вслед и хотел тронуть машину, но кто-то махнул мне рукой. Я опустил
стекло. Ко мне подбежала девушка, нагнулась к окну и попросила:
- Подвезите.
- Садись, - сказал я.
Она села, чинно сложив руки на коленях. Я искоса разглядывал ее:
джинсы, ало-черная рубашка, черные волосы и зеленые глаза, в общем-то
красивая, но нужно быть начеку - черный и зеленый издревле были исконными
цветами дьявола, а нынче белые ночи, в белые ночи нужно бояться всего,
каждый может оказаться нежитью, стремящейся перегрызть тебе глотку или
зачаровать, берегись белых ночей, пилигрим... Я был начеку, под левым
локтем пистолет с серебряными пулями для вурдалаков, под правым - со
свинцовыми пулями для людей, нужно только не перепутать, за какую рукоятку
хвататься. Оплошавший рискует головой - как мой друг Клан, которого
загрызли вурдалаки у Черной Межи, и теперь шатается парень с их бандой,
видел я его недавно в баре "У Гришеньки Распутина", где вечно собирается
всякая шваль - попы-расстриги, агенты ЦРУ, инкубы и тролли.
Но нет, с девчонкой все в порядке - на запястье у нее я увидел
серебряный браслет, и от сердца сразу отлегло. Вурдалаки боятся серебра,
если здесь серебро, кровососом и не пахнет, стоп, парень, стоп...
- Ты кто? - спросил я.
- Ольга, - сказала она. - Просто Ольга. Восемнадцать лет. Любовника
нет. Работы тоже. Здесь - второй день. Мне здесь странно.
- У нас всегда так, - сказал я. - Такой уж у нас город - обычный
европейский городишко в большинство дней и дикая химера в белые ночи.
Здесь собрано все иррациональное, и мы этим гордимся, ведь ни у кого
ничего подобного нет. Значит, ищешь работу? Ну разумеется, лейтмотив
века... Придумаем что-нибудь. Люблю иногда для развлечения поиграть в
благотворительность, знаешь ли...
- Это кто? - спросила Ольга.
По тротуару шел огромный черный кот, вальяжный, блестящий, с
пронзительными зелеными глазами.
- Это Кот, - сказал я. - Слуга Короля Черных Котов профессора
Хименесчера. Их у него штук с полсотни. Он рассылает их повсюду, и они
делают все, что он захочет, а что он захочет завтра - никому не известно.
Может быть, ему самому тоже. Вчера он захотел самую красивую гимназистку
города, позавчера Коты украли памятник королю Юргену Раколову, а третьего
дня забросали яйцами тенора из мальтийской оперы. - Я опустил стекло и
крикнул: - Эй, котяра, куда идешь?
- Как знать, - сказал Кот. - Может быть, я и не иду вовсе, а стою себе
потихоньку. Мир наш, старик, полон парадоксов...
- Без ссылок на Зенона, - поморщился я. - Куда ты стоишь?
- Да Королю новая идея в башку стукнула, - оглянувшись по сторонам,
признался Кот. - Потому как он Черный Король, то и гарем должен иметь из
одних брюнеток. Вот я и шлындаю, как последний бродяга. Продай свою, а?
- А кол осиновый не хочешь? Мы вам пока не по зубам, кисонька, шлепай
себе дальше...
И Кот пошел искать брюнеток, а мы уехали.
Когда мы шли к входу в бюро, над головой свистнула пуля. Как всегда.
- Глупости, - сказал я Ольге. - Мелочи. Забавляется кто-нибудь,
серьезные дела так не делаются...
Мы вошли в огромный холл с бассейном посередине. Бассейн был облицован
черно-красными камнями, в нем плескалась зеленая, сплошь в сердцевидных
листьях кувшинок вода, а в воде плавала русалка Барбара, постреливая по
сторонам блудливыми глазами цвета ряски. Рядом примостился ее сожитель,
осьминог Амбруаз, забулдыга, похабник и куклуксклановец. Вышвырнули бы мы
его давно, да мешают его широкие связи...
В углу ржала над затасканными "бородатыми" анекдотами толпа
полупрозрачных призраков - почетно погибшие при исполнении бывшие агенты
тянулись сюда по старой памяти, потому что разведка привлекает души во сто
раз сильнее пения сирен. Завидев меня, все рывком сдернули кепочки и
отвесили церемонные поклоны.
Мы поднялись на второй этаж и сразу же услышали выстрелы - утренняя
зарядка Бака-младшего, разминка в стиле "ретро".
В длинном зале у обитой войлоком стены стояли картины, мраморная
статуя, чернофигурные и краснофигурные амфоры, толстые фолианты в
объеденных мышами кожаных переплетах, а у противоположной стены лежал на
поролоновом матраце Бак-младший и, закусив сигаретку, целился из
"эм-шестнадцатой".
Бах! И чернофигурная амфора разлетелась в черепки.
Бах! И отлетел в сторону пробитый насквозь фолиант.
Бах! И у статуи появилась во лбу черная рваная дыра.
Бах! И пейзаж в стиле Барбизонской шко...
...Я вновь стоял у сосны и гладил шершавую кору. Я вновь стал самим
собой, прекрасно помнил, кто я такой, кто меня сюда послал и зачем. Все
помнил. Но эта фантасмагория с белыми ночами, черными котами и пальбой по
картинам еще секунду назад была реальностью, и я тогда находился в чьем-то
чужом теле. Еще один сюрприз, но анализом заниматься рановато. И
поворачивать назад рановато. Так что я отправился дальше.
2
Минут через десять я вышел на дорогу, черную десятирядную автостраду.
Судя по полустершейся разметке, ездили по ней долго. Никаких автострад
_земляне_ здесь не строили - к чему какая бы то ни было дорога на
необитаемом островке размером два на пять с половиной километров? Да и
сами автомобили здесь абсолютно не нужны...
Я пошел вправо - вправо просто потому, что нужно же было куда-то идти.
Труп я увидел, свернув за поворот. Он лежал на обочине, руки были связаны
белой нейлоновой веревкой, а спина буквально изрешечена пулями - в него
продолжали стрелять, когда он уже умер, стреляли без нужды, пока не
кончился магазин. Стрелявший был охвачен злобой и ненавистью, ему мало
было просто убить... Неуютный мир.
Я встал на колени и без колебаний перевернул его на спину. Такая работа
- не бойся испачкаться в крови, не бойся испачкаться в дерьме, вообще
ничего не бойся, кроме того, чего необходимо бояться. Лапидарная истина.
Вот только никто до сих пор так и не определил в циркулярно-уставном
порядке, чего же следует бояться. Решать это предстоит самому, на месте...
Молодой парень, рослый и симпатичный... Я собрал и сосчитал гильзы -
сорок штук, как раз автоматный магазин, калибр 6,85. Судя по пятнам крови
и трупному окоченению, убили его час-полтора назад, никак не позже. Из-за
деревьев выглядывали крабы, ждали, когда я уйду. Мне стало противно, я
запустил в них пригоршней гильз, оставив одну себе в качестве
вещественного доказательства, и ушел восвояси, пошел себе дальше по
краешку великолепной автострады.
Значит, здесь еще и убивают. Куда-то делось солнце, откуда-то взялась
автострада, и наплывают неизвестно куда переносящие галлюцинации. И еще
здесь стреляют в людей...
Слева раздался рев, душераздирающий, страшный, какой-то первобытно
могучий, и вдруг оказалось, что я уже залег за деревом на обочине, рот
полон песка, пистолет направлен в сторону рева, и хочется раствориться,
стать малюсеньким, крохотулечкой такой, песчинкой, и шапку-невидимку
хочется до слез... Чудовище ревело далеко, но все равно чувствовалось,
какое оно огромное, страшное, чувствовалось, что ему ничего не стоит
проглотить какого-то там пигмейчика не жуя.
Я был подавлен страхом, но не настолько, чтобы стать затравленным
животным, думающим только о бегстве. Павлин, между прочим, тоже орет
мерзко и страшно, тот, кто услышит его впервые, не видя, может не на шутку
испугаться... И еще. Ясно, что это не наша автострада, не наш мир, однако
автострада предполагает наличие крупных городов, развитой цивилизации, а
какая цивилизация позволит крупным хищникам бесчинствовать в районах своих
дорог и городов? Хотя... Возможно, зверюга вовсе не хищник, возможно, это
заповедник... в котором расстреливают? Стоп. Самое опасное - с первых
минут, с ходу подгонять окружающее под привычные стереотипы, привлекать
гео-, антропо- и прочие центризмы. Будем обходиться простой констатацией
фактов. Дорога идет через лес. В лесу лежит труп. Вдали кто-то ревет. Вот
и все...
Но "кто-то" заревел уже ближе, и я приготовился к бегу на длинную
дистанцию. Очень может быть, что при ближайшем рассмотрении инспектор МСБ
вполне подойдет как строчка в меню...
И тут, словно в плохом фильме, я услышал рокот мощного мотора - очень
быстро приближалась какая-то машина. Выбора у меня не было. В конце
концов, люди, пусть даже вооруженные, - это уже не чудовище, а старый,
насквозь знакомый противник, так что не известно еще, кто кого возьмет в
плен...
Взвесив все шансы, я вышел на обочину и скрестил руки на груди, чтобы
моя поза не показалась им угрожающей. Напряг мускулы, изготовился и
облюбовал хорошее толстое дерево, из-за которого в случае надобности можно
было бы удачно отстреливаться.
Из-за поворота вылетел зеленый джип. Кроме водителя, никого в нем не
было, он затормозил с визгом и скрежетом, развернувшись градусов на сорок,
и я не изменил позы - уж одного-то, будь он и прекрасно подготовлен, я
возьму, как грудного...
За рулем сидела девушка, симпатичная такая девчонка лет двадцати, в
брезентовых брючках и зеленой, похожей на форменную, рубашке, но без погон
и эмблем. Я стоял и смотрел на нее. Очаровательная такая лапочка,
зеленоглазая, с длинными черными волосами. Эстетическую прелесть портрета
портила одна-единственная деталь: в руке лапочка держала солидный
крупнокалиберный пистолет, и ствол был направлен прямехонько мне в сердце,
а лицо у нее стало раздумчивым, словно она решала, пристрелить ли меня на
месте или стоит подождать - вдруг обнаружатся смягчающие обстоятельства.
- Ну, что нужно? - спросила она резко. Язык этот не был моим родным, но
я прекрасно им владел. - Руки вверх, ты!
- Слушай, а ты симпатичная, - сказал я, из вежливости подняв руки.
- Ну да?
- Ага. Прямо-таки очаровательная. Вот только пистолет тебе не идет. Он,
между прочим, стреляет. Ты об этом знаешь?
- Что тебе нужно? - спросила она тоном, показавшим, что всякое
балагурство здесь неуместно.
- Куда ты едешь?
- В город.
- Подвезешь?
- А ты, случайно, не вурдалак? - спросила она совершенно серьезно.
- Ну знаешь! - без всякого наигрыша обиделся я. - За кого только не
принимали, но чтобы за вурдалака...
- Покажи зубы.
Это было приказано столь же серьезно, и я старательно оскалился. Вид у
меня в эту минуту был не самый привлекательный и наверняка смешной, но под
дулом пистолета иногда выгодно казаться смешным... Она смотрела мне в рот
с таким вниманием, что я забеспокоился - кто знает, каковы здешние
критерии и эталоны...
- Кажется, не похож, - заключила она. - Садись, но смотри у меня...
Я прыгнул на сиденье рядом с ней, и джип помчался на дикой скорости.
Лес скоро кончился, теперь справа и слева была степь, необозримые
пространства, заросшие пучками жесткой высокой травы. Я взглянул на
спидометр - знакомые приборы, знакомая модель машины. От того места, где я
сел в машину, спидометр накрутил уже двенадцать миль. Это уже не остров,
это неизвестный мир. В нем тоже есть джипы, в нем говорят на одном из
языков Земли. А солнца над головой по-прежнему нет, но тень летит следом
за машиной, как ей и полагается, небо синее-синее, и высоко в синеве
маячит черная черточка - орел?
Я уже вспомнил, где видел эту девушку - в той галлюцинации. Там ее
звали Ольгой, и одета она была по-другому, но серебряный браслет был тот
же самый, и про вурдалаков там тоже шла речь... Пора было и
поэкспериментировать, тем более что ее пистолет мирно лежал на сиденье
между нами, словно меч из арабских сказок.
- Слушай, а почему ты при распознавании вурдалаков пользуешься таким
примитивным методом? - спросил я. (Она бросила на меня быстрый взгляд,
пока спокойный.) - Может быть, я вурдалак новейшей формации, мутант с
нормальными зуба...
Взвизгнули тормоза, джип развернуло поперек дороги, девушка бросила
руль, но я успел раньше, и вырываться ей было бессмысленно - этим приемом
я в свое время упаковал не кого-нибудь, а Большого Ольсена... Я хотел
сказать, чтобы она не барахталась, что это только шутка, но меня удивил ее
взгляд - она смотрела на меня полными ужаса глазами, дрожала, словно
вокруг был трескучий лапландский мороз, и как-то странно втягивала голову
в плечи.
- Нет... - прошептала она, и я почувствовал, как безвольно обмякло в
слепом ужасе ее тело. - Не надо...
Горло, сообразил я. Она защищала горло, словно я и впрямь был
вурдалаком из прабабушкиных сказок и жаждал крови. Что-то серьезное и
страшное таилось за всем этим, какая-то дикая сказка, ставшая, несмотря на
свою дикость, частицей здешней жизни, и я окончательно распрощался с
уютной гипотезой, будто меня через какой-то пространственный туннель,
неведомо откуда здесь взявшийся, забросило в какую-нибудь Бразилию. Ничего
подобного. Здесь жили вурдалаки, они выглядели, как обыкновенные люди, но
их выдавали зубы...
Она уронила голову на грудь - самый настоящий обморок. Моя аптечка с
лекарствами мгновенного действия оказалась как нельзя кстати. Девушка
хлопнула ресницами, открыла глаза, взглянула осмысленно и зло, и щеку мне
обожгла увесистая пощечина. Вторая, третья. После третьей мне надоело, я
снова скрутил ее и держал, пока не перестала вырываться - на этот раз
обошлось без обмороков.
- Пошутили, и будет, - сказал я миролюбиво. - Отпускать?
- Отпусти.
И она снова направила на меня пистолет.
- Может, хватит?
- Выйди из машины.
- Слушай, девочка, - сказал я. - Я здесь чужой, понимаешь? Если ты все
же хочешь меня пристрелить, объясни сначала за что. Согласен, шутка была
глупая, но не до такой же степени...
- Да не нужен ты мне. Просто проваливай.
Возле нас остановился колесный бронетранспортер - я и не заметил, когда
он подъехал. Зеленый запыленный броневик незнакомой модели, бортовой номер
пятьдесят восемь. Из люков высунулись головы в пятнисто-зеленых беретах, и
кто-то спросил офицерским тоном:
- Что происходит?
- Ничего, - сказала девушка быстро. - Проезжайте.
Головы хмыкнули, исчезли в люках, и броневик тронулся не спеша. У меня
пересохло во рту - за ним на длинных веревках волочились три трупа,
привязанные за ноги, мотались, раскинув руки, и на асфальте оставался
извилистый алый след...
Девушка сказала с ноткой злорадства:
- Достаточно было одного моего слова, и ты стал бы четвертым, ясно?
- Приятная перспектива, - сказал я. - А кто те трое?
- Вурдалаки, кто же еще?
- Там, где я к тебе подсел, неподалеку от того места, тоже лежал
труп...
- Ну да. Сегодня Команда прочесывала тот участок.
- Подожди, - сказал я. - Давай разберемся. Кого ты подразумеваешь под
вурдалаком? Нападает на человека и сосет кровь?
- Вот именно, - сказала она. - А ты не знаешь?
- Понятия не имею.
- Ты кто такой?
- Это так уж важно?
- Да.
- Я бродяга. Скитаюсь себе по местам, где не был прежде, вот и к вам
занесло. Достаточно?
- Что ты о нас знаешь?
- Абсолютно ничего, - сказал я.
- Откуда ты?
- Издалека.
- Из-за Мохнатого Хребта?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг