Но мы не спешили в Африку. Мы поехали в соседний городок. В игрушечных
вагончиках, через игрушечный лес, мимо игрушечных домиков. Бывает очень
туманный сонный сон - таким показался нам городок, названия которого мы
даже не запомнили. Как потянуло нас из того городка на нашу "морскую
метеостанцию", где бессонно бредит автомат: "Шторм... восемь баллов...
шторм..." И кто это лучше всех понял? Машинист игрушечного поезда, который
видел, как мы засмеялись, выскочив на землю нашего острова. Он хотел, чтоб
мы знали, что он все видел, и так рванул рукоятку гудка, что Каричка от
неожиданности нырнула под мою руку. И потом долго этот машинист не мог
успокоиться: все сигналил нам из-за леса. Мы отлично понимали друг друга.
...Слышите шаги на каменных ступенях? Это наши шаги - Каричкины и мои.
Вот смолкли. Мы присели на скамейку. Больше про эту лестницу ничего
сказать не могу - такая она недотрога. Мне очень хочется, чтоб сюда не
попал случайно писатель. А то будет лазить с записной книжкой, сосчитает
ступеньки и напишет детективный роман про таинственное прошлое хранящего
молчание камня. Пусть лучше появится в местной газете фотография: длинная
лестница и на каждой ее ступеньке счастливый детсадовский малек.
"Здравствуй, длинноногий Рыж! Как ты поживаешь? Мы живем хорошо. Каждый
день едим по банке бычков в томатном соусе, еще по сковородке картошки да
по целой бараньей ноге, по бачку овощного супа и по сто помидор. И все не
поправляемся, даже на сто граммов: скучаем по тебе..."
(Мы пишем с Каричкой письмо, самое обыкновенное письмо - ведь мы
отреклись от теле- и видеофона).
"Рыж! Мы не знаем, понравилась тебе или нет история о Правдивых и
Лживых Галошах. Ты уж над нами не подтрунивай. Нам тут делать совсем
нечего, гравилетов мы не строим, только купаемся и валяемся на песке. Вот
и получается, что в голову лезут всякие истории. Почитай-ка одну из них.
Про Страну Глупостей.
Некоторые взрослые, как ты знаешь, не хотят понять детей. В ответ на
вопросы они пожимают плечами и говорят: "Глупости".
И вот однажды глупости обиделись на этих взрослых и ушли от них в
Страну Глупостей.
Теперь, как и во всякой сказке, - о короле. Он был не очень-то
счастливый, потому что был лишним в своем королевстве. Однажды поздно
вечером король навел справки по телефону и узнал, что в Страну Глупостей
не летят гравилеты и не едут мобили. Туда не плывут корабли и не мчатся
ракеты. В Страну Глупостей можно только прийти самому.
И король отправился в путь. Из имущества он взял с собой одну трубку.
Пока он шел через город, его несколько раз толкнули локтями роботы, и
король окончательно убедился, что он лишний.
Много дней и ночей шел король, доверившись резвости ног. Он шел, и
солнце светило ему то в грудь, то в спину. Он шел, и звезды освещали ему
дорогу. Ты можешь проследить его путь по цепочке маленьких кубов дыма.
Король не опасался погони и беспечно посвистывал любимой трубкой - ведь он
был лишним.
Он сразу узнал Страну Глупостей. У дороги стояла увешанная шарами елка,
на ее макушке позванивали колокольчики. На короля приветливо смотрели
шоколадными глазами деревья. Они поднимали вверх ветви и как будто
танцевали. Меж ветвей были натянуты солнечные лучи, а на них повешены
ноты. Когда король проходил под ними, он слышал довольно приятные мелодии.
Каждое дерево играло что-то свое.
Потом король увидел море и круглых, как бочонки, матросов, которые
играли в салочки с волнами; увидел художников с кистями (они рисовали
прямо по воздуху те самые танцующие деревья с шоколадными глазами); увидел
композиторов, которые, подпрыгивая, ловили солнечные лучи и натягивали их
на ветвях; увидел мирно беседующие шхуны - они делились страшными
историями про океан; увидел мармеладные дома, в которых жили звери с
добрыми мордами; увидел горшок гречневой каши без молока и горшок молока
без гречневой каши, грустных лошадей без телег, топоры без топорищ, чашки
без блюдец и много еще такого, о чем можно рассказывать только в большой
книге.
Никто ни о чем не спрашивал короля. С ним лишь вежливо здоровались и
желали ему доброго дня.
Король чувствовал себя очень хорошо и посвистывал трубочкой.
Но вот он увидел девушку с круглыми шоколадными глазами. Она была
стройна, шла легко, будто танцуя, оставляя на песке хоровод маленьких
следов. Король сразу же догадался, почему все деревья в этой стране
смотрят шоколадными глазами. Не трудно было понять, почему ловили
солнечные лучи композиторы и играли в салочки с волнами матросы. Вне
всякого сомнения - это была королева.
Она приблизилась к незнакомцу, дымившему трубкой, и они встретились
взглядами.
- Здравствуй, - сказала королева, - и, пожалуйста, не обращай внимания
на мои слова. Я говорю все наоборот и невольно могу обидеть.
- Ты добра, - ответил король. - И не беспокойся: ничто меня не обидит,
потому что я - наоборот наоборот.
Они поняли друг друга. Королева кивнула и удалилась. Легко и радостно
было королю. Только болела его грудь. Наверно, от лишнего табака.
Вот и вся сказка о том, как король остался жить в милой его душе Стране
Глупостей. Он нашел там ящик крепчайшего табака и теплое одеяло, чтоб
заворачиваться в него на ночь.
Но по ночам король не спал. Он бродил у моря и думал: "Разве это
глупости - мармеладные дома, лошади без телег, музыка на солнечных лучах?
Разве это глупости, когда кто-то говорит наоборот? Нет, для меня все это
не глупости... И я очень хочу остаться здесь навсегда и еще научиться
танцевать в своих дорожных ботинках так же легко, как королева..."
Утром солнце нагревало песок, и на нем оставались лишь вмятины следов.
Никто не обращал на них особого внимания. Все думали, что ночью шел град,
а град в этой стране шел там, где хотел".
15
Наш остров оказался обитаемым. Бежали по улице мальчишки, кричали:
- Ура! Гарга зовет всех на Байкал! Айда на озеро! Будем играть в
бессмертных!
Мальчишкам я верю: они всегда играют в настоящее. Ничего не сказав
Каричке, бросился к телефону (видеофона на станции не было). Василий
Иванович Смирнов, "адмирал", друг моего отца, ходил по порту. Наконец,
нашли его.
- Бредовые идеи, и ничего больше! - гаркнул в трубку Василий Иванович.
- Не паникуйте, отдыхайте. Кажется, это тот самый ваш родственник?
Я бросился в читальный зал. Торопливо развернул светогазету. Долго
искал. Где-то в конце страницы нашел сатирическую заметку "Оракул на
острове". Автор резко высмеивал заявление профессора Ф.М.Гарги, который
обратился по радио к людям планеты. Мелким шрифтом было напечатано и само
заявление. Вот оно:
"Ко всем людям Земли!
Мы, группа ученых, работающих на острове Ольхон (Байкал), обращаемся ко
всем людям планеты с предложением основать Общество бессмертных.
Многолетняя работа нашей группы, возглавляемой профессором Ф.М.Гаргой, над
биомашиной привела нас к следующему открытию: изменение процессов,
протекающих в клетках человека, ведет к созданию совершенно нового
организма, которому не угрожает преждевременное старение. Ни многолетний
сон, ни мгновенное замораживание не решают вопроса о вечной мечте
человечества - значительном продлении человеческой жизни, лишь отодвигая
на короткий срок неизбежный исход. Сегодня мечта всех поколений близка к
осуществлению: неизбежная случайность, как называют смерть, отступила в
прошлое. Отныне каждый человек имеет возможность продлить свою жизнь в
четыре-пять раз, что практически и означает бессмертие.
Первый опыт, который проделал на себе профессор Н.М.Килоу, проходит
успешно. Первый Бессмертный живет среди нас!
Мы не скрываем и методов достижения этой благородной цели: опыты
ведутся с помощью неизвестной нам до недавнего времени энергии
космического объекта, называемого облаком. На время эксперимента зона
острова окружена защитным полем облака (в связи с этим озеро Байкал
заморожено).
Люди Земли! Мы не сомневаемся, что на наш призыв откликнутся миллионы.
Отныне Человек Бессмертен! Открыта новая страница истории нашей
планеты!"
...Спокойно! - сказал я себе. - Это уже серьезно. Можно высмеивать
сколько угодно мнимое бессмертие и старомодное название нового общества,
можно критиковать профессора Гаргу за необоснованные идеи и несовременный
трескучий стиль. Если бы не одна деталь - облако. Как я знал, шутки с ним
оборачивались трагедией. Я бы на месте фельетониста совсем не шутил.
Каричка все поняла, едва прочла обращение. Села - синие тени под
глазами. Сказала просто:
- Давай собираться.
Я схватил ее за плечи, закружил. Ну-ка повертись - покружись! Чтоб
сарафан надулся колокольчиком. Мы еще здесь, и губы у нас еще соленые.
Наверно, мы будем уже в пыльном городе, а от нас нет-нет и пахнет морем.
Что ж, счастье, видно, такое же летучее, как запах моря у нас на губах.
Видно, нет больше на всей земле необитаемых островов, нельзя в наше время
быть Робинзоном. Но ты, маяк, стереги это место - мы приедем!
Мобили созданы для того, чтобы уплывали назад знакомый дом, где остался
бормочущий автомат, отцветающий шиповник, сосны на бугре, потом озеро, из
которого никуда не уедешь, лес без серых волков и красных шапочек,
островерхие замки. Милое - чужое.
Ветер бьет в лицо, волосы Карички - как крылья, навстречу плывет
стеклянный вокзал, сзади - пыль от колес.
Ты - как утро. Слышишь меня, Каричка?
В тех же газетах, критиковавших профессора Ф.М.Гаргу, были короткие
сообщения, что через несколько часов редакции начнут в дневных выпусках
публикацию отчета о заседании Совета ученых Земли. В гравиплане, мчавшем
меня и Каричку с огромной скоростью домой, мы прежде всего взяли
светогазету и включили радио. Передавали музыку: очевидно, заседание
Совета не транслировалось, было закрытым. Первые полосы газет ровно в
двенадцать стали меняться на наших глазах: одна за другой исчезали прежние
колонки и возникали строки, которые мы проглатывали мгновенно, замерев от
изумления.
Присутствовали почти те же ученые, которые были на последнем Совете.
Доклад профессора А.М.Бригова назывался "Теория П-поля".
Прежде всего, сказал Аксель Михайлович, это сообщение - результат труда
большой группы физиков, астрономов, математиков: научных коллективов,
возглавляемых К.Д.Сомерсетом, И.Д.Бродским, И.К.Поргелем, Р.Д.Чернышевым,
В.Р.Нуд-Чаха, Ф.К.Гримменгауд, которые поручили ему проинформировать
членов Совета о теории нового П-поля. Эта теория родилась из исследований
в области космографии, наблюдений за природой космического объекта,
называемого облаком, а также из дальнейшего развития теории единого поля.
Фотография показывала Акселя стоящим у доски с куском мела в руке: он
вносил поправки в известные всем уравнения. Газеты не приводили уравнений,
но и без них была ясна суть переворота, произведенного, как всегда,
строгой логикой математики. Пространство Вселенной наполнено не только
гравитационными волнами, но и волнами негравитационного притяжения,
энергией, которую ученые назвали универсальной силой притяжения или, вкупе
с гравитацией, П-полем. Физики давно догадывались, что таинственная
энергия рождается сгустками сверхплотного вещества в ядрах галактик,
вещества с незвездными свойствами, которое, однако, по массе в миллионы
раз больше средних звезд. Вот она, эта сила гигантского звездного
механизма, неуловимая прежде ни в одной лаборатории Земли, выстроилась в
ряды стройных уравнений, брошенных на черное поле доски сильной рукой
Бригова... Я смотрел на фотографию и видел гигантское фейерверочное колесо
Галактики - оно вращалось, меняя свой световой узор, по законам уравнений
на доске Совета.
- Что ты делаешь? - Каричка схватила меня за руку.
Я и не заметил, как начал чертить карандашом прямо на столе: спирали
галактик, облака туманностей, звездные шары. А между ними - крохотная
ракета.
- Сейчас умер паровоз, - торжественно сказал я. - Ты понимаешь? Это
великая минута.
- Нет, не понимаю. - Каричка покачала головой. - Что еще за паровоз?
- Какая ты недогадливая! Мы не можем лететь к далеким звездам - почему?
Лететь на наших ракетах в другие галактики - это все равно, что двигаться
к Луне на паровозе. Теперь все будет иначе. Слушай!
Я вскочил и одним взмахом руки начертал пространство Вселенной,
заполненное энергией П-поля. Отныне оно открыто для космических кораблей.
Используя колоссальную энергию П-поля, корабли улетят к далеким мирам,
развивая околосветовую скорость, которая снилась пока только фантастам.
Грань видимого - невидимого преодолена простыми знаками уравнений. Так
прибыло к нам со дна космического колодца, мерцающего отражением далеких
миров, облако.
- Ты в этом уверен? - удивленно спрашивает Каричка.
- Конечно! Недаром мы так долго гонялись за ним. Должны же мы что-то
открыть!
В этот момент я представил коварно усмехающийся шар: он понимал, что
его устройство по-прежнему загадочно, и был доволен своей неуловимостью.
Ничего, сказал я ему, нам уже известна твоя таинственная сила: человек
оказался верным себе, сломав привычные представления, расширив границы
знаний одним взмахом своей слабой руки. Доберемся и до твоей сердцевины!
Как бы в подтверждение моих мыслей Бригов, сделав паузу, заговорил о
природе космического облака. Пауза насторожила прежде всего журналистов,
которые вели репортаж для газет с заседания: они почувствовали
значительность момента.
Разом исчезли все прежние строки, первые же фразы докладчика легли на
белый газетный лист крупным шрифтом.
"Несколько дней назад ретрансляционная станция Земля - Марс в течение
часа принимала серию импульсов, - так начал профессор Бригов свое
сообщение. - Вычислительный Центр расшифровал сигналы. Они представляют
четыре закодированные схемы, фотографии или картины - можно называть как
угодно. Установлено, что источник передачи - космический объект или,
вернее, группа космических объектов. Они движутся с околосветовой
скоростью в направлении звезд Сириус А и Сириус Б на расстоянии примерно
одного светового года от Земли. Те же сигналы были уловлены антеннами
космического корабля "ЗМ-78", что свидетельствует о их мощности. Пассажиры
и экипаж корабля наблюдали необычные оптические изображения
непосредственно в космосе. Фотографии, кинокадры и описания очевидцев дают
основание считать эти изображения идентичными сериями закодированных
импульсов. Предлагаю вашему вниманию сообщения, поступившие от космических
объектов..."
Здесь я сделаю небольшое отступление и, забегая вперед, передам по
возможности точно впечатления одного из очевидцев. В том корабле, который
сразу стал знаменит, потому что пассажиры - и те, кто видел, и кто
танцевал или пел и ничего не видел, - еще целый год развлекали своих
знакомых "потрясающими рассказами", в том самом корабле "ЗМ-78" летел мой
приятель Олег Спириков, лунный физик, которого я то и дело встречал на
космодроме. Олег лишен опасного воображения и потому не способен приврать
или дорисовать увиденное несуществующими деталями. Хотя я услышал его
рассказ позднее, когда уже многое знал, все равно он взволновал меня. И я
уверен в полной его правдивости.
"Я сидел на прогулочной палубе и читал книгу. Не знаю, зачем я сюда
забрел, во всяком случае, не любоваться звездами. Наверно, я теперь
навсегда испорченный человек - не могу торчать в помещении. Мне надо, чтоб
над головой была бесконечная дыра, кое-где утыканная сгустками материи, -
тогда я спокоен. И все же столик, лампа, кресло, какой-то приятный уголок
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг