бывший склад. Окна, на треть выступавшие над тротуаром, были ярко
освещены, играла музыка. На вывеске ухмылялся толстенький лепрекон -
шотландский гномик, безобидный, если не трогать его и не приставать к
нему. Савин отцепил Золотое Перо, положил его вместе с пистолетом во
внутренний карман и, осторожно ставя ноги, спустился по каменным, сбитым
посередине ступенькам.
В зале стояло штук двадцать столиков и занята была едва половина.
Модно одетые парни, подгулявший блондин в форме моряка торгового флота,
двое стариков, забывшие за шахматами о своем эле, компания оживленно
толковавших о своих рыбацких делах мужчин в грубых свитерах - обычная
публика. Только сероглазая девушка, лениво листавшая какой-то журнал, не
вписывалась в стандартную картинку захолустья. Ох ты, восхищенно подумал
Савин, и что ей тут делать?
Сидящие за столиками равнодушно оглядели Савина и вроде бы перестали
обращать на него внимание.
На стойке выстроились именные пивные кружки, по старой традиции
украшенные портретами владельцев-завсегдатаев. Над кружками возвышался
бармен, внушающий своей комплекцией оптимизм мужчина, - посмотрев на него,
хотелось жить долго и насыщенно. Вряд ли заведение такого невеликого
масштаба нуждалось в официанте, так что это, надо полагать, и был сам
Бенниган.
- Прекрасная погода нынче, - сказал Савин.
- Уж это точно, - прогудел Бенниган.
Савин взял кружку эля и рюмку "беллз". Он вспомнил, что давно не ел,
и, словно угадав его мысли, Бенниган поставил перед ним тарелку с
великолепным копченым угрем.
- У вас ловят? - полюбопытствовал Савин.
- Уж это точно, - сообщил Бенниган.
Савин выбрал столик, из-за которого мог видеть девушку, уплел угря,
выпил эля и почувствовал, что живет в этом городе лет сто. В меру тихо, не
мешая разговорам, играл мюзик-бокс. Гралев мог подождать до завтра,
девушка смешивала себе какой-то сложный коктейль, и в таинственного зверя
Савин поверил бы сейчас, лишь просунь тот голову в окно.
Автомат заиграл лит-рит, и Савин решительно направился к девушке. Она
подняла на него серые глаза, секунду подумала и встала.
Свободного места было не так уж и много, но лит-рит и не требовал
сотни квадратных метров. Для захолустья девушка танцевала хорошо - танец
был новый, недавно завезенный из Чикаго. У Савина сложилось впечатление,
что поддерживать разговор она не настроена, но и холодком от нее не веет.
Поэтому, когда мелодия вот-вот готова была оборваться, Савин решился на
маленькое озорство. Он хорошо знал мюзик-боксы и, точно рассчитав момент,
продолжая левой рукой обнимать девушку за талию, правой ловко нажал нужную
клавишу. Мелодия зазвучала вновь, получилось элегантно и лихо. Ох, надают
по шее, подумал Савин, зафиксировав хмурый взгляд из-за ближайшего столика.
- Вы настройщик мюзик-боксов? - поинтересовалась девушка.
- Нет, глотатель шпаг.
- Ну, шпагами вас сегодня обеспечат... - многозначительно намекнула
она.
- Шпильками тоже?
И завязался обычный разговор - легкая словесная дуэль, изобретенная,
надо полагать, еще в каменном веке. Когда танец кончился, Савин проводил
девушку до столика и замешкался с хорошо рассчитанной неуклюжестью.
- Садитесь уж.., шпагоглотатель. - Она впервые улыбнулась.
Не успел он поставить на ее столик свою кружку и сесть, резко
скрипнул отодвинутый стул. Савин приготовился - на тот случай, если
выяснение отношений начнется на месте, Бенниган равнодушно резал угря.
Девушка отрешенно вертела в пальцах свой бокал.
- Прогуляемся? - Над Савиным навис крепкий парень в синей куртке.
Они поднялись по ступенькам. Савин умел кое-что и особенно не
беспокоился, не нравилось другое - стычка с аборигеном могла осложнить
дальнейшую работу. Он решил работать в активной обороне.
Парень, глубоко утопив руки в карманах куртки, покачивался рядом.
- Англичанин? - спросил он наконец.
- Русский.
- Турист?
- Вроде того.
- Расплатись и уматывай в отель. Или, если скучно, можешь идти с
нами, мы сейчас перекочуем к "Дельфину". Тебя как зовут?
- Кон.
- Кристи. Давай думай.
- Я кому-то мешаю? Кристи расхохотался:
- Но я же тебя зову с нами! Или у вас в России драку из-за девчонки
обставляют как-то иначе?
- По-моему, везде одинаково, - сказал Савин.
- Тогда сам видишь, что не драться тебя позвали. Пойдешь с нами?
- Нет, спасибо, я лучше останусь.
- Положил глаз?
- Если и так, что тогда?
- Дурень, - сказал Кристи с пьяным благородством. - Мы тебе добра
желаем, смотрим, парень чужой, не разбирается... Беги от нее, понял? Или
будет плохо.
- Выходит, все же мешаю кому-то?
- Ну, дурень... Я же тебе добра желаю. Не связывайся. Пропадешь...
- В каком смысле?
- В таком, что и пуговиц не найдут. - Он огляделся и повторил:
- Пуговиц не найдут, понял? Они и пуговиц не выплевывают, Кон...
- Брось. Глупости все это.
- Один тоже смеялся над суевериями...
- Кто? - резко спросил Савин.
- Откуда тебе его знать...
- Ну, я и не говорю, что знал Мак-Тига лично...
Сумерки еще не сгустились, и Савин хорошо видел лицо Кристи, словно
протрезвевшего вдруг, пришедшего в себя. На лице были растерянность и
страх.
- Ты-то кто? - медленно спросил Кристи. - Ты-то сам кто?
- Вампир по фамилии Фергюсон, - сказал Савин.
Кристи передернулся, нашарил ногой ступеньку и бочком-бочком стал
спускаться. От двери крикнул:
- Как знаешь, я предупредил! Пожав плечами, Савин вернулся в зал.
Навстречу ему целеустремленно протопала, не глядя на него, компания Кристи.
- Целы? - спросила девушка.
- Ага. Очень вежливый мальчик. Скажите, вы в самом деле летаете на
помеле?
Девушка обожгла его взглядом:
- Это он вам наболтал?
- Ну, не совсем так, - сказал Савин и добавил громче:
- Я всегда верил, что ведьмы все же живут в Шотландии.
Что-то изменилось в зале - мгновенно. Люди торопились допить и уйти.
Едва дверь захлопывалась за одним, кто-то другой, выждав несколько секунд,
вставал и, бормоча что-то про неотложные дела или заждавшуюся жену, спешил
к выходу. В несколько минут кабачок опустел. Бенниган, кажется, ничуть не
обескураженный массовым бегством клиентов, исчез из-за стойки, и сразу же
погасли пять ламп из шести - видимо, там, в задней комнате, был
выключатель. Глупо надрывался мюзик-бокс. Савин встал и выключил его.
Вернулся к столику. Девушка хмуро смотрела на него. - Как вас зовут? -
спросил Савин, показывая всем видом, что уходить не собирается.
- Геката, - сказала она с вызовом.
- Не так уж и смешно.
- А вам хочется смеяться? Или пощекотать нервы? И судьба Мак-Тига вас
не пугает? - Она звонко, невесело рассмеялась. - Что же вы молчите, Савин?
- Интересно, какое у меня сейчас лицо? - спросил он тихо.
- Улыбка у вас, во всяком случае, вымученная. - Она смотрела ему в
глаза. - А мысли лихорадочно скачут, правда ведь? Ничего удивительного.
Интересно, с чего вы взяли, что Лесли, с которым вы разговаривали, на
самом деле тот настоящий Лесли, что приехал сюда пять дней назад? До двери
далеко, она может оказаться запертой, и двадцать первый век останется там,
снаружи... - Она поднялась, медленно отошла к стойке, встала спиной к
Савину, обеими руками поправляя волосы. Резко обернулась. В сумраке ее
лицо сияло зеленоватым фосфорическим светом. - А труп найдут на том же
месте.
- Ни с места! - Савин механически отметил, что его рука с пистолетом
не дрожит, но сердце стучит не тише, чем колотит в ворота гонец с черной
вестью в сумке.
- Довольно! - Девушка улыбалась. - Слышите? Уберите эту игрушку, а то
и в самом деле выстрелите. Это краска, понятно? Светящаяся, слыхали,
надеюсь, про такую?
Савин осторожно, почти на цыпочках приблизился к ней, коснулся
пальцем теплой щеки. Подушечка пальца засветилась тем же неярким
зеленоватым светом.
- Здорово я вас? - Она отстранилась, смочила платок чем-то бесцветным
из скляночки и стала вытирать лицо.
Савина душил жгучий стыд, и он попытался отогнать его:
- А все остальное - телепатия?
- Ни капельки, - сказала она. - Простите, я не на вас сердилась,
просто подвернулись под горячую руку...
- Откуда же вы в таком случае меня знаете?
Он уже овладел собой, как-никак он был человеком с Золотым Пером,
одним из королей объектива...
- По-вашему, только полицейский может быть сообразительным, а
женщинам вы в уме отказываете? Хозяин "Вереска" - мой дядя. Он сам
рассказал, как вы расспрашивали, где находится полицейский участок. С
Лесли я уже знакома... Будете допрашивать?
- Вы что, принимаете меня за следователя Интерпола?
- Ах, вы не оттуда? Поднимай выше - МСБ?
- Я действительно журналист, - сухо сказал Савин.
- А ведете себя как полицейский.
- Это получилось случайно, честное слово. Вот... - Савин зачем-то
протянул ей на ладони Золотое Перо и бланк удостоверения специального
констебля. - Просто глупое стечение обстоятельств...
- Хорошо, верю. - Она взяла его за палец и стерла платком краску. -
Значит, вы в самом деле один из тех королей объектива, что ведут репортаж
из пасти крокодила или кратера вулкана во время извержения... Верю -
стечения обстоятельств бывают самыми дурацкими. Что дальше? Я вам
нравлюсь, тем более что кольца на положенном пальце не имеется?
- Нравитесь, - сказал Савин. - Но это потом. Почему они все
разбежались? В том числе и Бенниган, которому, я уверен, ничего не стоит
убить головой быка? Почему и чего боится Кристи? Они-то, в отличие от
меня, должны хорошо вас знать...
- Пойдемте, - сказала она. - Прогуляйтесь со мной до того места, где
неизвестный монстр перегрыз глотку бедному Мак-Тигу. Ага, колеблетесь
все-таки, несмотря на то, что живете в насквозь антимистическом двадцать
первом веке? Эх вы, король репортажа...
Она пошла было к двери, но Савин крепко сжал ее локоть, не стыдясь
своей грубости. Отлетели прочь колебания и нерешительность, он работал, он
шел по следу, не похожему ни на один прежний...
- Банальный комплимент, но вы еще красивее, когда сердитесь.
- Я вас сейчас ударю.
- Потом, - сказал Савин. - Сначала проясним один нюанс. Кроме
полиции, никто не знал об обстоятельствах смерти Мак-Тига...
- И кроме того, кто обнаружил труп. Так вот, это была я. Довольны?
- Как вас зовут?
Девушка устало, почти жалобно вздохнула:
- Ох, господи... Меня зовут Диана. И нет у меня желания с вами
разговаривать, и все на свете мне надоело... Неужели так трудно понять,
что у человека скребут на душе кошки? Да отпустите вы, король
видеоискателя!
- Почему они вас боятся?
- Они не меня боятся, - устало сказала Диана, глядя сквозь него. -
Они себя боятся, дурачки. Своих гор и рек, где когда-то обитали злые духи.
И не улыбайтесь. Только что вы точно так же стучали зубами от страха.
- Я - другое дело. Я только что приехал, и на меня вместо привычной
работы свалились фантасмагории. А они живут здесь.
- Вот именно - живут здесь... Ну, пустите.
Она дернула плечом, и Савин покорно отпустил ее. Отчужденно
простучали каблучки, хлопнула дверь. Савин остался один в полутемном зале,
среди столиков с неубранной посудой. Он с силой потер лицо ладонями,
огляделся, подошел к стойке и налил себе из первой попавшейся бутылки. Из
задней комнаты выглянул Бенниган.
- Закрываете? - спросил Савин.
- Уж это точно, - прогудел хозяин.
- Вы что-нибудь слышали? - Бенниган молчал. - Бросьте, все вы
слышали. Что у вас происходит? Почему вы ее боитесь? В частности, вот
лично вы, Бенниган? Да вас можно послать корчевать джунгли вместо
бульдозера, а вы ее боитесь...
- Хотите совет? - спросил Бенниган. - Уезжайте. Нет, я знаю, ничего
вы не боитесь и готовы выдернуть хвост у черта, но не в страхе или отваге
дело. Вы чужой здесь, понимаете? Здесь другой мир. В домах стоят те же
стереовизоры, на столах лежат те же газеты, но это чисто внешние приметы.
Жизнь здесь остановилась. То есть это вам кажется, что жизнь у нас
остановилась, а нам - что она продолжается. Чужому нас не понять.
- Так... - прищурился Савин. - Мы ничего не можем понять, а вы ничего
не хотите объяснить. Вы предпочитаете тихо бояться, здоровые мужики... Что
вас так пугает - труп у моря? Девчонка с тюбиком "светяшки"?
- Вы не имеете права так говорить.
- Ну да? - сказал Савин. - А вам не кажется, что вы просто-напросто
упиваетесь своим страхом?
- Слушайте! - Бенниган припечатал к стойке огромные ладони. Жалобно
тренькнули бокалы. - Вас пугнула девчонка - и через минуту вы схватились
за пистолет. А ведь она всего лишь шутила...
- Кто же она? - спросил Савин. - Ведьма? Геката собственной персоной?
И что она вам такого сделала - бурю насылала? Молоко створаживала?
Утопленницей оборачивалась?
- Не в ней дело. - Бенниган заговорил тише. - Для вас существует
один-единственный мир - насквозь известный, подчиненный десятку никогда не
дающих осечки законов. У вас дважды два всегда четыре, дождь всегда падает
вниз. Ну, а если вы окажетесь в мире, где дождь сегодня падает вкось, а
завтра - вверх? Где не существует устойчивых понятий и твердых истин? Где
цветок может обернуться змеей, а кошка...
- Зверем, - спокойно закончил за него Савин. - Перервал глотку - и
снова мурлычет у камина кошка...
Лесли прав, подумал он. Все они знают. Единственный человек, для
которого происходящее остается тайной, - сержант Эдинбургской уголовной
полиции. Круговая порука, замешанная на страхе. И ничего не добьешься
лобовыми атаками, шашками наголо...
- Я не собираюсь вас осуждать, - сказал Савин. - Не имею права, не
знаю, что вам довелось пережить. Возможно, есть веские причины... Но вашей
философии я никак принять не могу. Что это за разговоры о другом мире? Ваш
мирок - ничтожная часть нашего, большого, так что извольте не играть в
"затерянные миры". Мы ведь можем и не потерпеть такой, с позволения
сказать, философии, вывихов ваших...
- Ну да, - сказал Бенниган. - В случае чего, вы пошлете саперную
роту, усиленную командой огнеметчиков, - и с проблемой покончено.
- Не утрируйте. Ничего подобного я и не предлагаю. Я требую не так уж
много - можете вы мне рассказать что-нибудь конкретное?
- Ничего такого я не знаю.
- Ну что ж, - сказал Савин. - Дзен так дзен... Займемся насквозь
прозаическим и не затрагивающим никакой мистики делом - мне нужен конь...
У вас ведь хороший конь?
Высоко над равниной стояла большая и круглая желтая луна, вокруг нее
колюче поблескивали крупные белые звезды. Вдали сонно замерло море. Савин
остановил Лохинвара на вершине холма и смотрел вниз, на равнину.
Он был один. Отовсюду плыли холодные запахи ночи. Недалеко отсюда
спал городок и светилось окно сержанта Лесли, - проезжая мимо, Савин
увидел его за столом, но не зашел.
Савин тронул коленями теплые бока Лохинвара, и конь стал рысцой
спускаться с холма. Внезапно он сбился с шага и сделал свечу, выбившую бы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг