Лена уселась на пол и положила книгу перед собой так, чтобы
и гному было видно. А тут и вторая картинка появилась.
Прежде всего Лену привлекла величественная крепость, сложенная из розовых
камней. Башни заслоняли почти всю верхнюю часть рисунка. В просветах между ними
мягко светилось восходное небо. Художник рисовал крепость тщательно. Объемным
выглядели каждое окошко, каждая черепичка. Прямо взгляд невозможно оторвать от
такой крепости. И только потом Лена перевела взгляд чуть правее, где была
нарисована кудрявенькая девушка. Девичье лицо выглядело настороженным и немного
расстроенным, словно она обиделась на то, что Лена так обделила её своим
вниманием. Девушка напоминала фотомодельку. Только модели не ходят в пышных
средневековых платьях.
- Принцесса! - восторженно прошептал гном. Леной он так никогда не
восхищался.
- Много ты понимаешь, - фыркнула девочка и поскорее перелистнула страницу.
- Понимаю! - разозлился гном. - В принцессах-то я разбираюсь. Я их специально
изучал. По предсказаниям я, когда вырасту большой, должен жениться на принцессе.
Глянь-ка, ещё одна.
Рука Лены замерла. Гном не ошибся: первый план следующей картины занимала
девушка. Картину пронизывало закатное настроение. Лена не разглядела панорамы
пылающего горизонта, поскольку девушка требовала пристального внимания и даже не
сама девушка, сколько блестящая лента, протянувшаяся над глазами и обхватившая
волосы за исключением некоторого числа непослушных прядей. Лена задумалась,
можно ли такую ленту назвать банданой.
- Красивая, - вздохнул гном. - От такой бы я точно не отказался.
- Он бы не отказался, - передразнила гнома Лена. - Больно ты ей нужен.
- Нужен! - возмутился гном. - Да я такому огромному количеству народа нужен.
Ты и представить не сможешь.
- А ей не нужен, - сказала Лена, словно строгая учительница и перевернула
страницу.
- Постой-постой, - завопил гном. Но Лена листала книгу всё дальше. Гном
убедился, что против силы не попрёшь и даже отвернулся от Лены. Лене стало его
немножечко жаль.
- Смотри, - сказала она. - Я ещё одну принцессу разыскала.
Но гном, наказывая Лену, не желал смотреть на принцесс. Ну и зря, очередная
принцесса Лене показалась очень даже симпатичной. Лена вздохнула, вот бы стать
такой, когда вырастет. А лицо не так уж и отличалось от Лениного. По крайней
мере, так казалось с первого взгляда. Но уж такого платья Лене и не снилось. Оно
было сделано из голубого атласа или шёлка. Нежные кружева скрывали тонкую шею
принцессы. С плеч спускались симпатичные складочки, а на груди был вышит
тёмно-синий вензель. Ну можно ли себя чувствовать принцессой без такого вот
платья?!
И волосы были хороши. Блестящие. Голубые. Но не как у идиотки Мальвины,
которую без особого труда можно было спутать с барашком, а длинные и гладкие.
Чтобы не расстроиться ещё больше, Лена стала листать дальше.
- Вот ещё принцесса, - сказала она гному, обнаружив следующую картинку.
- А я и не принцесса, - сказала девушка, улыбнувшись.
Стиль картинки сильно отличался от прежних. Художник соткал портрет из
серебряных линий. А потом картинка взяла и ожила.
Гном сразу же заинтересовался происходящими событиями и даже ухватился за
уголок страницы.
- Ого, - воскликнул он. - Гляди, Лена, что тут написано. "Та, что укажет
гному дорогу." Ты и в самом деле покажешь мне дорогу?
- Почему бы и нет, - улыбнулось симпатичное личико, заставив перетекать
серебряные чёрточки с места на место. - Дождись меня и дорога тебе обеспечена.
- Когда? - ахнул гном.
- Скоро-скоро, - пообещала девушка. - Ближайшая ночь, которую я буду
знаменовать, называется ночью Путешествий и Путешественников. Или
Путешественников и Путешествий. Здесь от перестановки слагаемых сумма не
меняется. Так вот, гномик...
- Я не гномик, - обиделся гном.
- Ну хорошо, - заманчиво подмигнула девушка. - Так вот, эта ночь тебе очень
подходит. Запомни. Как только появится мой портрет, сосчитай число локонов на
моём лице. Соедини число с точкой начала времени и получишь время прихода ночи.
Только запомни - на портрете я буду другой. Совершенно другой.
- Запомню, - пообещал гном.
- А теперь, Лена, - обратилась серебряная красавица к девочке. - Не могла бы
ты в срочном порядке закрыть книгу и поставить на место.
- Зачем?
- Мне было бы неприятно очутиться на полу после того, как ты выронишь книгу
из рук.
- Выроню? Почему выроню?
- От испуга, Леночка, от испуга. Так что ставь на место и поторапливайся.
Лена обиделась и с размаху захлопнула книгу.
- Осторожнее, - заволновался гном. - Знаешь, кто это был? Сама
Предзнаменовательница!
- Ну и что, - сухо сказала Лена, ставя книгу на место. - Чего это я должна
так сильно напугаться, что уроню книгу на пол?
Гном не успел ответить. Замок содрогнулся. И ещё раз. И ещё. Кто-то громадный
направлялся к залу. Кто-то громадный был очень недоволен тем, что Лена запустила
время. Кто-то громадный собирался разделаться с нарушительницей и разделаться
немедленно.
- Палочка! - запищал гном. - Вращай палочку!
Лена подхватила золотую искорку и завращала палочку в бешеном темпе. Уже
очутившись на диване в своей квартире, она с грустью подумала, что история про
Чёрную Гору так и осталась непрочитанной. Когда её рука разжалась, то на ладони
не оказалось палочки. Не оказалось её и на ковре, и под диваном. Лишь у кресла
валялся обломок самой обыкновенной пластмассовой линейки. И почему-то Лене
почудилось, что на сей раз она сумела проникнуть в замок без всякой палочки.
Глава 35,
в которой Колины и Пашкины пути пересекаются
Пашка шёл по улице, пялясь по сторонам, и разве что не свистел от полного
счастья. В кармане лежала пачка "Кэмела", пальцы рук впитывали сотни капелек с
боков запотевшей банки пива, в голове властвовало ощущение полной свободы. Жить
стоило. Тем более, стоило жить, потому что в кармане валялось четыре волшебные
палочки, позволявшие всяческим полезным вещичкам исчезать из разных недоступных
мест и становиться Пашкиной собственностью. Пять минут назад Пашка сделал себе
пачку баксов и теперь правый карман брюк оттягивала приятная тяжесть. Не менее
приятная тяжесть холодила живот. Новенький кожаный ремень с выдавленным на
железяке "Lee" прижимал к животу пневматическую пушку. Пашка не удосужился
прочитать название фирмы, изготовившей чудо техники. Его больше заботило, чтобы
данная вещичка могла палить и пульками, и металлическими шариками. Шарики - дело
нужное. Месяц назад Пашка видел как большой парень таким вот шариком пробил
черепушку здоровенной собаченции, рывшейся в мусорной куче. Теперь и Пашка мог
пострелять вволю. В собак он палить не стал бы, хотя.... Пашка вдруг ярко
представил, как огромная овчарка набрасывается на него, клацая клыками и брызгая
слюной. Одним точным движением выхватывается пистолет и разит наповал. И вот
собака уже лежит мордой в грязи, а слюна окрашивается розовым. Если владелец
взбеленится, можно и ему по ходикам шмальнуть. Нечего собак распускать. Вот
только собаки, как чувствовали, что сегодня на Пашку нападать не стоило. И
поэтому пушка продолжала лежать под свитером. Ведь не по голубям же стрелять. Но
Пашка опробует пистоль. В ближайшие выходные они с Владяном уедут за город и там
настреляются. Владян тоже наверняка захочет такой же... Здорово, что он позабыл
про палочки, и теперь их единоличным хозяином был Пашка. А может стоило сразу
заказать Калашникова? Но из автомата Пашке пока стрелять не доводилось, а вот из
пневматики и газового...
Мысли об оружии, созданном при помощи волшебства, замерли и улетучились,
потому что Пашкин взгляд вперился в Кольку, через которого Пашке эти волшебные
палочки и достались. Часть из них Колька украл, и теперь можно было тряхануть
его и забрать их снова. Колька ещё сява, ему палочки иметь не положено.
Тут Пашка взглянул правее и выше. С одного взгляда он понял: палочки забрать
будет проблематично. Рядом с Колей вышагивал худой верзила в плаще и тёмных
очках, хотя лето закончилось полмесяца назад. Сначала Пашка подумал, что верзила
просто движется параллельным курсом. Но на Пашкину ошибку явно указывала рука,
лежащая на Колькином плече.
Пашка хотел пройти мимо, но внезапно ему стало не по себе. Вид у Коляна был
неважнецкий. Глаза закатились. Губы покрылись белым налётом. Руки болтались, как
у Буратино. А не торчал ли Коля, пока его куда-то настойчиво вели?
И Пашка притормозил. Кольку он не любил. Слюнявые люди на свете жить не
должны. Слюнявые люди только стонут и больше от них никакого проку. Тем более
Колька подло украл часть Пашкиных палочек, подло использовал их против Пашки и
подло убежал. Тем не менее, что-то не нравилось Пашке в том, как Колю безропотно
уводили в неизвестном направлении. Пашка развернулся и побрёл, сверля спину
чёрноочкового изучающим взглядом.
Верзила запнулся, замедлил ход, запнулся ещё раз, а потом чётко, как танцор
диско, развернулся.
- В чём дело? - прозвучал вопрос.
Пашка нагло уставился в бледное лицо, полускрытое чёрными стёклами. На
вопросы лохов отвечать необязательно. Пускай лохи разговаривают сами с собой.
Лохи только и умеют, что болтать. Настоящие дела делают не лохи, а пацаны.
- Так в чём же дело, Павел Афанассьевич? - губы верзилы сложились в
перевёрнутую улыбку.
Пашке стало не по себе от такой гримассы. Но он не стал, как лохи, раззявив
рот, булькать: "А как вы узнали моё имя?" Верзила владел информацией, и с этим
следовало считаться. Это Пашка уже понимал. Вот ведь как бывает на белом свете,
добавь к лоховскому вопросу искорку знания, и ты уже весь в думках, что на него
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг