немедленно послал запрос вместе с собственными рекомендациями на
Зорас'стриа, но, прежде чем пришел ответ, еашш-руал завершил монтаж
реактора и отдал приказ своим силам атаковать приграничные районы
сектора Конфедерации. Сам, во главе пяти тяжелых крейсеров с планетарным
реактором, он приступил к выполнению своего плана, но в сражении с
истребителями Кунна'а Хенса не смог предотвратить разрушение и взрыв
реактора. Сразу после этого я отдал приказ всем войскам Империи
покинуть вражескую территорию и отойти на базовые позиции.
- А что ж вы, глава тайной разведки Империи? - с иронией хмыкнул
сил Эмиссар. - Как вы могли пропустить ТАКОЕ мимо своего внимания?
- Я понял план еашш-руала, когда было слишком поздно, - тихо, но
с достоинством ответил командор. Они вышли на одну из наблюдательных
галерей и, отослав охрану с помощниками, Марраша'атах вспомнил, как
они с Трэддашем обсуждали план предстоящей атаки; судя по всему, он
тогда малость переоценил себя! - Как только я узнал о том, что большая
часть нашего флота рискует быть втянута в крупное сражение с
непредвиденным исходом, я немедленно отправился к месту боя - но, к
сожалению, опоздал. Все, что нам удалось - захватить в плен одного из
человеческих пилотов, который ответственен за гибель Трэддаша, и
отозвать назад флот.
Вентдарр слегка склонил голову: о пленении человеческого
солдата, да еще с Кунна'а Хенса в рапорте Руалу не было ни слова.
- Значит у вас тагар'т шаафс? И что же вы с ним сделали?
- Ничего!
- Ничего? Вы, что ж, хотите мне сказать, что сознательно нарушили
пятый пункт указа Имперской коллегии касательно военнопленных?
- Именно, Эмиссар! - деланно безразлично кивнул головой
Марраша'атах, пристально смотря в изумрудные зрачки Эмиссара.
В молчании два килрача стояли друг напротив друга: один, грозно
поджавший губы и обнаживший молочно-белые клыки, и другой, внешне
расслабленный и спокойный.
- Я надеюсь, у вас были на то веские причины, командор, -
просвистел Эмиссар. Прекратив сверлить взглядом Марраша'атаха, он шагнул
к прозрачной стене галереи, смыкая руки за спиной. - И желаю услышать
эти причины. А так же хочу немедленно увидеть этого... тагар'т шаафс!
- Как прикажете, Эмиссар. Система транспортации: тюремный блок
А11! - с торжеством в душе бросил в пространство Марраша'атах,
наконец-то переводя дух. Вокруг них беззвучно сомкнулся белесый смерч, и
на килрачей повеяло со всех сторон ледяным холодом: заключенные в кокон
хронополя они призраками пронзили многочисленные переборки, палубы и
туннели военной крепости - и сердце не успело ударить во второй раз,
как молочный полог хронополя рассеялся, возвращая их в обычное время
Тагар Дусит.
С любопытством Вентдарр поднял голову, оглядывая тюремный блок.
На Тагар Дусит он бывал много не раз, но в эту часть военной крепости
попал впервые.
Они очутились в чернильной тьме: вокруг не было ни лучика света,
и лишь далеко впереди слабо мерцало туманно-белое пятнышко.
Марраша'атах и Вентдарр, поддерживаемые силовым полем, плыли сквозь
пустоту километрового шара тюремного блока к растущему на глазах
статис-пузырю с единственным на сей момент пленником.
- В каком режиме вы содержите пленника, командор?
- Хронокапсуляция с трехчасовым реабилитационным периодом после
операций. Но он здесь относительно недавно - раньше он был в лазарете.
- В лазарете?
- Он попал к нам в очень плохом состоянии. Многочисленные
ранения, переломы конечностей, потеря крови... - мы с большим трудом
смогли вернуть его к жизни.
- Но я все же не понимаю: почему вы не имплантировали ему общую
психоматрицу подчинения и не отправили на ближайшую планету-тюрьму, а
держите здесь? - ворчливо спросил Вентдарр. - Вы что, раньше с людьми
не встречались?
- С людьми встречался, но с теми, кто сбивает лучших моих пилотов
- еще нет.
- И кого же это он сбил?
- Бурквикса, - сквозь зубы произнес Марраша'атах.
- Что? - вскинулся Эмиссар. Командор Тагар Дусит вспомнил
формулировку доклада Руалу: про смерть Бурквикса - а его имя было
широко известно в Империи - там не говорилось!
- Еашш-руал попросил меня предоставить ему пятерых лучших пилотов
для защиты реактора. Я выделил Бурквикса с его командой, но даже не
представлял, что они полягут все. Особенно Бурквикс!
- Но откуда вы знаете это, да еще с такой уверенностью? - голос
Эмиссара на сей раз выражал не гнев, а заинтересованность. - Почему вы
решили, что именно он сбил Бурквикса?
- Мы расшифровали и проанализировали записывающее устройство на
борту его истребителя. Вы ведь знаете, что люди используют подобные
приспособления для фиксации каждого полета, - растущее на глазах
пятнышко превратилось в шар холодного голубоватого сияния восьми метров
диаметром. - Вот тут мы и содержим его! - показал на статис-поле
Марраша'атах и послал короткий эмпатический сигнал. Поле перед ними
вздрогнуло, заколебалось и стало совершенно прозрачным.
Взгляду Вентдарра предстал лежащий на серой металлической
пластине с вздутием для головы человек, скорчившийся в неудобной
позе. Карие глаза бессмысленно смотрели вверх, пальцы рук изредка
подрагивали, словно в конвульсиях. Из-за застывшего
глуповато-благостного выражения на лице возраст человека угадывался с
трудом, но Вентдарр понял, что он довольно молод, даже по меркам
людей (средняя продолжительность жизни килрачей составляла около двухсот
лет, на пятьдесят-шестьдесят лет больше человеческой).
- Что с ним такое? - тихо спросил Эмиссар, завороженный
бессмысленными выражением глаз человека. Марраша'атах пожал плечами:
- Последствие травмы, следует полагать. Люди называют ее, кажется,
"амнезия", и заключается она в потере определенной части воспоминаний,
а в его случае - почти всей долгосрочной памяти.
- И это излечимо?
- Без использования определенных методов - нет.
- Так почему же вы до сих пор не применили эти методы? -
раздражено бросил Вентдарр, вновь всматриваясь в пустые глаза пленника.
Марраша'атах мысленно усмехнулся и тоже посмотрел на скованного
путами остановленного времени человека: посмотрим, как тебе это
понравиться!
- Мы применили, но без результатов.
Похоже, что в этот день Эмиссару приходилось испытывать одно
потрясение за другим. Медленно повернувшись, он переспросил:
- Что?!
- Его организм противится нашим методам биоинженерии, а особенно -
психоматрицам, - здесь старый командор вновь покривил душой, как и в
случае с "амнезией": проблема заключалась не в самом организме, а в
странном устройстве, имплантированном в голову пленника. Но
рассказывать про это Эмиссару Марраша'атах почему-то почел излишним,
как и вводить его внутрь хронокапсулы: устройство маскировало
умственную деятельность, но не в силах было скрыть вполне нормально
эмпатическое излучение - факт, про который не подумал никто из
ученых Конфедерации, проектировавших МИЧ-12КС.
- Но этого не может быть, - Вентдарр растерянно переводил взгляд от
командора к пленнику. - Неужели люди смогли выработать какое-то
противодействие психоматрицам или иммунитет к методам генной инженерии,
а мы про это даже не догадываемся?
- Иммунитет - вряд ли, - возразил Марраша'атах. - Анализы
образцов его тела не дают нам повода предположить подобное, даже
наоборот: все опыты с отдельно взятыми тканями показали превосходный
результат, но как только мы пытаемся проделать то же самое со всем
организмом - вот тут и происходит что-то странное, чего мы пока не
можем объяснить.
Вентдарр глубоко задумался, рассеяно расчесывая когтями шерсть у
основания ушей. К чему-чему, а к такому повороты событий он не был
готов, но в то же время прекрасно понимал, как может заинтересоваться
подобным Руал.
- Что ж, - после короткого раздумья произнес Эмиссар, - я
полагаю, что с этим должен разобраться Имперский Научный Совет. Через
семь дней я отбуду с Тагар Дусит и тогда заберу с собой этого человек,
командор. А сейчас я хочу посмотреть результаты генетических
анализов, рапорты нового еашш-руала и архивы крепости за последние три
года. Я думаю, они подтвердят, что инцидент с Кунна'а Хенса - это не
более чем преступная неосторожность бывшего еашш-руала. К счастью для
себя, он принял почетную смерть на поле битвы и избавил себя от
позора Имперского суда. Вы согласны со мною?
- Абсолютно, Эмиссар, - ничего другого не оставалось Марраша'атах,
кроме как согласиться. То, что Эмиссар собирается изучить все, что
произошло на Тагар Дусит, ему даже очень не понравилось, но, с другой
стороны, сейчас выбирать не приходилось.
- Вот и прекрасно, - отвернувшись, Вентдарр медленно поплыл
прочь от камеры, вслед за ним последовал Марраша'атах; статис-поле в
полном безмолвии приняло прежний вид. - Я немедленно составлю свой отчет
и направлю его Руалу, если вы не возражаете, командор?
- Несомненно, Эмиссар, - ответил Марраша'атах. - Все как вы
скажете!
И Эмиссар, летящий немного впереди, не мог видеть, как
озабоченное выражение исчезло с лица командора Тагар Дусит, а на его
место пришла суровая решительность. Начальник тайной разведки Империи
оглянулся на тающую во тьме статис-камеры и невесело усмехнулся.
"Кажется, человек, вскоре тебе придется послужить Империи -
хочешь ты того или нет!".
Боевая база "Гетман Хмельницкий", возвращавшаяся к границе после
сражения у системы Скай-орб, сектор Дакота, 2384.18.4, 7:12,
посадочный ангар.
Скинув шлем с головы, Жанна со стоном потерла ноющие виски. Пара
техников в сторонке, делая вид, что не замечают смертельно измученной
девушки, тихо разговаривали, обсуждая иссекшие борта ее "Ворона"
длинные полосы. Еще двенадцать потрепанных истребителей плавно
опускались на поверхность ангара: тактическая группа "Красный орел"
вернулась после изнуряющей пятичасовой схватки с двукратно
превосходящими силами Империи. И пусть потери были небольшими: четыре
пилота (к тому же не с "Гетмана Хмельницкий"), радости по поводу победы
Жанна не испытывала.
- Анджел, - длинная тень упала на нее. Еще не видя говорившего,
девушка по характерному произношению узнала серигуанина.
- Что тебе, Паладин? - хмуро и безразлично произнесла она,
подавляя желание заехать кулаком по броне "Ворона" - ничего, кроме
разбитых в кровь пальцев, это не принесет. Серигуанин, стоящий за ее
спиной, никак не отреагировал на грубое обращение. Когда он, наконец,
заговорил, Анджел показалось, что в его голосе прозвучала не обида или
злость, а сочувствие:
- Командор хочет видеть тебя в своем офисе, как только ты
приведешь себя в порядок.
- Зачем? - стоя к Паладину спиной, Жанна смотрела через весь
ангар на Бабая, который весело переругивался с техниками. Рядом с ним
Маньяк что-то возбужденно рассказывал сержанту, размахивая руками.
Почему-то это повседневная картина, вместо того, чтобы успокоить, только
еще сильнее разозлила девушку.
- Мне он не сказал, - Жанна, все ж повернувшаяся к серигуанину,
встретила спокойным взглядом его серых глаз. Игра в молчаливые гляделки
продолжалась секунд десять: девушка сдалась первой.
- Можешь сказать, что я приду, - буркнула она и сама поразилась
блеклому и невыразительному звучанию собственных слов: скорее, они
подошли бы старой карге, нежели ей. Скрипнув зубами, Жанна отшвырнула
в сторону полетный шлем и направилась к выходу из ангара, намеренно
игнорируя серигуанина.
Бабай, наблюдавший диалог девушки с Паладином, попрощался с
техниками, и приблизился к серигуанину:
- Опять она не в духе?
- Ей тяжело, - ответил Паладин, разглядывая носки своих ботинок.
- Мы все в последнее время немного нервничаем.
- Но мы не бросаемся на людей при первой возможности, - конечно,
Маньяк не упустил случая кинуть камень в огород Анджел. Паладин подумал
при этом о том, как эти двое вообще уживались на сравнительно небольшой
базе: Жанна, с ее сильным и порывистым характером, и Маньяк, вечно
несогласный с любым, кто пробовал посягнуть на его авторитет (или,
когда ему казалось, что на него посягают).
- Адам, успокойся! - недовольно нахмурившись, Шонт подобрал
лежащий у его ног шлем Анджел. - Паладин, ты лучше скажи - зачем Крепыш
вызывает ее?
- Не знаю, - повторил Паладин. - Полагаю, командор хочет сделать
ее маленькое внушение по поводу поведения.
- И, наверно, отстранит от полетов, - вставил Маньяк,
обиженный, что никто не разделяет его точку зрения.
- Адам, сказано же - умолкни! - огрызнулся Шонт. - А вообще, шел
бы ты в раздевалку, все равно тебе тут нечего делать, кроме как языком
молоть.
Пробурчав под нос нелестные характеристики Жанне, Маньяк фыркнул и
побрел к выходу, на ходу пиная опорные стойки стоящих истребителей.
Бабай устало утер лоб, всем видом показывая: "наконец-то", и
осторожно коснулся плеча серигуанина.
- Паладин, ты не сердись на Адама. Он как всегда: что-то ляпнет
невпопад, а потом...
- Я знаю, - вздохнул Паладин и запрокинул голову, расслабляя
мышцы шеи. - Просто у всех был... тяжелый день.
- Ну, так давай отдохнем! - рассмеялся Бабай и хлопнул его по
спине. -
Перед вылетом я слышал, что транспортник с запасом церерианского
пива успешно прибыл, так что пошли в бар и проверим так ли это, а?
- Действительно, неплохая мысль! - одними глазами улыбнулся
серигуанин.
Он в последний раз оглянулся на побитый истребитель Анджел, над
которым уже колдовала группа техников. - Давай проверим!
Боевая база "Гетман Хмельницкий" перед прыжком к границе сектора
Дакота, кабинет командора Фарбаха, 8:24 того же дня.
Дочитав последние строки досье, Фарбах поднял глаза на
вытянувшуюся перед ним Жанну, смотрящую в громадный иллюминатор за его
спиной. Вернее не в иллюминатор, а прозрачную стену, выполненную из
сверхпрочной пластмассы, способной быть одновременно и прозрачной, и
отразить один-два прямых удара из плазмоизлучателей любого космолета. В
данный момент там смотреть было не на что, кроме звезд и тяжелого
крейсера поддержки "Авангард", но взгляд девушки не отрывался от окна с
того мига, как она преступила порог.
- Садитесь, капитан! - достав из позолоченного портсигара тонкую
сигару, Фарбах закурил и кивнул на тонкую папку на столе:
- Вы в курсе, капитан Констильон, что это такое?
- Медицинское досье, сэр?
-Часть медицинского досье. Тут результаты психологической
экспертизы, которую вы прошли неделю назад по моему требованию. Здесь
есть один абзац, который я хочу вам прочитать... одну минутку, ага, вот
он:
"...Капитал Жанна Констильон в последнее время проявляет все
признаки глубокой депрессии, результатом чего стали постоянные конфликты
с экипажем и пилотами. Стали характерными нервные срывы, бессонница,
появилась рассеянность. Отмечено общее ухудшение физического состояния
до пятнадцати процентов от нормы. Наши рекомендации..."
- Ну, и далее - выводы комиссии, - аккуратно сложив досье,
командор присоединил его к маленькой стопке бумаг на краю стола. -
Вы хотите что-либо сказать в связи с этим, капитан?
- Нет, сэр, - не выдержав осуждающего взгляда командора, опустила
голову Жанна. - Я полностью согласна с выводами медицинской комиссии.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг