Катька держала в руке три совершенно одинаковые черные фирменные ручки
с золотой надписью по-немецки.
- Зачем подсовываешь?
- Зачем мне подсовывать?
- А я говорю - ты нарочно, чтобы меня волновать!
- Ничего я тебе не подсовывал. Я вижу, что ты на столе забыла, вот и
отдал. Зачем мне твои ручки?
- А зачем мне три? Может, их вообще миллион? Я у Багировой взяла,
потому что она так и сказала - будет одна, одна на всю Москву, понял? На
что мне три?
- Так отдай мне.
- Еще чего не хватало!
Катька тут же спрятала все три ручки в сумку, а Доник подумал, что надо
будет расследовать загадку трех фирменных ручек. Но в тот вечер разгадать
ее он не смог, надо было садиться за Моранди - но некуда спрятаться,
потому что к Катьке пришли сразу две девицы:
Варфоломеева - дура почище Катьки и незнакомая спекулянтка шмотками.
Причем денег у этих куриц нет, и они все время устраивают ченьч и
базарят. На кухню тоже не пойдешь - там Салима устроила очередную стирку,
а в большой комнате телевизор на полную громкость. Но лучше при
телевизоре, чем в щебетанье интеллектуалок из швейного техникума.
Доник уселся с книгой в угол, но с трудом понимал, что пишет Моранди.
Вдруг бабушка сказала:
- Вера, спасибо, что ты мне шерсть принесла.
- Ага, - сказала мать, которая уже впилась в телевизор.
Потом минут через десять, когда случилась какая-то пауза в действии,
мать спросила:
- Какую шерсть?
Донику было забавно слушать, с какими перерывами идет разговор между
мамой и бабушкой, но они этого не замечают.
- Синюю, - сказала бабушка еще минут через пять, кончив считать петли.
- А я не покупала, - сказала мать.
- Три мотка, - сказала бабушка. - Я же еще вчера просила тебя купить.
- Ага, - сказала мать, - я не покупала. Нет синей шерсти.
- А эти мотки - Доник, что ли, принес?
- Ах, оставь, - сказала мать, - ты мне смотреть мешаешь.
И тут Доник увидел ежика. Того самого, из сквера. Он не спеша топал
через комнату, направляясь к Донику, а следом за ним, медленно переставляя
лапы, как зачарованный, двигался Барбос, который, видно, расценил
появление ежика в комнате как личный подарок судьбы.
- Барбос! - крикнул Доник. - Фу!
Кот не обратил никакого внимания на его слова, но мать услышала и
оторвалась от экрана - проследила направление взгляда Доника и, еще не
поняв, что в комнате бродят ежи, завизжала на всю улицу.
Ежик остановился, Барбос отпрыгнул в сторону, потому что решил, что в
квартиру ворвалась пантера, бабушка выронила вязание, подруги вбежали из
соседней комнаты, Салима распахнула двери и закричала с порога:
- Какой право имеешь меня нервы дергать?
Испугавшись за ежика, Доник схватил его на руки. Ежик был тот, из
сквера - он не умел сворачиваться в шар.
Девушки окружили Доника, хотели приласкать ежика, им было смешно, что
он поднялся на второй этаж и пришел в гости. Мать чувствовала себя
неловко, что так закричала, и потому стала ругать Доника за то, что тот
без спросу принес домой ежа. Бабушка поддержала ее, сказав, что ежи дома
не живут и оставить его дома - это замучить животное, к тому же его Барбос
растерзает.
- Хорошо, - сказал Доник, как бы признавая этим, что принес ежика сам.
- Я его отнесу.
И он понес ежика к выходу. Салима шла за ним до двери и твердила, что
от ежей этих и крыс бывает чума и СПИД.
Уже темнело. Доник прижимал к себе ежика, тот доверчиво лежал на руке,
и от него исходило спокойствие и теплота. Даже жалко стало расставаться с
таким хорошим и добрым ежом. Доник подумал, может, отдать его Карапетяну,
который как раз вышел гулять со своими близнецами, но потом решил - нет,
пускай ежик живет на свободе. А он к нему будет приходить...
Когда, перейдя улицу, Доник вошел в сквер и стал искать место поглуше,
чтобы отпустить ежика, ему в голову пришла гениальная мысль: "Ежик
каким-то образом связан с космическим кораблем!".
В этой мысли заключался не вопрос, не предположение, а утверждение.
С этой мыслью Доник зашел в кусты и отпустил ежика. Ежик и не собирался
убегать, он стоял у его ног и ждал. Из кустов Донику была видна скамейка.
На скамейке сидели две девочки, лет по пяти, они держали в руках по ежику.
А рядом с ними сидел их дед, толстый старик в пиджаке, обвисшем от груза
медалей и юбилейных значков. Он тоскливо и монотонно вещал:
- Я помню, как мы стояли под Демьянском, а там леса густые и в них
водятся ежи. А жрать нечего. Сержант Ватрушка поймал трех ежей и изжарил.
А наш ротный говорит - нельзя ежа жрать, отравишься. А Ватрушка изжарил и
съел, и хоть бы что. Его через два дня убило осколком. Но животом совсем
не страдал. От осколка погиб, я сам при этом присутствовал.
Доник посмотрел под ноги. Его ежик стоял внизу и ждал. Конечно, могло
так случиться: попался выводок ежей - бывает. Но Доник был убежден, что
все это не случайно.
- Пока, - сказал он ежику и медленно пошел к дому, но не домой, а
только к дому. Он дошел до скамейки перед подъездом и сел на нее.
Ситуация была неординарная, нестандартная, Доник обладал тайной,
которую кроме него никто не знал. Тайна эта была невероятная, и от
разгадки ее могла зависеть судьба всей Земли. Это трудно понять - человеку
кажется всегда, что судьбы Земли и даже его района решаются в каких-то
специальных учреждениях. Но если мы допустим, что единственный
инопланетный корабль опустился именно в сквере по ту сторону Охотничьей
улицы вчера в десять вечера, то уже это событие настолько невероятное, что
его последствия должны проявить себя невероятно.
Допустим, рассуждал Доник, что ежики - это и есть инопланетные
пришельцы... Хотя вряд ли. Если бы из корабля вышло сто ежей, Доник бы их
увидел - не такая уж была темнота. Да и что за идея изображать из себя
ежей? Это самый невыгодный камуфляж. Если бы Донику предложили спуститься
на Землю и принять форму какого-нибудь земного существа, неужели он выбрал
бы ежа? Да ни в коем случае! Еж медленно передвигается, он лишен средств
защиты, он слишком очевиден в городе... Нет! Постой-ка, а вдруг пришельцы
в самом деле так похожи на ежей? Доник покачал головой. Он точно знал, что
вчера вечером из корабля вылезли мелкие существа, подобные маленьким
насекомым - не ежи... и не ручки!
А почему я подумал о ручках?
Потому что с ручками нелады. Ручка должна быть одна. А их уже три.
Вторая появилась, потому что она понадобилась Донику. А третья?
Третья тоже, потому что она понадобилась Донику. А откуда они
появились, эти ручки?
Оттуда же, откуда и ежи - ниоткуда.
Доник сидел в одиночестве и строил умозаключения, которые имели прямое
отношение к судьбе Земли. Она сейчас в руках единственного человека,
который осознает опасность, грозящую нашей планете. Теперь подумаем, не
был ли он сегодня свидетелем других странных случаев?
Был! Была история с собакой. Ведь сначала у нее половина морды была
белой, а потом и вся морда. Эта собака подобно ежам появилась неизвестно
откуда - потерялась и потом пришла. Все? Нет, не все!
Доник радовался, как грибник, попавший на поляну, где растут во
множестве подосиновики. Что вы скажете о мотках синей шерсти, которых не
было в магазине и которые оказались у бабушки, хотя мать их не покупала.
Или о туфлях?
Допустим, что есть существа и вещи, которые возникают ниоткуда и не
возникали раньше, пока не приземлился космический корабль. Значит, это
было вторжение?
А почему бы нет? Необязательно же марсианам приземляться на Землю в
снарядах и сразу же пить кровь землян. Можно вторгнуться невзначай,
мало-помалу втереться людям в доверие, притвориться ежиками, заморочить
человечество... Вторжение вещей!
Если бы Доник придумывал фантастический роман или фильм, он бы назвал
его "Вторжение вещей!".
Стало прохладно. Зябкий ползучий ветер дергал за серые листья тополей.
Надо что-то предпринимать, но совершенно неизвестно, с какого конца
начать. Сейчас важно, чтобы пришельцы не догадались, что их зловещий план
разгадан одним человеком четырнадцати лет, которому никто и ни за что не
поверит, если он сейчас начнет предупреждать людей - опасайтесь
пришельцев! Они среди вас в виде ежиков!
Если они еще читают мысли... тогда положение безнадежно!
А это можно проверить, - сказал сам себе Доник. Надо подумать:
сейчас я иду за бензином - я оболью бензином сквер, а потом подожгу
его. И все пришельцы погибнут!
Подумав так, Доник невольно внутренне сжался - так четко представил
себе бушующее вокруг пламя.
Что же теперь предпримут пришельцы, чтобы уничтожить Доника - их
главного и единственного врага?
Доник вскочил со скамейки и отошел к дому. Он прижался спиной к стене
так, чтобы нельзя было зайти сзади. Он прищурился и стал ждать нападения...
Ничего не произошло. Значит, подумал Доник с облегчением, пришельцы не
читают мыслей.
И тут он услышал шорох. Через улицу, прочь от Доника бежал ежик.
Доник сразу осмелел - любое существо смелеет, когда видит, что враг
бежит. Он оторвался от стены и пошел следом за ежиком-пришельцем. И тут же
увидел, как с рябины, росшей у барака, спрыгнула на асфальт белка. Вот уж
кого Доник отродясь не видел! Белка понеслась следом за ежиком.
Ох, догоню! - мысленно угрожал им Доник. Вошел во вкус! - Догоню,
оболью бензином и сожгу!
Он пошел за зверьками, которые замерли на краю тротуара - почти касаясь
друг друга.
И когда Донику оставалось до них два шага, они исчезли.
Растаяли в воздухе - раздался лишь легкий щелчок, как бывает, когда
лопается воздушный шарик...
Доник добежал до того места - ничего не видно. Он присел на корточки,
провел ладонью по асфальту - весь его страх улетучился.
Под ладонью, которая ощущала шершавость асфальта, что-то шевельнулось -
как будто насекомое быстро пробежало по тыльной стороне кисти и исчезло.
Теперь Донику все было ясно.
Они умеют менять обличье - превращаются в вещи или существа, которые
людям почему-то нужны или приятны. Смотри-ка, никто из них не превратился
в скорпиона... Впрочем, никто не превратился и в человека. Может, человек
для них слишком велик?
Один за другим они внедряются в каждый дом, в каждую комнату...
Незаметная ручка, моток шерсти... И когда поступит сигнал - уже готовы
выскочить изо всех нор и укрытий. Сдавайтесь, люди!
В этой стройной гипотезе не сходились концы с концами. В чем же ошибка?
Зачем им превращаться в ручки и ежиков, подумал Доник, если они могут
дожидаться приказа о наступлении, затаившись по темным углам?
Зачем им рисковать и высовываться раньше времени.
С кем бы посоветоваться? В такой критической ситуации человеку нельзя
оставаться в одиночестве.
Кажется, есть у тебя и знакомые, и друзья, вроде бы всегда есть с кем
поговорить или поспорить... а вот началось космическое вторжение и
оказывается, что сообщить об этом, не рискуя показаться дураком, некому.
Дома нет человека, с которым можно обсудить судьбу Земли. В классе... в
классе можно поговорить с Риной Осиповой. У нее голова устроена лучше, чем
у ребят. Ее пришельцами не испугаешь.
Доник пошел на угол к автомату. Дома у него телефона не было, да если
бы и был - он не стал бы звонить из дома.
Автомат по странной случайности оказался свободен и не сломан.
Звонок у Рины отзвенел десять раз, но никто не подошел к телефону.
Доник хотел было позвонить тогда Кольке Стахановичу, на крайний случай
можно поговорить с ним. Но тут автомат щелкнул и сожрал монетку. Больше у
Доника двушки не было. Теперь пришельцы могли заканчивать завоевание Земли
совершенно спокойно, потому что Доник был нейтрализован.
Доник вышел из автоматной будки.
В двух шагах от нее стоял немного знакомый Донику алкаш Алоллон-Союз.
Доник не знал, почему этого пожилого сутулого морщинистого мужчину так
странно звали и как его настоящее имя.
- Тебе нужна двушка, - сообщил алкаш Донику и протянул ему сложенную
ложечкой ладонь, в которой была целая горсть двушек. - Ты возьми и звони
ей, не спеши, обязательно дозвонись. За мое здоровье.
- Спасибо, - сказал Доник, прижимая указательным пальцем дужку очков к
переносице. - Ее нет дома.
- Все равно звони! - сказал Аполлон-Союз. - Пускай услышит и приедет,
на скорую помощь.
Глаза у Аполлона-Союза были слишком блестящими.
- Не надо, спасибо, я домой пойду.
- Сначала пожертвуй мне пять минут, - сказал Аполлон-Союз. - Меня
гнетет одиночество в день исполнения желаний.
- А как пожертвовать?
- Горе наше, людей конца двадцатого века, в том, что нам не перед кем
исповедаться. И это хуже, чем одиночество. У меня сегодня праздник
исполнения желаний. Но нужен ли он мне, если я не могу возвестить миру,
что мои желания удовлетворены.
- А какие желания? - быстро спросил Доник.
- Ты еще молод задавать такие вопросы, - сказал Аполлон-Союз. - Но в
виде исключения я тебе откроюсь.
Алкаш распахнул обвислый, потертый пиджак с ветеранским, незаслуженным
значком, на лацкане, и Доник увидел, что из обоих внутренних карманов
выглядывают горлышки бутылок.
- Пшеничная, - сказал Аполлон-Союз. - Высший сорт. Могу позвать любого
друга, откуда хочешь прибегут. Залейся.
- А откуда они у вас?
- Очкарик, я тебя буду звать Берией, ты другого не заслужил. А я тебе
буду сознаваться. Так вот - хрен его знает, откуда! Наверное, от верблюда.
Еще час назад я был самым несчастным человеком в этом микрорайоне. Никуда
не привезли, нигде не дают и не на что купить!
Ты такого чувства не испытывал ввиду чистоты твоего желудка. Я пошел
топиться - кем мне быть, топиться, понял?! Сел и ботинки снял, чтобы не
мешали топиться, - я люблю все делать культурно. Потом я пиджак снял,
пиджак не виноват! - а в карманах у меня две, понимаешь, пустые бутылки
для сдачи посуды. Значит, я все это положил на парапет и пошел через него
лезть, чтобы свалиться в глубины безмолвия. И тут у меня появилось
предчувствие. Словно голос с неба:
"Ууууу! Посмотри в пиджак! Вдруг у тебя бутылки уже полные?". Я голосу
говорю: "Не дури! Что уже выпито, то полным не бывает...", - а голос:
"Ууу! Гляди!". Я отложил потопление, смотрю в карман - а они полные до
горлышка и запечатанные... Скажи, а Бог есть? Нет, ты мне честно скажи,
значит, я еще нужен человечеству, если мою бессмертную душу решили
сохранить через посредство чуда? Знаешь, очкарик, я завтра в церкву пойду,
пускай меня крестят. А?
- Значит, вы уверены, что сначала бутылки были пустыми, а потом
наполнились?
- И запечатались, кем мне быть! - Аполлон-Союз рассмеялся. Он был в
самом деле счастлив. - Ты меня правильно пойми, - сказал он. - Это я не
чтобы сразу вылакать - это я для счастья. Я уже час как хожу, смотрю, но
чтобы пить - ни за что! Ты меня понимаешь?
- А почему вас Аполлон-Союз называют? - спросил Доник.
- Потому что Союз-Аполлон в Калуге живет, - ответил алкаш.
- А у вас имя-отчество есть?
- Оскорбляешь! Есть и не одно. Хочешь, зови меня Эдиком Стрельцовым.
- В общем, мне все равно. Не хотите говорить, не надо. Только я знаю,
откуда у вас бутылки.
- А ты объясни, может, пойму.
- Вам ведь все равно.
- Честно говоря, не все равно. Я вычисляю: подарков мне никто делать не
будет. Но и красть я их не крал. Потому, докладывай. Любой вариант будет
рассмотрен нами уважительно, в обстановке консенсуса.
- Эти бутылки сделаны инопланетными пришельцами.
- Ну ты даешь, очкарь! Я думал - ты в норме.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг