- Нет. Он всегда предпочитал сначала сделать работу, а потом уж
рассказывать о ней.
Злыдень вспомнил, как быстро и эффектно Рюкзак сработал с
дежурными восточного шлюза в сити. Где же он к несчастью своему
напортачил и напоролся на убийцу?
Негромкая трель вызова приковала их внимание. Оказалось,
нагрянул Энди. Причем, директом, по парольному линку.
- Что еще стряслось? - с нехорошим предчувствием спросил
Злыдень. Он знал, что неудачи обычно идут косяками, одна за
другой.
- Пока ничего, - успокоил Энди. - Просто предупредить вас хотел.
- О чем?
- Чтоб не увлекались. А то живо вас, как беднягу Рюкзака...
Ладно. Короче, меня тоже пытались сжечь, но я успел вовремя
сдернуть мнемоюсты и еле успел перегрузить систему. Это война,
Злыдень, бойня, это уже не хакерство. Я просто боюсь.
- Чего? - жестко спросил Злыдень.
- Не знаю, - ответил Энди горько. - В том-то и дело. Я не
понимаю - что происходит? Ты когда-нибудь слышал, чтоб жгли
через сеть нервную систему? Ты, даже сейчас, считаешь это
возможным? При нашем уровне?
- Нет, - тихо ответил Злыдень. - И мне тоже страшно.
Энди запустил в бороду левую руку. Глаза его блуждали.
- Я все время спрашиваю себя - а что, если мы вздумали бороться
с самой сетью? Люди не могут убивать так, как убили Рюкзака.
Злыдень сгорбился перед экраном "Пойя", а Жмур затаил дыхание.
- Ты... Ты хочешь сказать, что мы столкнулись с разумом... но
не человеческим? - без обиняков спросил Злыдень.
- Может, и так. Кто сказал, что это не разум? Но то, что это не
такие же люди, как ты или я, можно сказать уже сейчас.
Наверняка.
- Что ты предлагаешь? - попытался направить разговор в деловое
русло практичный Злыдень.
Энди пожал плечами, по-прежнему терзая собственную бороду.
- Быть осторожнее. Не лезть в сети никуда очертя голову - и
никогда в одиночку. Мне кажется, группой бороться с... этим
будет легче. По крайней мере такое ощущение сложилось у меня,
когда я удирал с терминалов ребят-забарьерников.
- Сложилось? А почему?
Энди помолчал, потом нервно дернул головой.
- Кажется, я уцелел только из-за того, что на эти же терминалы
ломился еще кто-то. Пока... это выбирало, я успел вывалиться.
- Рюкзак? - спросил Жмур напряженно.
- Нет. Это был не Рюкзак. Рюкзака сожгли откуда-то с юга. Во
всяком случае, он пользовался флэш-линком с Троей, и трек Тири
прослеживается почти до самой Трои.
- Веселенькое дельце, - мрачно подытожил Злыдень. - Ладно.
Подождем, что скажет Лощинин.
- Подождем, - согласился Энди. - Тогда - пока...
"Пойя" высветил финиш-окно. Коннект с Энди оборвался.
- Ну, - обернулся Злыдень к Жмуру. - Что скажешь?
- Я не знаю, люди это или не люди, - хрипло ответил Жмур, - но я
хочу добраться до них и...
Он зло махнул рукой, с трудом глотая застрявший в горле ком.
- Слушай, Злыдень, давай напьемся, а? Вдрызг. У тебя водка есть?
Злыдень покачал головой.
- Дома нет. Махнем в бар, тут рядом.
- Да знаю я, - отмахнулся Жмур. - Пошли.
Водка действительно помогла - заглушила боль и сделала мир хоть
немного мягче. Но Жмур помнил, что это ненадолго, и потому
наливал и наливал по новой.
~# run console 1
@comment: w/o
Привыкнуть к перегону оказалось удивительно легко. Уже через две
недели непрерывной гонки на запад Баю стало казаться, что он всю
жизнь только и делал, что мчался на джипе по необъятной равнине.
Реальность спрессовалась в километры и стала незыблемой и
неизменяемой. Бай почти не лазил в сеть: только вечерами, если
оставалось время. Да и то Бай раз за разом лишь пытался
связаться с Аурелом и все эти дни чужой терминал не отвечал,
словно был отключен от диала или волоконки. Бай чертыхался и
пробовал снова и снова, потому что боялся, что они разминутся с
Аурелом на перегоне. Что тому стоит съехать на десяток-другой
километров в сторону? Ведь за ним гонятся, иначе не понадобилась
бы охрана. Днем в степи дрожание нагретого воздуха не позволяет
видеть дальше десяти километров, так что разминуться легче
легкого. С другой стороны Бай понимал нежелание Аурела лишний
раз возникать в сети - что бы он не натворил там, в городе на
побережье, охотники на него найдутся и в киберспейсе. Любое
пребывание в сети, любой след - и кольцо вокруг него начнет
смыкаться. Спасение - только в полном молчании и в скорости, в
безудержной гонке через равнину, когда поет встречный ветер и
дрожат на руле одеревеневшие пальцы. Бай не знал, что за руль
сжимают пальцы Аурела, но чувствовал, что этот мир признает
только тех, кто умеет ладить со скоростью и с рукотворной мощью
автомобильных моторов. С железными сердцами машин. А значит, ему
тоже поет протяжную песнь встречный ветер, и стелется под колеса
укатанная земля перегона. Вот только связаться с ним никак не
удается, и оттого к неосознанной радости свободного движения
примешивается досадное беспокойство...
Бай рассмотрел вдали решетчатые чаши ретрансляторов и покрутил
настройку радиоприемника. Ретрансляторы здесь были низкие, метра
по два в высоту всего. На плоской равнине они нащупывали друг
друга прямым лучом за сотни километров. Правда, музыки приличной
поймать он так и не сумел за эти две недели, сплошное бум-бум да
монотонно-ритмичный рэп'н'ролл. Но все же веселее, чем в
тишине... Точнее, под урчание моторов и шелест протекторов.
Жаль, Камилл не догадался снабдить джип плеером и комплектом
аудиодисков. Тигриные прихоти учли, а о музыке забыли напрочь,
понимаешь. Врубить бы сейчас тягучие калугинские баллады или
что-нибудь старенькое, испытанное, "Засаду-92" хотя бы...
Вздохнув, Бай неуверенно пропел:
- Я опять
до отказа нажал на педаль,
И никто, и ничто
не стоит на моем пути.
И рванулась дорога навстречу,
и приблизилась дальняя даль,
И никто теперь
не сумеет меня найти.
Я - хозяин Дороги, я - хозяин Пути...
На пути действительно не стоял никто - перегон был пуст, как
покинутый крысами трубопровод. Даль, правда, приближаться и не
думала - горизонт отсутствовал напрочь, казалось, даль просто
проглотила их джипы и теперь катает на шершавом языке равнины,
как леденцы. Милю влево, милю вправо... И еще очень беспокоила
строка о том, что кто-то кого-то не сумеет найти. Бай сплюнул в
открытое окно, плевок тут же унесло встречным потоком воздуха.
М-да. Ассоциации, чтоб их. Лучше уж Калугина петь. Хотя, кто
сказал, что и тогда не возникнет ассоциаций? Правильно, никто не
говорил...
В этот вечер Бай снова не смог достучаться до Ауреловского
терминала, и подумал: нужно что-нибудь изобрести. Он даже не
удивился когда Чен и Син вечером подсели к нему. Тигр после
ужина валялся у своего джипа кверху черным пузом и водил черной
ладонью по изображению тигриной лапы на двери, а Сема сначала
ныл, что давно не ел бананов, а потом уселся за терминал и
принялся названивать в сервис-службы городка, ближайшего на
перегоне. Пора было пополнить кое-какие припасы, например, пива
закупить. В городок рассчитывали въехать завтра к полудню.
От сити их отделяло около ста тысяч километров. От Аурела,
видимо, меньше. Сколько он сумел проехать за две недели? По
перегону ниже чем сто двадцать никто не ездит - гладкая и прямая
трасса позволяла не стесняться. Даже заснувший за рулем рисковал
всего лишь заехать черт знает куда, да и то, скорее всего первая
же кочка разбудила бы. За Аурелом гонятся, значит медлить он не
станет. Проводя за рулем десять-пятнадцать часов в сутки вполне
можно одолевать за день полторы тысячи километров, если не
больше. Тяжело, конечно, однако, когда на карту поставлена жизнь
как-то проще соглашаешься на неудобства и легче переносишь
тяготы. Итого, за две недели - тысяч двадцать-двадцать пять. Но
это по прямой, а если Аурел действительно покинул перегон? В
любом случае, встретить его ТП-шники смогут не раньше чем через
месяц. А потом - рывок в миллион километров к зоне высадки...
Это два года как минимум! Задание преподносило им все новые и
новые сюрпризы. И кто знает - сколько их еще впереди? Камилл,
Камилл, ты и твои люди не сказали всего там, в Москве, и только
сейчас появилась возможность собственной шкурой ощутить
необъятность этого мира, мира плоской равнины и многомерного
киберспейса, мира без птиц и мира без государств, мира, который
еще вчера невозможно было представить.
Лишь одно радовало Бая здесь - свобода. Если забыть о задании и
об облачной Москве - он был здесь абсолютно свободен. Наверное,
это чувство возникало от отсутствия горизонта и от безлюдия. И
пока хочется снова плюхнуться в водительское кресло и вдавить до
отказа педаль акселератора, чувство свободы не покинет его. И,
черт возьми, ради чего жить, если не ради этого чувства,
распирающего грудь и вселяющего непонятную радость? Не ради
денег же?
Чен взглянул Баю в глаза.
- Что будем делать-то?
Круглые линзы синицынских очков вопросительно поблескивали, ловя
отблески включенных фар, в начинающих сгущаться сумерках.
Бай вздохнул и развел руками:
- Думать надо...
- Вот и думай, - проворчал Синицын. - Ладно, Вова, расскажи...
Чен вздохнул и протянул:
- Есть одна идейка... Ты со спящими резидентами когда-нибудь
имел дело?
Бай пожал плечами:
- Вчера, например.
- В оригинале было про синхронные запалы, - проворчал Син, но
Чен отмахнулся от него.
- Ладно тебе... - и повернулся снова к Баю. - Почему бы не
завесить на бекбонных серверах такого резидента? Он сам найдет
Аурела и сложит ему на холд наши послания.
- У Аурела нет холда, - напомнил Бай. - У него и станции-то нет.
Клава да диал, наверное.
- Ну, не на холд... Но на терминал, скорее всего, такой резидент
влезет.
Бай с сомнением покачал головой:
- Такой резидент еще написать нужно. Да и слишком он на вирус
смахивать будет, скорее всего защита его не пустит в систему.
Даже на терминал не пустит.
- Напиши такой, чтоб пустила.
- Легко сказать! - покачал головой Бай. - Хотя... Можно,
конечно, взять какой-нибудь безобидный вирус, перелопатить его,
лишить характерных признаков, по которым его отслеживают
охранные сборки и церберы... Или легче новый написать?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг