встретить возможную опасность.
Сейчас бы рвануть в маленькую комнату, ведь можно и успеть!
Но тело отказалось подниматься - так ему было больно. Наступает момент
в болезни или в боли, когда все тело сдается - ему становится все равно.
Тетя Шура бормотала в передней.
- Чего двери не закрываете, твари? Опять по Дашку пришли? Не даст она
вам, не даст!
- А ну, катись отсюда, пока цела! - крикнул чулок. А Даша поняла, что
пакет нашла ее свекровь и уже сбыла куда-то. Или упрятала. Смотря, что
там. Но сказать об этом нельзя - они набросятся на тетю Шуру. Ей-то,
несчастной, за что такая мучительная смерть?
- Это моя квартира! - закричала свекровь. - Я сейчас всех позову! Я
сейчас милицию вызову!
Послышались удары - один из них бил тетю Шуру, а Даша поползла в том
направлении, стараясь кричать, а на самом деле еле слышно бормоча:
- Не надо! Она же пьяненькая, она не понимает!
- Выкидывай ее на лестницу! - приказал один чулок другому. - Она в
отрубе.
"Сейчас или никогда!" - преодолевая боль, а может быть, лишь отталкивая
ее, Даша поползла в маленькую комнату.
Надо было миновать метр коридора...
Кровь лилась из руки и почему-то стекала по боку, по платью, может,
голова разбита? Один глаз не видел.
По второму лилось нечто липкое, как цветочный мед. Тоже кровь?
И тут чулок ее заметил.
- Ты куда?
Он кинул в нее что-то тяжелое, она стала терять сознание от удара в
затылок, но удар ей помог - он толкнул ее вперед, и Даша упала, ударившись
о тумбочку так удачно, что тумбочка сдвинулась.
И за ней блеснул темпоральный квадрат.
Но ей не достать до него. Никогда не достать - потому что чулок стал
стрелять. Он стрелял ей в ноги, она содрогалась, но не от боли - боль уже
давно завладела всем телом, - а от приближения смерти.
И уже совсем умирая, Даша все же умудрилась - вне сомнения -
дотронуться ладонью до металлического квадрата.
И тут же она исчезла.
Не только в квартире, но и во всей Вселенной ее уже не было, потому что
она была в движении, в пути, когда исчезает масса...
3
Даша пришла в себя в неуютном и суровом транстемпоральном отсеке.
Она старалась не двигаться, понимая, что тогда возвратится боль. И она
этой боли не выдержит. Поэтому, открыв на мгновение глаза, она закрыла их
снова.
Ничего не происходило.
Потом пришел голос.
- На этот раз пришлось нелегко?
Мудрая и оттого скучная тетя Тампедуа сидела на неудобном шатучем стуле
у стены. В старомодных очках, с прической "пармезан", которую уж двадцать
лет никто не носит, она была похожа на грузного филина.
- Ты же видишь! - простонала Даша. - Я могла там умереть. Я чуть не
умерла.
- Не умерла, тогда вставай. Нечего разлеживаться, тебя друзья
поджидают.
- Они же рехнутся, если увидят, на кого я похожа!
- Возьми себя в руки.
Даша отказывалась подняться. Ковер был жестким, но надежным и
безопасным.
- Они сюда не проникнут? - спросила Даша.
- Не старайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле. Мы не на
предвыборном митинге.
- Позовите доктора.
- Нет, мой президент. Лучше открой глаза.
Даша открыла глаза.
Тетя Тампедуа держала перед ее лицом небольшое зеркало на длинной
прямой ручке.
...Никакой крови, никакого выбитого глаза, никаких синяков и ссадин.
Обыкновенное, милое, приятное, неправильное лицо президента.
Даша знала, что это именно так. Она не в первый раз уходила в
виртуальное прошлое.
Но на этот раз все было настолько тяжело, что Золушка еле смогла
вернуться во дворец.
Даша поднялась. Все в ней ломило, страдало, ныло.
- Но я и шага ступить не могу.
- Это лишь означает, - цинично сказала тетя Тампедуа, - что все болезни
от нервов, и только сифилис от удовольствия.
В отсек заглянул Паскуале.
Он знал о "заплывах" президента лишь в общих чертах. Обо всем знали
лишь Даша и тетя Тампедуа.
- Заждались, - сообщил он. - Тебя не было больше двух часов.
- Неужели я там пробыла только два часа?
- Около двух часов, - сказала тетя Тампедуа.
- Ты не представляешь, сколько всего произошло!
- Поэтому и существует эта программа, - сказала тетя Тампедуа. - И
будет существовать далее.
- Но там я уже, наверное, умерла.
- Думаю, что сегодняшний визит - исключение. Но закономерное.
- Хоть бы кто-нибудь из вас побывал там со мной! Вы бы так не
рассуждали.
- Визиты туда - слишком дорогое удовольствие, - сказал Паскуале. -
Некоторые даже ворчат, что президент живет не по средствам.
- Пускай они займут мое место, - обиделась Даша.
Никто ей не ответил.
Но и без этого президент знала, что ответит ей профессор Тампедуа. Или
те, кто создавал эту программу:
"Ты не можешь позволить себе, голубушка, всегда существовать только в
мирной, благополучной реальности. От такой жизни даже кошки тупеют.
Ради тебя и тебе подобных был воссоздан канал в прошлое.
Конечно, это лишь альтернативное прошлое. Такого прошлого не было и
быть не могло. Не было и города Веревкина, и рынка в нем.
Раз в месяц на несколько часов тебе положено добровольно проваливаться
в страшный кошмар, который нормальному уму придумать невозможно. Там, в
черной сказке, ты сталкиваешься с людскими страданиями, получая свою
законную долю. Ты должна впитать в себя эту боль, чтобы возвратиться
очистившейся от мелочей жизни и достойной высокой участи. Иди к своим
подданным, смейся и трудись с ними. Им не грозит город Веревкин. И никогда
не забывай, что в глубинах твоего сознания, а значит, и в альтернативной
действительности, люди бьют, мучают, убивают своих близких".
Даша вздохнула и подошла к зеркалу.
Косметикой она не пользовалась, потому что у нее была репутация
женщины, которая никогда не пользуется косметикой и красота которой в
подпорках не нуждается...
Глядеть на профессоршу Тампедуа не хотелось. Словно та знала какой-то
гадкий секрет, чего простить невозможно.
Королям и президентам лишь кажется, что они все могут. На самом деле
они - игрушки в лапах специалистов и советников.
Даша миновала зал и оказалась у бассейна.
В воде плескались друзья и однокашники, которые при виде ее оживились и
стали звать к себе.
- Окунись хоть на минутку, Дашка, ты не представляешь, какая чудесная
вода!
- Дашка, не зазнавайся и не изображай из себя шишку на ровном месте!
- Где Вадик? - спросила она Нектария.
- Улетел, сказал, что не может ждать.
- Не хочет ждать, - жестко поправила друга Даша.
Как ей его сейчас не хватало!
Беда государственного деятеля в одиночестве. Никому нельзя доверять, ни
на кого нельзя опереться.
Ватерполист подавал знаки от входа в служебные помещения дворца.
- Подождите пять минут, ребята, - сказала она. - Я вернусь.
Она прошла к кабинету.
- На связи Большое Кольцо, - сказал ватерполист. - Неведомая угроза
поднимается из глубин космоса. Все разумные существа Галактики должны
объединиться.
Мвен Мас, синий гигант с Серебряной планеты, смотрел на Дашу с
гигантского экрана. Затем он отложил кисти и палитру, кинул прощальный
взгляд на полотно, над которым трудился уже три года, поцеловал
подбежавших к нему внучат и снял со стены супербластер.
Он принялся стряхивать с него пыль.
- Мы сами виноваты, - сказал Глава Совета, - мы забыли, как надо
защищать наши идеалы. Я даже не знаю, кого назначить командующим
космическим флотом. Мы должны избрать одного из нас, способного сражаться
и, если надо, убивать и умереть за свободу Галактики.
На стенах кабинета загорелись экраны. На каждом - лицо президента. Лица
были разных цветов и форм, но всех Даша знала, бывала у них с
государственными визитами, принимала у себя...
Президенты молчали.
Тогда Даша произнесла, чувствуя, как по спине пробежала струйка
нервного пота:
- Я согласна возглавить боевой флот.
- Ты? - В глазах Мвен Маса сверкнуло удивление.
- Я готова, - сказала Даша.
Мвен Мас обратил свой взор поочередно ко всем экранам.
И президенты различных планет склоняли головы перед решением Даши. Она
взяла на себя Ответственность.
- Решением Большого Кольца, - произнес наконец Мвен Мас, - президент
Московской Федерации возглавит боевой флот.
Формальности были завершены.
Даша выключила экраны.
Затем сказала подошедшему Паскуале:
- Ты слышал?
- Я боюсь за тебя, девочка, - ответил старый министр.
- А я горжусь тобой, - сказала от двери тетя Тампедуа. - Мы не зря с
тобой поработали.
- Найди и привези сюда Вадима, - приказала Даша ватерполисту. - Скажешь
ему, что он назначен командиром земной эскадры. Совещание с высшим военным
командованием соберем в семь тридцать.
С этими словами Даша вышла к бассейну.
- Ребята, вылезайте, - попросила она. - Чай попьете дома. У меня дела.
- Все-таки зазналась, - вздохнул Дима-Помидор.
Даша улыбнулась архитекторам неотразимой предвыборной улыбкой и
направилась к лифту. Там, на глубине шестисот метров, находился
законсервированный еще сто лет назад стратегический центр управления.
Двери лифта открылись с трудом.
В лифте пахло мышами.
- Ну, Троцкий, держись! - сказала Даша.
Никто из сопровождающих лиц не понял командующего космическим флотом.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 22.11.2001 16:34
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг