машины, прислушиваясь к ритму живых сердец, и очень скоро Аурел
стал жалеть только об одном - что за рулем сидит не он. Но, в
сущности, какая разница - в такт чьему сердцу звучит мотор, если
сидящая рядом так же близка тебе, как и покинутая в Трое
"Барракуда"?
И Аурел отдался этому гипнотическому ритму, этой звенящей
скорости, этой механической песне, подчиняющей всех, кто ее
слышит. Ветер звучал за стеклами. Степь негромко выла,
прокручиваясь под колесами. Расстояния меркли.
"Я живу", - Аурел сжал руку на подлокотнике. Схожие ощущения
возникали у него только в сети, когда он сливался с какой-нибудь
навороченной программой, с каким-нибудь хитрым ледорубом, и
ломал то, что до сих пор не смог сломать никто. Он ощутил вкус
жизни, вкус поиска, единственное, ради чего стоило жить.
Это приходило к нему всегда в самые неподходящие моменты.
Наверное, в этом крылся некий загадочный смысл. Но именно в
такие моменты Аурел переставал страшиться неизбежной смерти и
упивался свободой - ведь жизнь того стоила.
"Креатив" вспарывал лето, убегая на восток. Они и вправду смогут
идти быстрее, чем на мотоциклах: когда устанет Тири, за руль
сядет Аурел; отныне можно не тратить время на стоянки и спать
прямо на ходу, по очереди.
Если Платонов едет один, это уравнивает шансы. Если же не
один... Что ж, тогда они столкнутся немного позже. Дальше от
сити.
- У вас что, община? - спросил Аурел спутницу, неожиданно
вернувшись к мыслям о целях своего спасения.
Тири вопросительно уставилась ему в лицо, надолго оторвав взгляд
от перегона за лобовым стеклом, накатывавшегося со
стремительностью горной лавины. Очки-звездочки скрывали зелень
ее глаз.
- У кого - у нас? - спросила она потом.
- Ну, у вас, у кибертелепатов. У тех, кто ходит в сеть без
мнемоюстов.
Тири насупилась.
- С чего ты взял, что нас много?
Аурел неопределенно пожал плечами.
- Ну... это же очевидно. Зачем я тебе? Зачем ты встряла в эту
авантюру? Не из тяги же к путешествиям...
- Много ты знаешь о тяге к путешествиям! - скептически протянула
Тири, вновь прикипев взглядом к перегону.
- Много, - сказал Аурел, не задумываясь.
Тири долго молчала.
- Скажи, как с вами связан Камилл? Почему он тебе звонил?
- Камилл у нас главный, - неохотно пояснила девушка. - Это он
меня послал вытащить тебя из сити.
Аурел опешил.
- Как - главный? Он что, тоже кибер?
- Да. Самый сильный. Иногда я его боюсь...
Вот тут Аурел перестал что-либо понимать. Камилл был заказчиком
того самого дела, из-за которого теперь приходилось мчаться по
перегону с Платоновым на хвосте. Это для Камилла Аурел стащил
файл из корневого массива лощининской станции. Если он кибер,
зачем тогда нанимал Аурела? Хотел загрести жар чужими руками?
С другой стороны, если он собирает киберов - почему сразу не
перетянул Аурела к себе? Без дурацкой гонки по перегону, без
торпед Шамила и без Платонова? Без забарьерных ребят, по иронии
теперь пытающихся его прикрыть?
Минидиск с лощининским файлом Аурел давным-давно отдал
посыльному Камилла. Значит, дело вовсе не в файле.
Аурел тихо выругался. Снова он не мог уловить глубинную логику
событий, и снова чувствовал, что ответ чрезвычайно прост, только
сейчас придти к истине не удастся, сколько не плавь извилины.
Оцепенев в кресле и уставившись в мерцающую за лобовым стеклом
даль, Аурел надолго ушел в размышления. Тири изредка косилась на
него, но молчала. Впрочем, Аурел этого и не замечал.
~# run console 4
@comment: medium step
Мелекесс Платонов прошел глубокой ночью. Автопилот негромко
исполнил бравурный марш "Последний прыжок торреро",
сигнализируя, что машина перед городским шлюзом. Клиенты отсюда
давно убрались, Платонов знал это. Знал и то, что двухколесные
"Квантумы" они сменили на добрый "Креатив", а значит встреча
откладывается еще недели на две.
Город мелькнул за стеклами чередой приглушенных ночных огней.
Неоновая реклама прочертила на фоне ночи причудливый, медленно
угасающий трек, и растаяла вместе с Мелекессом. Под горячие от
нагрузки шины вновь лег простор перегона. Платонов вернул
управление автопилоту и привычно расслабился.
Ночь сгустилась над скоростной машиной, как вода над брошенным
камнем. Лишь одинокий фиолетовый глазок тускло мерцал посреди
пульта - остальное растворилось во тьме.
~# run console 3
@comment: crossroads
- Они где-то здесь неподалеку, - сказал Аурел уверенно, имея в
виду пятерку забарьерников. - За Волицком, на перегоне.
- С чего ты взял? - не поверила Тири. Она только что проснулась
и склонна была все подвергать сомнению.
Аурел пожал плечами.
- Посчитай. Если они едут так же быстро, как и мы, значит в
Волицке мы и пересечемся.
- А зачем нам с ними пересекаться?
Аурел удивился.
- Они же помочь хотят!
Зевнув, Тири приподнялась на локтях, нехотя выглядывая в окно.
- Зачем тебе их помощь? Думаешь, спасут от Платонова?
- Ну, - протянул Аурел, пытаясь, чтобы слова звучали
поубедительнее, - семь против одного это все-таки не двое против
одного. Да еще если из двоих одна...
Он вдруг замолчал, сообразив, что сболтнул лишнего.
- Ну, договаривай, - Тири почему-то оживилась. - Потому что одна
- девчонка, да?
- Да, - пересилил себя Аурел. Получилось достаточно уныло.
- Браво! - улыбнулась Тири. - И это говорит тот, кого я тащу на
себе от самого побережья. Где б ты был без моей помощи, а,
деляга?
- В горах Южного Пояса! - ожесточился Аурел. - Без киллера на
хвосте и никого не убивая! Прекрасно и без тебя бы справился!
Он в сердцах рванул руль влево, объезжая пузатый шар
перекати-поля. "Креатив" вильнул, Тири бросило сначала на спинку
передних сидений, потом к дверце, в угол. Она больно ударилась
головой о подлокотник-пепельницу.
- Потише ты! - прошипела она. - Герой...
Аурел решил не отвечать, только сердито сопел. Несколько минут
молчание нарушалось лишь уверенным урчанием двигателя да еле
доносящимся шорохом протекторов.
Потом Тири, добавив в голос миролюбивые нотки, осведомилась:
- Ты что, серьезно намеревался уйти от Лощинина на своей
"Барракуде"?
Аурел только кивнул.
- Ты сумасшедший, - вздохнула Тири.
- Ушел бы, - упрямо сказал Аурел. - Есть опыт.
Тири усмехнулась и села, отбросив серебристый спальник, которым
укрывалась, в сторону.
- Ладно, давай не будем об этом. Останови, пожалуйста.
Когда она вернулась в машину, Аурел уже остыл. Пусть себе, пусть
тешит себя мыслями, что он сам ни на что не способен.
Самоуверенная девчонка.
Но Тири нравилась ему даже такой.
- Устал? - спросила она, захлопывая дверцу. - Может, давай я
поведу?
По сложившейся схеме, тот, кто просыпался, не садился за руль
еще часа два. Только потом.
- Ладно, - проворчал Аурел. - Дотяну до Волицка, тут недолго.
И в этот момент что-то взорвалось у него в голове, отдаваясь
тупой болью в висках. Аурел вцепился в руль и мягко осел,
склоняясь к плечу Тири. Ступня его отпустила педаль акселератора
и "Креатив" пошел тише, сворачивая с перегона в дикую степь. Не
растерявшись, Тири перехватила руль, дотянулась ногой до
сцепления, рванула рычаг коробки на нейтрал, мягко перебросила
монтреевский ботинок на тормоз и дождалась, пока "Креатив"
встанет.
- Что с тобой? - она потрясла Аурела за плечи, заглядывая в
лицо. Глаза его были пусты, как глаза манекена.
- Черт! - Тири потянулась к бардачку, собираясь вытащить
аптечку, и тут же заметила зеленый индикатор на машинном
терминале. Терминал пахал вовсю, словно отрабатывал мультисессию
с десятком разных серверов.
- Черт! - повторила Тири, на этот раз слегка растерянно. - Да он
в сети!
И, не раздумывая, распахнула призрачную завесу, отделяющую
реальный мир от киберспейса. Ухнула в этот такой чужой и такой
странный океан неощутимых информационных полей. Через весь холд
тянулся ясно видимый светящийся след. Тянулся к черному
капилляру, похожему на замаскированную врезку.
Став похожей на серебряную акулу, Тири пошла по следу. Ее
спутник не мог уйти далеко - не успел бы.
Церберы ревниво рванулись к ней, чувствуя чужую, но она
выбросила радужный мерцающий шлейф завесы и сразу стала
невидимой.
"Никудышная у Шамила защита, - подумала она, подбираясь к
узкому капиллярному створу. - Не удивительно, что он не многого
добился..."
В капилляре было почему-то заметно теплее, чем на холде. Она
скользила вдоль следа, и капилляр вскоре вывел к достаточно
обширному линку на бекбонный сервер. Аурела тащили в сторону
бекбона, именно тащили - в этом Тири не сомневалась ни секунды.
Он, конечно, оболтус и авантюрист, но не до такой же степени! Его
взяли, ясное дело, на поводок - уж не Камилл ли? Тири тоже не
понимала многих действий вожака и не могла их объяснить. Но лишь
в случае с Аурелом действия Камилла сначала вызвали в ней глухое
раздражение, а затем и неосознанный протест. Потому что ее
заставляли совершать нечто... неприятно пахнущее, скажем так. Да
еще в отношении Ури - первого, кто был ей действительно
небезразличен в этом мире.
А, может, это не Камилл, а оставшиеся лощининские
хакеры-наймиты? Тогда им крышка. Возиться с ними нет времени -
не так давно Тири их достаточно красноречиво предупредила. Не
вняли - что же, каждый выбирает свой путь...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг