юность, наши былые безрассудства... Это очень интересная тема, Роб.
- Очень интересная тема, - задумчиво повторил Лесли. - И разумеется,
где-нибудь поблизости, скажем, в Баллахулише или Монгеруэлле, в пивной или
редакции вы услышали от кого-то, что и у нас живет один из героев вашего
будущего фильма? Или как?
Они долго смотрели друг другу в глаза. Стояла тягостная тишина.
- Вот даже как, - сказал Савин. - Вот даже как...
- Будете предлагать более приемлемую версию? - не без ехидства
поинтересовался Лесли.
- Нет, - сказал Савин. - К чему?
- Ну и правильно. Вы ведь как-никак из асов... - Лесли встал и,
заложив руки за спину, наискосок прошелся по комнате. - Что ж, для старины
Мак-Тига, насколько я его знал, вернее, насколько я о нем слышал, ваша
версия была бы идеальной. Бесхитростный был старикан, он с почтением
взирал бы на одного из королей объектива и не подумал бы искать
несоответствия...
- Вы из Лондона?
- Из Эдинбурга, - ответил Лесли, не прекращая размеренной ходьбы. -
Кого вы ищете, Кон? Только не нужно.., скороспелых версий. Вы ехали к нам
крайне целеустремленно, не задерживаясь ни в каких редакциях и пивных...
- За мной следили? - безмятежно спросил Савин.
- Ну что вы, с чего бы вдруг? Простая прикидка по времени. Кое-кто из
наших задал себе тот же вопрос, что и комментатор: "Что он здесь ищет?"
- Что случилось с Мак-Тигом? - резко спросил Савин. - Вы ведь
машинально упомянули о нем в прошедшем времени, Роб. Даже если он слег с
инфарктом, вряд ли на замену ему прислали человека аж из Эдинбурга. Можно
было найти и поближе.
Лесли присел на угол стола, склонился над Савиным:
- Интересно, что мне с вами делать, Кон? Никаких оснований для того,
чтобы задержать и допросить. А хотелось бы, признаюсь...
- Разве мы не сможем договориться по-хорошему? - Савин решил взять
инициативу в свои руки. - Почему бы и нет?
- Если бы я был уверен, что выгода будет обоюдной...
- То же самое могу сказать и я, Роб.
- Ладно. - Лесли придвинулся ближе. - Кон, вы не мелкий ловец
сенсаций, вы серьезная фигура. Это меня и привлекает...
- Ну что ж, - кивнул Савин. - Воспользуемся обычной формулой: я
обещаю использовать все, что узнаю, только после консультации с вашим
начальством в Эдинбурге. Устроит?
- Устроит, - сказал Лесли.
- Вы ведь не простой полицейский?
- Сержант уголовной полиции. Кого вы здесь ищете?
- У меня ничего криминального, - сказал Савин. - Недавно в одной из
лабораторий темпоральной физики произошла очередная катастрофа - к
счастью, без жертв. Это четвертая за год. В конце концов, такое случается
особенно часто, когда научная дисциплина насчитывает всего несколько лет
от роду и поиски ведутся методами проб и ошибок...
- Темпоральная физика. - это та, что занимается проникновением в
четвертое измерение?
- Да, - сказал Савин. - Так вот, начальник лаборатории оставил
странное письмо - смесь глубокого пессимизма, разочарованности и неверия в
будущее. И сбежал - сначала мы не знали куда, потом донеслись слухи, что
он где-то здесь, в Шотландии, У следственных органов нет и не было никаких
оснований его искать. Зато у меня были основания - последнее время я
занимался Т-физикой.
- Как его фамилия?
- Гралев.
- Тот самый? - с интересом спросил Лесли.
- Тот самый, - сказал Савин. - Основоположник, лауреат Нобелевской
премии и все такое прочее. Вы знаете его в лицо?
- Помню только, что он - с бородой.
- Вот фото.
- Ну-ка... - Лесли присмотрелся и вдруг азартно вскинул глаза. - Кон,
это же Гролл, турист из Лондона! Он здесь снимает комнату. Может быть,
ошибка?
- Он великолепно владеет английским, - сказал Савин. - Так что вполне
мог выдать себя за англичанина.
- Вот как... - В голосе Лесли послышалось разочарование - видимо,
Савин не оправдал его надежд. - И все? Больше вы ничего не можете сообщить?
- Все, что имею, - развел руками Савин.
- В самом деле, Кон? Неужели мне придется колоть вас как банального
воришку?
Его глаза были насмешливыми и жесткими. Разочарование и равнодушие
оказались притворными, и Савин понял, что сержант переиграл его, что
придется раскрыться до конца...
- Вы думаете, что у меня имеется что-то еще? - спросил он скорее
утверждающе.
- Думаю, - сказал Лесли. - Когда я упомянул о Мак-Тиге, у вас на лице
не мелькнуло и тени удивления, хотя так естественно было бы спросить: "А
кто это - Мак-Тиг?" Вы этого не спросили. А минутой позже упомянули о нем
как о моем предшественнике. Вы его знали, знали, чем он здесь занимается.
Меж тем в этой части Шотландии вы никогда прежде не бывали, а Мак-Тиг за
последние десять лет ни разу не выезжал за пределы графства - домосед был
и нелюдим. Откуда же вы его знаете? Вы жили в разных плоскостях, Кон.
Снова фантастическое совпадение?
- Если хотите, да, - сказал Савин. - Фантастическое совпадение в том,
что в этой части Шотландии, в этом городке оказались и Гралев, которого я
ищу, и Мак-Тиг, который написал мне письмо.
- Оно у вас с собой?
- Вот.
Савин помнил письмо почти наизусть, знал, что сейчас читает сержант.
"Уважаемый мистер Савин! Я смотрел все ваши фильмы и решил, что
обратиться следует именно к вам, как к наиболее подходящему человеку. Дело
в том, что в нашем городке происходят донельзя странные и загадочные
события, настолько странные, что меня могут объявить сумасшедшим, расскажи
я об этом кому-нибудь постороннему. Вы, я думаю, не посторонний - вы давно
занимаетесь загадками и тайнами. Я гарантирую, что мои сведения позволят
вам создать фильм, превосходящий все ваши прежние. Очень прошу, больше
того - умоляю вас приехать. Я не могу долее оставаться единственным
хозяином тайны, но и не решаюсь предпринимать какие-либо шаги, прежде
всего потому, что человеку в моем возрасте трудно предпринять действия,
которые на моем месте обязательно бы предпринял какой-нибудь юнец. Но и
устраняться я не вправе. Я надеюсь, что ваш приезд положит конец
неопределенности".
- Вот так, - сказал Савин, когда сержант положил письмо на стол. - К
письму прилагалась медицинская карта - за неделю до его отправки Мак-Тиг
ездил в Баллахулиш, в тамошнюю психоневрологическую клинику, и потребовал
скрупулезного обследования, которое показало; что он полностью нормален.
Прилагался и чек - стоимость билета в оба конца.
- И что же вы?
- Сначала не обратил особого внимания, честно говоря, - сказал Савин.
- Глобовидение получает массу подобных писем, и в девяноста случаях из ста
дело либо оказывается высосанным из пальца, либо не представляет никакого
интереса. Потом я задумался - знаете, крайне редко прилагают медицинские
карты и еще реже оплачивают проезд... И все равно я хотел вернуть чек и
переслать письмо в наше отделение в Глазго, но тут Гралев улетел в
Шотландию, и я решил все же заглянуть попутно к Мак-Тигу. Вот теперь у
меня действительно все.
- Очень интересно... - глухо сказал Лесли.
- Что же все-таки с Мак-Тигом? Вы уже дважды упомянули о нем в
прошедшем времени. И вы представляете не просто полицию, а полицию
уголовную, вас направили сюда из Эдинбурга...
- Мак-Тиг убит, - кривя губы, сказал Лесли. - Пять дней назад. Тело
найдено милях в десяти от городка.
- Уголовщина?
- Если бы! - Лесли соскочил со стола, достал пачку фотографий и
бросил Савину, - Во время путча в Санта-Кроче вы насмотрелись всякого, и
нервы, думаю, у, вас крепкие...
- Но это... Это... - Савин не узнал своего голоса в этом сиплом
хрипе. Он кое-как сложил фотографии в стопку и положил ее на стол
изображением вниз.
- Вот так. Это зверь, Кон. По мнению экспертов, так изувечить
человека может только хищный зверь.., которому просто неоткуда взяться в
стране-острове, где даже волков извели начисто лет двести назад...
- Но следы-то? - поднял на него глаза Савин.
- Не было там следов, Кон, земля - почти сплошной камень. Труп в
двадцати метрах от воды, вот здесь, - Он ткнул пальцем в карту. - Одежда
сухая, так что исключаем ненароком заплывшую в залив акулу. Летающее
чудище? Да откуда ему взяться в первой половине двадцать первого века, в
стране без белых пятен? С Марса, что ли, прилетело? Так ведь нет там
жизни... Молчите?
Савин молчал - сейчас он вновь был мальчишкой, бежавшим темным
осенним утром в школу. Безлюдная улочка залита туманом, в котором прячутся
мохнатые страхи, и кто-то крадется следом на мягких лапах...
- Теперь, надеюсь, вы понимаете мое состояние и положение, в котором
я нахожусь? - спросил Лесли. - Зверь, которого по всем божеским и
человеческим законам не должно быть. Труп, которого не должно было быть. И
тут еще вы... Спасибо вам, разумеется, за письмо, но ведь ничего оно не
объясняет - сплошные недомолвки, еще больше запутывает...
- Роб, вам не нужен добровольный помощник? - спросил Савин с
надеждой. - Я не за приключениями гонюсь, я...
- Ну да, у вас - работа... А что, собственно, вы собираетесь делать?
В чем мне помогать? Сидеть со мной рядом, чтобы мне не было скучно
бессмысленно пялиться в окно? Выставить вас отсюда я не имею права,
посадить до раскрытия дела - тем более... - Он задумчиво прикусил губу. -
Вы умеете стрелять?
- И довольно неплохо, - пожал плечами Савин.
- Пишите расписку. Номер оружия, номер вашего паспорта. - Лесли
положил на стол черный пистолет.
- А вы не нарушаете никаких правил? Не нагорит? - спросил Савин.
- Самое смешное - нет, - бледно улыбнулся Лесли. - Сейчас я вам еще и
временное удостоверение выпишу. Видите ли, в особых случаях закон
позволяет полиции временно привлекать в помощь себе так называемых
"специальных констеблей" из числа благонамеренных граждан. И даже
вооружать их. Закону лет двести, и о нем крепко забыли, но и отменять его
никто не отменял, - мы с вами находимся в, стране стойких традиций...
Выставить вас я отсюда не могу, так что хотя бы вооружу, не переступая
закон, - для очистки совести...
- Но что мне может угрожать?
- Господи, да хотя бы то, что убило Мак-Тига! Чем бы или кем бы оно
ни было, оно способно убивать...
- Послушайте, почему бы не установить там автоматические кинокамеры
вроде тех, которые применяют биологи? Я в таких вещах немного разбираюсь...
- Об этом думали, - сказал Лесли. - Но датчики камер начинают съемку
при появлении любого живого существа, обладающего тепловым излучением, а
там часто бывают рыбаки, в тех местах бродят лошади. Кстати, это
запутывает дело. Мы обыскивали берег, на десятке квадратных миль
копошились оперативники. Там негде спрятаться - нет никаких пещер, нет
леса. Обитай там гипотетический хищник - непременно пострадали бы рыбаки
или лошади. Но получается, что никого там нет...
- И тем не менее вы даете мне пистолет.
- Я не могу вовсе ничего не делать, - сказал Лесли, и горькая усмешка
на мгновение сделала его лицо по-детски беспомощным, незащищенным. - И о
вашей безопасности следует подумать...
- Вы живете здесь все эти пять дней?
- Да, - сказал Лесли. - Под видом туриста сюда внедрен еще один наш
человек - вот, посмотрите. - Он протянул фотографию. - Он будет знать о
вас.
- Ловко вы зачислили меня в сотрудники. Специальный констебль Савин -
звучит...
- Кон, разве я вас принуждал или вербовал?
Савин сосредоточенно рассматривал пистолет.
- Я могу чем-нибудь помочь? - спросил он, не поднимая глаз. - У меня
есть знакомые в Интерполе и Международной службе безопасности...
- Думаете, мы быстрее добьемся успеха, если сюда прибудет взвод
оперативников и следствие будет вести не сержант, а майор? Разумеется, мы
поставили в известность и Интерпол, и МСБ. Может быть, и их люди тоже
здесь; Хотя - не уверен...
- Простите.
- А, не за что... Пейте пиво, пока холодное. - Подавая пример, Лесли
взял банку. - Вы верите в чутье, нюх, интуицию?
- В моей работе они играют большую роль, хотя и подводят иногда -
например, случай с письмом Мак-Тига...
- Тогда вы меня поймете. - Лесли придвинулся к нему вплотную. -
Начальство считает, что не стоит волновать население. Поэтому человек,
нашедший тело Мак-Тига, будет молчать о.., звере. Местным мы сообщили, что
Мак-Тиг убит. Просто убит - без каких-либо подробностей. Но я хожу по
улицам, сижу в кабачках, заглядываю людям в глаза и сам ловлю их взгляды,
разговариваю о пустяках - и меня не покидает впечатление, что они ЗНАЮТ.
Все поголовно. И никогда не расскажут. Допускаю, что все это мне только
кажется, бывает такое от бессилия, и тем не менее чутье...
Он переплел длинные сильные пальцы, ссутулился. В углу рта появилась
злая складочка. Савину хотелось сказать этому парню что-то хорошее,
теплое, но он понимал, что любые слова бесполезны. Нужны были другие слова
- конкретные, четкие, несущие информацию, влекущие за собой поступая,
дела, результаты...
- Ну, я пошел? - осторожно спросил Савин.
- А знаете что? - Лесли поднял голову. - К вопросу о совпадениях. Как
это ни странно, здесь действительно есть свой чудак.
- Да? - больше из вежливости спросил Савин. - Кто такой? И что у него
- вечный двигатель? Или пытается подвести научную базу под ангелов?
- Он пытается подвести научную базу под "Летучего Голландца", -
сказал Лесли. - Не знаю подробностей - не до него было, да и не
интересуюсь я такими. Хотите адрес?
- Давайте, - сказал Савин. - И адрес Гралева-Гролла.
- Вот, держите. Да, а верхом вы умеете ездить?
- Умею.
- Тем лучше. Вы ведь все равно будете мотаться по окрестностям...
- У меня вообще-то машина, но "гарольд" - не для бездорожья.
- Вот видите. Здесь многие держат лошадей, однако советую вам
обратиться к Беннигану, хозяину кабачка "Лепрекон". У него очень хороший
конь, сошлитесь на меня. - Лесли вымученно улыбнулся, и его лицо застыло.
- Помимо всего прочего - лошадь издали учует зверя...
- До свидания. - Савин быстро встал.
На улице он выругал себя за эту торопливость, но сделанного не
воротишь. Ему стало страшно на секунду, правда, не за себя - за Лесли...
Он медленно шагал по безлюдной улочке. Дурацкий пистолет неприятно
оттягивал карман, солнце идиллически садилось за далекие горы. Мир вокруг,
да и он сам, Савин, - все казалось чем-то нереальным, чьим-то
бредово-зыбким сном. Дело тут было не в риске - он рисковал жизнью, когда
шел по сельве с экспедицией Хименеса, и чистой случайностью было, что
миньокао, ужас болот, осколок юрского периода, уволок в гнилую трясину
Пакито, а не его; рисковал жизнью, когда остался в занятом путчистами
Санта-Кроче; рисковал жизнью, когда искавшая клады Атауальпы группа
угодила под камнепад, потеряла продукты и рацию, и жребий идти в селение
за помощью выпал ему, - те закутанные туманом шаткие овринги... Нет, к
риску ему не привыкать. Тогда что же? Эта история ни на что не похожа -
вот что. Ее и быть-то не должно, а она существует, проклятая...
Позвонить в штаб-квартиру? Сюда охотно примчатся двое-трое хватких
парней из тех, кто сдал фильм и болтается без дела в поисках очередного
сюжета. И станет гораздо легче.
Нет, не стоит. И не потому, что следует, подобно золотоискателю,
держать в секрете свой "карман", свою жилу. Просить помощи, еще не зная,
понадобится ли она, - признак слабости, идущей к тому же вразрез с
профессиональной этикой. На такое пойти никак нельзя...
Он остановился перед кабачком Беннигана - полуподвал, очевидно,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг