задержаться.
- А вдруг мы упустим Орлика, - сказал он как можно равнодушнее.
- На этом круге Орлика нет, - заявил богатырь.
- Да почему же? Ты сам говорил, что здесь наверняка найдутся три-четыре
фильма про Орлика!
- Разумеется, найдутся. Только не сейчас.
- ???
- Ну как тебе попроще-то объяснить, - скривился богатырь в поисках
понятных выражений. - Давай так. Мы можем предположить, что угодили в
отрезок времени, где фильмы про Орлика ещё не снимали или где он уже исчез
из всех фильмов?
- Можем, - с готовностью кивнул Виктор.
- Считай, что мы в нём и находимся.
Виктор погрустнел.
- Но это существенно облегчает нашу задачу! Теперь мы выяснили, что
Орлика на четвертом кругу можно уже не искать.
- А вдруг он появится? Завтра!
- Завтра - не наше время! Мы живём сегодня и сейчас. Вот если бы мы жили
два часа спустя...
Виктор окончательно загрузился. Богатырь немедленно воспользовался
выгодным положением и потащил попутчика в сторону двери. Возле неё он
ловко посторонился и вежливо пропустил влетевшего в разломанный дверной
проём огромного детину, ростом достойного выступать в финале чемпионата
мира по баскетболу. Детина обвел комнату разъярённым взглядом и остановил
его на начавшем дрожать Викторе.
- А... это... - выдал он, некультурно указав пальцем на Виктора.
- Со мной, - кивнул богатырь. - Вы пока посидите, подождите.
Пришелец кивнул и шлёпнулся на кровать, задрав ноги к потолку, а друзья
окончательно покинули комнату.
Невдалеке от входа они наткнулись на знакомого колдуна, так
заботившегося, чтобы промысел шёл удачно. Сейчас он стоял в полусогнутом
состоянии и с интересом прислушивался к звукам.
- А... это... где... - сказал он, изумленно уставившись на живого и
невредимого Виктора.
- Ждут, - почтительно пояснил богатырь и таинственно ткнул пальцем в
потолок. Когда они приблизились к повороту, Виктор оглянулся - колдун всё
ещё смотрел в указанном направлении...
... Сам того не подозревая, рассматриваемый нами колдун только что
опробовал на себе очередной закон теории желаний, зовущийся "Принцип
бумеранга". Его действие состоит в том, что посланные кому-нибудь желания
с тёмными и нехорошими целями неизменно отражаются от личности, выбранной
для злобных намерений, независимо от степени исполнения и поражения.
Некоторое время они парят в неизвестности, усиливая свою мощь и обрастая
бесхозными, никому не пригодившимися вредностями, а потом неожиданно
вспоминают про бывшего повелителя. Тот давно уже отпраздновал заслуженную
победу и даже думать забыл о неосторожных словах, некогда сорвавшихся с
его языка. Тогда-то они и сваливаются на голову, плечи и спинной хребет
или соответствующие им конечности, неся в себе огромную сокрушающую силу.
Так маленькая изогнутая дощечка послушно возвращается обратно, если её
посылают в полёт умелые руки. И поверженный из Эдема экс-желающий тоскливо
вспоминает последние триумфы. Потом его охватывают горькие размышления о
том, что ничто во вселенной не вечно. В последнюю очередь следует вывод,
что величины, казавшиеся постоянными, имеют тенденцию к снижению. Это
подтверждает разом опустевший кошелёк и заметно уменьшившийся набор
конечностей.
Колдун-экспериментатор пока стоит в самом начале большого пути и ещё
пребывает в счастливом неведении о процессе, который им уже запущен и
намерен возвратиться к хозяину через двое с половиной суток местного
времени. Мы не станем продолжать печальную повесть о последствиях смелого
эксперимента, так как обвинение в государственной измене, лишение всех
привилегий и ссылка в жаркий курортный район на добычу льда с ежедневной
проверкой выполняемой нормы никоим образом не относится ни к поискам
Орлика, ни к рассказу о принципах теории желаний.
Принцип бумеранга для собственной пользы научились применять только
жители планеты Одалл, чья поверхность состоит в основном из пустынь.
Население, напоминающее голубые шарики с тысячью крохотных ручек, умеет
предвидеть будущее примерно на неделю. В нужный момент они коварно
подкрадываются к недругам и швыряют им в глаза горсть колючего песка.
Через два-три дня, когда в их владениях вдруг вспыхивает пожар, с небес
обрушиваются песчаные горы, засыпая пламя, собравшееся пожрать имущество
экс-желающего. На вопрос, почему, предвидя будущее, многорукие голубые
шарики не предпринимают более гуманных мер противопожарного характера,
наука пока ответить не в состоянии...
...Покои принцессы никто не охранял. Придворные, давно забросившие
тосковать по королевскому замку, отмечали в зале удавшийся концерт.
Параллельно процессу распития крепких напитков шёл долгий процесс
уговоров. Предполагалось взять большую часть замковых продовольственных
запасов и отправиться на охоту вместе с несостоявшимся людоедом. Робкая
попытка последнего поведать все прелести пожирания принцесс неизменно
вызывала дюжину саркастических улыбок. Людоед постепенно уступал и
склонялся к мысли принять предложение. Единственный слуга умаялся
подносить всё новые и новые кувшины с вином. Хмурый Толян повеселел и
дружески хлопал сияющего людоеда по спине.
- Я их уел! - торжествовал хозяин замка, имея в виду и ближних, и дальних
родственников.
- Уел, - кивал Толян, отгрызая от кости очередной кусок баранины.
- Уел, уел, - радостно орали придворные и прихлёбывали вино из
вместительных кубков. - Небось, на охоту они тоже не ездят?
- Не ездят, - соглашался людоед.
- То-то же, - орал глашатай, заслуженно поглощая дополнительную порцию. -
Глупо было бы терять такой шанс!
- Угу, - соглашался людоед.
- Значит, завтра?
- Нет, нет, я ещё не согласился! - вовремя менял общий курс людоед,
надеясь растянуть приятный процесс уговаривания до бесконечности.
Богатырь пинком вознамерился отворить двери покоев принцессы, но Виктор
успел ухватить его за кольчугу. "Неудобно без приглашения", - пояснил он.
"Мне можно", - попытался вывернуться богатырь, но, учитывая большие
различия в габаритах, его попытки были обречены.
Виктор осторожно постучал в узорную дверь.
- Войдите! - раздался мелодичный голос принцессы.
Виктор вошёл и понял, что разговаривать с принцессой в духе второго круга
не сможет. Эта принцесса не походила на классический образчик. Её гибкая
фигурка удобно примостилась не на троне или многоперинной постели, а на
жёстком подоконнике, где девушка изучала толстенный фолиант.
"Мы по делу", - хотел сказать Виктор, но ловкий богатырь, как обычно,
влез первым.
- Какие планы на завтрашнюю охоту? - поинтересовался маленький воин.
- Никаких, - поморщилась принцесса. - Я не поддерживаю убийство ради
забавы.
- А кроликов, небось, едим? - ехидно поинтересовался богатырь. -
Кабанчиков, оленят там разных?
- Но это по необходимости! - запротестовала девушка.
- По необходимости можно и салатами обойтись, травками всякими.
"Разве можно так с принцессами разговаривать?!" - ужаснулся Виктор.
Выходило, что можно.
- Что читаем? - осведомился богатырь, подобравшись вплотную.
- Историю прошлого, настоящего и будущего нашего королевства, - пояснила
принцесса. - Вас двоих там попросту не существует.
- Ну, - пробасил богатырь, - это мы знаем. А что там про Ваше Высочество?
- А меня съели позавчера, - вздохнула принцесса. - Ума не приложу, почему
я ещё жива?
Богатырь взвизгнул от восторга, подпрыгнул и пихнул в бок подошедшего
Виктора.
- Видишь, - громко зашептал он. - Все идет, как по маслу!
- Это вы про что? - подозрительно спросила почти не существующая
принцесса.
- Это мы про то, что в объективной реальности нас уже или ещё нет. Всех
троих. Поэтому я торжественно предлагаю покинуть сей круг, дабы не
засорять больше объективную реальность.
- Но мы здесь стоим! - не согласился Виктор. - Стоим, мыслим, а значит, и
существуем.
- А ты здесь родился? Назови-ка дату своего рождения в летописях данного
королевства.
- Я сюда прибыл! - гордо заявил Виктор. - Как вот ты, например, или Толян.
- Толян, - захихикал богатырь. - Толян здесь исключительно по твоему
повелению.
- Это как, - опешил Виктор.
- Да вот так, - усмехнулся богатырь. - Ты хоть петь умеешь?
- Умею, - обиделся Виктор, вспомнив шквальные аплодисменты и рыдающих
девочек в первых рядах.
- А раньше?
- А раньше как-то не очень, - нехотя призналась местная знаменитость.
- Вот, - ткнул пальцем ему в колено богатырь. - Смог бы ты сразиться с
людоедом в поединке?
- Нет, - честно ответил Виктор.
- А спеть, не оперным басом, конечно, а так, худо-бедно...
- Ну ведь спел.
- Но под музыку.
- Разумеется, без музыки трудно.
- Вот ты и пожелал магнитофон.
- Это не я пожелал, это он у людоеда оказался.
- Нет, из-за тебя он здесь появился, в средневековье-то. Видать, фильмов
ты в свое время насмотрелся, вот и желания у тебя соответствующие.
Виктор подавленно молчал. Будь он философом, разговор бы крутился по
другому. Но кем он был до прибытия на терпящий бедствие космолёт,
изыскатель Орлика вспомнить не мог. Значит, сейчас он мог быть кем угодно.
Даже известнейшим во вселенной философом. Может, так оно и было на самом
деле. От таких выводов умные мысли в голове всё же не прибавились.
- Герой здесь, - богатырь ткнул в книгу, а Виктор потер место его
предыдущего тычка, - и не планировался. Принцессу отдавали людоеду, она
съедалась, королевство оставалось хоть и в трауре, да в безопасности. Но
сквозь объективную реальность ворвался посторонний объект. Сражаться ты,
понятное дело, не мог. Но спеть, пожалуйста. Объективная реальность
осталась в стороне, а ты получил ограниченную, но достаточно ощутимую
власть. Нужна музыка? Ать, и появился магнитофон с известными тебе
фонограммами. Но разве его достаточно для большого зала? Цвай, и тут же
возникла гора аппаратуры. А кто будет с ней управляться, не ты же? Вот
тебе на третье и Толян, отлично справившийся со своей задачей. Только
колдуна ты всерьез воспринял, а то бы наплакался он с тобой.
Раздался скрип створок двери и в комнату вошёл субъект непонятного
назначения. Он робко приблизился к принцессе и потянул у неё из рук
"Историю Королевства". Принцесса сжала книгу покрепче.
- Давайте что ли, - прогнусавил субъект. - А то и за месяц не успею.
Вид у него был жалкий. Чёрная ряса с протёртыми локтями и рукавами
бахромой. Узкие пальцы перепачкали чернильные кляксы, за ухом притаилось
обкусанное перо, а из кармана торчал краешек чернильницы-непроливашки.
- Это писарь, - как всегда первым догадался богатырь. - Теперь будущее
устарело, и ему приходится переписывать историю заново. Не надо, братан,
мы сейчас на пятый круг уйдем. Ты о принцессе только исправь и всё.
- Легко сказать, - протянул писарь. - Про неё исправь, про её детей тоже,
про родственников не забудь, про все войны, да перемирия из-за
новоявленных наследников опиши. Тут работать и работать.
- Видишь, как оно, с объективной реальностью связываться, - зашипел
богатырь снизу вверх.
- Ладно, - махнула рукой принцесса, - я тоже ухожу. Не переправляй ничего.
- Это же значительно облегчает дело, - просиял писарь. - Осталось только
про концерт несколько страничек вклеить.
- Пиши, - ободрил его богатырь. - Только подумай, если бы не концерт, то
купили бы маленькому Ванечке леденец, чтобы он не плакал, пока мама с
папой отсутствуют, а если бы купили, то потерял бы он его или нет, а если
бы потерял, то кто бы нашёл и что из этого вышло бы для мирового
сообщества?
Писарь впал в мрачное отчаянье.
- Ну, мы пошли, - напутствовал его богатырь. - Давай!
Это уже относилось к Виктору.
- Что? - не понял тот, косясь на принцессу. В её глазах Виктору хотелось
выглядеть весёлым и находчивым. Только пока случая не представлялось.
- Как что? - удивился богатырь. - Выход на пятый круг! У тебя ведь
звёздный час. Ты вот даже мою персону вытянул из невообразимых далей. Да
тебе сделать выход проще простого!
Виктор сделал умоляющее лицо, не рискуя больше задавать идиотских
вопросов. "А как?!!!" - сквозила тоска в его взгляде.
- Да как хочешь! - ответил богатырь. - От тебя зависит.
И тогда Виктор подкинул свою заслуженную награду. Медаль закрутилась,
разрослась, выплюнула косточки и обернулась чёрной дырой. Тьма поглотила
отважных путешественников, так и не успевших ничего сообразить. Последнее,
что успел заметить Виктор, это тоскливый взгляд писаря.
"Как хорошо, что у них не развито книгопечатание", - подумал Виктор,
уносясь в беспросветную мглу.
11. Промежуток.
"Там одно вытекает из другого. Там
люди, приходя в незнакомый дом,
встречают именно то, чего ждали,
и, возвращаясь, находят свой дом
неизменившимся, и ещё ропщут на
это, неблагодарные. Необыкновенные
события случаются там так редко,
что люди не узнают их, когда они
приходят всё-таки наконец."
(Е. Шварц "Обыкновенное чудо")
Сила желания, приложенная в правильном направлении, представляет собой
неописуемую мощь. Хорошо известен исторический факт, когда некий субъект,
возжелавший плод дерева, под которым он находился в данный момент,
немедленно получил указанный плод на свою голову в самом буквальном смысле.
История, правда, довольно длительное время умалчивала неблаговидный факт,
что и плод, и дерево, и земля находились в частной собственности, не
имевшей к экс-желающему никакого отношения. В качестве оправдания своего
пребывания на территории чужих владений экс-желающему даже пришлось
выдумывать новый физический закон.
Впоследствии новое экономическое мышление, наступившее в отдельно взятой
стране на той планете, нашло компромисс между наукой и уголовным кодексом.
Теперь на первой странице многотомного, ежемесячно переиздающегося издания
история древних времен начинается следующими словами: "И Мысль эта пришла
ему в голову, когда он сидел на полях, любезно предоставленных Аграрной
Транснациональной Корпорацией, которая может предложить Вам со
специальными скидками широкий спектр сельскохозяйственной продукции,
включающий в себя..." На остальных страницах размещён прайс-лист
продукции, который небезынтересно почитать глубокой ночью, когда сон по
каким-то причинам задержался по дороге, а снотворное "Элли Лилли Компани"
не значится ни в одной расходной статье Вашего бюджета. С сокращённым
вариантом этой истории можно ознакомиться при помощи учебника для средней
школы и других научно-популярных книг по соответствующей теме...
... Приземление прошло вполне благополучно. Немного смущал факт, что
кругом властвовал абсолютный мрак. Когда глаза привыкли, рядом
обнаружились чёрные силуэты гаражей, а невдалеке коробка пятиэтажки
общаговского типа. Архитектура страшно напоминала просторы третьего круга.
Богатырь извлёк из кармана фонарик и принялся тщательно изучать
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг