похожую на цветок, чашу антенны и направил пестик в сторону
ретранслятора в Еланце. Ближайшего. Насвистывая, подключил
черную змею витого шнура к диалу. Штекер-джек, вламываясь в
гнездо, сухо щелкнул и тотчас ожили диал с клавой. Клавиатура
раскрылась, как книга, явив квадратики клавиш; мигнул и погас
глазок нумлока. Диал зашевелил антенной, направляя пестик
анектора поточнее. Видеотрек вспыхнул, плоский голоэкран
сгустился прямо за рядом F-клавиш.
Жмур нырнул в сеть и постучался к Злыдню. Как ни странно, тот
был дома и, несмотря на столь ранний час (полдень) не выглядел
сонным. Даже не поленился напялить мнемоюсты и пообщаться в
виртуальщине.
- Привет, старая железяка, - сказал Жмур, жмурясь. - Мы к тебе
идем.
- Ко мне? - удивился Злыдень. - Идете? С кем?
- С Рюкзаком.
- А! Где это чудо?
- Пьет.
- Постой... Вы что - в сити?
Жмур покачал головой.
- Нет, на перегоне. Недалеко от Еланца.
- Что же он пьет? - изумился Злыдень. - Или вы только вышли?
- Да из ручья он пьет, - усмехнулся Жмур. - А до Еланца мы еще
не дотопали. Семнадцатый день на перегоне. Но нас подвезли. К
вечеру, думаю, у тебя будем.
- Хм... Надо пива купить... Вы ж, гады, с собой не возьмете...
- Не возьмем, - подтвердил Жмур. - Семнадцатый день в степи.
Сам подумай.
- Ладно, - Злыдень отмахнулся. - Я сейчас при монете. Но учти: с
завтрашнего дня ходить за пивом буду не я.
- Годится. И кстати: работки не найдется? Совсем на мели...
Злыдень почесал небритый подбородок.
- Вообще-то я отдохнуть хотел с месячишко.
Жмур подобрался, вспомнив, что Злыдень "при монете".
- Что? Крупный заказ был?
Злыдень, конечно, осклабился, как пес на баранину.
- Дык! - он воровато оглянулся. - Расскажу. Но только директом.
Директом околокомпьютерный люд называл разговор с глазу на глаз.
Или коннект не по сетевому роутингу, а по непосредственному коду
системы. Пользовались этим редко - за ненадобностью.
Жмур понимающе кивнул.
- Ладно. Кто-нибудь еще ошивается в ваших краях?
- Хоттабыч появлялся. Все свою тугую полуось ставит, а она у
него падает, как хрен после траха, - Злыдень довольно заржал.
Жмур с натугой вспомнил, что Хоттабыч был любителем
нестандартных систем и имел обыкновение их отлаживать.
Беспрерывно. Вместо того, чтобы заняться обычным ломом, как тот
же Злыдень. Или как сам Жмур. Но хакеры его все равно уважали,
потому что хакеры уважают спецов.
- А... - протянул Жмур. - Я слышал, Гонза из сити сбежал.
- Было такое, - подтвердил Злыдень, кивая. Искорки света
вспыхивали на седых щетинках, покрывающих дряблые щеки. - Они с
какими-то малолетками в Питерский Бриз вломиться пытались. Но
там на цепи кто-то из наших оказался, причем кто-то из старых.
Короче... Гонзу он отпустил, а остальным затык устроил. По
полной программе. Гонзе же намекнул: исчезни. Тот и рванул, не
будь дурак. - Злыдень вздохнул с неприкрытой печалью. - Я бы
тоже рванул, только пятки бы сверкнули.
Жмур слышал нечто подобное. Похоже, толстосумы из корпораций
сити наконец-то смекнули, что для защиты своих систем нужно
брать хакеров же, а не кого-то иного. Клин, так сказать клином.
Это было печально: бесславное завершение эры компьютерного
пиратства сулило Жмуру безденежные и унылые дни. Потому что
хакер без лома не проживет. В этом суть его деятельности, и пока
лом приносит деньги хакеры не переведутся. И еще: чувствовалось,
что грядет тихая сетевая война, бескровная, но не менее
беспощадная, чем война в настоящем мире. Собственно, поэтому
Жмур двинулся в путь. Время одиночек прошло, понял он. Настало
время сбиваться в стаи.
Злыдень говорил еще что-то, дескать, много молодежи появилось в
сети, большей частью - ламеры, но есть и подающие надежды
экземпляры. Лезут куда попало, закон не чтят... Жмур отвлекся и
слушал вполуха. Потом перебил:
- Ладно, старина. Потопаем мы дальше, а то в темноте придется
тащиться. Пива купить не забудь.
Злыдень пробурчал нечто приличествующее, подмигнул и отключился.
Главное - он согласился принять Жмура, и, похоже, у него можно
подработать.
Свернув клаву и диал, Жмур забросил ношу за спину. Лямки
привычно слились с плечами.
- Рюкзак! - крикнул он. - Хорош загорать, пошли!
Приятель поднялся с травы, где отдыхал, блаженствуя, как умел
только он, и заметил:
- Про пиво ты ему правильно напомнил...
И снова потянулась навстречу бесконечная степь. Солнце медленно
валилось вниз, но не к земле, а куда-то за край неба. В
стекающих на мир сумерках стал виден игольчатый шпиль еланецкого
ретранслятора, хотя сам город еще не показался. Далеко. Если бы
уже стемнело, Жмур и Рюкзак могли бы ясно увидеть огни, холодное
неоновое сияние, но они успели в Еланец когда свет еще не покинул
грешную землю.
Окраинные домишки роняли в сумрак рассеянные сполохи от
тонированных оконных стекол; вздымались зыбкие нечеткие конуса
под фонарными столбами, не меняющимися бог весть с каких времен.
Рифленые ботинки ступили на твердый после степного чернозема
дасфальт. Рюкзак вертел головой: в Еланце он был впервые.
Собственно, Злыдня он вживе никогда и не видел, в отличие от
Жмура; хотя по сетям общался с ним немало.
Городок был небольшой, не то что сити. Даже не удосужились
построить ни одного высотного здания. Да и не могли его здесь
построить: кто бы стал монтировать в этой глуши антигравы? Вот в
сити - другое дело... У тамошних даже страха высоты нет. Хотя, тут он
тоже мало у кого есть. Только у южан, где горы, да у обитателей
островов с Морской Стороны.
Улицы были почти пустынны. Жители Еланца разбрелись либо по
домам, либо по барам. Бурлила только сеть, но кто бы смог это
заметить? Да и большинство людей общалось с сетью бездумно, не
понимая в ней ничего. Сеть заменила телефон, телевидение,
видеосвязь, эхомейл и нетмейл, библиотеки, записные книжки -
сеть стала всем сразу. Неотъемлемым спутником человека,
незримым, как микроорганизм, и столь же загадочным, но тем не
менее исправно заменяющим глаза, уши и память. Только фанатики
понимали сеть и могли что-нибудь в ней изменить, причем это было
дано далеко не каждому. Хакерами вообще становились единицы, ибо
это скорее стиль жизни, чем сумма знаний. Но без знаний и
чувства единения с сетью хакером никто бы не сумел стать.
Двое брели по широкой дасфальтовой дороге, под ногами сочились
мягким свечением штрихи фосфоресцирующей разметки. Поскрипывали
полимерные подошвы, сокращаясь под весом людей и их поклажи, и
только слабый отзвук сверлящего рэп'н'ролла доносился откуда-то
из центра, где увеселительных заведений было больше. Высокие,
метров двух с половиной, деревья тянулись с обеих сторон,
отгораживая тротуары от шоссейки. Центр близился. Жмур кожей
чувствовал биение сети вокруг. Очень хотелось прямо здесь
развернуть клаву и вклиниться в этот бередящий душу
информационный поток.
Дом Злыдня стоял совсем рядом с центральной улицей. Приземистое
одноэтажное (а какое же еще в Еланце-то?) здание, похожее на
развалившегося у реки бегемота, такое же округлое и маслянисто
поблескивающее. Тут же, конечно, бассейн: в двух шагах. Чтоб за
порог - и в пахнущую морским гелем воду. Вполне в стиле Злыдня.
Небось, и кресло-шезлонг у бортика, и холодильник, а в
холодильнике - пиво...
Но проверять не стали. Прошли по хрустящей гравием дорожке вдоль
заметно выпуклой стены и оказались у затянутой в пластикожу
двери. На кнопке звонка светилась чеканная надпись: "Enter_".
Жмур, нажимая на нее, увидел, как Рюкзак едва заметно
усмехнулся.
Злыдень, как призрак, возник на пороге, бесшумно отворив дверь.
Полутьма внутри его жилища по виду была неотличима от
пластикожаного покрытия, Жмуру в который раз показалось, что
очертания Злыдня всего лишь проступили из глубины дома сквозь
дверь.
- Дотопали? - кинул вместо приветствия Злыдень. - Заползайте.
~# root
~# stream 1/console 2
@comment: user [Stas Shimansky]
@comment: status [super-hub node]
@net locate: Zlyden.41
Жмур с Рюкзаками вошли в полутемную прихожую. Освободившись от
груза Жмур потянулся, разминая устало ноющие плечи, и звонко
шлепнул по ладони хозяина.
- Привет Жмурилло... Все лысеешь?
Жмур поправил очки.
- Звыняй, дядьку...
Оба довольно заржали и, обнявшись, захлопали друг друга по
спинам. Потом Злыдень повернулся к Рюкзаку.
- Хм... На графчике у тебя, вроде, борода погуще...
Рюкзак, пожимая руку, пояснил:
- Я на севере сканился, в приполярье. Пришлось...
Граф-файлами с собственными физиономиями сетевой люд обменивался
с незапамятных времен. Некоторые гоняли даже гигабайты
видеооцифровок, но большинство заниматься этим ленилось,
ограничиваясь статичными графами, стараясь выбрать формат
позаковыристее.
- Проходите. Я там какой-то пиццы заказал... Только принесли.
Оставив вещи в прихожей, Жмур с Рюкзаком вторглись в берлогу
Злыдня, старого хакера-одиночки. Комната, погруженная в
полумрак, казалась пещерой колдуна. Разбросанные повсюду вещи,
грязные чашки с налетом кофейной гущи на донышках, пивные
жестянки самых разных цветов и размеров, валяющиеся поверх всего
этого диски в конвертах и без, несколько беспорядочно
расположенных дек-стационаров и - сердце всего этого мира -
рабочий стол Злыдня. Необъятный, как военный аэродром. На столе
раскорячился старинный вакуумный монитор "Пойя" с микроточечным
рассекателем перед экраном, рядом притих пузатый хаб, к которому
сбегались тоненькие жилки проводов, а перед самым креслом -
стильная ломаная клавиатура, которую можно было половинить и
крепить к подлокотникам кресла. Диал, конечно, Злыдень вынес на
крышу. Да и что, спрашивается, делать в комнате,
полутораметровой громадине? Это не обычный конус "Аварк"
размером с ведро, а последний писк антенной моды: монстр под
названием "Темное зрение" с модульной афракцией и
последовательным побайтным перепилом. Мечта идиота. Чихать
Злыдень хотел на ближайшие ретрансляторы: мощи этого монстра
хватало, чтоб лазить по самым дремучим серверам сити. И никаких
следов на транзитных узлах. Мечта идиота, словом.
Или хакера, ломщика-профессионала.
Жмур сразу же плюхнулся в гостевое кресло и запустил лапу в
цилиндрический холодильник. Расчлененная пицца дымилась на
стопке распечаток, покрытых вязью машинных кодов. Рюкзаку
Злыдень указал на просторный пуфик, сейчас, впрочем, заваленный
теми же распечатками. Спихнув кипу пластиковых листов на пол,
Рюкзак сел и ловко вынул из воздуха банку пива, посланную едва
заметным движением жмуровской кисти. Злыдень утоп в рабочем
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг