не имеющего с телом, что приютило ее в Москве).
- Давай, ты тоже заходи, - сказал Энди
Привычное усилие - и Аурел скользнул в сеть.
Как в воду со скалы. Разбежавшись.
Пространство недавно созданного холда пошло медленными ленивыми
волнами, принимая его тело. Зеленоватый сумрак царил вокруг; где
поплотнее, где пожиже и попрозрачнее.
Энди парил в самом центре, растопырив руки и ноги, словно парашютист
в свободном падении, еще не выпустивший из ранца пестрый спасительный
купол. Впрочем, Аурел по-прежнему не знал что такое парашют.
Потом пришла Тири. Очень похожая на себя живую, только с зеркальной,
будто хромированной кожей. Любила она образ ртутной
девочки-терминатора. И крошила в этом образе не в меру ретивых
сетевиков весьма умело и весьма беспощадно.
"Злится, - понял Аурел. - Еще бы не злиться! В мужском теле-то..."
- Ну, что? - вопросил Энди буднично. - Опять травку сотворить?
- Чего ты ее так любишь? - проворчал Аурел.
- Это тебе легко не любить травку-то, - недовольно буркнул Энди. - Ты
ее каждый день видишь.
Аурел устало вздохнул:
- Снаружи я вижу в основном дасфальт. Ну, в лучшем случае - тротуарную
плитку.
- Дасфальт любят только маньяки, - заявил Энди, и неожиданно
разоткровенничался: - Кстати, в Москве улицы покрыты другой массой,
местные ее называют "асфальтом". Без "д".
Умолкнув, Энди плавным пассом устелил условный "низ" холда... нет, не
травкой. Гладким дощатым полом с плотно пригнанными досками. Миг, и
выросли стены из полупрозрачного светлого материала вроде рисовой
бумаги, и легкая сводчатая кровля, непонятно на что опирающаяся.
Впрочем, в виртуальщине ей не нужно было ни на что опираться, кровля
могла парить, не падая, повинуясь одной лишь воле создателя.
Она и не падала.
- О! - оценил Аурел. - Хоть какое-нибудь разнообразие. А то все
лужайки какие-то да газоны...
Энди тем временем успел облачиться в просторное, по его внушительным
габаритам кимоно. Косички из бороды пропали, борода из широкой и
лопатообразной стала узенькой и длинной, почти козлиной. Волосы
почему-то оказались собраны в тугой шар на темени и проткнуты
хромированной спицей. Аурел склонялся к мысли, что подобная прическа
скорее подошла бы женщине. Но потом вспомнил, что Энди - в сущности
беплотен и беспол. Теперь он всего лишь дух информационного мира,
несколько терабайт двоичного кода, записанного неизвестно где и
неизвестно как сохраняющего целостность.
От этой мысли враз стало нестерпимо зябко, словно при осознании
неотвратимой и неизбежной смерти. Каждый человек периодически
вспоминает, что век его небесконечен и что когда-нибудь он обратится
в бессмысленный комок мертвой плоти, ничего уже не чувствующий и не
значащий. И что этот комок кто-то будет резать скальпелем, дабы
установить причину смерти, кто-то будет одевать в последний костюм,
кто-то будет укладывать в тесный продолговатый ящик, кто-то уронит
слезу-другую, а впереди останется только квадратный зев печи
крематория и равнодушное небо, которое вберет в себя все оставшееся
от некогда неповторимой личности, от страданий и надежд, от знаний и
привязанностей.
"Лучше уж так, - подумал Аурел, непроизвольно передернув плечами. -
Лучше потеряться в сети, чем просто исчезнуть, стать чернотой и
ничем. Я этого не испытал, но ей-ей, лучше эта чудовищная эмуляция
жизни, чем ничто."
- А мебель ты не догадался сотворить? - послышался знакомый голос, и
Аурел моментально обо всем забыл.
На дощатом полу стояла она, Тири, его Тири - не ртутная
девочка-терминатор, а живая девчонка, в джинсах, ботиночках от
Монтрея, любимой куртке и неизменных очках-звездочках.
Аурел едва не задохнулся от внезапно нахлынувшего понимания,
понимания насколько он соскучился по ней, по настоящей Тири.
- Мебель... - проворчал Энди. - Слишком уж вы увлекаетесь
частностями, коллеги...
- А чем увлекаешься ты? - спросила Тири с неожиданным интересом.
- Делом, - отрезал Энди оценивающе оглядел собеседников. - Пора бы и
поработать, а?
- Командуй, - Аурел картинно повел плечами. - Я до сих пор не
представляю, что нам предстоит совершить. Что ломать и как
результатами лома распорядиться...
- Нет, Аурел, - Энди отрицательно покачал головой. - Первые шаги к
цели предстоит сделать отнюдь не в сети. В реале.
- В самом деле?
Аурел был само внимание.
- Ну, подумай сам. Как мы можем посредством сети в этом громадном
городе выйти на Камилла? А на твоего двойника в теле Бая? Да мы их
можем годами искать и все равно не обнаружим. Другая статья - реал.
- Постой, - Аурел, похоже, начал понимать. - Действительно... Мой
двойник ведь в теле Бая находится. А тэ-пэшники явно знают, где Бай
жил в Москве!
- Именно! - подтвердил Энди. - Но сначала тебе нужно слегка...
подготовиться.
- Горю желанием, - фыркнул Аурел.
- Тогда раскрывайся.
- Что?
- Раскрывайся. Я кое-что загружу в твое сознание.
- Что именно?
- Не спрашивай. Но это тебе очень пригодится. Не в сети, нет. Там, в
реале...
Почему-то Аурела резанули последние слова - "там, в реале..." Они
были произнесены с такой глухой и неизбывной тоской, что по коже
продрал мороз. Для Энди нет больше никакого "там". Есть только
"здесь", что означает - в сети.
Наверное, это очень тяжело.
- Начинаю, - буркнул Энди и вытянул навстречу Аурелу руки. С пальцев
его сорвались сияющие нити, сотканные из мельчайших буковок и
циферок, и эта световая лавина разом обрушилась в разум Аурела.
Ему показалось, что мнемоюсты раскалились и стали мягкими, как
пластилин.
А потом все кончилось.
Стало пусто и гулко, как в порожнем транспортном контейнере. Сознание
потрескивало, остывая, а к виртуальному потолку холда, завиваясь в
колечки, поднимался виртуальный дымок. От головы Аурела.
- И все-таки... Что это было?
- Скоро узнаешь.
"Черт бы тебя побрал с твоими загадками", - раздраженно подумал Аурел.
Энди не обратил внимания, хотя Аурел очень подозревал, что в сети тот
способен улавливать мысли собеседников.
- Завтра с утра за вами заедет РусТех. Надо постараться и перехватить
ПсевдоБая по пути в контору Камилла.
- А, может, на обратном пути? - предложил Аурел. - Заодно узнаем где
контора Камилла расположена.
Энди фыркнул.
- Ты думаешь, я не знаю где она расположена? На их стандартных
бланках указаны адреса, и сетевые, и реальный. А шаблоны любых бланков
лежат у них на серваке и даже ничем не защищены, потому что Камилл
создает иллюзию и имидж легальной фирмы.
- Понятно, - вздохнул Аурел.
- Вот и ладненько. Выходите и отсыпайтесь. Завтра - ключевой день.
- Пока, - попрощалась Тири и вышла из виртуальности.
Аурел задержался еще на миг - для того, чтобы взглянуть Энди в глаза.
Долго и пристально.
Но Энди, виртуал из виртуалов, мог нарисовать в несуществующих глазах
все, что угодно. И скорее всего - так и делал.
Во взгляде его читалось ободрение со штришками покровительства. Мол,
крепись, пацан, если что - большой дядя рядом.
"Боже мой, - подумал Аурел. - Во что я ввязался? Зачем я научился
ходить в сеть без мнемоюстов? Зачем?"
Все необычное кажется нам то благом, то проклятием, в зависимости от
обстоятельств. И никуда от этого не деться, сколько себя не
обманывай.
С этим неожиданно выкристаллизовавшимся выводом Аурел вывалился в
реал. И послушно пошел отсыпаться.
В постели ему стало смутно и одиноко - ведь с одной стороны Тири
находилась здесь же, рядом, в соседней комнате. И в то же время ее не
было, был незнакомый мужик со внушительными волосатыми кулачищами. От
подобного абсурда хотелось выть.
Но выть Аурел позволял себе только мысленно.
!TASK 03
[OWNER: Дмитрий Байкалов]
- Нет, - уверенно сказал Бай. - Раньше одиннадцати он не выйдет. Что
я, себя не знаю?
- Смотри, - фыркнул и в Москве не изменивший джинсе РусТех. - Тебе
виднее, конечно, но если упустим сегодня, считай день потеряли.
Тигри угрюмо поднял/подняла взгляд на тщедушное тело, в котором
пребывал ныне Бай.
А тот мечтательно уставился в закругленный свод арки:
- Эх... Возьмем - вернусь в свое тело, как хотите. А то вчера тумбу
передвинуть хотел - не поднял, блин...
- Без аппаратуры не вернешься, - вздохнул Аурел.
- Почему без аппаратуры? - удивился Бай. - Мы ж меня... э-э-э...
пленного на Рязанку повезем, в тот подвальчик, куда прибыли. А там
аппаратуры навалом!
- Да? - живо заинтересовался/заинтересовалась Тигри. - Тогда и я хочу
переселиться! Идет Энди со своей конспирацией куда подальше!
- Тише, тише, - примирительно шевельнул руками Аурел. - Люди сейчас
оборачиваться начнут!
Прохожие, тянувшие через двор к метро, действительно начали коситься
на необычную компанию в арке.
- Интересно, - спросил Бай. - В кого ты собираешься переселяться?
- В женщину, - отрывисто бросила Тигри.
На этот раз - именно бросила, хоть и сказано это было знакомым всем
ТП-шникам баском.
- В какую?
- В любую.
"Так уж и в любую, - с легким сомнением подумал Бай. - Небось, в
старуху не полезешь..."
Стоящий посреди двора у спортплощадки Злыдень вдруг сделал условный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг