после бросил, решив, что с новым Емельяном он ни о чем не сговорится.
А русский император тем временем собирался удалиться в Сибирь, отрастить
себе бороду и питаться картофелем и черным хлебом...
(Здесь я позволю себе вмешаться и вымарать несколько строк, ибо мы не
Вальтер Скотты и к августейшим особам не станем обращаться. Скажу только,
что наш возлюбленный монарх не ошибся, ожидая найти в каждом дворянине
Пожарского, в каждом духовном Палицына и в каждом гражданине Минина. А
посему неприятель, пришедший к нам с лукавством в сердце и с лестию в
устах, вынужден был бежать из белокаменной по старой смоленской
дороге.-майор Ив. Скрига 2-й, кавалер орденов св. Георгия 4 класса, св.
Владимира 3 степени, бриллиантового знака св. Анны 2 класса и золотой
сабли с надписью за храбрость. Имею также знак отличия беспорочной службы
за XV лет).
Артикул второй
Девица Ланорман приговорена к расстрелу
Смеркалось. По разоренной виленской дороге отступали те, кого еще недавно
именовали Великой Армией. Строй был сбит, смешались мундиры, смешались
языки двунадесяти народов. Никто не соблюдал субординации. К чему? Знамена
зачехлены, пушки брошены под Красным во время поспешной переправы через
Днепр.
Однако же еще торчат из солдатских ранцев витые канделябры и связки
серебряных ложек, уцелевшие лошади идут под княжескими чепраками, а вместо
шинелей кое-кто одет в дорогие шубы.
Да это что! Ноябрь. А вот в сентябре, по выходе из Москвы, солдаты
отправлялись в путь в золоченых экипажах. Обоз Великой Армии растянулся
тогда на тридцать пять верст. Однако на смену удивительно теплой осени
ударили казаки, а за ними и морозы. Великая Армия пришла в беспокойство, а
после в уныние и затянула потуже ремни. Солдаты голодали, а лошади и вовсе
дохли от бескормицы, и кавалерия мало-помалу спешилась. Пушки, лишенные
конной тяги, сталкивались в придорожные канавы. Но по-прежнему тянулся за
армией огромный обоз, влекомый сотнями лошадей. Несметные сокровища
Москвы, столицы дикой Азии, теснились на подводах. Церковная утварь и
фамильное серебро, золотые монеты и лисьи хвосты, тончайшая парча и даже
украшения кремлевских стен - десятки и сотни пудов баснословной добычи...
А лошади падали все чаще и чаще, мела метель, наседали казаки, и дороге в
Европу не было видно конца.
Колонны роптали, о дисциплине не было и речи, и те, что посмелее, бежали в
лес, а кто оставался, затевали драки. Случалось, убивали офицеров. Тогда,
чтобы хоть как-то поднять моральный дух армии, Наполеон, выступая из
Дубровны, пошел пешком. Он приказал сжечь обозы с награбленным, а лошадей
передать в артиллерию, дабы спасти оставшиеся пушки.
Правда, приказ так и остался на бумаге.
А тут еще стало известно, что Дунайская армия адмирала Чичагова вышла к
Березине и тем самым отрезала отступающим дорогу в Европу. Стали всерьез
поговаривать о возможном пленении Великой Армии во главе с императором и
всеми его маршалами.
(И еще рассказывали, будто атаман граф Платов обещал отдать свою дочь
замуж за того, кто приведет ему живого Наполеона.- майор Ив. Скрига).
А чтобы этого не случилось, Великая Армия должна была вновь стать
подвижной и боеспособной. Наполеон воскликнул, что лучше будет есть
руками, нежели русским достанется хотя бы одна вилка с его монограммой - и
запылали подводы с добычей императора, а вслед за ними сгорел и весь обоз
с награбленными сокровищами. Зрелище было ужасное - горели не только
богатства, горела последняя память недавних побед...
Но, как говорили знающие люди, сгорели только рухлядь да тряпки - меха,
шелка и прочее. Главная же добыча - золото и драгоценности - были спрятаны
надежными людьми в надежном месте. А будущей весной...
Но как бы там ни было, а из Бобра император выступил без обременительного
обоза.
И впереди его ждала Березина.
Широкая, лучшая в Европе дорога уже не вызывала восторгов. От самой Орши
вдоль нее тянулся бесконечный сосновый лес. Чтобы хоть как-то согреться,
солдаты на привалах поджигали деревья прямо на корню. Лес отступил от
дороги, и на многие и многие версты тянулись теперь лишь обгорелые стволы,
навевавшие невеселые мысли.
Но старые солдаты живут, пока идут.
И вот брела по разоренной дороге одна из отступавших колонн. Угрюмые
ветераны шли, стараясь не смотреть по сторонам. А на ноги им наступали...
Лошади, тащившие одинокий экипаж. Рыжеволосый маршал, прославленный
храбрец, молча задернул занавеску, откинулся к стене и сделал вид, как
будто задремал.
Кроме маршала в карете находились еще двое: генерал Оливье, ведавший при
штабе делами определенного свойства, и дама, в которой без труда можно
было узнать витебскую знакомую сержанта Дюваля. Маршал молчал, молчали и
его спутники. Ну, что касается генерала, то именно благодаря молчанию он и
дослужился до высоких чинов. А вот дама, ехавшая вместе с ними,- та была
не прочь побеседовать, однако не знала, с чего бы ей лучше начать.
Оттого и получилось, что маршал заговорил первым.
- Итак,- вдруг сказал он, едва приоткрыв веки,- мои гусары задерживают в
лагере даму, которая именует себя девицей Ланорман. Девица Ланорман, как
известно, является особой приближенной к императору. Так вы по-прежнему
настаиваете, что все, сказанное вами, правда?
- Нет, конечно,- с улыбкой ответила дама.
- А почему?
- Да потому, что я, во-первых, не девица, а вдова. А во-вторых, госпожа
Ланорман старше меня лет на пятьдесят и примерно столько же безвыездно
живет в Париже. Быть личной гадалкой императора, конечно, лестно, но...
- Ваше имя?
- Зовите меня просто: мадам.
- Как вам угодно, Мадам.
Мадам улыбнулась, достала из рукава шубы колоду карт и начала ловко их
тасовать.
- Тогда скажите, где вы были...- начал было маршал, однако Мадам перебила
его:
- Но это еще не все,- продолжала она, раскладывая карты.- Известно, что
накануне похода девица Ланорман предсказала императору, будто его мудрость
превратит бесконечные снега России в китайский шелк, в бриллианты Голконды
и что зима застанет нас на Волге, покорный Александр пришлет послов из
Тобольска, а богдыхан будет жаждать нашего покровительства...
- Мадам...
- Прошу вас, не перебивайте меня. Девица Ланорман обещала одно, а у меня
же получается совсем другое.- Мадам провела ладонью по картам и сказала:-
Я вижу, что снежные пустыни окажутся губительней пустынь египетских...
- Довольно! - не выдержал маршал.- У нас не балаган! Оливье, зачитайте!
Генерал достал лист бумаги и развернул его.
- Так, так... титулы... как всегда... а это не о вас... Ага! - Генерал
откашлялся, мельком глянул на беспечное лицо Мадам и принялся читать:-
Задержанная шпионка, именующая себя девицей Ланорман, по законам военного
времени, согласно... так, так... и, кроме того, обвиненная в распускании
заведомо ложных слухов и вовлечении в необдуманные действия...
приговаривается к расстрелу.
Мадам, пожав плечами, ничего не ответила. Ее холеные руки в перстнях
метали карты, и те послушно раскладывались у нее на коленях.
Генерал вопросительно посмотрел на маршала. Тот нахмурился и спросил:
- Послушайте, вы полька или русская?
- Я француженка,- ответила Мадам, разглядывая карты.
- Что вы говорите? - наигранно удивился генерал.
- Да, француженка. И, смею вас уверить, весьма знатной фамилии. Видимо,
благодаря этому отец мой и потерял голову на гильотине или, как вы
говорите, под национальной бритвой.
- А ваши братья воевали в Вандее и были заодно с Кадудалем,- подсказал ей
генерал.- Однако довольно, я слышу подобные росказни от каждого второго
шпиона. Скажите лучше, о чем шел разговор у костра, когда мои люди
схватили вас?
- Я говорила солдатам правду.
- И какую именно?
- Я говорила о том, что генерал Малле бежал из тюрьмы к с помощью
парижского гарнизона провозгласил себя консулом французской республики. А
император низложен.
И Мадам посмотрела, какое же впечатление произведут ее слова. Однако
маршал лишь устало улыбнулся и нехотя заметил:
- Заговор продолжался всего лишь три часа, после чего Малле был
расстрелян. Старые новости, Мадам.
- Тогда послушайте еще. Русские перехватили в Несвиже сокровища Кремля.
- Как в Несвиже? - удивился маршал.
- Жемчуг, бриллианты,- пояснил Оливье. Мадам продолжала:
- Армии адмирала Чичагова и графа Витгенштейна соединились у Березины и
ждут злодея. Приметы злодея оглашены следующие: росту малого, плотен,
бледен, шея короткая и толстая, волосы черные. Для вящей надежности ловить
и приводить к адмиралу всех малорослых. Известные щедроты...
- Довольно! - перебил ее маршал.- Генерал, а что там говорилось насчет
колдовства?
- Задержанная особа утверждает, будто в здешних местах объявилась Белая
Дама. Появляется она обычно в метель, зазывает смехом, а после убивает
ледяными вилами. Кое-кто уже видел ее, и солдаты отказываются ходить за
дровами.
Маршал пожал плечами, и генерал продолжал допрос:
- Мадам, а что вы делали в Полоцке в ночь с 6 на 7 октября?
- Полоцк, - задумчиво повторила Мадам.- А что это: город, селение?
- Дерзость вам не поможет. У нас есть показания свидетелей, в коих
сказано, что именно вы виновны в пожаре, в результате которого город
перешел в руки неприятеля.
Мадам молчала. Генерал хотел еще что-то спросить, но маршал остановил его
жестом и сказал, обращаясь к Мадам:
- Подумайте хорошенько. И вспомните не только пожар, но и тех, кто ему
способствовал. В рядах Великой Армии. А мы с генералом пока прогуляемся по
морозцу.
И господа военные покинули карету.
Оставшись одна, Мадам задумчиво подобрала губы и сложила карты в колоду.
Маршал и генерал шли рядом с каретой и молчали. Проходившие мимо солдаты
искоса поглядывали на них и нехотя, через одного, приветствовали.
И вновь - по субординации - первым нарушил молчание маршал.
- Никто не знает, что ждет нас завтра,- сказал он.- Мы должны немедля
избавиться от груза.
- Избавиться нетрудно. Трудно хорошо избавиться.
- Что нам для этого нужно?
- Мне нужно вдвое более того, чем я просил ранее. Десять лошадей.
Маршал вздохнул, но возражать не стал.
- И еще, - сказал Оливье, - нужно избавиться от женщины. Солдаты верят,
что она колдунья. А может, и сама Белая Дама.
- Избавиться от Белой Дамы? - спросил маршал. Оливье промолчал. Он знал,
что маршал рассуждает сам с собой, и не стал вмешиваться в чужой разговор.
- А нужно ли это нашим солдатам? - вновь сам у себя спросил маршал,
подумал и сказал: - Генерал, мне кажется, что вы хотите расстрелять
красивую легенду. Пусть Белая Дама будет свободной, пусть бродит по
лесу... и пугает наших дезертиров.
- Она шпионка и приговорена к расстрелу! - Оливье не выдержал и даже
повысил голос, что с ним случалось крайне редко.
Маршал с удивлением посмотрел на генерала и сказал:
- Прежде всего, она женщина, а я воюю с мужчинами.
- Простите, но у меня есть неопровержимые доказательства причастности
задержанной к пожару в Полоцке. Когда в расположении дивизии Леграна
вспыхнули бараки...
- Ну хорошо, я подумаю,- нахмурился маршал.
И опять наступило молчание.
Но что это? Звонко застучали подковы по замерзшей грязи, кто-то
насвистывал бодрую песенку. Маршал и генерал обернулись - по другую
сторону колонны, обгоняя и не замечая их, проехал сержант Дюваль. Солдаты,
которых обгонял гусар, смотрели на него кто с завистью, а кто и с
неприязнью. Рыжеволосый маршал улыбнулся и грустно сказал:
- Ну вот, наконец-то я вижу человека, не потерявшего бодрость духа.
- Это сержант Дюваль,- хмуро пояснил Оливье, явно недовольный увиденным. -
Известен своей храбростью и, к сожалению, простотой. Если вы помните...
- Да,- согласился маршал и на некоторое время задумался. - Но завтра
утром, Оливье, мне понадобится именно Такой человек. И десять лошадей...
Нет, пять достаточно. Генерал пожал плечами и сказал:
- Как вам будет угодно.
А тем временем на одном из ближайших холмов показались казаки. Колонна
взяла ружья на курок, а бородачи разъезжали на виду у отступавших и
кричали им что-то обидное. У одного из казаков на пику был поддет жареный
поросенок. Голодная колонна сбилась с шага, солдаты в смущении
отворачивались и вспоминали приказ: "Из строя не выходить!" Ведь сколько
уж горячих голов было порублено в сугробах!
Заметив казаков, Дюваль, не переставая насвистывать, ослабил поводья, и
лошадь сама свернула с дороги, к казакам.
- За мной! - воскликнул сержант.- Проучим мохнатых варваров! - и поскакал
к холму.
Ветераны отвернулись.
А казаки, не переставая зубоскалить, начали поспешно отступать к лесу.
Дюваль мчался за ними по снежной целине.
- Ваша светлость,- сказал Оливье,- если сержанту наскучила жизнь, то это
его дело. Но ведь он загубит и лошадь!
- Оставьте, Оливье,- поморщился маршал.
Казаки же тем временем скрылись за холмом. Сержант остановился и посмотрел
по сторонам - он был совсем один, никто за ним не последовал. Снег на
вершине холма был притоптан казачьими лошадьми, да еще неподалеку валялся
оставленный азиатами поросенок. Сержант посмотрел туда, где скрылись
казаки, и крикнул:
- Гринка! - подождал немного и снова: - Гринка!
Никто не отозвался. Тогда сержант подхватил поросенка за ногу и повернул к
дороге.
Когда он подъехал к колонне, смущенные солдаты старались не смотреть на
Дюваля. А тот, воскликнув:
- Сокровища Кремля! - подбросил над строем поросенка.
Жерди голодных рук потянулись к добыче, и поросенок тут же бесследно
исчез. Сержант пришпорил лошадь и поскакал дальше.
- Дюваль! - окликнули гусара.- Его светлость желает видеть тебя!
Сержант не заставил повторять дважды - он резко развернулся и направил
лошадь прямо на колонну, та расступилась. Дюваль пересек дорогу, подъехал
к карете, спешился и отдал честь поджидавшему маршалу. На генерала сержант
даже не глянул.
Маршал потрепал сержанта по плечу, прицепил ему на грудь медаль и
отвернулся. Сержант, замявшись, вернулся в седло и тронул лошадь.
Когда он отъехал, Оливье наклонился к маршалу и тихо сказал:
- Ваша светлость, казаки хотели заманить его в ловушку, какая ж тут
храбрость...
Но маршал не пожелал отвечать генералу, а развернулся и пошел к карете.
Мадам, наблюдавшая за происходившим через окно, с улыбкой встретила его:
- Я вижу, жив еще задорный галльский дух!
- Да, конечно,- сухо ответил маршал, уселся поудобнее и вновь как будто
задремал.
Тогда Мадам повернулась к Оливье.
- Генерал, - любезно сказала она, - а что будет со мной? Оливье
растерялся, не зная, что и ответить. Тогда ответил маршал:
- Мы не воюем с дамами,- сказал он, не открывая глаз.
- Так я свободна? - осторожно спросила Мадам.
- Н-не совсем. Вы поедете с нами. Конечно, не в этой карете... но ваша
безопасность будет обеспечена.
- Я. одинокая вдова,- тут голос у Мадам впервые дрогнул.- Я думала, что
все уже позади, что мне наконец поверят, но...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг