- Куда мы едем? - не унимался Син.
- В наш центр.
По лицу Сина нетрудно было понять: происходящее ему крайне не
нравится. Но он встал и послушно накинул плащ.
Бай зажмурился, активируя подключенный к линзе правого глаза
датчик, и удовлетворенно взглянул на работающий терминал на
своем столе. Шла запись. На всякий случай.
Сема с сожалением поглядел на гроздь бананов. Тигрис вздохнул.
"Блин, как на заклание идем..." - подумал Бай отрешенно.
Перед подъездом ждала серая "тридцатка", слепо глядя на мостовую
тонированным стеклами. Крепыш сел за руль, Син и Сема
пристроились рядом, остальные влезли назад. "Тридцатка" рванула
с места, как шаттл на старте. Попетляв по Песчанке, крепыш
вырулил на Питерское и погнал обтекаемый автомобиль в сторону
Садового кольца. Син невидящим взором скользнул по длинному
зданию аэровокзала.
С проспекта Газизова "тридцатка" юркнула в узенький переулок.
Тигрис еле слышно посмеивался на заднем сиденьи. "Чашка",
полулегальный рынок софта, располагался совсем рядом, и Тигрис
знал здесь каждую выбоину на асфальте. Именно потому, что рынок
был полулегальным.
Ничем не примечательный шестиэтажный дом с приросшими к фасадной
стене лесами впустил их в запущенный холл. Не то магазин в
прошлом, не то какую-то госконтору. Ремонт поселился здесь
прочно и надолго. Скорее всего, для отвода глаз. Чтоб не
привлекать излишнего внимания. Син подумал, что за обшарпанным
холлом кроются, наверное, достаточно стильные помещения.
Он оказался прав: за первой же дверью открылся сверкающий хромом
и панорамными панелями коридор. Та же дверь со стороны коридора
выглядела куда импозантнее, нежели со стороны холла. Двое
кубических охранников неподвижно сидели на узком диванчике. Сину
сразу стало неуютно.
- Проходите, - сказал крепыш-провожатый. - Последняя дверь
налево.
ТП-шники направились вдоль панелей-панорамок, на которых
мельтешили искрящиеся цветные пятна. Указанная дверь была
полуоткрыта. Син замер на полушаге, потому что у самой двери в
лужице густеющей крови валялся труп с простреленной головой.
Второй, прикрытый накрахмаленной скатертью, содранной с
ближайшего стола, лежал чуть дальше от двери. Рядом скалился
острыми рваными краями битый стеклокерамик; должно быть - ваза,
ранее украшавшая стол, потому что среди искрящихся, острых, как
бритва, осколков совершенно не к месту разметались три увядшие
гвоздики. Алые лепестки походили на кровавые пятна, с той лишь
разницей, что кровь постепенно темнела, а цветы сохраняли
первоначальный насыщенный цвет.
Чен нагнулся и приподнял край скатерти. Открылось лицо убитого -
того самого парня, который приходил в контору позавчера. В
глазах его теперь было еще больше стужи - потому что глаза стали
мертвыми и неподвижными, словно они и впрямь обратились в
ледышки. Чен вернул скатерть на место и взглянул на спутников.
Син был явно на грани срыва. Остальные держались, даже Сема.
- Проходите сюда, - позвал их длинный, как жердь, мужчина в
синем халате. Лицо у него было дряблым и нездорово желтым,
словно он уже много лет не выходил на свежий воздух. Сидел,
небось, в какой-нибудь затхлой лаборатории.
Бай первым зашагал к открывшейся двери, на ходу осматриваясь,
ибо не хотел упустить какую-нибудь мелочь. Запись должна
отразить все. Каждый штрих.
Комната напоминала скорее комнату допроса где-нибудь в логове
службы безопасности - три голые стены, четвертая - зеркальная.
Несомненно, с той стороны она кажется прозрачной. Пять стульев
под лампами дневного света. И слабый запах какой-то медицинской
дряни, не то нашатыря, не то валерьянки.
- Босс сейчас придет, - объявил человек-жердь. - Садитесь,
пожалуйста.
Этот долговязый тип непременно должен был обладать неприятным
скрипучим голосом, но природа наделила его голосом почти женским
- высоким и певучим. Видимо, по ошибке.
- Э-хе-хе, - испустил негромкий вздох Тигрис и присел на крайний
стул.
Син вцепился в спинку соседнего. Его можно было понять - ТП
умудрилось вляпаться в историю, которых всеми силами следовало
избегать.
Чен был по обыкновению невозмутим, Бай слишком увлекся съемкой.
Наверное, давил таким образом неизбежный страх. Тигрис все
прятался за стеной неверия, и это ему вполне удавалось, а что
касается Семы - тот успокоился еще утром, потому что заранее
счел себя мертвым и теперь глядел на происходящее на редкость
отстраненно.
Босс появился минут через десять. Движения его были порывисты,
словно он опаздывал на самолет. Бай немедленно уставился на
него. В поле зрения глаза с активной линзой, в правом верхнем
углу, мигала крошечная красная буква R.
- У нас мало времени, друзья, - вкрадчиво сказал босс, одергивая
дорогой костюм, сидевший на нем нарочито небрежно.
- Что означает здешний разгром? - сорвался Син. - Вы говорили,
что риска никакого, и что же я вижу, едва войдя к вам? Два
трупа! Так дела не делаются!
Тонкие, как волоконные волноводы, брови босса сошлись в одну
линию.
- Успокойтесь, господа! Это наши проблемы, и мы их уже решили.
Вам ничего не грозит, ни теперь, ни в будущем.
Син снова собирался что-то сказать, но властный жест босса
заставил его замолчать.
- У нас мало времени. Я буду краток, и, пожалуйста, не
перебивайте меня. Понятно?
Босс смотрел на Чена. Тот коротко, но с достоинством кивнул.
- Отлично. Как только я изложу задание, копии ваших матриц
отправят за барьер. После того, как задание будет выполнено - и
если оно будет выполнено - вас снова вызовут сюда и наложат
матрицы на ваше сознание. Подчеркиваю, что ущерба здоровью
любого из вас нанесено не будет. Я вынужден быть предельно
кратким.
Вы перенесетесь в мир во многом похожий на ваш, но во многом он
окажется отличен от вашего. Принимайте все как есть, не пытаясь
осмыслить, это только осложнит адаптацию. В двух словах опишу
главные отличия: мир, как и ваш родной, представляет собой геоид,
но гораздо больших размеров. Его окружность по экватору - два
миллиона километров. Да-да, не делайте большие глаза, именно
столько. Одно полушарие занято гигантским материком, второе -
целиком покрыто океаном. Есть острова - цепочка вдоль экватора,
но они вас не интересуют. Действовать будете только на
материке. Крупнейший тамошний город расположен опять же у
экватора, на западном побережье материка. Вас высадят
неподалеку. В распоряжении у вас окажутся четыре превосходных
автомобиля, провизия, оружие, карты, терминалы местных
информационных сетей. Ваша задача - сопроводить человека по
имени Аурел Чогоряну на восточное побережье. Через весь
материк...
- Постойте! - негромко сказал Сема. - Но ведь это миллион
километров! Не проще ли по воздуху? Самолетом. И быстрее, и
удобнее.
Босс понимающе кивнул.
- Вторая странность этого мира: по мере удаления от поверхности
сильно возрастает гравитация. В принципе, согласно физике вашего
мира небесное тело таких размеров должно обладать запредельно
высокой для живых организмов гравитацией. В том мире законы
физики несколько отличаются от привычных вам. В общем,
оторваться от поверхности выше чем метров пять-десять вам все
равно не удастся. Там даже птиц нет. И гор почти нет, а значит
неоткуда падать. В целом материк представляет собой чудовищную,
гладкую, как стол, равнину. Степь без границ. Только кое-где
разбросаны небольшие городки. Вдоль экватора идет вполне
пристойная трасса, от побережья до побережья. Местные зовут ее
"перегон". Девяносто процентов поселений сосредоточены вблизи
этой трассы.
- Сколько ж мы бензина сожжем? - протянул Чен задумчиво.
- Тамошние автомобили работают не на бензине, а на гораздо более
эффективном топливе. Одной заправки хватает на десять-пятнадцать
тысяч километров. В принципе, первоначального запаса вам должно
хватить надолго. Но подзаправиться можно будет в любом городке на
перегоне. Если будут проблемы - придется выкручиваться. Уж
потрудитесь.
- Уж потрудимся, - проворчал Тигрис. - За такие бабки-то...
Босс одобрительно кивнул.
- В восточном городе, куда вы доставите нашего человека, вас
встретят и вернут. Собственно все. Детальный хинт вы сможете
найти на терминалах всех четырех автомобилей, поэтому больше
распространяться не буду. Повторяю, мы в цейтноте. Поэтому,
прошу в процедурную...
Зеркальная стена мигнула и растаяла. Бай запоздало крутнулся к
ней, сообразив, что это была всего лишь тонограмма, завеса для
нескольких приборов, живо напомнивших недавние скандальные
репортажи из подпольных психотронных лабораторий.
В общем, все прошло до боли тривиально. На головы им нахлобучили
шлемы с гладкими пятаками мнемоюстов внутри. Потом на миг стало
холодно, словно из уха в ухо прогулялся сквозняк, обдав стылым
ветром каждую извилину в мозгу. Затем шлемы сняли.
- Все, - сказал жердь. - Гуляйте. И молитесь, чтоб вашим
двойникам достало смекалки - получите воспоминания о веселом
отпуске.
Син мрачно встал из гнутого кресла. Шлем на тонкой хромированной
консоли нависал над ним, как скала над тропинкой.
Крепыш проводил их до самого выхода. Трупов в комнате перед
коридором уже не было, а седая старуха в таком же синем халате,
как у человека-жерди, сметала осколки битой вазы в пластмассовый
совок.
На улице Бай выключил запись, потому что снимать переулки рядом
с проспектом Газизова было совершенно незачем.
- Надо водки купить, - сказал Чен. - И контору до понедельника
не открывать.
Против этого не возразил даже Сема.
У метро на проспекте глядели в мир пестрыми витринами ряды
коммерческих палаток - туда и направились.
~# run console 2
@comment: w/o
Жмур проснулся в полдень, как обычно. Небольшая комнатка в
дальнем крыле принимала его уже не в первый раз. Рюкзак
обосновался за стеной, в точно такой же. Ни в одном мотеле Жмур
не чувствовал себя так уютно, как у Злыдня. Наверное, дом его
был пропитан благодатной бодрящей аурой.
Заслоняясь от слепящего солнца, что упрямо лезло из-под плотных
портьер, Жмур выглянул в окно. Голубая клякса бассейна
искрилась, словно подарочный диск. В бассейне плавал Рюкзак,
громко пыхтя и отдуваясь. На бортик накатывались горбатые волны.
Когда Жмур вышел к бассейну, Рюкзак уже угомонился и лениво
прихлебывал пиво из серебристой банки с надписью "Net
Navigator". Рядом плавал овальный поднос с тройкой таких же
банок и креветочным салатом. Рюкзак блаженствовал.
- Эй, Жмурилло! - приветствовал он приятеля. - Лезь в воду,
рулез полнейший!
Жмур нехотя свалился в злыдневское плетеное кресло у бортика.
- Салат утонет, если я полезу, - ответил он, запуская руку в
холодильник. "Навигатора" хватало и там. Собственно, Жмур же его
и закупал вчера в баре на соседней улице. Целый рюкзак. Злыдень,
конечно, из дому выходить отказывался, а Рюкзак не знал города.
Вот Жмуру и приходилось шастать за живительным. Заказывать он не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг