сумрак киберспейса. Тысячи осколков брызнули от точки входа,
обращаясь в слепящие искристые капли, фейерверк в его честь.
Басовито пела бекбонная струя - траффик сегодня случился
совершенно необъятный.
Рюкзак, обтекаемый, как стриж в полете, и такой же черный, лег
на курс. Он решил обогнать роутинг, и поэтому сразу стал искать
флэш-линк с городком, зовущимся Троя. Флэш-линк должен
начинаться прямо здесь, в сити, потому что Троя лежит в стороне
от перегона, несколько южнее. И бекбон ее минует.
Найти линк было несложно. Для Рюкзака, по крайней мере. И линк
был найден.
~# skip a period
Жмур проснулся под вечер. В окно заглядывала похожая на
начищенный медный таз луна. Солнце садилось, но Жмур этого не
видел, потому что окно выходило на юг.
Рюкзака в бассейне не было. Неужели вода тому надоела? Жмур
привык, что идеалом приятеля было пребывание меж двух жидкостей.
Когда первая - пиво - внутри организма, а вторая - вода -
снаружи.
Из спальни Злыдня доносилось недвусмысленное сопение - Злыдень
еще не просыпался. Жмур почему-то вспомнил, что на прошлогоднем
комтеке, когда Злыдень выбрался в сити, народ надулся пива (и не
только пива) и Злыдень на пару с Энди, обнявшись и громыхая
бокалами по столу, раз десять подряд проорали фольклорную
физтеховскую песню, из которой Жмур запомнил только одну строку
припева: "Ведь от сна еще никто не умирал!" Наверное, это
наследственное, потому что Жмур не хуже помнил процедуру побудки
Эндиных отпрысков перед отправкой в школу...
Вода в бассейне напоминала поверхность доменного массива: ни
единой морщинки, идеальная плоскость. Бортики были совершенно
сухими, значит Рюкзак покинул бассейн уже давно.
"Небось, в берлоге", - понял Жмур. Последние дни Рюкзак что-то
затеял, шарился в каких-то логах, отслеживал какие-то
входящие... Но молчал, видно хотел сначала добиться хоть
какого-то результата.
Рюкзак действительно был в берлоге - сидел перед терминалом,
уронив голову на клавиатуру. В голокубе мерцала неразличимая с
порога строка.
"Сморило, беднягу, - подумал Жмур. - Видно, опять ничего не
нашел".
Он тихо подошел к приятелю и наконец сумел прочитать надпись в
толще голокуба. Всего одно слово.
[УМРИ]
Жмур вздрогнул и глянул на Рюкзака - на затылке у того
топорщились непокорные вихры, таблетка мнемоюста отлепилась от
виска и болталась на тоненьком проводке. Тогда Жмур зашел с
другой стороны, чтоб увидеть лицо.
Секундой позже у Жмура сдавило горло, а по спине тут же
прогулялся арктический холод.
Глаза Рюкзака были открыты и бессмысленно пусты. Из носа и изо
рта тянулись темные дорожки запекшейся крови, а клавиатура
кровью была просто залита - густой, почерневшей.
Рюкзак был мертв больше двух часов. В мире стало хакером меньше.
~# run console 5
@comment: troubleshooting
- Так, - сказал Лощинин жестко. - Хватит. Кажется, я недооценил
противника. Надо браться за это дело всерьез, с полной
выкладкой.
Злыдень хмуро взглянул на Энди.
- Ты что-нибудь раскопал?
- Кое-что. Например, я понял, почему молчат ребята Камилла,
забарьерники.
Лощинин заинтересовался.
- И почему же?
- Им подпатчили хинт-файлы. Точнее, просто исправили. С
точностью до наоборот.
- То есть? - переспросил Лощинин недоверчиво.
- Им подсунули хинт, в котором говорится, что они должны
встретиться с клиентом и помогать ему. Защищать, понимаешь? Они
играют теперь на другой стороне.
Лощинин зажмурился.
- Но... как?!
Энди оставался спокойным.
- Приблизительно так же, как стянули твой драгоценный файл.
Перехватили управление их автомобильными терминалами. Петля,
контроль всех входящих и исходящих. Примитивно и поэтому
действенно. Смешно, но поделать с этим ничего нельзя. Только
встретиться и поговорить без посредства сети.
- Что значит - нельзя? - Лощинин все не мог поверить. - Ты
хочешь сказать, что за свои деньги я получаю не помощь, а
помеху?
Энди с сожалением развел руками.
- Мы имеем дело с дьявольски умными людьми, Володька. У нас на
физтехе таких было раз, два, и обчелся.
Лощинин прижал ладони к лицу.
- Ладно, - вскоре сказал он хмуро. - С этим попозже. Что с
Рюкзаком?
Злыдень виновато опустил глаза.
- Ему просто выжгли мозг. Дотла. Нейрон за нейроном, - сказал
он. - Как ему, представляю, было больно, бедняге...
- Но куда-то же он лазил в сети?
- Я попробовал глянуть, - пожал плечами Злыдень. Логи затерты.
Знакомый подход - следов нет, зато трек дурацкий оставлен.
- Неровный почерк?
Энди отрицательно покачал головой:
- Нет, CMOS и иней.
- Тири?
- Да. Такое впечатление, что произошла замена игрока.
Лощинин грохнул кулаком по столу.
- Я начинаю злиться, - сказал он неожиданно спокойно. - Энди, ты
должен найти этого Тири. Кто он, черт возьми? Душу вытряси из
завсегдатаев того бара, но узнай!
- Я уже узнал, - сказал Энди невозмутимо. - Тири - это девчонка.
Бывшая подружка Гонзы.
Лощинин тяжело вздохнул. Так вот оно что! Вот как его раскололи
в "Потерянном кластере"! С первой же фразы: "Я ищу парня по
имени Тири..."
- И еще: я узнал, что с человеком, которого мы ищем, с Фриппи то
есть, она впервые столкнулась именно в тот вечер, когда ребята
Шамила устроили в баре пальбу. К истории с исчезновением твоего
файла она не имеет никакого отношения - я проверил, это так. До
визита Фриппи в бар никто, вплоть до Гонзы, не подозревал, на
что она способна в сети.
- И на что же она способна? - спросил Лощинин, не подумав.
Энди опустил взгляд. Конечно, он имел в виду страшную смерть
Рюкзака.
- Ладно, я понял, - спохватился Лощинин. - Что еще расскажешь?
Вмешался Злыдень:
- Я узнал настоящее имя нашего неуловимого друга Фриппи. И ноду
его вычислил.
Лощинин нетерпеливо подался к голокубу, краем глаза заметив, что
брови Энди медленно поползли вверх.
- Его зовут Аурел Чогоряну, полагаю - южанин, может даже горец,
из Кишшей или из Тира. Плавающая нода, Слайдер.88.слайдер.
Неудивительно, что с сетью он на "ты".
В голосе Злыдня сквозила удовлетворенность хорошо проделанной
работой.
Лощинин перевел взгляд на сектор Энди.
- Ты, кажется, удивлен? - заметил он, глядя толстяку в глаза.
Энди тихо и раздельно переспросил:
- Погоди. Вы что, не знали ни имени, ни адреса того, на кого
охотились?
Злыдень почувствовал легкое замешательство. Энди удивлен - а
Энди всегда было нелегко удивить.
- Нет, - с легкой растерянностью ответил Лощинин. - Откуда мы
могли его знать? У нас был только дурацкий трек на моем сервере.
Но ведь он назвался в "Потерянном кластере", не так ли?
- Не знаю, - честно ответил Энди. - Я выяснил его имя не там.
- Где же? - наклонил голову Лощинин. Он подобрался, как хищник
перед броском, чувствуя, что сейчас откроется нечто очень
важное, нечто могущее в корне изменить ход событий.
- Володя, - сказал Энди. - Настоящее имя и баннер ноды вашего
Фриппи лежали в хинт-файле на терминалах джипов, которые Камилл
приготовил для пятерки забарьерников. Их положил туда именно
Камилл. Еще до того, как Фриппи влез к ним в систему и изменил
хинт.
Потрясенный Лощинин откинулся на спинку кресла. Тишина звенела,
как струна на ветру.
- Так что же это получается... - протянул Лощинин напряженно. -
Получается, Камилл знал имя вора и не сказал мне?
Вновь зазвенела тишина, только Килограмм, сидевший за спиной
Лощинина, отчетливо хрустнул пальцами.
Жмур поерзал в гостевом кресле злыдневской берлоги. Ему враз
стало очень неуютно.
Лощинин встал, с грохотом отодвинув кресло.
- Килограмм!
Телохранитель преданно вскочил.
- Едем к Камиллу.
~# run console 2
@comment: w/o
"Ох и не повезет кому-то сегодня", - подумал Злыдень отключаясь
от сессии. Но он ошибался: еще никто не знал, что Лощинин с
Килограммом Камилла сегодня не найдут. Медленно обернувшись,
Злыдень взглянул на Жмура.
- Как же мы Рюкзака-то не уберегли... - сказал он сокрушенно.
Жмур опустил голову.
- Ты хоть знаешь что именно он затевал? - спросил Злыдень
угрюмо.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг