- Каким образом? - спросил Кандид. - Этот вариант, кажется,
отвергали...
- Не совсем, - покачала головой Рита. - Временно отложили в сторону.
Но, если не ошибаюсь, именно ты хотел быть глашатаем правды как главный
специалист по Лесу. Ведь ты, действительно, главный специалист по Лесу
среди ... материковцев... Но лучше бы ты сидел в Лесу, я с этим сама
справлюсь.
- Ну, уж нет! - возразил Перец.
- Кажется, мы идем по кругу, - констатировала Нава. - Предлагаю
решение: этой ночью мы с Ритой вдвоем идем туда для инициализации Города.
Потом Перец с помощью своих средств связи, кажется, это у вас называется
радио, предупреждает поселок об опасности купания в озере.
- Так мне Тузик и поверил! - хмыкнул Перец.
- Это его дело, - пожала плечами Рита. - Наше дело предупредить. К
тому же предупреждать будем всех, а не только Тузика... Ведь ты же можешь
войти в их ретрансляционную сеть...
- Ну, не я, а мой Связист, - скромно уточнил Перец.
- Не имеет значения, - махнула рукой Рита.
- Я не отпущу вас одних! - воскликнул Молчун.
- Ну, тогда идем с нами, - сказала Нава. - Но лучше бы ты этого не
делал... Не мужское это дело...
- Приехали! - хмыкнул Молчун.
- Мужское дело - оберегать женщин, - сказала Рита. - Вот и оберегайте
Лаву, чтобы ничего не случилось.
- Лаву? - внимательно посмотрел на нее Молчун. От этого взгляда у нее
поползли приятные мурашки по всему телу. - Лаву, - задумчиво сказал Молчун,
- мы отведем в деревню. Нечего ей тут без нас делать...
- А я с Перецом побуду, пока вы вернетесь, - ответила Лава, чем немало
удивила Молчуна.
- Ты же не любишь это место! - воскликнул он.
- Но ты же говоришь, что надо привыкать, вот я и привыкла, - схитрила
Лава, потому что ей по-прежнему здесь не нравилось.
- Нет, - сказал Молчун. - У Переца здесь другие дела, ты будешь его
отвлекать. Я отведу тебя в деревню, пока светло. До ночи вернусь. Ты что,
не хочешь со мной прогуляться?
- Хочу, - призналась, притихнув, Лава.
- Ну, так пошли, - поднялся Молчун и протянул ей руку. Она, как
маленькая девочка, дала ему свою ладошку, и они вышли на крыльцо.
- Мертвяка возьмите, - сказала Нава, провожая их. Один мертвяк
приблизился.
- Да мы сами, - махнул рукой Молчун.
- Это Лес! - строго сказала Нава. - Я думала, ты это понял.
- Да, понял, понял, - улыбнулся Молчун. - Не даешь покрасоваться перед
девушкой.
- Красуйся так, чтобы живым остаться... Или мне с вами пойти?
- Да ладно, у вас дел много, хотя я всегда рад твоей компании, -
отказался Молчун, за что Лава была ему благодарна. Она теперь боялась Наву,
как строгую старшую сестру, которая может и наказать, и не могла в ее
присутствии вести себя свободно с Молчуном.
- Действительно, дел много, - кивнула Нава. - Идите строго за
мертвяком. Для Лавы здесь новые места, а ты, герой, вообще, с Материка и
малой доли ловушек Леса не знаешь. Даже такие, как Колченог, попадаются...
Обратно - тоже за мертвяком!.. - наказала она и вернулась в дом.
Там был оборудован наблюдательный пункт - на экран передавалась
видеоинформация с зонда, поднятого над биостанцией и поселком. Нава и Рита
изучали особенности местности, чтобы наметить наилучший маршрут к озеру.
Рита объясняла Наве, где что находится, хотя и сама в изменившейся
местности ориентировалась не сразу. Тем более, имело смысл все хорошо
изучить. Кандиду бы это тоже не помешало, но он уже и без них провел много
времени за экраном и сказал, что ему это надоело.
Перец с недавнего времени засел за "летопись", как он величал свои
дневниковые записи, и сейчас восседал за письменным столом. В конце концов,
сидеть за письменным столом - его любимое занятие. Теперь, когда его полку
прибыло, он мог себе позволить уделить время для любимого занятия. Его не
покидало ощущение, что эти записи когда-нибудь будут ценнейшим документом,
зафиксировавшим мгновения переходного периода в истории человечества,
равного которому не было. А если и было (возникают время от времени
подобные гипотезы), то никому об этом ничего доподлинно не известно. Скорей
всего, и от его летописи ничего не останется. В Лесу быстро все идет в
перегной. Но он уже интересовался у Риты и Навы, нельзя ли предохранить
бумагу от гниения. Они ответили, что можно. Сейчас существуют и иные
носители информации, и его чудо-техника их может предоставить. Но летопись
не на бумаге - это нонсенс! Ему доставлял наслаждение сам процесс письма.
- Молчун, ты на меня сильно сердишься? - спросила Лава, послушно шагая
вместе с ним за мертвяком (могла ли она недавно подумать, что мертвяк будет
ее охранять?!).
- За что это я могу на тебя сердиться? - удивился Молчун.
- За то, что я такая назойливая, что пристаю к тебе... - смутилась
Лава.
- Да нет, - покачал головой Молчун. - Я к тебе привязался. Без тебя
уже как-то пусто...
- А зачем тебе без меня? - удивилась Лава. - Вот она я - здесь, с
тобой и всегда буду с тобой, если, конечно, ты меня не прогонишь... А даже
если прогонишь, все равно буду рядом, потому что мне без тебя нельзя, мне
без тебя плохо, я болею, когда тебя нет рядом... Ты на меня не сердись, я
тебе не буду мешать. Мне надо видеть тебя или слышать - тогда у меня ничего
не болит... Это ты хорошо сказал - без тебя пусто... Только не вокруг
пусто, а внутри - как будто все вынули, и там холодно и пусто... и
больно...
- Ну, ладно, ладно, - пожал ее ладошку Молчун. - Вот я, рядом...
- Но ты же оставишь меня в деревне и уйдешь! - воскликнула она.
- Это потому, что я хочу уберечь тебя от опасностей, чтобы, когда я
вернусь, ты встретила меня живая и здоровая... А там, куда мы пойдем, может
быть опасно, особенно, для тебя - девушки из Леса. Ты там совсем чужая, и
тебе все чужие... Они не все плохие, как и в Лесу: деревенские люди, тоже,
разные, есть бандиты, есть подруги, есть мертвяки - с одними ты нормально
живешь, других боишься... Так и там - разные люди... И не только люди...
Есть и животные, которых ты не знаешь, которые не знают тебя... Сторожевые
собаки, например...
- А для тебя тоже опасно! - воскликнула Лава и испуганно прижалась к
его плечу.
- Вовсе нет, - улыбнулся Молчун. - Во-первых, я пока хочу просто
сопровождать Наву и Риту к озеру, которое им приспичило превратить в
Город...
- Почему город? - спросила Лава.
- Не знаю, - пожал плечами Молчун. - Наверное, потому что это вода,
огороженная берегами... А может еще почему... Так о чем я?.. А... Если не
будет необходимости, то есть если никого не встретим ночью, то тихо придем
и тихо уйдем... Это совсем не опасно. А если встретим, меня там знают,
наверняка помнят, что когда-то я улетел в Лес и не вернулся... Вот я и
скажу, что Нава помогла мне вернуться, что полностью соответствует правде,
а Рита проводила нас обоих. Я расскажу там, почему им, материковым людям
нельзя в Лес, как здесь для них опасно...
- И останешься там?! - испугалась Лава.
- Нет, - твердо ответил Молчун. - Все расскажу и вернусь.
- А если они тебя не отпустят?..
- Я обману их... Или скажу, что надо проводить Наву и Риту, и уйду
вместе с ними, или скажу, что буду сообщать им ценную информацию из Леса,
куда им доступа нет... Сообщать, конечно, не буду, но они наверняка
клюнут!..
- Но я слышала, что они охотятся на Риту! - напомнила Лава.
- Да, я с тобой согласен, что ей не следовало бы там показываться, -
согласился Молчун. - Но они такие упрямые, эти подруги... им море по
колено.
- Что такое море? - недоуменно посмотрела на него Лава.
- Ну... это такое громадное озеро, других берегов которого, кроме
того, где стоишь, не видно. Но его невозможно описать словами, море надо
видеть!..
- А я никогда не увижу, - вздохнула Лава. - Да и страшное оно,
наверное?.. Лучше и не надо мне его видеть.
- Оно красивое, - тоже вздохнул Молчун. - И я тоже его больше не
увижу... А хорошо бы нам с тобой побывать на море... Мечты, мечты, хотя кто
знает... Пока мы в трех деревьях запутались... Ну, не в трех, а в целом
Лесе, но все равно...
- Я боюсь, что ты не вернешься! - отчаянно воскликнула она.
- Вернусь! Ты же будешь меня ждать, значит, я вернусь! - бодро
пообещал Молчун.
- Обязательно вернись, - серьезно сказала Лава. - Если ты не
вернешься, я умру.
- А вот это уже глупости! - нахмурился Молчун. - Ты должна меня ждать
живая и здоровая, чтобы мне было к кому возвращаться! Мало ли что может
случиться... Вдруг придется задержаться. А ты тут со своими глупостями...
Выбрось из головы!..
- У тебя Нава есть, - заупрямилась она.
- Нава будет со мной.
- Тебя вся деревня будет ждать.
- Деревня - это хорошо, но должен быть в ней кто-то один, ждущий
сильнее всех, кто ждет не так, как все...
Кандид вдруг поймал себя на мысли, что, похоже, он зарапортовался...
Так увлекся процессом говорения, что перестал контролировать, что говорит,
и выдает такие авансы, которых может и не суметь оплатить...
- А почему ты не берешь меня в жены? - вдруг спросила Лава.
"Дождался!.. Соловушка..." - вздрогнул Кандид.
- Я тебе не нравлюсь как... как женщина?
- Ну, что ты! - воскликнул он, возможно, слишком аффектированно,
одновременно подумав, что, пожалуй, она права немного. Нет, как
произведение искусства Лава ему нравилась, но как женщина... Женщину он в
ней почти не видел. Почти, потому что по утрам на грани сна и яви в нем
что-то просыпалось, но стоило ему открыть глаза, как сексуальность
исчезала. Не оттого, что Лава была ему противна, даже слишком приятна,
слишком откровенно приятна, слишком доступна... Это "слишком" и убивало его
сексуальность. А недоступность Навы - возбуждала... Ну, не идиот ли?! -
ругал он себя. - В женщине в упор не видит женщины, а в ... "гиноиде", как
назвали Перец и Рита подруг, спит и видит... В прямом смысле слова.
- Почему тогда я не твоя жена? - напомнила ему о себе Лава.
- Если бы я знал... - вздохнул Молчун. - Не хочется, чтобы это было
второпях, между делом... Не знаю, как у вас, в Лесу, а у нас, на Материке,
это довольно важное событие в жизни, и оно особо празднуется... А какие тут
праздники, когда такое творится...
- Это, потому что Нава - твоя жена? - не поняла Лава его объяснений.
- Нет, - ответил он. - Вначале это имело значение. Теперь нет... -
"Зачем вру?.. А чтобы они не стали врагами"... - Важно, как мы с тобой друг
к другу относимся...
- Ты знаешь, как я к тебе отношусь, - тихо сказала Лава.
- Знаю, - кивнул Молчун. - Ты дождись меня... Мне кажется, что я
вернусь... к тебе... Мне надо побывать там, надо самому увидеть. Может
быть, проститься с прошлым... Пойми, для меня также непросто навсегда уйти
в Лес, как для тебя уйти из него... Такие, как я, женятся навсегда...
Возможно, из-за этого возникают такие сложности, которых ты не можешь
понять... Да я и сам не всегда понимаю... О, да мы пришли!
Действительно, мертвяк благополучно привел их к стене из прыгающих
деревьев. Два дерева отпрыгнули в стороны, и они вошли на территорию
деревни. Жизнь здесь шла своим мирным чередом. Дети играли, взрослые
занимались хозяйством, старики сидели у землянок и подремывали, подмечая
все вокруг. Слухач, захлебываясь вещал на материковом языке о событиях в
туристическом комплексе "Лесотур". Разумеется, кроме Кандида, никто его не
понимал. Кандид и прислушался.
- Лес пошел навстречу тем, кто к нему стремится! - вещал Слухач. - В
течение трех месяцев территория туристического комплекса превратилась в
настоящий таинственный Лес, и теперь нет необходимости куда-то прорываться
- все рядом: и прыгающие деревья, только старайтесь не вставать на их пути,
и загадочный лиловый туман, и много других необычных явлений ждут тех, кто
не поленится отправиться в романтической путешествие в Лес. И кто знает,
какие еще сюрпризы он готовит тем, кто придет на свидание с ним...
- Вот уж точно, никто из вас не знает...- пробормотал Кандид и
повернулся к Лаве. - Идем, девочка, я отведу тебя к отцу.
- Я не девочка, - обиделась она. - Я взрослая женщина!
- Я в этом не сомневаюсь, - улыбнулся он. - У нас девочками ласково
называют женщин, которых любят, потому что мужчинам нравится заботиться о
них...
- Ну, ладно, - улыбнулась Лава.
Он отвел ее к Старосте и сказал:
- У вас очень хорошая дочь, берегите ее, а я, когда вернусь,
позабочусь о ней.
- Да уж поскорей возвращайся, Молчун, - ответил Староста. - Люди не
могут без руководства, а я уже стар и не понимаю, что происходит. Ты нужен
деревне, а может быть, и всему Лесу. Я так чувствую...
- Вернусь! Обязательно вернусь! - пообещал Молчун. - Уже скоро.
- Раздели с нами трапезу, - предложил Староста. - Голодным на
серьезное дело идти нельзя. Пустой желудок - плохой советчик.
- Да, - обрадовалась Лава. - Поешь с нами. У нас каша вкусная! Я тебе
всегда такую буду готовить, когда стану твоей женой. И детишек наших буду
кормить.
Кандид понял, что он на самом деле проголодался, и сел перед земляным
столом. Лава вскочила и моментально поставила перед ним чашу (тоже
растительного происхождения), полную ароматной прохладной каши. Когда-то он
морщился и воротил нос от этой каши, но теперь она казалась ему весьма
аппетитной. И как микробиолог он понимал, что она очень богата витаминами,
полезными бактериями и весьма полезна для здоровья. Вредные микроорганизмы
погибали в процессе брожения. По его гипотезе, которую он собирался еще
доказать, когда будет время. Благо на биостанции достаточно необходимых
приборов.
- А себе? - сказал Кандид Лаве. - Я без тебя не буду.
- Сейчас, - улыбнулась она и быстро принесла свою чашку.
- А вы? - спросил Кандид у Старосты.
- Мы уже поели, - ответил он. - Разве вас дождешься... С голоду
помрешь, пока вас дождешься. Гуляете все. Молодо-зелено... Ну, ешьте-ешьте,
а я пойду лягу. Устал.
И староста скрылся в темном углу дома.
А Кандид с Лавой с аппетитом уплетали кашу и смотрели друг на друга,
улыбаясь. Лава вдруг поверила, что все будет хорошо. Молчун вернется из
этого дурацкого "поселка", так они называют страшную деревню на Чертовых
Скалах, и она, наконец, станет его женой, а Нава останется только другом...
Кандиду же показалось, что он пришел домой. Бродил где-то, скитался и
вот пришел, сел за стол... Стало спокойно. Эта женщина напротив так мило
ему улыбается... Это же его жена!.. Да нет, еще не жена, но... Нет, рано!..
Он еще не пришел домой - только заскочил на минутку, но скоро придет
окончательно. "А нужно ли мне уходить? - вдруг спросил он себя. Очень не
хотелось ему уходить. - Только, чтобы вернуться, надо уйти, - выдал он себе
сомнительную сентенцию. - Я должен увидеть поселок, проверить себя... Да и
Наву с Ритой никак нельзя отпускать одних, хоть они и храбрятся"...
- Ну, спасибо, хозяюшка, за вкусную кашу, - поблагодарил он, доев. -
Будешь мне ее готовить по праздникам.
- Буду, - прошептала Лава.
- Проводи меня до порога, мне пора, пока совсем не стемнело, -
поднялся он.
Лава припала к его груди.
- Ну-ну, - погладил он ее по голове. - Я скоро вернусь. А ты жди!
- Ладно, - кивнула Лава.
Кандид подумал, что Лава стала говорить не по-деревенски, лаконично,
как он... Как жена Молчуна... И, кажется, уже давно.
Он мгновение подержал ее за плечи, поцеловать не решился, в деревне
это было не принято, а для него это было бы, как окончательная клятва, к
которой он был еще не готов. Потом повернулся и вышел. Лава выскочила за
порог и смотрела ему вслед. Сердце вдруг защемило.
Молчун подошел к Кулаку и Колченогу, ой, нет - к Скороходу, и что-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг