на богатыря. Тот суровым взглядом буравил пространство над головой Виктора
и наблюдал на небе необычный феномен - две светящиеся спирали и
постороннее солнце. Виктор тоже пару раз глянул туда, но столь грандиозное
зрелище выглядело слишком пугающе для ослабленных впечатлениями нервов. К
тому же было некогда, история о том, как Виктор ловко обманул ночную банду
презентацией своего будущего убийства, подходила к концу, и теперь
рассказчик ожидал сдержанных похвал богатыря.
Наконец, тот перевел взор с безобразия, творящегося на небесах, на
пылающее лицо Виктора и спросил:
- Ну как, понравилось тебе здесь?
- Не то слово! - восторженно взвился Виктор. - Вот место, где я бы хотел
встретить старость.
- А там? - задал следующий вопрос богатырь, махнув рукой в сторону, где
Виктор распрощался с приветливым водителем.
- Да ни за что на свете! - путешественник чуть не задохнулся от
праведного негодования.
- А остальные? - загадочно спросил воин-малютка.
- Что остальные? - не понял Виктор.
- Не "что", а "кто", - разъяснил старший и опытный друг. - Ты видел там
местных жителей, кроме напавших на тебя?
- Видел, - признался Виктор. - Парень в подъезде. Водитель. Пассажир. Да
ещё полно народа во встречном автобусе.
- Как ты думаешь, почему они не берут ноги в руки и не несутся сюда, где
светло, сухо, тепло и никаких проблем?
- Ну не знаю. Бандитам на той половине несравненно лучше. Здесь-то у них
вряд ли что путнее получится.
- Ты думаешь, там живут одни бандиты?
- Ну не совсем, - нехотя признал Виктор. - Парень вообще замечательный
попался. Да и водитель тоже здорово выручил и даже денег не взял.
- Так может им лучше там, откуда ты так поспешно убежал?
- Но здесь же все есть и ТАКОЕ...
- А ты не задумывался - почему? Ответов может быть невероятное множество.
- Да какие тут ответы.
- Самые разные. И не всегда приятные.
- Например?
- Например. Думал ли ты, Виктор, что окружающая обстановка лишь
успокаивает тебя, но только ты расслабишься, на вашем языке, окончательно
утратишь бдительность, как она мгновенно поменяется и проглотит тебя сразу
и навеки.
- Это ещё зачем?
- А это ты у нее спроси. Вариант два. Там ты не видел много народа. Но не
удивительно. Ночь всё-таки. Теперь посмотри вокруг. Ясный день, а на улице
почти никого нет. Разве не подозрительно. Если всем тут так хорошо и
замечательно живется, то где карнавалы, шествия, говоря по-вашему,
всенародные гуляния?
- Наверное, все на работе.
- А ты не спрашивал, какая у них работа?
- А разве надо?
- Не стоило.
- Почему? Тут что, невероятно тяжелые условия?
- Да как тебе сказать. И да, и нет. Просто на этой половине тебя
встретили как гостя, и ты сразу решил, что жить здесь - проще некуда. А на
пройденной половине ты угодил в неприятнейшую историю и посчитал, что там
невозможно продержаться даже сутки. Местное население, живущее на той,
тёмной для тебя половине, и на этой, светлой, просто не делит вертящиеся
кругом дела на "злые" и "добрые", на "светлые" и "тёмные", на "чёрные" и
"белые". Они нашли себя, нашли половину, где им хорошо и интересно. Угоди
ты сюда ночью, а туда днём, кто знает, что поменялось бы в твоём
восприятии.
- На меня бы здесь тоже напали?
- Ну, зачем же так слепо копировать обстоятельства? Но разве тебя
впечатлила бы пешая прогулка по огромному пустому городу в темноте?
- Нет, - решил согласиться Виктор.
- А зря, - съехидничал богатырь. - Только подумай, ты угодил в совершенно
незнакомое и, даже скажем, невозможное место. У тебя есть время, чтобы
облазить его сверху донизу. Конечно, после благоустроенной экскурсии
подобная перспектива не кажется ужасно привлекательной, но ты откати время
назад и взгляни на себя глазами субъекта, ни разу не бывавшего не то что
за границей или в дружественных республиках, но даже в соседнем городе.
Виктор представил, и у него не нашлось слов.
- А теперь представь после этой прогулки город твоей тёмной половины, но
только не ночной, а дневной, наполненный транспортом и толпами. Кроме
того, не забывай про родные пейзажи и знакомую архитектуру. Ты видишь
почти что панораму своего города, только перемешанную и запутанную. Разве
тебя не потянуло бы окунуться в её глубину после долгого отсутствия дома и
блуждания по кругам?
- Потянуло бы, - уныло протянул Виктор, ожидая очередного "А зря!" Но не
дождался.
- В этом и суть, - рассудительно сказал богатырь. - Это мы сами проводим
границы, отделяя добро от зла, свет от тьмы, а они не существуют друг без
друга. Главное - не в границах. Главное, чтобы смешав свет и тьму мы не
получили пасмурное небо, а соединив чёрное и белое, не окунулись в серое
безынтересное существование.
- Но ведь серый цвет как раз и получается путем смешения белого и
чёрного...
- А ты разбей белое на семицветье, а чёрный используй для контрастного
оттенения, - не дал богатырь Виктору поделиться знаниями цветовой палитры.
- Что-то такое я и сам на тёмной половине... - горделиво начал Виктор,
припоминая, как он ловко выкрутился от сдачи себя в аренду. Но богатырь не
собирался возвращаться к повторению старой темы.
- Бросай болтовню, - решительно прервал он своего собеседника, в одно
мгновение соскочил со стула и зашагал куда-то в восточном направлении. До
Виктора ещё успело донестись:
- Всё, что ты видел до этого, не стоит длинных разговоров. На шестом
круге есть всего три диковинки. Центр Вселенной, Край Света и ДДГ.
Виктор поспешил за своим прагматичным спутником, и тот торжественно ему
сообщил:
- Настало время, когда мы можем увидеть первое.
Виктор запнулся и краем глаза увидел, что вертящихся спиралей на небесах
стало три. К тому же меж ними расположились шестнадцать солнц. Виктор
поспешно отвёл взор и пожаловался богатырю.
- Наплюй, - посоветовал тот. - Совершенно безвредное явление. Ты что,
никогда не видел подобных штучек?
- На пятом круге, - Виктор погрузился в страшные воспоминания. - Правда,
я не уверен, что я тогда находился там. Ни моря, ни лабиринта.
- Тем не менее, они были перед тобой, - не согласился богатырь. - Ночь.
Чёрный безбрежный океан небес.
- А лабиринт? - заспорил Виктор. - Там ничего больше не было. Разве что
школа.
- А что есть школа, как не лабиринт, ведущий нас к знаниям, - патетически
заявил богатырь, но, заметив, как скривился Виктор, тут же сменил тему. -
Не несись так быстро. Нам сворачивать.
За поворотом обнаружился маленький пристрой к длинному волнообразному
дому. Первый же взгляд на довесок к летящим изгибам здания ясно давал
понять, что его проектировало не столь значительное светило архитектурной
мысли. Криво сложенный кирпичный нарост на удивление напоминал навес,
ведущий в подвальные мастерские какой-нибудь пятиэтажной хрущевки. У
Виктора даже упало сердце, а не ведет ли богатырь тайными тропами его на
тёмную половину. Потом пришло яркое озарение, что именно этим лазом и
пользуются перебежчики с тёмной на светлую сторону. Затем он сообразил,
что сам без труда пересёк границу на обычном такси. В связи с этим вряд ли
остальное население будет значительно усложнять процесс эмиграции.
Пока озарение и разочарование в своей дедуктивной изобретательности
прокручивались в мозгу Виктора, его взгляд наметил живое существо,
старательно раскапывавшее землю под кустом с оранжевыми остроконечными
листьями. Виктор не утерпел и пристроился поближе. Существо в облике
низенького пожилого мужчины с волевыми морщинами на лбу и обвислыми щеками
заметило Виктора, отставило лопатку в сторону, вытерло руки об серые штаны
и пояснило:
- Червей копаю. Для рыбалки.
- А-а, - успокоено протянул Виктор, - я-то думал, может, Орлик где-то
здесь...
- Не для того меня маманя родила, чтобы я всю жизнь на Орлика потратил, -
перебил его мужчина.
- Точно? - строго спросил объявившийся рядом богатырь.
- Наверное, - засмущался рыбак. - Вообще-то я не спрашивал.
- Ладно, двинулись, - богатырь потянул Виктора за штанину.
- А то, может, со мной, - предложил повеселевший мужчина, догадавшийся,
что разноса от маленького воина не последует. - Я такие места знаю...
Но на его призыв никто не отозвался. Путешественники уже успели
спуститься по каменным истертым ступенькам сумрачного прохода и очутиться
в тёмном погребке. Разумеется, никакими слесарными мастерскими тут и не
пахло. Над головой тянулась плита бетонного потолка, уходящего в
бесконечность. А вокруг раскинулась во всю ширь мрачная степь без конца и
края, по которой стелился белёсый туман.
- Это и есть центр вселенной? - разочарованно протянул Виктор. Честно
говоря, после всех неповторимых панорам светлой половины он с полным
правом ожидал чего-нибудь грандиозно-невозможного. Или хотя бы памятный
указатель.
- Центр Вселенной, - торжественным утверждающим эхом отозвался богатырь,
словно любовался величием, которое хотел, да не сумел увидеть его спутник.
Недовольный видом местности Виктор сразу же приобрел готовность спорить.
Не видя возможности придраться к пейзажу, он решил докопаться к названию.
- А почему он так называется? - сурово спросил он.
- Потому что это центр вселенной, - терпеливо объяснил богатырь.
- Вселенная бесконечна, - не менее терпеливо объяснил Виктор.
- Но это не мешает ей иметь центр, - объяснил богатырь с таким видом,
словно растолковывал первокласснику правила сложения.
- Как можно вычислить центр у бесконечности? - спросил Виктор так, будто
перед ним стоял трехлетний ребенок.
- Если даже центр вычислить нельзя, это ещё не значит, что его не
существует, - тон богатыря напоминал тон заботливой мамочки, которая
обнаружила, что ее младенцу придется внепланово менять пелёнки.
Внятных возражений Виктор не нашёл, временем подумать он не располагал,
поэтому попробовал осуществить заход с другой стороны.
- Хорошо, пусть он существует. Но почему именно здесь, в этом месте?
- А почему бы и нет? - отпарировал богатырь.
- Слишком мала вероятность, - вспомнил ученое слово Виктор.
- А ты знаешь место, которое с большей вероятностью может считаться
Центром Вселенной?
- Нет, - убито произнес Виктор.
- Тогда кто тебе мешает согласиться с общим мнением?
- Но... - протянул Виктор, мучительно подыскивая новые возражения.
- Слушай, - перебил его богатырь. - Ты сейчас в месте, где мечтало
побывать неисчислимое количество людей. Но тебе недосуг, вместо того,
чтобы стоять и смотреть, ты тратишь время на пустую болтовню. Ты никогда
не замечал, что с мечтами подобное происходит постоянно. Когда она далеко,
то дотянуться до нее хочется неимоверно. Но только она свалилась в руки,
как внимание уже переключается на что-то иное, гораздо менее важное. Так
вот жизнь и разменивают на пустяки, а ты, между прочим, занимаешься этим
прямо сейчас.
После такого предупреждения богатырь прекратил всяческие разговоры и
принялся торжествующе вглядываться вдаль. Виктор последовал его примеру.
Через десять минут пристального смотрения в полной тишине далеко-далеко
над туманом стали вырисовываться призрачные контуры башен. Пока их
наблюдалось всего три. Темнеющие с каждой секундой силуэты, непохожие друг
на друга. Не слишком худые и не слишком толстые. Одну венчала длинная
пирамидальная крыша со шпилем. У другой пирамида оказалась пологой и
усеченной, а третья вообще не располагала впечатляющей крышей. Шпиль
начинался прямо с плоской поверхности. Верхний этаж третьей башни состоял
из арок. Или это только казалось.
Потерявшаяся было сказка вернулась вновь. Внезапно захотелось забыть все
и броситься по туманной степи им навстречу, но Виктор знал, что это
бесполезно. Такой вот он, самый настоящий Центр Вселенной. Впрочем, для
каждого Центр Вселенной мог выглядеть по-своему. Собственно говоря, у
каждого существует свой Центр Вселенной, и находился он почему-то именно
здесь. Под ногами у Виктора. И вдали, у горизонта бескрайней степи,
занесённой белым туманом. Степи развернувшейся в скромном подвале
волнистого дома светлой половины верхнего предела Кругов Измерений,
находившихся в непримечательном шестиэтажном здании где-то на неведомой
планетке. Центр Вселенной здесь. И почему-то, Виктор не знал почему, но
уже не хотел ни горячо спорить, ни даже возражать, такое положение вещей
было правильным и единственно верным.
Но, как обычно, на смену возвышенному тут же приходят простые и обыденные
размышления о смысле жизни.
- А Орлик? - испугался Виктор. - Мы ведь даже не побеспокоились о том,
чтобы поискать Орлика. Ни на тёмной половине, ни на светлой.
- Сходи-ка ты на Край Света, - задумчиво посоветовал богатырь. - Там тебе
многое прояснится, очень многое. И насчет Орлика. И насчет всяческих
других вещей.
- А ты там уже был? - коварно спросил Виктор.
- Конечно, - кивнул богатырь.
- Так расскажи мне.
- Зачем? - удивленно воззрился богатырь на вопрошающего. - Зачем всё
узнавать понаслышке, когда можно увидеть самому?
И Виктор в очередной раз не стал спорить.
17. Край Света.
"- Когда же я начну видеть вещи такими,
как они есть на самом деле? - спросил
Марвин.
- Вот вопрос, достойный философа , -
ответил ковбой-бродяга".
(Роберт Шекли "Обмен разумов")
Говоря много об ускорении, мы ни разу не упомянули, что же такое
ускорение и как оно выглядит на практике. Разберем процесс его появления
на примере давления. Не секрет, что мы постоянно чувствуем давление со
всевозможных сторон, включая семью, школу, произвол начальства,
нестабильную ситуацию в стране, бедственное материальное положение и
полное отсутствие способов его выправить. Если Вы тот самый счастливый
субъект, который двумя росчерками пера может поставить жирный крест на
данном списке, то вспомните, что существует ещё и атмосферное давление.
Позабыв про иные давящие на личность причины, Вы беззаботно
прогуливаетесь по парку и замечаете ущемляющую все права и свободы
личности табличку. Она гласит: "По газонам не ходить!!!" Разумеется,
данное правило относится к кому угодно, но только не к борцу за свободу и
независимость в Вашем отважном лице. Ноги бесстрашно пересекают невысокий
заборчик, а руки смело вырывают с корнем последствия диктатуры, хаоса и
произвола, давящие на Вашу и без того измученную душу. Странно, но Ваши
решительные действия привлекают внимание тихой старушки, до этого времени
смирно сидевшей на лавочке. Удивительно, но она крайне недовольна Вашим
неординарным поступком, стремясь словами удалить Вас с освобождённой
территории. Вы проникаете в её душу и понимаете, что человек, выросший при
полном отсутствии демократии, не может эту демократию воспринять как Вы,
всей душой и сердцем. "Не дави на меня, бабушка, ой, не дави," - пробуете
Вы увещевать старушку и послать в противоположном направлении доходчивыми
выражениями, которые мы тут приводить не станем. И старушка ускоренно
удаляется в указанном направлении.
Увидев ускорение собственными глазами, Вы можете справедливо
торжествовать победу своей личности и собственных желаний. До того самого
момента, когда исчезнувшая было старушка внезапно появляется на переднем
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг